Bölüm 15

*.·:·.✧.·:·.*
Sergi salonunun ortasında, ölümlü dünyada yolunu kaybetmiş ruhani bir periye benzeyen güzel bir bayan hareketsiz duruyordu.
Çevresini nefes kesici sanat eserleri süslüyordu ama kadının bakışları yalnızca birbirine kenetlenmiş ellerindeydi. Gizlice ona bakarken tabloları beğeniyormuş gibi yapan misafirlerin gözlerinde gizlenemeyen küçümseyici bir merak vardı.
Salona yeni giren Pavel, güzel bayanı görünce olduğu yerde kaldı. Tuhaf bir deja vu duygusu hissetti ve onun tanıdık biri olduğunu hissetmekten kendini alamadı. Tanıdık uzun esmer saçlar, minyon vücut, soluk beyaz ten ve berrak mavi gözler…
"Erna mı?"
Pavel, kendisi için değerli olan bir ismi dikkatle söylediğinde bile ikna olmaya hazır değildi. Sonunda başını kaldıran tanıdık bayanla göz teması kurduğu anda hissettiği şaşkınlık daha da büyüktü.
"Pavel!"
Erna ona inanamayarak bakarken yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. Bir anda tüm misafirlerin dikkati onlara odaklandı ama o bunun farkında değilmiş gibi görünüyordu. Kafası karışan Sanat Merkezi Müdüründen hızla izin istedi, ardından aceleyle Erna'ya yaklaştı ve soylu bir aileden gelen genç bir hanıma yakışan bir nezaketle onu saygıyla selamladı.
"Uzun zaman oldu Bayan Hardy."
Pavel, yüzünde şaşkın bir ifade bulunan Erna'ya gizli bir bakış attı. Şu anda etraflarında çok fazla göz vardı, burada ilişkileri hakkında daha fazla bilgi vermeye gerek yoktu.
'Şşş…'
Soru sormak üzere olan Erna'ya kısa ve kesin bir uyarıda bulundu. Kısık gözlerle ona baktı ve bir süre sonra küçük bir iç çekişle geç de olsa başını salladı. Bu sergi salonundaki herkesin dikkati hâlâ ikisinin üzerindeydi.
"Ah… Evet. Gerçekten uzun zaman oldu Bay Lore."
Tuhaf oyunculuğuyla Pavel'e sempati duyuyordu. Ancak bu tuhaf anda bile gözleri

hala saklanamayan bir sevinçle dolu.
‘Sanırım Pavel doğru olanı yaptı..’
Onun ve arkadaşının beklenmedik buluşmalarından paylaştığı bariz mutluluk, o kötü prensin kalbinde bıraktığı hoşnutsuzluğu sildi. Artık geriye kalan tek şey Pavel ve uzun bir aradan sonra nihayet eski bir dostu görmenin sevincidir. Tek arkadaşıyla tanıştıktan sonra hissettiği rahatlama ve rahatlık, Erna'nın bu şehre geldiğinden beri içinde barındırdığı yalnızlığı ve endişeyi bir anda fark etmesine neden oldu.
"Seni görmek güzeldi. Seni tekrar göreceğim."
Pavel dönmeden önce hızla ona cesaret verici bir söz fısıldadı.
"Seninle iletişime geçeceğim."
Parlak bir gülümsemeyle hemen ekledi; içtenlikle hatırladığı şey arkadaşı Pavel Lore'un gülümsemesiydi. Bağlamdan çıkarılabilecek sözcükleri dikkatsizce söylemekten kaçınmak için dudaklarını büzdü ve bunun yerine başını hafifçe sallayarak karşılık verdi.
Bir kez daha kısa bir gülümseme gönderdikten sonra kendisini bekleyen yaşlı beyefendiye döndü. Daha sonra açılış töreninde konuşmayı yapan kişinin Sanat Enstitüsü Müdürü olduğunu hatırladı. Pavel'i soylularla tanıştıran yüzü, öğrencisine duyduğu gizlenemeyen bir gururu yansıtıyordu.
