CH 5

5. Söylentilerin Başlangıcı
"Seni görmek istemiyorum, o yüzden dur ve dışarı çıkıp bak!"
Baden Baronesi'nin öfke dolu sesi kır evinin huzurunu sarstı. Arka bahçede dolaşan tavuk ve kazların korkmuş kükremesi açık pencereden belli belirsiz duyuluyordu.
"Özür dilerim büyükanne. Yanılmışım. Ha?"
Büyükannesine doğru birkaç temkinli adım daha atarken gözlerini kırpıştırıp Bayan Greve'e konuşan Erna.  Pencere kenarında bir sandalyede oturan Barones Baden inatla Erna'yı görmezden geliyordu. Schwerin'deki olayları duyduğundan beri durum böyle.
"Eğer gerçekten öyle düşünüyorsanız, hemen Walter Hardy'yi arayın. Asla böyle saçma bir anlaşma yapmayacağım."
Barones Baden uzun bir aradan sonra Erna ile karşı karşıya geldi.
"Yapamam büyükanne. Hardy'nin avukatı anlaşmayı tamamlamak için bugün Thomas Baden'le buluşacak. Öncelikle evin sahibi babam, ama bana er ya da geç miras olarak ona kalacağına söz verdi. O zaman bu evde sonsuza dek ve hiçbir endişe duymadan yaşayabiliriz."
“Kızım, seni satıp bu evin sahibi olmak ne demek?”
"Satıyorum! Neden öyle söylüyorsun? Hayır. Kesinlikle hayır büyükanne."
Erna kaşlarını çattı.
"Herkes için iyi olur. Bu evi koruyacağım ve şimdi bile babamla yaşayabileceğim."
"Sen ciddi misin Erna? Bunu gerçekten istiyor musun?"
"……Evet."
Erna aceleyle gülümsedi.
"Elbette. Cidden."
Yaşlı kadının hüzün dolu gözlerine bakıldığında pek de başarılı bir yalana benzemiyor.
Babası onun isteğini kabul etti.
Thomas Baden'den miras kalan kır evini satın alıp Erna'ya devredeceğini söyledi. Erna o kadar şaşırmıştı ki neredeyse aklını kaybediyordu. Bu onun son umuduydu, o yüzden pervasızca buna tutundu ama bu kadar kolay gerçekleşeceğini hiç düşünmemişti. Elbette bedelini ödemek zorundadır, yani bedavaya elde ettiği bir servet olamaz.
Vikont Hardi, kızının isteğinin yerine getirilmesi şartıyla beklenmedik bir teklifte bulundu. Artık aynı evde düzgün bir aile olarak yaşayalım. Öyle olsa bile, selam vererek ayrıldığını söyledi

Onu rahatsız eden şey, genç bir bayan olana kadar kızının uzak bir yerde yaşamasıydı.
'Bir yıl. Bu babaya sadece bu kadar zaman ver.'
Erna tereddüt ettiğinde babası aceleyle ekledi.
'Yaklaşık bir yıl Schwerin'de kalalım, sosyal çevrelere çıkalım ve gelecekte ihtiyacımız olan ağı genişletmek için zaman ayıralım. Bana öyle geliyor ki sana en azından bu düzeyde bir temel sağlamak babanın görevidir.'
Gözlerini kırpıştırdığında Vikont yardıma geldi. Genç bir kızın asil bir aile gibi yaşamasına yardım edeceğine dair açıklaması hararetliydi ama Erna için bunlar anlamsız illüzyonlardan başka bir şey değildi.
Erna, dün gibi bugünün de, yarının da bugünden farklı olmadığı ve böyle devam ettiği bu yerde sakin yaşamı seviyordu. Bu günler, büyükannesinin yaptığı kırkyama yorgan kadar güzel tamamlansaydı, artık istenecek bir şey kalmazdı.
Yine de kabul etti çünkü yapılacak en iyi şey buydu. Erna ne pahasına olursa olsun bu evi korumak istiyordu. Aptalca bir ısrar olsa da sorun değildi. Yaklaşık bir yıl babasının yanında kalma karşılığında bu evi almak çok da kötü bir anlaşma değildi.
"Dışarı çıkmayı bırak. g."
Barones Baden torununa bakmayı bıraktı.
“Büyükanne…….”
"Lütfen Erna. Sanırım biraz yalnız kalmaya ihtiyacım var."
Pencereden dışarı bakan gözleri daha da kırmızıydı.
Erna daha fazla konuşamadı ve büyükannesinin yatak odasından çıktı. Güçsüz, yaralı adımları takip eden çok uzun bir gölge vardı.
* * *
İçkililerin sohbeti at yarışına döndü.
Sosyal kulübe üye olan prestijli ailelerin çocukları birbirleriyle tanışıyor, ne zaman konuşsalar yarı deli gibi coşkuyla konuşuyorlardı. Son at yarışının galibinin hikayesi ortaya çıktığında Biern'in üzerinde kıskançlık ve kıskançlık karışımı bir duygu yoğunlaştı. Büyük Dük'ün sahip olduğu aygır, krallığın çeşitli at yarışlarını kazanıyordu. Aslında at yarış pistinde bile pek iyi görünmüyor.
