Bölüm 6

6. Eğer yersen ölürsün.
"O birlikte çalışacağınız en güzel kız. Onu görürseniz kesinlikle benimle aynı fikirde olursunuz."
Brenda Hardy gergin bir şekilde titreyerek masa saatine baktı. Bunun gibi önemli zamanlarda her zaman yürüyüşe çıkar. Vikontes'in pek çok açıdan hoşlanmadığı bir çocuktu.
“Durum böyle olmalı, Vikont.”
Pencereden bahçe manzarasına bakan Kontes Meyer'in bakışları Brenda Hardy'ye döndü.
"Aksi takdirde zamanımı boşa harcıyorsun ve ben de zamanımı anlamsız şeylerle harcamaktan nefret ediyorum."
Yumuşak sesinin aksine gözleri soğuktu. Mide rahatsızlığını bastıran Brenda Hardy, mücadele ederken gülümsedi. Bu duruma sabırla katlanmak zorunda olmak üzücü. .
Kontes Meyer, Lechen sosyete evlilik piyasasında bir efsane olarak bilinen, ayakta duran bir figürdü. Mütevazı bir yarı baronun kızı olarak doğmuş, kontes rütbesine kadar yükselmiş ve kızlarını bile büyük bir aile haline getirecek kadar muhteşem bir aileyle evlenmeyi başarmıştır. En büyük kızı kontes oldu ve ikinci kızı zengin bir tüccarın karısı oldu. Hatta refakatçisindeki kızlara iyi bir koca bulmayı bile başardı ve söylenti yayıldığında toplumun her kesiminden kadınlar sıraya girmeye başladı.
Böyle bir Victoria Meyer'in şimdi Hardy ailesinin oturma odasında oturuyor olması neredeyse bir mucizeydi. Başlangıçta bu sezon refakatçiyi almayacağını açıklamıştı. Böylece yazı ikinci kızıyla birlikte yurt dışında geçirebilecekti. Ancak ikinci kızın kocasıyla birlikte uzun bir yolculuğa çıkmasıyla planlar ters gitti. Brenda Hardy, başka bir ailenin onu götürmesinden önce tüm bağlantılarını harekete geçirmek zorunda kaldı.
Kızını satmak istiyor
Brenda Hardy bunu ilk duyduğunda bile kocasının sonunda delirdiğini düşünüyordu. Ama oldukça ciddiydi ve bu hırsın bile oldukça makul bir yanı vardı. Şehire sürüklenen bir aile için

Kızlarını düğün pazarında satışa sunmak için uçurumun kenarına gelenlerin sosyal dünyada özel bir yanı yoktu.
Aslında sosyal dünyadaki tüm evlilikler sonuçta birer işlemdir.
Tabii ki, bariz iş uygulamalarını ifşa etmek biraz düşük sınıf bir şey, ancak mevcut Hardy ailesi böyle bir şeyi yargılayacak konumda değildi. Her şeyden önce Erna. O kızın birinci sınıf bir satış olacağı kesindi.
Sonunda Brenda Hardy, kazanamayacakmış gibi davranarak kocasının çılgın teklifini kabul etti. Bu tür işlerin bir hız oyunu olması gerekiyordu, bu yüzden bir şekilde bu yaz sonuna kadar bir maç izleyeceklerdi.
"Hanımefendi, Bayan Erna geldi."
Kontes Meyer'in alnının arasındaki kırışıklıklar gözle görülür şekilde derinleşirken bir hizmetçi iyi haber getirdi. Brenda Hardy bir an için yüzünü unutarak koltuğundan kalktı.
"Buraya gel Erna! Uzun süre bekledim."
Oturma odasına girdiğinde onu içten bir şekilde selamladı. Vantilatörü bırakan Kontes Meyer de başını çevirerek Erna'ya baktı. Bir sürü yeni kıyafet aldıktan sonra bile Erna hâlâ rustik bir elbise giyiyordu.
