Bölüm 480: Dürüst Ödüller

Bölüm 480: Dürüst Ödüller
Çevirmen: Atlas Studios Editör: Atlas Studios
Taş sütunların çöktüğü salonda, sunağın etrafında siyah rüzgarlıklar ve ipek şapkalar giyen bir grup Geceşahini belirdi. Ekibi yöneten kişi, Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi Başpiskoposu Saint Anthony Stevenson'du.
"Biri tarafından mı bozuldu?" durmadan mırıldandı ve doğrudan içeriye açılan taş kapıya doğru yürüdü.
Taş kapı sessizce açıldığında zengin karanlık yüzeye çıktı. Aziz Anthony, daha derinlere inerken Geceşahinlerinden bazılarını yönlendirdi.
Yol boyunca tek bir muhafız ya da değerli bir şey keşfetmediler. Sanki burası zorla temizlenmiş gibiydi.
Sonunda en derin girintilerdeki bir odaya ulaştılar ama orada duvarlardan ve taş sütunlardan başka hiçbir şey yoktu. Klein gittiğinde orada olan mavi ışık kapısı çoktan kaybolmuştu.
Geceşahinlerinin ellerindeki fenerler aniden ışıklarını yitirdi ve odayı karanlık kapladı.
Her şey normale döndüğünde çevredeki duvarların bir şekilde eridiğini gördüler. Ancak arkalarında gizli kapılar veya tüneller yoktu. Ya kalın bir çamur ve kaya tabakasıydı ya da geldikleri koridordu.
Aziz Anthony, "Kehanet yapmayı deneyin" demeden önce on saniyeden fazla sessiz kaldı.
“Çevreyi arayın.”
…
Ahhh!
Yolsuz uçurumlar ve orman boyunca yürürken Klein, görünüşe göre gerçekten hastalandığını fark ettiğinde üzüldü.
Bay A'nın Beyonder güçlerinin arta kalan etkileri, kışın sırılsıklam olması gerçeğiyle birleşince, ona utanç verici bir soğukluk yaşattı.
Ancak ateş yakmak, elbiselerini ve parasını kurutmak için kuru dal toplamaya cesaret edemedi. Kilisenin Ötesindekilerin onu bulacağından korkuyordu.
Her ne kadar Machinery Hivemind'dan Stanton Isengard'ın onayını almış ve yarı resmi statü elde etmiş olsa da bu, İlkel Şeytan'ın uyanışını ve

Gerçek Yaratıcının inişi; en yüksek seviyedeki iki durum. Bu nedenle sıkı soruşturmalara tabi tutulması, Machinery Hivemind, Mandated Punishers ve Nighthawks ile çay seansları yapması ve tüm süreci aktif veya pasif olarak anlatması gerekiyordu.
Bu konuda iki önemli tuzak vardı. Birincisi, Nighthawks'ın içindeki insanları tanıyor olmasıydı ve Dedektif Sherlock Moriarty, şehit Klein Moriarty'den oldukça farklı görünse de, fotoğraflardan kimliğinin belirlenmesi imkansız hale gelse de, işlerin yüz yüze yapılması konusunda sıfır güveni vardı. İkincisi, benzer yollar nedeniyle Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi insanlara ve Ölümle ilgili şeylere karşı pek dost canlısı değildi. Dördüncü Çağın sonundaki Solgun Çağ'da, Ölüm yedi tanrının kuşatması altına düşmüştü ve Sherlock Moriarty, Ölüm'ün güçlü soyundan gelen birini kritik anda 'çağırmıştı'. Bu kolayca açıklanabilecek bir sorun değildi.
Bu üst düzey güç merkezi, İnce Zangwill ve 0-08 ile başa çıkmak için acele ediyordu, bu yüzden benim gibi dost canlısı küçük bir yavruyla uğraşacak vakti yoktu. Ancak sonuç olarak dikkatsiz olamam. Gerektiğinde kaçmalıyım!
Evet, fırsat bulduğumda Machinery Hivemind'a yazıp Backlund'dan neden geçici olarak ayrılmak zorunda kaldığımın ikinci nedenini belirtebilirim. Bu sayede gelecekte de onlarla çalışma şansım olabilir. Elbette, Makine Hivemind'ın Ölüm'ün soyundan gelenlere karşı güçlü bir düşmanlığı olup olmadığını gizlice gözlemlemem gerekiyor… Bay Azik'in nasıl olduğunu merak ediyorum…
Heh heh, belki de resmi duyuruda Sherlock Moriarty ölmüş olabilir. Kesinlikle ismine ve kimliğine yakışır şekilde yaşadı…
Klein mümkün olduğu kadar çabuk küçük bir kasaba bulmaya ve değişen ateş ve soğuğa katlanarak kalabalığa karışmaya çalıştı.
Yüzü Olmayanların güçleri yalnızca insan toplumunda tam olarak ifade edilebilirdi.
Bay A'nın yanında çalışan kadın bir Şeytan olmalı. Doğu İlçesine gitti… Ritüele bakılırsa orada çok sayıda ölüm olmuş olmalı. Merak ediyorum… Bir Kahinin manevi sezgisiyle Klein'ın kalbi aniden ağırlaştı.