"Biern, eğer at yarışına meraklı değilsen satmaya ne dersin? Büyük bedeller ödesen bile sırada bekleyenler olacaktır. Öncelikle ben senin için sıraya gireceğim."
"O zaman sana o piçin istediğinin bir buçuk katını vereceğim."
"İki katına çıkıyorum."
Herkes heyecanlıydı ve Biern'in cevabını bekliyordu.
"At yarışlarıyla ilgilenmiyorum"
Biern boşalan şarap kadehini hemen bıraktı ve sakince karşılık verdi. Artık herkesin gözleri gizleyemedikleri bir beklentiyle parlıyordu.
"Yine de satmayacağım."
“İlgilenmiyorsun, peki neden?”
"Çünkü o benim."
Biern'in açık cevabı üzerine her yerden iç çekişler yükseldi. Bunu her türlü uzlaşma ve ikna süreci takip etti, ancak Biern her zamanki gibi kayıtsızca dinledi.
"Başkalarının söylediklerini bile dinlemeyen bir prenssin sen."
Peter başını salladı ve gülümsedi.
"İlginç olmasa da senin olduğu için satmamanın mantığı nedir? Zaten sen sapıksın."
Peter yüzünü buruşturarak homurdanırken oldukça arkadaş canlısıydı ve boş bardağı doldurdu.
Bir süredir at yarışlarıyla ısınan erkek konusu, sanki doğal bir süreçmiş gibi kadın hikayelerine taşındı. Biern çapraz yönde yerleştirilmiş büyükbaba saatine baktı ve çenesini masaya dayayarak bağdaş kurup oturdu.
"Ah! Hardi ailesinin yeni hizmetçisi gerçekten harika, değil mi?"
Güzel görünümleriyle ünlü sosyetik hanımların isimleri ortadan kaybolunca birileri birdenbire yeni odun attı.
(P/R: Yeni bir şey söylemek anlamına gelir.)
"Hardy'ye mi gidiyorsun? Ailenin artık yeni bir hizmetçi tutmaya gücü yetmez. Oradaki hizmetçiler evi terk etmiş olmalı."
"O halde uzun süredir birlikte olduğu hizmetçi mi? Neyse, o kesinlikle bir hizmetçi. Onu o eve girerken gördüm."
"Ne. Onu zaten takip ettin mi?"
"Takip etmekten kastınız nedir? Tara Bulvarı'nda tesadüfen karşılaştık, merhaba demem gerektiğini düşündüm çünkü çok güzeldi ama korktu ve kaçtı, bu yüzden adını soramadım. İlk bakışta taşralı bir kıza benziyordu ama çok çekingendi."
"Güzel bir kadını korkutmak için. Yüzün çirkin. Bak, eğer bizim prensimiz olsaydı. Korkak bir köylü kızı bile bal gibi tatlı bir şekilde selam verirdi."
"Kapa çeneni."
Sessiz kıkırdama ve alışveriş hikayeleri alkol kokusuyla birlikte yayıldı.
Hardy.
Bu aralar sık ​​sık duyduğu ismi duyan Biern, oturduğu yerden kalktı. Bir elinde tuttuğu bardaktaki brendi, adımlarının ritmiyle titriyordu.
"Herkes çabuk geldi."
Kulübün ikinci katındaki kütüphaneye giren Biern onları gülümseyerek karşıladı. Resepsiyon koltuğunun etrafında oturan banka yöneticileri hep bir ağızdan gözlerini kaldırıp ona baktılar.
"Biz erken kalmadık, sen geç kaldın."
"Peki… peki."
Biern üst koltuğa yaslanıp saati işaret etti.
"Şu anda vaktim var, değil mi?"
Sözler biter bitmez saatin ibresi tam olarak saat 4'ü gösterdi. Biern'in gülen yüzü, gün ışığından beri alkol içenlerin aksine, müsrif çocuk kadar tazeydi.
Boş bardağı masanın kenarına bırakan Biern'e avukatın sunduğu kalın evraklar verildi. Lechen'in finans piyasasına yeni akan yabancı tahviller ve belediye tahvilleri hakkında ayrıntılı bir rapordu.
Biern belgeleri dikkatle okumaya başladı. Biraz içtikten sonra o sakin gözlerin herhangi bir yerinde sarhoşluğu bulmak zordu.
Çalışmanın etrafında oturan adamlar sessizce incelemesinin bitmesini beklediler. Finansörler ve avukatlar olarak meşhur olan bu kişilerin güpegündüz bir kardeşlik toplantısında toplanıp müsrif oğulların uzuvları olduklarını iddia etmelerinin nedeni, o müsrif oğulların Biern Denyister olmasıdır.
