Bölüm 1399: Sıradan Bir İnsanın Günlük Hayatı 5/8

1399 Sıradan Bir İnsanın Günlük Hayatı 5/8
Pacheco, kağıttaki izleri gördükten sonra başını çevirerek Barton'a şunları söyledi: "Bundan sonra olacaklar oldukça karmaşık olacak. Polisten yardım isteyeceğim. Ben de polisten yardım isteyeceğim."
"Ve vakfa dönüp daha fazla sorgulamayı bekleyebilirsiniz."
Gazeteye bakan Barton hayal kırıklığına uğramamıştı. Bunun yerine rahatladığını hissetti ve aceleyle başını salladı.
"Pekala."
Vernal'ın geride bıraktığı izleri okuduktan sonra Barton'un sezgisi ona konunun çok tehlikeli olduğunu söyledi.
Sıradan bir insan olarak tehlikeden kaçınmak içgüdüsel bir seçimdi.
Elbette bu aynı zamanda Vernal'ın yalnızca sıradan arkadaşlarından biri olarak görülebilmesinden de kaynaklanıyordu. Büyük bir risk alıp bu işe bulaşmaya değmezdi.
Barton cevap verdikten sonra hemen arkasını döndü ve otel sahibi ile görevlinin yanından geçerek caddeye geldi.
Bu sefer toplu taşımayı tercih etmedi ve kiralık bir arabaya bindi.
Barton'un dışarı çıkışı özel bir mesele olarak değerlendirildi. Oldukça acil bir durumdu ve Uyum Departmanı müdür yardımcısının kendisi adına ifade vermesi durumunda, yapılan masraflar için talepte bulunabilirdi.
Vakfın parasını harcamak ile kendi maaşını kullanmak arasındaki fark bambaşka iki duyguydu.
Yolda Barton pencerenin dışındaki manzaraya baktı ve Vernal'ın mevcut durumunu düşünmeden edemedi.
Hala hayatta mı?
Oda ağır bir kan kokusuyla doldu…
Umarım hâlâ hayattadır. Rabbim ondan razı olsun.
Eğer hala hayattaysa şimdi nerede olacak?
Nerede…
Olabilir mi?
İşte!
Düşünceleri hızlandıkça Barton aniden bir olasılığı düşündü. Hemen otobüs şoförüne rotayı değiştirip eve gitmesi talimatını verdi.
Çok geçmeden eve döndü.
"Ne oldu?" Barton'un karısı ona şaşkın bir bakışla yaklaştı.
Bırakın işten çıkmayı, öğle yemeğine bile epey zaman vardı.
Barton şapkasını ya da ceketini çıkarmadı. olmadan

sorusunu yanıtlayarak doğrudan "Vernal burada mıydı?" diye sordu.
Barton'un karısı dürüstçe, "On beş dakika önce seni ziyarete geldi. Ona çalışma odasında beklemesini ve Wells'i seni bulması için vakfa göndermesini söyledim," diye yanıtladı.
Wells ailelerinin uşağıydı. Ve açıkçası on beş dakikanın Loen Kalıntı Arama ve Koruma Vakfı'na ulaşması için yeterli olmadığı açıktı.
Barton'un karısını en çok şaşırtan da buydu.
"Sağ." Barton ağır ağır başını salladı. Aceleyle oturma odasından geçti, ikinci kata çıktı ve çalışma odasına girdi.
Çalışma odasında pencereler sonuna kadar açıktı ve perdeler hafifçe çekilmişti. Orada kimse yoktu.
"Vernal'ı mı?" Barton bağırdı ama cevap gelmedi.
Pencereden atladı ve gitti… Barton kaşlarını çattı. Etrafına ciddi bir şekilde baktı ve kitaplıktaki kitapların darmadağın olduğunu fark etti.
Üç bölümlü ciltlere bölünmüş bir dizi tarihi kitaptı.
Barton'un alışkanlığı onları sağdan sola sıralamaktı ve artık soldan sağa doğru gidiyordu.
Derin bir nefes aldı ve üç kitabı almak için hızla yürüdü.
Kapsamlı bir incelemenin ardından Barton, ortadaki bir sayfanın katlanmış olduğunu fark etti.
Hızla o sayfayı çevirdi ve bir köşeyi açtı.
Oraya kurşun kalemle basitçe şu sözler yazılmıştı:
"Dördüncü Çağın mültecileri kötü bir tanrıya tapıyorlardı."
Dostum… Barton paniğe kapıldı ve dehşete düştü. Kitabı geri koydu.
Pek fazla düşünmeden çalışma odasından çıkıp merdivenlere doğru koştu ve Uyum Departmanı müdür yardımcısı Pacheco'yu bulmaya hazırlandı. Ona keşfini anlatmak ve polisten ailesini korumasını talep etmesini sağlamak istedi.
Evden çıktıktan sonra Barton yavaşladı ve önemli bir soruyu düşündü:
Pacheco'yu nerede bulabilirim?
Clough Oteli mi, Stoen polis merkezi mi yoksa vakıf mı?