"Buraya gelin ve merhaba deyin. Kontes Meyer."
Brenda Hardy endişeli bir sesle Erna'yı tazeledi. Bir yabancıyı gördüğünde sert bir taşralı gibi görünüyordu. Bakın nasıl tepki veriyor?  Victoria Meyer'in her an koltuğunu terk edeceği korkusuyla neredeyse kanı kurumuştu.
"Merhaba Bayan. Benim adım Erna Hardy."
Çömelerek yaklaşan Erna, şans eseri onu uygun bir tavırla karşıladı. Kontes Meyer'in gözleri bir bıçak kadar keskindi; Erna'yı baştan aşağı ve aşağıdan yukarıya dikkatle inceliyordu.
"Nasılmış hanımefendi? Erna'mızı beğendiniz mi?"
Sessizliğe dayanamayan Brenda Hardy ilk önce bozuldu.
"Sanırım yalan söylemiyordun."
Garip bir görünüme sahip olan Kontes Meyer başını salladı. Ve yavaşça zarif bir hareketle ayağa kalktı ve Erna'ya doğru yürüdü.
"Tanıştığımıza memnun oldum Bayan Hardy. Hadi bunu iyi yapmaya çalışalım."
Kontes eldivenli elini Erna'nın önüne uzattı ve el sıkışmak istedi.
"Benim adım Victoria Meyer. Bayan Hardy'nin refakatçisinden sorumlu olacağım."
* * *
Kumaşı kesen makasın sesi kesildiğinde yatak odası yeniden sessizliğe büründü.
Neredeyse masasının üzerinde yatan Erna, ellerini özenle hareket ettirerek uzun bir iç çekti ve sırtı dik bir şekilde doğruldu. Bitmiş şakayığa bakan gözlerde büyük bir neşe ve tatmin duygusu vardı.
Kafanız dağıldığında işinize odaklanın.
Bu Erna’nın eski alışkanlığıydı. Bayan Greve'e yapay çiçek yapıp satmasında yardım ettikten sonra, düşüncelere daldığında makas kapmak doğaldı. Birçok açıdan faydalı oldu çünkü o benim kararımı verebilir ve geçimimi sağlayabilirdi. İşini buralara kadar getirmesi biraz komikti ama Erna'ya bunlar artık vücudunun bir parçası gibi geliyordu.
Erna, kumaş artıklarını ve aletleri topladıktan sonra banyoya gitti ve ellerini iyice yıkadı. Çim izlerine bulanan küçük el, kısa sürede orijinal, pürüzsüz, beyaz görünümüne geri döndü.
Erna, muhteşem pirinç aynadaki yansımasına bakarken boş boş, belki de pek de sorunsuz bir yıl olmayacak, diye düşündü.
Hardi ailesinin malikanesine taşınalı on gün olmuştu. Her gün çok yavaş geçiyor gibi görünüyor ama her günün on günü bir sel gibi akıp gidiyor.
Erna, Schwerin'e vardıktan sonra zamanının çoğunu Vikont'la geçirdi. Daha doğrusu sürüklendiğini söylemek daha doğru olur. Çünkü Erna'ya rengarenk mağazalara gidip gelirken ve yığınla şey alırken başka seçenek sunulmamıştı. Her şey giymek, çıkarmak ve bir yerden bir yere balyalanmakla ilgiliydi. Bir oyuncak bebekle oynamak gibiydi.
"Bayan!"
Erna'nın banyo kapısından çıktığını gören hizmetçi sevinçle bağırdı.
“Nereye gittiğini öğrendiğimde şaşırdım!”
"Seni endişelendirdiysem özür dilerim."
“Bu özür dilemen gerektiği anlamına gelmiyor!”
Utanan Lisa ellerini salladı ve alkışladı.
Biraz utanarak gülümseyen Erna, yavaş yavaş ikindi çayının servis edildiği masaya yaklaştı. Tereddüt eden Lisa da ona yaklaştı.
