Bölüm 108

Erna şapkadan çıkardığı çiçeği yerine koydu. Onu bu kadar aşırı süslenmiş görmek komikti ama başka aksesuar olmadan tuhaf görünüyordu.
“Gitmek istediğinden emin misin, neden burada kalıp biraz daha dinlenmiyorsun?” Lisa sordu.
"Evet Lisa, zaten çok fazla dinleniyorum."
Erna şapkayı tek bir çiçek ekleyerek tamamlayıp başına geçirdi. Kraliyet Ailesi'nin ikamet ettiği Yaz Sarayı'na gitmeye kararlıydı. Piknikteki rahatsızlıktan dolayı henüz onlardan düzgün bir özür dilememişti ve bunu yapmanın kendi görevi olduğunu düşünüyordu.
"Majesteleri, peki ya bu çiçekler?" dedi Lisa, masanın üzerinde bir yığın atılmış çiçek buketi fark ettiğinde.
Erna yaptığı çiçeklere baktı. Çok güzel çiçeklerdi ama yapay çiçekler bile kullanıldıkça yıpranabiliyor. Erna, bir insanın hayatını zararsız, güzel bir çiçek gibi yaşamasının mümkün olup olmadığını merak etti.
Erna bu soruyu aklından uzaklaştırdı ve şapkasının oturağını düzeltti. Eldivenlerini giydi, şemsiyesini aldı ve konağın önünde onu bekleyen arabaya doğru yöneldi.
Yazlık Saray, Schuber Sarayı'nın surları içinde olmasına rağmen kıyıdaki ortam oldukça farklıydı. Araba durduğunda, martıların cıvıltıları ve dalgaların rahatlatıcı sesi, güllerin hoş kokusuyla vurgulanarak duyularını doldurdu.
Arabadan indiğinde bugün tek misafirin kendisi olmadığını gördü. Saygıdeğer Duke Heine ailesinin armasını taşıyan başka bir araba daha vardı.
*.·:·.✧.·:·.*
Bahçenin en ucunda üç kişilik küçük bir çay masası kurulmuştu. Geçen yaz sonlarında Erna'nın Kraliçe ile ilk tanıştığı yer burasıydı.
Erna, şimdi tamamen açmış güllerle süslenmiş çardağa baktı ve tıpkı tanıştıkları ilk günkü gibi ona iyiliksever bir şekilde gülen Isabelle Dniester'a döndü. Erna, giderek derinleşen suçluluk duygusuna rağmen minnettar olmaktan kendini alamadı.

Kraliçe'nin ona karşı sarsılmaz ilgisi için. Yanındaki Prenses Louise ona onaylamayan bir bakış attı.
“Benim yüzümden herkesten çok üzgünüm…”
"Erna," diye araya girdi Isabelle, "şimdi tüm bunları arkamızda bırakalım. Kendini suçlamamalısın çünkü tüm bunların asıl yükünü sen çektin. Bağışlanmamız için bize yalvarmana gerek yok, haksız mıyım Louise?"
Louise gözlerini annesine kilitlediğinde, annesi onu cevap vermeye cesaretlendiriyordu, Louise sadece derin bir iç çekti.
"Eh, en büyük yükü kimin taşıdığını unutmayalım kardeşim. Sorunu senin adına çözmek için yorulmadan çalışan oydu, Erna."
"Louise," diye çıkıştı Isabella.
"Elbette bu durumdan pek memnun olmadığını biliyorum. Onun için bu babasıyla ilgili özel bir mesele, ama…ah unuttum, o artık onun babası değil."
Louise başını öne eğerken bile sanki bu kadar kolay sarsılamayacak derin bir güvensizlik besliyormuşçasına Erna'ya alaycı bir bakış attı.
"Eh, gerçekten tebrikler yerinde ve bu arada, lütfen hamileliğin için sana iyi dileklerde bulunmakta geciktiğim için kusura bakma."