Kısa bir süre düşündükten sonra Barton vakfa dönmeye ve Uyum Departmanı'nın diğer çalışanlarını aramaya karar verdi.
O anda Pacheco Dwayne inerken kiralık bir araba kapısının önünde durdu.
Uyum Departmanı müdür yardımcısı hızlı bir şekilde "Vernal'ın yine evinize geldiğini öğrendik" diye açıkladı.
Barton rahat bir nefes aldı ve tereddüt etmeden yanıtladı: “Evet ama o çoktan gitti.
“Ancak arkasında bazı ipuçları bıraktı.”
Bunu söyledikten sonra Barton, Pacheco'yu kendi evine götürdü, çalışma odasına gitti ve kitabı ona verdi.
Pacheco bir süre ona baktı, sonra parmağını yavaşça metnin yüzeyinde kaydırdı.
Hemen ardından daha önce kullandığı kalemi çıkardı ve Vernal'ın yorumunun yanına yazdı.
"Polisi arayın!"
Pacheco tüm bunları yaptıktan sonra kitabı orijinal konumuna geri yerleştirdi.
Ancak kitabı tamamen içeri itmedi.
Bu şekilde, kitap sırasının tamamında bir kitap dışarı çıkmıştı.
"Pekala, vakfa dönelim ve öğle yemeği yiyelim. Polisten müjdeli haberi bekleyeceğiz” dedi. Pacheco ellerini çırptı.
Barton, bu kıdemli avukatın eylemlerinin ardındaki nedeni anlamadı ama nedenini sormadı.
Aslında bu konuya karışmak istemiyordu. Buna hiç dayanamayacağını hissetti.
Barton daha sonra Pacheco ile birlikte vakfa dönüp günlük çalışmalarına başlamadan önce karısına birkaç neden uydurdu.
Çay saati geldiğinde, eski bir kitabın değerlendirmesini yeni bitirmişti ki birinin kapıyı çaldığını duydu.
"Bazı ipuçlarımız var. Gri bir eşarba sarılı ve kapının yanında duran Pacheco, "Sizin evinize gitmemiz gerekiyor" dedi.
"İpucu?" Barton şaşkınlıkla ayağa kalktı.
Pacheco doğrudan bir cevap vermedi. Ellerini iki yana açarak davetkar bir jest yaptı.
Barton reddedemedi ve diğer tarafla birlikte eve gitti.
"Vernal yine geldi!" Karısı açıkça bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve dehşet içinde kapıya gitti.
“Sorun değil. Sadece bazı küçük sorunlar var." Barton erkek imajını korudu ve karısını teselli etti.
Çalışma odasına vardığında o ve Pacheco Vernal'ın bir kez daha kaçtığını keşfettiler.
"Lanet olsun, biraz bekleyemez mi?" Barton homurdanmadan edemedi.
"Sorun değil." Pacheco kitaplığa doğru yürüdü ve kitabı çıkardı.
Kitap tamamen rafa tıkıldığı için Vernal'ın önerisini okumuş olduğu açıktı.
"Sanırım Vernal'ın nerede olduğunu biliyorum." Pacheco gülümseyerek gözlerini kapattı.
Barton şaşkına dönmüştü.
"Nereden biliyorsun?"
Pacheco gözlerini açtı ve gülümseyerek cevap verdi: "Rüşvetimi kabul etti; hayır, bir hediye. Ama bu da doğru değil. En doğru açıklama öneri olmalıdır.
"Elbette kabul etmeyebilir."
Bununla birlikte Uyum Departmanı müdür yardımcısı Barton'un yanından geçip çalışma odasından çıktı.
Barton bilinçaltında onu takip ederek kendi mahallesini terk etti ve yakındaki bir sokağa saptı.
Sokağın sonunda ise yangın nedeniyle çöken bir ev vardı.
Barton, "Aslında yeniden inşa çalışmalarına başlamadılar" diye fısıldadı.
Pacheco yeniden bir çift beyaz eldiven giydi ve ifadesi biraz sertleşti.
Oldukça sağlam olan ana kapıdan yarı çökmüş salona girdi.
Siyah tahta parçaları yere saçılmıştı ve bir kişinin vücudunun alt yarısını kapatıyordu.
Figür kırmızı burunlu kahverengi bir ceket giyiyordu. Çok tıknaz görünüyordu ve arkeolog Vernal'dan başkası değildi.
Barton gizlice nefes verdi ve endişeyle sordu: "Neden polisi aramadınız?"
Vernal, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan, "Polis karakolunu izliyorlar," diye yanıtladı.
Barton ağzından kaçırdı, "Neden Stoen'dan ayrılıp polise haber vermek için başka şehirlere gitmedin?"
Vernal aynı ses tonuyla, "Buharlı lokomotif istasyonunu gözetliyorlar," diye yanıtladı.
Barton bir an düşündü ve kaşlarını çattı.
"Stoen'dan ayrılmanın birçok yolu var. Bir şehri kapatamazlar."
Bu soruyu duyduktan sonra Vernal'ın ifadesi yavaş yavaş değişti ve hafif ruhani bir tonla şöyle dedi: "O büyük varlığın iradesini hissettim…"