‘Bir dahaki sefere başka bir çay fincanı getir.’
Dört gün önce çay saatinde Erna aniden saçma bir şey söyledi. Bu sözlerin anlamını çok geç anlayan Lisa şoktan neredeyse çığlık atacaktı.
'Bana bunu yapmayın küçük hanım. Eğer durum buysa, başınız belaya girecek.'
'neden? Baden ailesinden Bayan Greve ile çay içiyorum.'
Ne kadar açıklamaya çalışırsa çalışsın, Erna şimdiki gibi boş bir yüzle yalnızca başını eğdi.
"Bayan Greve kim?"
Lisa sesini alçalttı ve endişeyle sordu:
'Baden'in hizmetçisi.'
Aynı anda nefesini tutan Erna da ciddi bir şekilde cevap verdi.
Genç hanımla böyle başlayan gizli çay saati birkaç gündür huzur içinde devam ediyordu.
Kesinlikle biraz tuhaf bir kız. Lisa, Hardi hizmetkarlarının fısıldadıklarına biraz katılıyordu.
Bir gün aniden ortaya çıkan Hardi ailesinin genç kızı, aristokrat bir hanımefendiye hiç benzemiyordu. Görünüşünden tavrına kadar her bakımdan öyleydi. Ancak kibirli veya eksantrik olmakla ilgili bu tür suçlamalar tamamen saçmalıktı. Yüzünü çok gizliyor ve pek konuşmuyor, çocuksu bir izlenim veriyor ama ona yakından bakıldığında oldukça tatlı bir kızdı.
"Vay be. Bunu sen mi yaptın?"
Lisa'nın gözleri, istemeden gözlerini çevirdiği masanın üzerindeki imrenilen uyumu keşfettiğinde genişledi. Erna biraz kızardı ve başını salladı. Her yavaş göz kırpmasında sallanan uzun kirpiklerinin gölgesi, kanatlarını çırpan bir kelebeğe benziyordu.
"Çok güzel! Bu işte gerçekten iyisin. Gerçek bir çiçek olsa bile buna inanırdım."
Lisa gerçekten hayrete düşmüştü. İltifattan memnun olan ve kocaman gülümseyen Erna'nın yüzüyle karşılaştığında Lisa biraz sersemlemiş hissetti.
'Sat ve sat, şimdi de kızını satmaya çalışıyorsun, öyle mi?'
Vikont Hardi aniden eski karısının evi terk eden kızını bu eve getirmek istediğinde, işverenler bu tür suçlamaları sık sık mırıldanıyordu.
'Elbette oldukça yüksek bir fiyata satacaklar, bu yeterince iyi. Ne satarlarsa satsınlar bu ailenin hâlâ hayatta olması hepimiz için iyi değil mi?'
Hatta bazıları gizlice sahibine saldırdı. Genç bayanın böyle olmasıyla Lisa bu kötü sözlerin anlamını anlayabiliyormuş gibi görünüyordu.
Bu kadının bundan haberi var mı?
Aniden aklına gelen bir soru Lisa'yı rahatsız etti. İşte o sıralarda bir ara yanına gelen Erna, bir anda ahengi ortaya çıkardı.
"Onu bana verecek misin?"
İnanamayarak sorulduğunda Erna hafifçe başını salladı.
"Hayır bayan! Öyle demek istemedim! Sadece güzelim…"
"Sana bir hediye vereceğim. Şapkana takarsan çok hoş olur. Broş olarak da kullanılabilir."
Erna, Lisa'nın şaşkın elindeki armoniyi doğrudan verdi.
Samimiyeti reddedemeyen Lisa, kazanmamış gibi davranarak hediyeyi kabul etmeye karar verdi. O anda Erna rahatlayarak gülümsedi. Kendi yaptığı bir çiçek gibi gülümseyen güzel bir kızdı.
