Bölüm 134

Uzun bir aradan sonra Barones Baden, "Anlıyorum Majesteleri," dedi. Güneş pencerenin ötesinde batarken sesi havayı delip geçiyordu.
Prens, Barones'le göz teması kurarak bir kez daha özür diledi: "Gerçekten üzgünüm."
Batan güneşin kehribar rengi ışıltısıyla yıkanmış sessiz bir odada oturdular. Barones Baden uzanıp alnına dokundu, öğleden sonrayı kasıp kavuran savaştan sonra baş ağrısının geldiğini hissedebiliyordu ve bu hiç de şaşırtıcı değildi.
Bjorn'un ani ve beklenmedik gelişi, sakin bir öğleden sonrayı oldukça etkiledi. Personel kargaşaya sürüklendi. Beklenmedik bir konuğu karşılamaya her zaman hazır olsalar da, hiçbir zaman Lechen Prensi kadar önemli bir misafir ağırlamamışlardı.
İlk başta, prens ve Erna'nın biraz yalnız vakit geçirmek ve düşüncelerini toparlamak için ayrıldıklarını düşündü. Ancak zamanın kumları akıp giderken prens, Erna ile buluşmadı. Onun iyiliği konusunda nasıl bu kadar umursamaz olabilmesi şaşırtıcıydı, özellikle de yedekte tek bir valizle nereye gittiğini tam olarak bildiğini düşünürsek.  Bu yüzden, boşanma kararına sonsuza kadar bağlı kalarak, kalp burkan bir seçim yaparak yolları ayırdıklarına inanıyordu.
Erna da aynı derecede kızgın ve şaşkındı. Her şeyi sakin ve uygar bir şekilde çözmeyi umarak, sakin bir şekilde Büyük Dük ile şahsen görüşmeyi talep etti. Barones, Erna herhangi bir sıkıntı belirtisi gösterseydi onun fikrini değiştirmeye çalışırdı, ancak Erna, Barones'e Walter Hardy'den boşandığı sırada kızı Annette'i hatırlatan her zamanki sakin tavrıyla gülümsedi.
Torununun cam kadar kırılgan görünümü Baronesi ne söyleyeceğini şaşırmasına neden oldu. Erna'nın annesi gibi kırılmaması için dua etmekten başka yapabileceği bir şey yoktu. Neyse ki Erna, Lisa'nın onunla biraz ilgilenmesinin ardından canlılığına kavuştu.
Ama şimdi Bjorn birdenbire ortaya çıkarak Erna'yı çok fazla sıkıntıya sokmuştu ve her ne kadar zor olsa da Barones, Lechen Prensi'ne biraz nezaket göstermek zorundaydı. Planı kibarca kovmaktı

Erna'yı hiç görmeden onu uzaklaştırdım.
Son günlerde Erna hâlâ denize karşı mücadele eden bir çocuk gibi görünse de her zamanki gibi gülüyor ve konuşuyordu. Ancak o anda tüm öfkesini ve hayal kırıklıklarını Prens'e döktü, her zamankinden daha canlı görünüyordu.
Tartışmaları gerçek bir fiziksel mücadele noktasına varmıştı ve Barones ikisini ayırmak için devreye girmek zorunda kaldı. Prens her zamanki gibi sakinken, Erna tam bir öfke nöbeti içindeydi. Parlak kırmızıydı ve yüzü somurtkan bir öfkeyle buruşmuştu.
Barones, Prens'i kendi odasına götürdü. Onu oturma odasına götürürdü ama özel bir konuşmanın gerekliliği biraz daha özel bir konuşmayı gerektiriyordu.
Prensin konuşmaya gerçek bir samimiyet ve alçakgönüllülükle yanıt vermesi onu şaşırttı. Erna'yı hafife alma biçiminden dolayı pişmanlığını dile getirdi ve af diledi. Kendine acıma göstermedi ve davranışları için hiçbir mazeret göstermedi. Hatta bazen soğuk ve duygusuz görünüyordu.
