Bölüm 41

Erna pencere çerçevesine yaslandı. Yorgundu, tüm vücudu yorgundu. Avuçlarının uçlarını yanan, ıslak gözlerine bastırdı ve orada yaşayan hüznü uzaklaştırmaya çalıştı.
Doktor ona büyükannesinin bol miktarda yatak istirahati ve stabiliteye ihtiyacı olduğunu söyledi. Erna büyükannesine nasıl söyleyeceğini bilmiyordu. İş bu tür ciddi meseleleri ele almaya geldiğinde Erna hâlâ oldukça olgunlaşmamıştı. Henüz ona söylememeye, ona saf torunuymuş gibi davranmaya devam etmesine izin vermeye karar verdi.
Dedesini düşündü. Kalp krizinden ölmüştü ve çalışma odasında yerde bulunmuştu. Büyükannesinin hastaneye kaldırıldığı haberini alan Erna, çalışma odasında bulunduktan sonra son sürat hastaneye koştu. Oraya vardığında zorlukla nefes alıyordu, göğsü ağır ve sıcaktı.
Büyükannesinin huzur içinde uyuyor gibi göründüğü odaya geldi. Bu Erna'nın kalbini kırdı ve büyükbabasını düşünmeden edemedi. Bunun anısı onu boğdu; kalbi zayıf olduğu için bayıldığı haberiyle daha da kötüleşti.
Şehrin göbeğinde olmasalardı ya da büyükannenin kalbi biraz daha zayıf olsaydı başaramazdı. Erna aniden kendini çok yalnız hissetti ve gözyaşlarına boğuldu.
Avuçlarını tekrar gözlerine bastırdı ve gözyaşlarını bastırmaya çalıştı. Artık kendine acımanın bir faydası yoktu, güçlü olması gerekiyordu.
Kendini büyükannesinin iyileşmesini düşünmeye zorluyordu, seyahat edebilmesi ve sonra birlikte Buford'a dönebilmeleri için. Şehirden uzaklaşmaları gerekiyordu ve Pavel'in ona verdiği parayla güzel, huzurlu bir yer kiralayabilirdi. Yeni bir başlangıç ​​yapabileceği bir yer.
“Mutlak istikrar.” Doktor, Erna'nın anladığından emin olmak için konuştu.
Sesi onu odaya geri getirdi ve penceredeki yansımasına baktı. Burada yaşamda mutlak istikrar var olabilir mi? Bir aile malikanesinden zeka dolu bir şekilde ayrılmak gelebilir mi?

hayat boyu anılar mı?
"Evet anlıyorum." Erna kekeledi.
"İyi." Doktor Erna'yı büyükannesiyle yalnız bıraktı.
Büyükannesini Buford'a taşımak kesinlikle büyük bir karmaşa olacak ama başka ne yapılabilir? Artık konağı korumanın hiçbir yolu yok. Thomas Baden'in teklifini kabul etmeli miydi?
Bunun en kolay yol olduğunu düşündüğünde daha da perişan oldu. En iyi çabaları kararlı olmak ve optimal koşulların daha azını kabul etmekti.
Erna akşama kadar pencerenin önünde bir heykel gibi durdu. Bütün öğleden sonra ziyaretçilerle dolu olan odanın dışındaki koridor sessizleşmişti. Yansımasının kendisine baktığını ve gözyaşlarının makyajını nasıl bozduğunu net bir şekilde görebiliyordu.
Düzeltmeye çalıştı ama hiçbir zaman Lisa'nın yapabileceği kadar iyi olmadı ama en azından düzgün görünüyordu. Hayatının sahte bir ifadesi gibi geldi. Ne kadar çalışırsa çalışsın hiçbir zaman istediği gibi olmadı ve tam bir rezalet haline geldi.
Erna yavaşça nefes verdi ve makyajı silme dürtüsünü bastırdı. İstediği hayatı yansıtan bir maske gibi bir gülümseme taktı. Bütün bu boğucu dramdan sonra bile hâlâ onu elinden geldiğince sevmek istiyordu. Ne kadar utansa ve üzülse de yüzündeki gülümsemeyi korudu.
*.·:·.✧.·:·.*
Erna, Erna, Erna.
