Bölüm 7

7. İlk kez sahneye çıkan
Devrim elbiseyle başladı. Bu, Erna Hardy'nin sosyeteye takılan kız arkadaşının kraliyet sarayında giyeceği elbiseydi.
Brenda Hardy, Erna'nın elbisesine biraz şaşkın bir ifadeyle baktı. Saf beyaz olması açısından, sosyeteye sosyeteye takılan kız geleneğini sadakatle takip ediyordu, ancak görünüşü hiç de uysal değildi. Boyun çizgisi ne kadar derindi? Omuzlarının ve göğüslerinin yarısını tüm sosyal dünyaya göstererek çıkış yapacağı bir sahneydi.
"Neyse, o sıra dışı bir kadın."
Brenda Hardy içini çekerek mırıldandı ve yan koltuğa iyice yaslandı.
Böyle bir elbiseyi öneren Kontes Meyer'di. Daha mütevazı, yani sıradan bir sosyeteye tanıtılan elbisenin ne kadar göz ardı edileceğine dair fikri tamamen göz ardı edilecek. Genç bir kızın yirmi yaşına geldiğinde küçük kardeşleriyle aynı elbiseleri giyerek ilk çıkışını yaptığını görmek harika olurdu. Tepesine kadar kızgındı ama gerçek bu olduğundan çürütecek kelime bulmak zordu.
İlkbaharda, yaklaşık on beş yaşlarında, Lechen'in soylu ailelerinin kızları, kurucu partide sosyal olarak ilk kez sahneye çıktılar. Bazen kişisel nedenlerden dolayı bir yıl kadar ertelense de çıkışını bu kadar geç yapan bir kadın olmamıştı. Zayıf olduğu ve kırsalda yaşadığı için bahaneler öne sürülse de kimse inanmadı.
Yani yine de öne çıkacaksa alışılmadık bir hamle yapmak daha iyi.
Kabarık kollu ve omuza hafifçe dökülen hacimli etekli elbise kesinlikle çok güzeldi. Eteğin üzerine dolgulu şifon etek ucu açık pembe renkle hafifçe boyanmıştı, bu da normalde basit olabilecek elbisenin daha parlak görünmesini sağlıyordu. Sanki soyunma odasının sahibi, yeni açmış çiçeğe benzeyen bir elbise getirme sözünü tutmuştu.
Neresinden bakarsanız bakın, bu mütevazı bir ebeveynin kızına yakışan bir sosyete elbisesi değil, yakılan baba Vikont Hardi'ye yakışan bir elbise.

Kızını satarak kendini toparlama hırsı içinde olan bu kişi, bunun için haksız yere eleştirildiğini hissetmeyi aklında tutacak durumda değildi.
Kalbini katılaştıran Brenda Hardy masanın üzerindeki zili çaldı. İşi için ayrılan hizmetçi kısa süre sonra Erna'ya hizmet eden genç bir hizmetçiyle birlikte geri döndü.
"Erna için sorumluluğunu alman gereken bir işin var. Bunu yapabilir misin?"
"Evet hanımefendi! Bu işi bana bırakın."
Gergin bir yüze sahip hizmetçi yüksek sesle cevap verdi.
"Tamam, bu harika bir davranış. Bunu görmek güzel."
Brenda Hardy dudaklarında sadece bir gülümsemeyle yavaşça ayağa kalktı ve hizmetçiye doğru yürüdü.
"Bu elbiseyi Erna'ya giydireyim. Eğer Erna'yı yola çıkma saatinden önce bu kıyafetle getirmezsen kovulursun."
* * *
Biern her zamankinden erken uyandı. Evet öğle vaktiydi, her zamanki uyanma saatinden çok uzaktı ama onun için sabahın erken saatleri gibiydi.
"Bu iyi, prensim. Bu sayede Büyük Dük'ün konağının hizmetkarları, Majesteleri Kral tarafından azarlanma trajedisinden kurtulabildiler."
Bayan Fitz, banyodan yeni çıkan Biern'e alışılmadık bir şaka yaptı. Ayrıca yüzünde nadiren duyguyu gösteren hafif bir gülümseme vardı.
Biern parlak bir şekilde gülümsedi ve geniş adımlarla soyunma odasına doğru yürüdü. Kıyafetleri hazırlayan hizmetçiler bir an çalışmayı bıraktılar ve sonra geri dönüp başlarını eğdiler. Selamlamaya hafif bir baş sallamayla karşılık veren Biern'in yüzünde artık bir gülümseme kalmamıştı.