"Anlamak zor olabilir, ancak kendinizi Erna'nın yerine koyarsanız, Majesteleri, onun neler yaşadığını anlayabilir ve yaralarının herhangi bir özrün iyileştiremeyeceği kadar derin olduğunu görebilirsiniz," Barones Bjorn'a karışık duygularla baktı. "En önemlisi, bir mucize eseri durum çözülse bile, sen ve Erna çok uzaklaşmış olsanız bile, durumun umutsuz olduğunu anlamalısınız? Peki planınız nedir?"
Bjorn'un gözlerinde bir heyecan parıltısı parladı: "Aslında bunu bilmiyorum ve hiçbir planım yok." "Yüzleşme olmadan herhangi bir evliliği sonlandırmanın mümkün olacağını düşünmemiştim. Sadece birbirimizle düzgün bir şekilde yüzleşme şansı istiyorum; illüzyon, yalan veya mektup yok."
"Böyle bir yüzleşmenin sadece daha fazla acı vereceğini düşünmüyor musun?"
"Belki ama ben denemekten kaynaklanan yaraların, denememenin getirdiği pişmanlıklardan daha iyi olduğuna inanıyorum."
Çay fincanından başını kaldıran Bjorn'un gözlerinde bir tutku vardı. Odanın loş bir şekilde aydınlatılmasına ve yalnızca masadaki şamdanların yumuşak parıltısıyla aydınlatılmasına rağmen Barones, Bjorn'da bir değişiklik görebiliyordu.
Bir süre Prens'i izledikten sonra Barones Baden, akşamın karanlığı çökerken servis zilini çaldı. Genç bir hizmetçi odaya girdi, gerginliği açıkça belliydi.
"Lütfen bana Erna'yı getirir misin canım."
Baronesin ihtiyatlı emrini verirken bile bakışları prensin üzerindeydi.
*.·:·.✧.·:·.*
Erna güne diğerleri gibi başlamıştı. Şafak vakti, dışarısı hâlâ karanlıkken uyandı ve yüzünü yıkamak, giyinmek ve yatağını toplamak gibi her zamanki rutinini gerçekleştirdi. Daha sonra kahvaltıya kadar meşgul olmak için oturdu. Yapay çiçekler parmak uçlarından filizlendi ve diğerleri kadar güzeldi.
"Majesteleri," Lisa, Erna'nın uyandığını kontrol etmek için odaya geldi. "Yine şafaktan beri çalışıyor musun?" dedi Lisa, Erna'yı çalışma masasında fark ederek.
"Sadece biraz."
"Ah, bunu ölene kadar çalışman için önermedim," dedi Lisa.
Erna gülümsedi, "Sorun değil, bu sabah yapacak başka bir işim yok." Şapkasını ve paltosunu giymek için koştu, bu sefer atkıyı da unutmadı. "Eğer istemiyorsan benimle çıkmanın acısını çekmek zorunda değilsin." Erna, Lisa'ya endişeli bir bakışla baktı.
"Acı mı çekiyorsunuz? Her zaman Büyük Dük'ün evinde birlikte yürüyüşler yapardık."
"Ama bugünlerde hava gerçekten soğuk, bölge o kadar güvenli ki gözleriniz kapalı tek başınıza yürüyebilirsiniz, bu yüzden benim için endişelenmenize gerek yok, evde kalın ve sıcak kalın."
"Böyle konuşma, ormanda kurtlar var, onları duydum. Oraya yalnız gitmene asla izin veremem." Lisa kararlı bir şekilde söyledi.
Erna, "Bu sessiz yerde kimsenin gölgesini bile bulamazsınız" dedi.
"Hayır, hiç insan yok ama hayvanlar ve BİR CANAVAR var!"
O lanet canavar, Dinyester'in kurdu.
Lisa yumruğunu sıkarak öfkesini bastırdı. Beyaz kurdun Baden'in evine yerleşmesinden bu yana Büyük Dük'ün gelişinin tüm köyü karıştırmasından bu yana beş gün geçmişti.