Yaz boyunca herkesin bahsettiği tek isim bu gibi görünüyordu. Burada, orada ve her yerde insanların konuştuğu tek kişi Erna'ydı. Mütevazı balo salonları ve en mütevazı puro salonları içinde. Bu delilikti.
Bu isim Bjorn'un kulaklarında çınlama gibiydi. Sinirini zihninden silmeye çalışırken gözlerini kapattı. Mukavva soğuyarak sonuna yaklaşıyordu, şafak yaklaşırken bu mantıklıydı.
Bjorn çenesini yumruğuna dayadı ve odanın uzak ucundaki perdelerin arasından sızan ince ışık huzmesine baktı.
Erna.
Kadının adı anılır anılmaz Bjorn şakaklarında bir baş ağrısının baskısını hissetti. Gözlerini açtığında sessiz garson önündeki masaya bir fincan çay koymuştu. Siyah et suyu acıydı ve kafasını biraz toplamasına yardımcı oldu.
Erna.
Aynı zamanda kadının adını da zihninden temizledi. Hasta büyükannesinin yanında olmak için hastaneye koştuğunu öğrendi. Ayrıca hastane masraflarını ödeyenin Pavel Lore olduğuna dair söylentiler de duydu. Bu ikisi kesinlikle geceleri oyun oynuyorlardı.
Bjorn bir kadının ona söylediklerini düşünürken kıkırdadı.
"Uzun zamandır aile dostuyuz." Söylemişti.
Olası değil. Dünyada bu kadar parayı aile dostlarına harcayacak bir aptal yoktur. Ailesi, arkadaşları, sevgilileri, her ne olursa olsun, Bjorn artık umursamamaya çalışıyordu. O kadına ihtiyacı olan parayı verecek ve bu oyunu bitirecekti. Babasının emirleri ve saçma skandal olmasaydı bunu daha erken yapardı.
Bjorn'un hamlesi geldi ve sabırsız bir öfkeyle oyunu bitirmek için kartı oynadı. Diğer oyuncular beklenen yenilgi karşısında inlediler ve yenilgiye razı oldular.
Bjorn zaferde kendini göstermedi. Sandalyesine yaslandı, sandalyenin sıcak rahatlığına derinlemesine daldı ve gözlerini kapattı. Kaybedenlerin odadan çıkma telaşı bir an sürdü ve sabahın bu erken saatlerinde oyun odasında pek fazla kimse yoktu.
Herkes gittikten sonra Peter, "Merhaba Bjorn," dedi. "Yani… Bayan Hardy… O kötü bir kız değil."
"Ne olmuş?" Bjorn tersledi.
Bjorn kaşlarını çatarak gözlerini açıp ona karanlık bir niyetle baktığında Peter irkildi. Peter, prensi gücendirme riskine girmek istemediği için durakladı ama Erna Hardy'ye olan borcu hemen hemen herkes tarafından bilinemeyecek kadar büyüktü.
Bjorn ve Gladys'in sadık bir destekçisi olan Peter'ın annesi, büyükannesi, kız kardeşi ve hatta Peter'ın küçük yeğeni, Erna Hardy ve ailesi hakkında acımasız söylentiler yaymakla meşguldü.  Neredeyse bir gecede insanlar, Erna Hardy adındaki bu yeni ve yükselen kötülükle savaşmak için ayağa kalktı. Gençler de aynı durumdaydı. Bjorn'la yüzleşecek cesareti olmayanlar bunun yerine bastırılmış düşmanlıklarını o zavallı kadına yönelttiler.
Peter, Bjorn'un ondan nefret etmediğini veya onun hakkında kötü konuşmadığını öğrendiğinde çok sevindi; büyük bir rahatlama hissetti; aksi takdirde Erna'nın tarafında çok zor durumda kalan kişi o olurdu
"Pekala," diye devam etti Peter cesaretini toplayarak. "Ya bunu yapmazsan? Söyleyeceklerim sadece bu muydu? Bu gidişle, içinden çıkamayacağın bir duruma düşmek zorunda kalacaksın. Ben ve diğer çocuklar senin için üzülüyoruz." Peter bu tuhaf sohbeti dostça bir gülümsemeyle geçiştirmeye çalıştı.