Erna gülümseyerek sergi odasından sessizce ayrıldı. Yeniden bir araya gelmelerinin yarıda kesilmesinden dolayı üzgün olduğunu itiraf etti ama yine de tanışmalarının iyi bir şey olduğunu düşünüyor, özellikle de Pavel'in geride bıraktığı sözü hatırladığında. Yakında tekrar buluşacaklar ve sevgili arkadaşına söylemek ve paylaşmak istediği pek çok şey vardı.
Şu anki neşeli ruh halini yansıtan dik bir duruşla çok daha hafif adımlarla sergi salonundan çıkmaya başladı. Yavaş güneş ışığıyla aydınlanan koridorda düzenli ayak sesleri yankılanınca merdivenlere doğru ilerledi. Ancak Majestelerinin anıları şiddetli bir sel gibi aklına gelince bu mutlu an aniden sona erdi.
Öğleden sonra güneş ışığını andıran altın sarısı saçları ve hafif gri gözleri aniden aklına geldi. Elinin üstünü öptüğü o unutulmaz anda, adamın gri gözleri doğrudan ona baktı.
Sonunda o kadar zarif ve kibar bir hareketle ona hakaret etti ki, o da hiç pişmanlık duymadan ona Prenses'in vekili gibi davrandı.
Erna alnını kaşlarını çatarak, sanki o anıyı siliyormuş gibi elinin tersiyle prensin dudaklarının dokunduğu yeri sildi. Eldiven takmasına rağmen dudaklarının eline dokunmasının tuhaf ve nahoş hissi aklında kaldı. Sonunda elinin arkasını iyice ovmak için bir mendil bile kullandı. Bu sadece basit bir hareketti ama yanakları utanç ve öfkeden yanmayı durduramıyordu. Eğer yapabilseydi, o hoş olmayan anıları kafasından tamamen silebilirdi.
‘Keşke bu aptal mendil olmasaydı!’
Prens'in iade ettiği mendile duyduğu kızgınlık göğsünü kabarttı ama büyükannesinin geçen yıl doğum gününde ona hediye alması nedeniyle bu kızgınlık çok uzun sürmedi. Çiçekleri ve adının baş harflerini işleyen büyükannesinin samimiyeti göz önüne alındığında, o lanetli Prens ona dokunduğunda bile sonunda bu mendilden gerçekten nefret edemezdi.
Erna, düzgünce katladığı bir mendille yavaş adımlarla merdivenlerden aşağı inmeye başladı; her iki yanağı da hâlâ kırmızıydı.
*.·:·.✧.·:·.*
Sanat sergisinin bitmesinin üzerinden günler geçmişti ama Prens'in geride bıraktığı utanç verici anılar sık sık aklına geliyor ve Erna'ya eziyet ediyordu. Durum ne olursa olsun hep aklına geliyordu; güneş parladığında, aynada yüzünü gördüğünde, hatta şimdi olduğu gibi hapşırdığında.
“Ah…….”
Düşürdüğü kalemin oluşturduğu mürekkep lekelerine bakarken hafif bir iç çekti. Yaşananlara tanık olan Lisa ayağa kalkıp yatak odasının penceresini açtı. Hafif yaz gecesi rüzgarı esmeye başladıkça odayı dolduran yoğun çiçek kokusu bir nebze olsun azaldı.
"Aman Tanrım, bu ne kadar saçma. Bu soylular Schuber'deki bütün çiçekleri toplamış ve hepsini Leydim'e vermiş olmalı."
Lisa dilini şaklattı ve hanımının yatak odasının muhteşem manzarasına baktı.
Her yerde kur mektupları bulunan çeşitli çiçek buketleri vardı, bunun nedeni çoğunlukla zayıf fikirli hanımının o masum çiçekleri atmaya gücü yetmemesiydi. Ayrıca Leydi Erna, her acıklı mektuba ret cevabı göndermeye çalıştı. Bir partiye sürüklenmediği sürece her zaman erkenden yatan efendisinin, geçtiğimiz günlerde genellikle gece geç saatlere kadar uyanık kalmasının nedeni de buydu.
"Yeni bir tane yazacağım."
Erna lekeli mektubu çıkarıp okuma masasının üzerine koydu. Genç bayanın tekrar tekrar samimi bir ret cevabı yazmasını izleyen Lisa, derin bir iç daha çekti.