Teşekkür ederim, dedi Erna yumuşak bir gülümsemeyle. Ellerini bilinçli olarak karnının üzerine kenetledi.
"Şiddetli sabah bulantısıyla mücadele ettiğinizi duydum, umarım artık geçmiştir, nasıl hissediyorsunuz?"
"İyiyim."
"İçinizde büyüyen çocuk oldukça düşünceli görünüyor. Sabah bulantısı geldiğinde geri çekiliyor, anlıyor. Sonra en kötüsü atlatıldığında her zamankinden daha güçlü ve dirençli bir şekilde ortaya çıkıyor ve annesine rahatlık sağlıyor." Louise'in yorumları abartılı bir hayranlıkla doluydu. "Büyük Düşes'in dış görünüşünün düşündürdüğünden daha güçlü bir yapıya sahip olduğunu bilmek beni rahatlatıyor. Benim sabah bulantısıyla yaptığım uzun mücadeleyi ve Prenses Gladys'inkini çok iyi hatırlıyorum."
"Louise, eğer gelinime kaba davranmaya devam etmekte ısrar edersen senden gitmeni istemek zorunda kalacağım."
Beklendiği gibi Isabelle, Erna'nın savunmasına geldi. Louise artık kendi annesinin davranışlarına ne şaşırıyor, ne de hakarete uğruyordu.
"Özür dilerim anne. Amacım bu değildi ama sanırım hamilelik konusu bana bir anlığına kendimi unutturdu. Daha dikkatli olacağım."
Louise her türlü eleştiriden ustalıkla kaçındı ve Erna'ya hızlıca baktı. Masum bir günahkar görünümüne bürünerek ne kadar doğal görünüyordu. Onun gerçekte ne kadar utanmaz ve gaddar bir kadın olduğunu zaten bilmeseydim, görünüşe aldanabilirdim.- Louise, diye düşündü.
Louise sessizleşirken Kraliçe zarif bir şekilde konuşmanın dizginlerini eline aldı. Tartışma konuları yeterince sıradan ve dostaneydi; çoğunlukla Erna'nın sağlığıyla ilgili sorular, iyi dilekler ve neşeli anekdotlar vardı. Hizmetçilerden birinin getirdiği büyük meyve tabağının da yardımıyla, bir zamanlar gergin olan atmosfer yavaş ama emin adımlarla erimeye başladı.
Isabelle, "Bayan Fitz bana karnındaki küçük çocuğun meyveye karşı bir tutkusu olduğunu söyledi," dedi. "Erna, lütfen hem senin hem de çocuğunun sağlığının çok önemli olduğunu unutma. Bunu aklının ön saflarında tut."
"Teşekkür ederim, yapacağım."
Erna meyve vitrini incelerken şaşkınlıkla konuştu. Canlı renkleri ve mücevher benzeri şekilleri tabağa mükemmel şekilde yerleştirilmiş.
"Aralarından seçim yapabileceğiniz çok fazla meyve olmasına rağmen, bu özel tabak büyükannenizden size bir hediye. Lütfen kabul edin, ancak onu Bjorn'a vermeyin, bu sizin ve küçük çocuğunuz için."
Kraliçe'nin şakacı sözleri, toplantı boyunca ciddi ve ihtiyatlı davranan Erna'nın nadir bir gülümsemesine neden oldu. 'Hediye' kelimesinin kullanımı, tabaktan yayılan cezbedici kokulara benzeyen tatlı bir melodiye benziyordu.
Isabelle beklentiyle Erna'ya baktı ve Erna, Kraliçe'nin, Erna yiyecek bir şeyler seçene kadar pes etmeyeceğini fark etti. İsteksizce çatalını aldı ve meyvelerin tadına baktı.
Erna tatlı, sulu meyvenin her lokmasının tadını çıkardı. İlk başta Kraliçe'nin yemek yerken ona bakması konusunda temkinli davrandı, ancak Erna muhteşem ve egzotik tatlara daldığında her şeyi unuttu ve meyveyi tüketme konusunda açgözlü hale geldi.