Kıyafetlerini değiştiren Biern aynanın önünde dururken görevliler yoğun bir şekilde hareket etmeye başladı. Karmaşık ve rengarenk resmi kıyafetleriyle dışarı çıktıklarında pencereden süzülen güneş ışığı daha da parlaklaştı. Biern kısılmış gözlerle ışıkta yüzen altın rengi toza baktı.
En azından baş belası bir prens gelmese bile bu geceki balo sorunsuz devam edecek. Biern, babasının tehditlerinin sadece blöf olduğunun gayet farkındaydı. Hayırsever babası Lechen'in saygıdeğer Kralı III. Philip, boğazına kılıç dayamak gibi bir şey yapamazdı.
Yine de katılmaya karar verdi. Her şeye sahip olmanın ve sorunsuz bir yaşamın tadını çıkarmanın bedeli ödenmesi gereken bir yasadır. Esaretten farklı olan asgari sorumluluk miktarını sürdürmek. Bir Dneister olarak sürdürdüğü yaşam biçimi buydu.
"Oldu, Prens."
Son perdenin şeklini ayarlayan diyakoz yavaşça konuştu.
Biern aynadaki yansımasını gördü ve arkasına döndü. Sadece dudaklarının kenarlarını hafifçe yukarı kaldırmasıyla yüzü bir anda değişti.
Biern, arabanın beklediği Büyük Dük'ün konutunun merkezi verandasına doğru canlandırıcı bir adım atmaya başladı. Arkalarından gelen görevlilerin yüzleri, uzun çabalar sonucunda yeniden kazandıkları hayranlık ve sevincin ışığıyla aydınlandı.
"Başkente bir gün erken gidip kalsaydınız daha iyi olurdu. Yol kapalı olduğu için baloya geç kalmanızdan korkuyorum."
Arabanın önüne kadar takip eden Bayan Fitz endişeyle konuştu.
"Bu kötü bir şey değil."
"Prens!"
"Yolu kapatacak bir şey mi istemeliyim?"
Biern arabaya oturdu. Haylaz tavrının aksine hareketleri, aşırılıktan uzak, çevik ve zarifti.
Büyük Dükü taşıyan araba, görevlilerin uğurlanmasıyla Schwerin Sarayı'ndan ayrıldı. Güneşli bir bahar akşamıydı, arabanın camından dışarı akan manzara bir resim gibiydi.
* * *
"Hepsi senin yüzünden. Senin yüzünden!"
Saray caddenin karşısında görünmeye başladığında Brenda Hardy öfkeye kapıldı. Zar zor iç geçiren Vikont Hardy, sanki utanmış gibi karısına baktı.
"Ne? Şimdi beni suçlayıp başkalarının vagon kazalarından benim sorumlu olduğumu mu söylemek istiyorsun?"
"Başkentteki evimizi banka borcuyla terk etmeseydin, balo günü saraya bu kadar çirkin bir şekilde girmezdik!"
Sesini kaybetmeden yükselten eşinin sesinden bıkan Vikont Hardy, daha fazla dayanamadı ve dudaklarını sıkıca kapattı. Kargaşanın ortasında Erna, yarı sersemlemiş bir yüzle yalnızca pencereden dışarı baktı.
Schwerin, başkent Bern'e komşu bir şehirdi. Vagonla gidilecek kadar uzak olmadığı söylendi ancak kaza nedeniyle varışları beklenenden çok gecikti. Topun çoktan başlamış olması büyük bir olaydı ama Erna'ya bu gerçek bile uzak bir dünya gibi görünüyordu.
Yol sonsuza kadar açılmasaydı daha iyi olurdu.
Erna ağlamak üzere olan gözlerle aşağıya baktı. Böyle utanç verici bir elbiseyle kraliyet sarayına gelmek. Arabadan atlayacakmış gibi hissetti.
Erna elbiseyi görür görmez kararlılıkla reddetti. Ağlayarak kırsala dönmemesi için yalvaran, bu elbiseyi giymezse bugünden itibaren okuldan atılacağını söyleyen Lisa olmasaydı, asla bu kadar kaba bir şey giymezdi.
Baloya çıplak gibi gidemeyen ve masum hizmetçiyi dışarı çıkaramayan Erna, kendince bir uzlaşma teklifinde bulundu. Omuzları dantel şalla örtmekti. Pek memnun olmasa da, Vikont neyse ki bir adım geri çekildi ve ona teslim oldu.
"Öğrendiklerini iyi yapman lazım Erna. Anlıyor musun?"
Araba sarayın büyük girişinden geçerken Vikont Hardy ısrar etti.
Öğrenmek? Ne öğrendin?