Bjorn tek kelime etmeden, hatta Peter'ın söylediklerini kabul etmeden tavana baktı. Konu Erna Hardy olunca insanların ona yağdırdığı yorumlardan ve sorulardan yorulmaya başlamıştı. Kendine her zaman sakin ol, sakin ol, derdi ama Peter farklıydı.
Konu Erna Hardy olduğunda herkes Louise'le aynı arzulara sahip görünüyordu. Bu, o kadını savunmayı bırakıp hepimizin istediği mutlu sona ulaşmakla sonuçlandı.
Herkesin onun işlerine karışmak için bahane uydurduğu bir saptırmaydı bu. Prense karşı gösterdikleri sahte ilgi ve sevgi, gerçekte tek istedikleri bir sonraki toplantıda paylaşmak ve statülerini artırmak için bir miktar dedikodu kapmak iken. Bjorn bundan sıkılmaya başlamıştı.
Bjorn oyun masasına ve kazandığı fişlerden payına düşene baktı. Açık olarak yerleştirilen kartlar kraliçeleri, papazları ve şövalyeleri gösteriyordu. Gladys, Louise ve Erna'ya benzemeye karar verdiler. Gözlerini kırpıştırdı ve ortadan kayboldular.
Erna ortadan kaybolsa bile yine de bu durumla baş başa kalacaktı ama başka bir kadına kısa bir bakış atsa bile drama başka bir kadını hedef alacaktı. Görebildiği kadarıyla tek çıkış yolu ya evlenmek ya da ölmekti.
Erna Hardy ile evlenmesini emreden babasının kalbi bu kadar soğuk ve hesaplı mıydı? Aşksız evlilik, aşksız boşanma. Her şey siyasetti ve siyasette aşkın yeri yoktu.
Bjorn pek de öyle düşünmüyordu. Daha basit bir şeye inanıyordu. Açık bir benlik ve sayılar duygusu. Öyle değildi, ya iyiydi ya da kötüydü. Hayatını küçük, kullanışlı bir yalanla tamamlayarak kendini kandırmak istemiyordu. Gladys için ya da herhangi bir kadın için değil ve Erna Hardy de bir istisna değildi.
Tıpkı daha önce aşksız evlendiği ve aşksız boşandığı gibi. Eğer faydaları iyiyse ve olumsuzluklardan ağır basıyorsa, o zaman Erna ile evlenmemesi için hiçbir neden kalmayacaktı.
Peki ya Erna Hardy?
Çok güzeldi, bu tartışılacak bir şey değildi ve onunla birlikte olmaktan keyif alıyordu. Herhangi bir fayda sağlama ümidi olmayan açıklarla dolu, eski, yırtık pırtık bir kitap gibiydi. Büyük Düşes'in yeri doluysa, en azından artık Gladys'in adını duymak zorunda kalmayacaktı.  Ve rolün önemi Walter Hardy'yi üzmeye yetiyordu.
Bjorn daireler çizerek koştuğunu ve ilk noktaya geri döndüğünü fark ettiğinde başını salladı. İçini çekerek poker masasına uzandı ve bir çip aldı.  Başladığı yer göz önüne alındığında, oyun masası bu kargaşanın çözümlenmesi için uygun bir yerdi. Bu tuhaf durumun artan baskısı altında toleransı zayıflıyordu.
Ön ve Arka. Baş veya Kuyruk.
Çipi havaya fırlatmadan önce olası tüm sonuçları tarttı. Çipi tekrar eline alması çok uzun sürmedi. Bjorn parmaklarını yavaşça ayırdı ve bir resmin belirdiğini gördü.
KAFA.
"Ne yapıyorsunuz majesteleri?" Peter oyun odasının dingin sessizliğini bozarak sordu. Bjorn, Peter'ın düşüncelere daldığı süre boyunca ona bakmayı bırakmadığını fark etti.
“Organize edin ve temizleyin.” dedi Bjorn. Ayağa kalktı, ceketini aldı.
"Yardımcı olabileceğim her konuda." Peter, prensin yeni bulduğu gücün kendisini teşvik ettiğini hissettiğini söyledi.
"Evet, cipslerimi toplar mısın? Şehre gitmem gerekiyor."