Erna kendi davranışı karşısında şaşkına dönmüştü, sanki günlerdir hiçbir şey yememiş gibiydi ama bir parça meyve daha yerken dikkati tamamen bir sonraki lokmadaydı.
Erna rahatsız edici bir bakışın beslenme çılgınlığını deldiğini hissetti ve başını kaldırdığında Louise ona dik dik bakıyordu. Gözleri buluştu ama Prenses bakışlarını saklamaya çalışmadı.
Louise başını sallayarak, "Benim yüzümden durma, iyi yemek yediğini görmek güzel," dedi.
Louise'in ışıltılı yüzü Kraliçe'ninkine benziyordu ama belirgin bir fark vardı, delici bakışlarından belli bir duygu yayılıyormuş gibi görünüyordu.
Bir miktar sempatiyle birleşen bir küçümseme duygusu.
Erna boğazına bir yumrunun yükseldiğini hissetti, bu da onun bir ısırık daha almasını ya da başka bir şeftali parçasına uzanmasını imkansız hale getiriyordu. Torununu ve diğer çocukları sahilde suda eğlenirken izleyen Kraliçe, onun utancını fark etmedi.
Louise yumuşayarak, "Daha fazla ye," dedi.
Erna kendini utandırmaktan kendini alamadı ama son şeftali dilimini ağzına atmayı başardı. Louise içini çekti ve kumsalda oynayan çocuklarına baktı; kahkahaları deniz meltemi tarafından taşınıyordu.
"Ha, bak, sonunda düştü," dedi Isabelle yumuşak bir kahkahayla. “Bu çocuk aynı babasına benziyor, kalın tenli.” Annesini yansıtan bir gülümseme Louise'in yüzünü süsledi ve Erna'nın içini bir sıcaklık ve tanıdıklık duygusuyla doldurdu. İki kadının çocukları hakkında konuşmasını izlerken Erna'nın ruh hali değişti ve bir miktar utanç ve yalnızlık hissetti. Bakışlarını kaçırıp şeftalisine baktı.
Ben iyiyim.
Teselli arayan Erna karnını okşadı, doğmamış çocuğunun hâlâ yanında olması ve ona çok az arkadaşlık sağlaması onu rahatlattı. Meyveyi yavaşça çiğnedi ve her ağız dolusunun tadını çıkardı.
Tadı cennet gibiydi.
*.·:·.✧.·:·.*
Bjorn'un dışarı çıkmasına izin vermek için arabanın kapısı açıldığında Bayan Fitz, "Majesteleri Yaz Sarayı'nda" dedi. Bjorn'un eve ilk döndüğünde her zaman sorduğu soruyu tahmin etti.
Sormak üzere olduğu alışılmış soruyu bastırarak başını salladı. Giriş salonundaki ayak seslerine, hizmetkarların ve görevlilerin zorlukla duyulabilen hışırtıları eşlik ediyordu.
Merdivenleri tırmanan Bjorn, yüksek palmiye yapraklarının gölgesinde durduğu tepede durdu. Güneş ışığının parlaklığı yüksek pencerelerden içeri giriyor ve kristal avizenin içinden parlıyordu.
Ortamın parlaklığı neredeyse dayanılamayacak kadar fazlaydı, bunaltıcı sıcaklık da rahatsızlığı artırıyordu ama hepsinden önemlisi, onu en çok etkileyen şey inanılmaz derecede fark edilen sessizlikti.
Bjorn, sanki sesin kısıldığı en derin derinliklere gömülmüş gibi binaya baktı, gözleri endişeyle kırıştı. Erna'yı karısı olarak her şeyin merkezine yerleştiren, başlangıçta arzuladığı düzenleme buydu; koruyabileceği sakin bir yaşam.