Erna bir şekilde hafızasını geri getirmeye çalıştı ama işler istediği gibi gitmedi. Bu arada saray giderek yaklaşıyordu. Erna'nın omuzlarına sarılı dantel şalı tutan iki eli sanki sarsılmış gibi titriyordu.
* * *
"Vikontes! Bu da ne böyle?"
Kontes Meyer, Hardy ailesinin merdivenlerden yukarı koştuğunu görünce endişeyle bağırdı. Kraliyet çiftinin gelmesinden ve bu sezon çıkış yapan genç kızların tanıtımı sona erdikten sonraydı.
"Bir vagon kazası yüzünden bu hale geldi. Gerçekten geç mi kaldık?"
Vikontun acıklı bir soru sorduğunu düşünen Victoria Meyer aceleyle merdivenlerden aşağı koştu.
"Bu şal nedir?"
"Üzgünüm hanımefendi. Yapabildiğimiz en iyi şey buydu."
Dikkat çeken Brenda Hardy hemen bahaneler üretti. En iyi ihtimalle Erna, güzel elbisenin amacını gizleyecek şekilde vücudunun üst kısmını bir şalla kapatmıştı.
"Bu çocuğu şal olmadan arabaya bindiremezdim. Onun ne kadar inatçı olduğunu hayal bile edemezsin."
Berbat bahaneler üretmek.
Kontes Meyer endişeyle başını salladı, önce Erna'nın bileğini tuttu ve aceleyle merdivenleri çıkmaya başladı. Bu küçük, zayıf kızla baş edemiyordu. Brenda Hardy'nin beceriksizliği onu öfkeden titretti.
“Kontes, bana biraz, biraz zaman verin…….”
"Hey Bayan Hardy. Majesteleri Kral zaten burada, daha ne kadar zamana ihtiyacınız var?"
Erna içini çekerek yalvardı ama Kontes Meyer tereddüt etmedi. Zaten bu çocuğun paslanmasından bu kadar kısa sürede kurtulmak mümkün değildi. Aksine, masum bir köylü kızının görünüşü cazibe olarak sunulursa kazanma şansı daha yüksektir.
"Lütfen söyle."
Ziyafet salonunun önünü koruyan hizmetkarlara emirler verdi. Dneister kraliyet ailesini simgeleyen beyaz kurt armasının işlendiği ağır kapı yavaşça açıldı ve göz kamaştırıcı ışıklar ve sesler etrafa yayıldı.
"Vikont Hardy'nin Evi geliyor!"
Hizmetçinin yüksek sesini takiben geniş salonu dolduran soyluların gözleri bir anda onlara odaklandı. O anda Victoria Meyer'in içini bir his kapladı. Bu tarafın, birçok genç bayandan biri olarak tanıtılmaktan çok, bu şekilde görünmekten çok daha fazla fayda sağlayacağını. Bu kriz fırsata dönüştü.
Aceleyle onları takip eden Vikont Hardy ile bakışan Kontes Meyer, heykel gibi donup kalan Erna'nın elinden şalı aldı. Bunu çok geç fark eden Erna, onu yakalamak için çabaladı ama bu, işe yaramayan bir jestten başka bir şey değildi.
"Hadi gidelim Bayan Hardy."
Kontes Meyer, soğuk bir emirle Erna'nın sırtını tüm gücüyle itti. Bu sezon kendisine verilen güzel ödül amaçsızca göz kamaştırıcı ışığa fırlatıldı.
* * *
İyi nefes alamıyordu.
Erna'nın zar zor düşünebildiği tek şey buydu. Sessizce dururken bile kalbi patlayacakmış gibi çarpıyor ve nefesi boğazında kalıyordu.
Nefes.
Erna sert bir nefes aldı ve başını kaldırdı. İnanılmaz geniş ve görkemli salon, bu salon gibi görkemli insanlarla doluydu.
Titreyen bacaklarını zar zor destekleyerek bir adım atan Erna, bir süre sonra tekrar durdu. Çünkü neye benzediğini hatırlıyordu.
Erna omuzlarını silkti ve sanki yardım istermiş gibi etrafına baktı. Ama gözüne çarpan tek şey yabancı yüzler ve baş döndürücü ışıklardı. Bir süre sonra lekelenmiş bir tablo gibi solmaya başladı.
Ne yapmalıyım?
Erna bir kez daha etrafına baktı; vahşi hayvanların inine atılmış bir av gibi çaresizce titriyordu. İşte o zaman, izleyicilerin mırıltıları arasında yeni bir misafirin geldiğini haber veren hizmetçinin çığlığı duyuldu.
"Prens Biern giriyor!"
Bu ismin yarattığı dalgalanma bir anda tüm ziyafet salonunu sardı.