"Bu müsrif oğullar okuma yazma bilmiyorlar mı? Reddedildikten sonra bile neden bu kadar inatçı ve ısrarcı oluyorlar?" Lisa açıkça üzgün bir ruh hali ile homurdandı. Erna ise yüzünde hafif bir gülümsemeyle yazılı mektubu kurutma kağıdı kullanarak dikkatlice bastırdı.
Lechen'in gökyüzü altında dikkatle bir ret mektubu yazmak için bu kadar çaba harcayacak tek kadın Leydi Erna gibi görünüyordu. Onu buna gerek olmadığına ikna etmeye çalıştı ama genç bayan inatla ısrar etti.
'Onların flörtünü reddetseniz bile, düzgün bir hanımefendinin bunu yine de gerçek bir asilzadeye yakışan bir vakar ve nezaketle yapması gerekir.' Erna bu tür sözleri geçen yüzyıldan kalma yaşlı bir kadın gibi söyledi. Lisa böyle Leydi Erna'yı bu zamanlarda oldukça sevimli buluyordu ama aynı zamanda onun inatçılığını sinir bozucu bulmadan da edemiyordu; bu da onun zavallı halini daha da üzdü.
"Bugünlük bu son!" Erna yeni bir kırtasiye seti aldığında Lisa sonunda sırıtarak bunu söyledi.
"Bu inatçı aptalların cevapları biraz geç alması büyük bir sorun olur mu? Artık dinlenme vaktiniz geldi, Bayan." Hanımı tereddüt ederken, Lisa hemen kırtasiye malzemesini ve mürekkep hokkasını kaldırdı.
Hizmetçisinin vasiyetini kabul etmeye karar veren Erna ayağa kalkıp banyoya yöneldi. Mürekkep lekeli ellerini titizlikle yıkadıktan sonra odasına döndüğünde Lisa elinde tarakla ona yaklaştı. Bu konuları başkalarına emanet etmek hâlâ tuhaf ve rahatsız ediciydi ama Erna uysal bir şekilde tuvalet masasının önünde oturuyordu.
Lisa, genç bayanın pijamasının üzerine giydiği şalı çıkardı ve saçını dikkatlice taramaya başladı. Hizmetçi daha sonra yüzünde gururlu bir gülümsemeyle aynaya baktı, yapmaya çalıştığı şey yüzünden reddedildiğinde yüzündeki sert ifade hiçbir yerde görünmüyordu. Erna'nın bu alışılmadık durumdaki utangaçlığı ortadan kaybolmuş ve yerini hizmetçisinin ona verdiği rahatlamaya bırakmıştı.
“Yarından itibaren lütfen banyo havlularını bana bırakın.”
"Mümkün değil!" Lisa'nın mırıldanarak söylediği sözler üzerine Erna endişeyle bağırdı.
"Bana güvenmiyor musunuz? Bu tür görevleri ilk kez üstleniyor olsam da, bunu hala gerektiği gibi yapabileceğime inanıyorum. Lütfen bana inanın hanımefendi."
"Öyle değil Lisa. Sana güvenmediğimden değil…" Erna şaşkın gözlerle aynada yansıyan Lisa'ya baktı.
"Bu… utanıyorum."
"Diğer soylu ailelerin tüm kızlarına hizmetçiler tarafından bu şekilde bakılıyor. Aynı şey Vikont Hardy'nin evi için de geçerli elbette."
Lisa'nın gözleri sanki hanımının endişesine inanamıyormuş gibi irileşti. Biraz utanan Erna, yavaşça gözlerini indirdi ve elinin tersini okşarken hizmetçinin bakışlarından kaçındı. Lisa ise bir kez daha saçlarını taramaya başladı.
“Lütfen buradaki hayatınızı biraz daha konforlu hale getirmeme izin verin Leydim.”
Tarağın yoğun dişleri arasında kayan saçlarının sesi ve Lisa'nın dost canlısı sesi sessiz yatak odasına nüfuz etti.
"Ayrıca utanılacak ne var? Leydim kadar güzel olsaydım, Tara Bulvarı'nda çıplak dans edebilirdim!"
Afacan bir şaka yapan Lisa kahkahalara boğuldu. Ancak Erna şaşkınlıkla bir çığlık attı ve sanki vücudunu koruyormuşçasına pijamasının önünü sımsıkı tuttu. Büyük şehirdeki gençlerin şakaları o kadar kışkırtıcıydı ki bazen utançtan başını döndürüyordu.