Artık her şey yerli yerindeydi ve amacına ulaşmıştı; Bjorn tam da umduğu gibi zararsız, sessiz ve güzeldi.
Bjorn başını sallayarak çalışmaya devam etti, Bayan Fitz de yanındaydı ve ona evle ilgili tüm konularda bilgi veriyordu.
Bayan Fitz, Bjorn'un saatine baktığını görünce, "Dönme zamanı gelmiş olmalı," dedi.
Bjorn başka bir önceden hazırlanmış soruya başını salladı ve dikkatini masanın üzerindeki mektuplarla dolu gümüş tepsiye çevirdi. Her birini sırayla mektup açacağıyla açtı. Bu yaz herhangi bir sosyal etkinliğe katılmayacağını, gönderilecek çok fazla posta olmadığını açıkça belirtmişti.
Bayan Fitz, "Eminim harika vakit geçiriyordur, Majesteleri Kraliçe Büyük Düşes'i çok önemsiyor" dedi. "Bugün Majestelerinin fiziksel durumu oldukça iyiye gidiyor gibi görünüyor ve doktor çocuğun güçlendiğini doğruladı."
Bayan Fitz, Bjorn'un sormasına gerek olmayan başka bir soruyu yanıtlayıp bir puro yakarken Bjorn başını salladı.
"Ne zamandan beri zihin okuyucu oldun?" Bjorn dumanı üfleyerek Bayan Fitz'in omuz silktiğini söyledi.
“Hımm, ya çocuk da benim gibi büyürse?” dedi Bjorn düşünceli bir tavırla.
"Özür dilerim Majesteleri, ne demek istiyorsunuz?"
“Eşimin karnında büyüyen çocuk ya benim gibi büyürse?”
Tahmin edildiği gibi, doktorların ziyaretinden bir hafta sonra Bjorn, Erna'nın karnında büyüyen bebeğin belirtilerini görmeye başladı. Şu anda pek bir şey yoktu ama narin vücudunda bir şişlik vardı. Geçen sabah Erna'yı balkonda biraz temiz hava alırken izlerken bunu fark etti. Onun için yeni bir eğri vardı. Erna onun kendisine baktığını fark etti ve kendini bir şalla örterek arkasını döndü.
Bebeğinin Erna'nın içinde büyüdüğü gerçeğini ilk kez gerçekten kavramıştı. O çok küçük ve narin bir kadındı ve o da çok büyük bir adamdı.
“Karım küçük ama ben büyüğüm. Eğer büyürse benim gibi olursa doğumu kaldıramayabilir…” Bjorn puroyu dudaklarına götürüp boşluğa baktı.
“Bebekler küçük doğarlar Majesteleri, tıpkı sizin ve Veliaht Prens'in olduğu gibi ve siz de ikizdiniz. İkiniz de normal bir yenidoğandan çok daha küçüktünüz. Artık ikinizi bu kadar büyük ve uzun boylu görmeyi hayal etmek zor.” Bayan Fitz yanıtladı.
Bjorn kuru bir şekilde kıkırdadı ve bu kadar kayıtsızca güldüğü için kendine şaşırdı. Masadan kalkarken, aceleci ayak sesleri yaklaştı ve bağırışlar aniden malikanenin huzurunu bozdu.
Kapıda beliren Leonid'in elinde bir kitapla ona doğru koşması onu şaşırttı. Bjorn normalde düşünceli ve tedbirli olan kardeşine kaşlarını çattı. Leonid'in ona önerdiği kitabın adı 'Aşk ve Uçurum Adına'ydı.
Bjorn başlığa bakarken kaşlarını çattı; bu, Leonid'in normalde okuyacağı bir şey için fazla abartılı görünüyordu ama bu rahatsızlığın doğasını araştırmak üzereyken yazarın adını gördü.
'Gerald Owen'
Dünyaca ünlü şair ve Prenses Gladys'in sevgilisi.