Erna'nın itirazlarına rağmen Barones, Büyük Dük'ün konakta kalmasına izin verdi. Şu ana kadar birlikte bir anı paylaşmalarını gerektirecek bir durum yaşanmamıştı. Eğer Bjorn, Erna'nın odasına girmeyi düşünseydi, Lisa tarihe bir Kraliyet Prensini öldüren hizmetçi olarak geçecekti.
Her zamanki gibi Erna ve Lisa sabah yürüyüşüne çıktılar. Normalde herkes hala uyuyor olurdu ama Bjorn'un gelişinden bu yana herkes ne olur ne olmaz diye erkenden kalktı ve her ne kadar Prens hiçbir talepte bulunmasa da hizmetçiler çatıları altında bir Prens'in yaşadığı gerçeğini görmezden gelemezlerdi.
Tarihteki en az sorun çıkaran, davetsiz misafirdi.
Lisa, işlerini yapan soluk yüzlü hizmetkarlara anlayışlı bir bakış attı. Hava tüylerimi diken diken edecek kadar soğuktu ama gökyüzü kristal berraklığında bir parlaklıkla uzanıyordu ve
Sabahın ilk ışınları hafif parıltılarını saçarak ufka yayılıyor.
"Ah, bugün Bay Ale'nin teslimat tarihi, moralimizi yükseltmek için daha sonra bana kasabaya kadar eşlik etmek ister misin?" Lisa'nın sözleri konuşurken beyaz bir sise dönüştü. Erna parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.
Prens, Erna yanındayken ona bastonundan daha kötü davranmıştı, peki neden onun peşinde bu kadar ısrarcı değildi? Prens'in pek çok şeyden suçlu olduğu açıktı.
"Merhaba hanımefendi."
Lisa ve Erna verandanın ötesine adım atar atmaz biri onları selamladı. Prens'in uzanıp puro içtiği ikinci kat penceresine bakmak için döndüler. Saçları darmadağınıktı ve dağınık bir gömlek giymişti, yeni uyanmış gibi görünüyordu.
"Benimle randevuya çıkmak ister misin?" diye sordu Bjorn, sigarasından çıkan dumanı üfleyerek.
Erna ona dik dik baktı, son beş gün içinde bu soruyu ona kaç kez sormuştu? Lisa bile bunu duymaktan bıkmıştı.
Bjorn'un hafif ses tonu Lisa'nın irkilmesine neden oldu, "O zaman belki de güzel genç hizmetçinizin yerine yürüyüşünüzde size eşlik edebilirim."
Erna dik dik bakmaya devam etti ve hiçbir cevap vermedi, reddettiğini ifade etmek için başını çevirdi, gıcırdayan ayak sesleri bahçe kapısını geçip tarlanın yarısına gelene kadar daha rahat bir tempoya dönüşmedi.
"O zehirli bir mantar, biliyor musun?" Lisa sanki Prens onu oradan duyacakmış gibi fısıldadı. "İki kere kesinlikle söz konusu olamaz, biliyorsun değil mi? Bundan daha fazlasını yersen kesinlikle ölürsün. Elbette onu bir kez yedin ve bunu çok iyi biliyorsun."
Güzel dış görünüşü ve büyüleyici gülümsemesiyle Prens'in görüntüsü aklını işgal ederken, onun ilk etapta bu kadar harika olan yanı neydi? Rüzgârın platin buklelerinin arasından esme şekli ya da purosunu alaycı bir şekilde içme şekli değil. Lisa onun yakışıklılığı yüzünden neredeyse dengesini kaybediyordu.
"Yapamazsın," diye çıkıştı Lisa, Prens'in düşüncesini sildi. "Ona bakma bile, muhtemelen böylesi daha iyi."
"Ne?"
"Boşver, sadece asla göz teması kurma."
Erna çocukça bir kahkaha attı. Bir akşam Erna yatmaya hazırlanırken düşündükleri bir plandı bu.
"Bana söz ver, tamam mı?" dedi Lisa kıpırdanarak.
"Elbette," dedi Erna, sesinde kahkahalar vardı.
Aşk hastası kurdun Buford'a gelişinden bu yana beş gün geçmişti ve şimdilik işler sakindi.