“Hı-ııı… Lisa?” Kendini zar zor toparlayan Erna, hizmetçisinin aynadaki gözleriyle buluşmak için dikkatle başını kaldırdı.
"Başka mektubun var mıydı?"
"Diğer mektuplar mı? Ah, Bay Pavel Lore'dan mı demek istiyorsunuz?" Birkaç gündür aynı soruyu dinleyen Lisa, Erna'nın ne demek istediğini hemen anladı.
"Korkarım hâlâ bir şey yok hanımefendi. Sizi böyle beklerken görüyorum ki bu çok önemli bir mektup olmalı, değil mi?"
"Pek değil… Öyle değil." Erna garip bir şekilde gülümsedi ve başını salladı. Neyse ki Lisa başka soru sormadı.
Lisa nihayet tüm işini bitirdikten sonra ayrıldı ve artık yatak odasında sadece yalnız kendisi ve çeşitli çiçekler kalmıştı.
'Zaten dört gün oldu. Pavel'e bir şey mi oldu?'
Odanın içinde endişeyle dolaşan Erna gece yarısına kadar yatağına girmedi. Hafifçe açık pencereden esen gece melteminde sallanan perdelere, güçlü çiçek kokularına bakarken sonunda yavaş yavaş uykusu geldi.
Sanki sıkıntılı kalbini sakinleştirmeye çalışıyormuş gibi elinin tersini okşarken uykuya daldı.
*.·:·.✧.·:·.*
Bir soylular kulübünde gerçekleşen hareketli bekarlığa veda partisi, katılımcıların aşırı alkol nedeniyle birer birer bilinçlerini kaybetmesiyle doğal bir şekilde sona erdi. Kendini ayakta tutmakta zorlanan partinin ana karakteri bile masanın üzerine yığıldı. Sonunda geriye yalnızca Bjorn kalmıştı.
"Merhaba Damat!"
Bjorn, az önce şarap kadehini bırakan eliyle çok komik bir şekilde yere düşen damadın alnına vurdu. Vuruşunun gücü oldukça yüksekti ama kurban hâlâ uyanma belirtisi göstermiyordu.
"Kazandım. Evet?"
"… …bilmiyorum. Al şunu."
Göz kapaklarını güçlükle kaldıran sarhoş damat, belirsiz bir sesle mırıldandı.
Bjorn inledi ve ayağa kalktı. Kendisi de oldukça sarhoş olduğu için durumu pek iyi değildi ama etrafa dağılmış çirkin kalabalığa katılması için yeterli değildi. Soğuk suyla ıslatılmış kuru ağzıyla masanın ortasında duran ganimetini aldı ve arkasına döndü.
Her bekarlığa veda partisinde 'Bekarlığa Veda Gecesi' adı verilen bir gelenekti bu; hayatta kalan son bilinçli kişi ise boynuz şeklinde bir altın ödül alacaktı. Bjorn artık evinde kaç tane geyik boynuzu bulunduğunu hatırlamıyordu.
İşin komik yanı, kupayı kendi bekarlığa veda partisinde bile almış olmasıydı. Çok talihsiz bir kupa olduğu için atmak istedi ama aynı atölyede çalışan yetenekli bir usta tarafından titizlikle yapılmış bir parçaydı, bu yüzden onu atmak büyük bir israftı. Bu sayede günümüze ulaşan boynuzlar Schuber Sarayı'nda süs olarak bir yere gömülmüş olmalı.
Bir anda ağlayan ya da tekrar tekrar yere düşen çirkin konuklarla dolu kulüpten ayrılırken Tara Bulvarı boyunca sendeleyerek geçti. Onu eve götürmek için bir araba sipariş edebilirdi ama henüz şafak vakti gelmemişken arabacının arabayı sürmesi için henüz çok erkendi.
Meydandaki saat kulesini kontrol eden Bjorn, sanki sarhoşluktan yorgun bedeni çökmüş gibi çeşmenin kenarına oturdu.
Solmakta olan karanlığın ötesinde parıldayan yıldız ışığı, çamurlu gözlerine açıkça yansıyordu.
Sonunda bilincini kaybetmeden önce aklında kalan son anıydı bu.