Tamamen bağlantıları ve sermayesi sayesinde aniden banka kurmak üzere olan prensin yanına katılmaya karar verdiler. Zaten özenle çalışamayan bir insandı, bu yüzden para zinciri tutan bir korkuluk gibi ayakta durmanın yeterli olacağını düşünüyordu. Böyle bir Biern nasıl altın yumurtlayan kaz olabilir? Bu kimsenin beklemeye cesaret edemediği bir şeydi.
Peki tüm bu itibar ne anlama geliyor?
Doğacağı kesin olan zehirli mantar prensi sayesinde elde ettikleri kazanç, onlara her şeyi unutturacak kadar tatlı bir meyveydi.
"Hadi, başlayalım."
Belgeleri hızlıca inceleyen Biern kaşını kaldırdı ve gülümsedi. Başka bir başarının habercisi olan bir gülümsemeydi.
* * *
"Bayım, yanlış bir şey mi yaptım?"
Erna elindeki demir çiviyi ona verirken çok ciddi bir şekilde sordu. Ona bakan Ralph Royce cevap vermeden çekiçlemeye başladı. Çitin üzerinde biriken toz, büyük gürültünün ardından uçup gitti.
Erna defalarca hapşırırken bile Ralph'ın yanından ayrılmadı. Yarısı yıkılmış çit orijinal şeklini geri kazandığında burnu kırmızı yanıyordu.
"Mesele, bayanın gitmesine izin vermek, dolayısıyla Madam çok üzgün olmalı."
Erna'nın verdiği havluyla yüzünü silen Ralph Royce gecikmiş bir cevap verdi.
“Her ne kadar Madam genç bir bayanı bu ülkede sonsuza kadar bırakmanın mümkün olmayacağını çok iyi bilse de… Yine de bu çok ani oldu.”
Erna'ya bakarken, küt ses tonunun aksine gözlerinde gizlenemeyen bir sıcaklık ve hüzün vardı.
Barones Baden sonunda torununun isteklerini kabul etti. Şimdi, yarın Erna babasının evinin bulunduğu Schwerin'e gitmek üzere yola çıkacaktı. Kızını almaları için Buford'a hizmetkarlar gönderen Vikont Hardi, kararını vermiş görünüyordu.
"Özür dilerim bayım."
Ona sessizce bakan Erna fısıldadı.
"Bu kararı kendi başıma verdiğim için gerçekten üzgünüm ve bu herkesi üzdü."
“Leydi Erna…..”
“Ama pişman olmayacağım çünkü bu evi kurtardım.”
Erna'nın gülümsemesi o kadar parlaktı ki geniş hasır şapkasının gölgesi bile onu kapatamıyordu.
Kırmızı gözlerini ovuşturan Ralph yanıt olarak başını salladı. Eğer dudaklarını açsaydı gözyaşlarına boğulabilirdi. Erna sanki onun duygularını bildiğini söyler gibi uzun süre yanında kaldı. Öğleden sonra güneş ışığı, yenilenen çite yan yana yaslanan ikisinin gözlerini kamaştırdı.
"Lütfen ben dönene kadar büyükanneme iyi bakın, Bayım."
Açıkça toprak zemini tekmeleyen Erna ihtiyatlı bir şekilde ona bir ricada bulundu. Ralph Royce bir kez daha başını salladı ve yüzü eskisinden daha da kızarmıştı.
Baden ailesinin arabacısı olarak vagonların evde kalmamasından sonra her türlü işi yapıyordu. Baskı, ücretlerin düzgün ödenmesini zorlaştıracak kadar zayıfladıktan sonra bile burada yalnızca o ve hizmetçi Bayan Greve kalmıştı.
Yıllardır birlikte oldukları sevgi ve sadakat yüzünden olsa gerek, ama Erna bunun aynı zamanda başka bir iş bulamayacak kadar yaşlı olduklarından da kaynaklandığının çok iyi farkındaydı.
Bu yüzden bu evi daha da fazla korumak istiyordu.
Böylece aile gibi olan onlar burada uzun süre, rahat bir şekilde kalabilirler. Bunun için yaklaşık bir yıl dayanabilirdi. Gelecek yılın baharında bu güzel ve huzurlu manzarayı bu evden tekrar görebilecek.
* * *
Erna ertesi sabah Baden Caddesi'nden ayrıldı. Hardi'nin kızının bir gün aniden ortaya çıktığına dair dedikodular ancak birkaç gün sonra sosyal çevrelerde yayıldı.
Halsizlik nedeniyle kırsalda tıbbi bakım gören Vikont Hardi'nin kızının geri döndüğü söyleniyor. Bu sezon gecikmiş bir sosyal çıkış yapacaktı ancak Prenses Gladys kadar güzel olduğu söylentileri dolaşıyordu. Bu tamamen beklenmedik bir şey.
Aslında bakıldığında kaynak biraz şüpheliydi ama lüks destanların ilgisini çekmek için iyi bir söylentiydi.