"Yürüyüşe çıkalım mı? Schwerin hâlâ çok yabancı ve garip olmalı ama hediyenin karşılığında sana bir sürü güzel yer göstereceğim."
Lisa yenilenmiş bir coşkuyla oturduğu yerden fırladı. Erna yuvarlak gözleriyle ona baktı.
"Belki de sorun yaratıyorumdur?"
"Yapamam! Ona iyi bakmak benim işim."
Parlak bir şekilde gülümseyen Lisa, hızla Erna'nın şemsiyesini ve şapkasını getirdi.
"Çıkın dışarı hanımefendi!"
* * *
Schwerin, başkentten sonra ikinci büyük şehirdi.
Soyluların konakları genellikle şehrin güney kesiminde, kraliyet yazlık ikametgahı Schwerin Sarayı'nın da bulunduğu yerde bulunurdu. Yoğun bir şekilde paketlenmiş üst düzey alışveriş bölgelerinden ve otellerden lüks tiyatrolara kadar. Krallığın ünlü soylularının yaz mevsiminin tadını çıkarmak için geldiği bir tatil kasabasının ihtişamıyla övünen hareketli bir şehir merkeziydi. Biraz daha kuzeyde okyanusa bağlanan devasa bir liman var, dolayısıyla Schwerin antik çağlardan beri ticaret ve finansın geliştiği bir şehir.
Erna, Lisa'nın bıkkın gevezeliklerini dinledi ve yavaş adımlarla ilerledi. Bu onun kitap okumaktan bildiği bir şeydi ama bu şehre kendi iki gözüyle baktığında her şey yeni geliyordu.
“Bu otel Schwerin'deki en iyi otel.”
Lisa bir an durakladı ve üç caddenin kesiştiği noktada bulunan oteli işaret etti.
"Şuradaki restoran ve çay salonu buradaki hanımlar arasında çok popüler. Bir dahaki sefere görüşürüz hanımefendi."
Erna cevap bile veremeden Lisa hemen ekledi. Erna, yüzünü beklentiyle dolu görmekten hoşlandığı için yavaşça başını salladı. O sırada uzun boylu bir adam gözüne çarptı.
Otelin girişinden çıkan adam geniş adımlarla yürüyordu. Yanımda duran kadın bana ne söylediğini umursamadı ve aceleyle yoluma çıktı. Bu iki adamın arkasında uygun aralıktaki kullanıcıları takip ediyordu. Yoldan geçenlerin dikkatini bir anda görünce oldukça ünlü bir şahsiyete benziyordu.
"Ah hayır, bayan!"
Tuhaf bir baş dönmesi hissine kapılan Erna adamla yüzleşmek için döndü ve Lisa onun kolunu tuttu.
"Evet hanımefendi. Bunu görmek çok güzel. Bu duyguyu çok iyi biliyorum ama yine de kullanamıyorum. Kullanamıyorum."
Lisa kaşlarını çattı ve şimdi dili sıkılmıştı.
Alışılmadık kelimeler karşısında başını yana eğen Erna, bakışlarını yeniden sarışın adama çevirdi. Onu ve kadını taşıyan vagon çok geçmeden otoyolun diğer tarafında gözden kayboldu.
"Çünkü bu asla olmayacak."
Lisa derin bir nefes aldı ve Erna'nın önünde durdu.
"Bu kişi kim?"
"bu… Bunu bilmenize bile gerek yok. Bilmiyorum."
"Kötü bir şöhretiniz mi var?"
"Ah, söyle bana ne yapıyorsun?"
Lisa başını salladı ve Erna'nın elini tuttu.
"Unutmayın hanımefendi. O değil, o."
"Daha sonra?"
"Şey… … doğru, zehirli bir mantar!"
Lisa gözleri parlayarak bağırdı. Her ne kadar absürd sözler söylese de daha ciddi bir ifadeye sahipti.
"Unutmayın hanımefendi. Onu yerseniz ölürsünüz."