O anda gözlerinin önündeki tüm renkler, sanki bir tanrı tarafından üzerlerine yağ serpilmiş gibi doygun hale geldi.
Bu duygu anında sona erdi ve Klein, yanında bronz tenli, yumuşak hatlı Azik Eggers'ın belirmesiyle kendisini bulunduğu yerden çok uzakta buldu.
“Bay. Azik, yaran var mı? Rahat bir nefes almaktan kendini alamadı.
"Öyleyim," diye dürüstçe yanıtladı Azik, gülümsemeden önce, "ama bir Ölümsüz için bu büyük bir sorun değil."
Klein sakinleşti ve "İnce Zangwill ve 0-08'e ne oldu?" diye sordu.
Azik yürürken, "Zangwill hala hayatta olduğundan ve o 0. Derece Mühürlü Eseri hâlâ kullandığından beri" dedi.
Klein iç çekmeden edemediği için onu takip etmeye çalıştı.
"Ne yazık."
“Endişelenmeyin; Azik ciddiyetle şöyle dedi: "Ağır şekilde yaralandı." Ve en önemlisi, onun kraliyet ailesiyle gizlice işbirliği yaptığını biliyoruz, bu yüzden onu gelecekte bulamama konusunda endişelenmemize gerek yok. Böylece kendinizi geliştirmeye odaklanabilirsiniz, ben de hatırladığım birkaç yere gitmeyi, daha fazla anıyı canlandırmayı deneyebilirim. Heh heh, şansın fena değil. İnce Zangwill'in nerede olduğunu doğrulamak için MI9'dan insanları ve kraliyet ailesini gizlice gözlemliyorum. En önemli yerlerden biri Red Rose Malikanesi'ydi, o yüzden sürekli bu bölgede dolaşıyordum. Aksi takdirde, seni bu kadar çabuk kurtarmak için acele edemezdim.
Bundan bahsedildiği anda Klein kendini biraz tuhaf hissetti.
“Bay. Azik, neden ölmediğimi merak etmiyor musun?”
“Ben de sık sık tabuta girdikten sonra uyanıyorum. Bu daha önce hatırladığım bir şey," dedi Azik, olaydan tamamen etkilenmemiş bir gülümsemeyle. "Ve benim eksik hafızamda, diğerlerinde nadir olsa da, emsalsiz değil."
Sık sık tabuta girdikten sonra uyanıyor… Sık sık mı? Klein birdenbire endişelendiği sorunların gerçek bir güç merkezinin gözünde hiçbir şey olmadığını fark etti.
Ölüm Yolunun Ölümsüzlüğünden beklendiği gibi… Bay Azik uzun zamandır bu Sırada olduğunu, yani çok ilerlemiş olduğunu söylemişti… Klein bir an düşündü, sonra endişeyle sordu: "Bay. Azik, İnce Zang benim Klein Moretti olduğumu keşfedecek mi?”
İnce Zangwill'in Benson ve Melissa'dan intikam alacağından korkuyordu.
“Olası değil. Polisin kullandığı tabirleri kullanırsak, en fazla birbirimizi uzun zaman önce tanıdığımıza ya da senin benim… muhbirim olduğuna inanırdı." Azik hatırladı ve şöyle dedi: "Ama o 0. Derece Mühürlü Eser bunu fark edebilir ama endişelenmenize gerek yok."
"Neden?" Klein bastı.
Azik'in ne hatırladığı bilinmiyordu ama ifadesi aniden tuhaflaştı. Sanki gülmek istiyor ama aynı zamanda dehşete düşmüş gibiydi.
“Bu 0. Derece Mühürlü Eser, sahibinin ölümünü yazmaya çalışmaya devam edecek. Bu muhtemelen ona özgüdür ve değiştirilemez. Bu nedenle, kaçınamayacağı veya açıklayamayacağı bir şey içermediği sürece, İnce Zangwill'i bu kadar kritik bir anda muazzam bir avantaja sokabilecek bu kadar önemli bir bilgiyi aktif olarak ifşa edeceğinden şüpheliyim."
Sayın Azik'in bu kadar güçlü gerekçeler üretirken bundan bu kadar emin olduğunu gören Klein derin bir nefes aldı. Sanki soğuktan biraz olsun kurtulmuş gibiydi.
Bunu gören Azik ekledi, “Şimdilik Backlund'dan ayrılsanız iyi olur. İnce Zangwill, sahte adınızı kullanarak tekrar intikam almak için o 0. Derece Mühürlü Eseri kullanabilir.
"Backlund'da olmadığınız sürece sorun olmaz. 0. Derece Mühürlü Eser'in etki alanı büyük bir şehri aşamaz."
Tahmin ettiğim gibi, etki alanının bir sınırı var… Aksi takdirde, İnce Zangwill Güney Kıtasındaki küçük bir kasabada kolayca saklanabilir ve kimsenin onu bulmasından endişe etmeden tüm hedeflerinin kaderini rahatça ayarlayabilirdi… Klein biraz düşündükten sonra sordu: "Bir veya yarım günlük Backlund'a kısa bir gezi iyi olur, değil mi? Kimliğimi ve görünüşümü değiştirdiğim varsayımıyla."
Bununla birlikte yüzünü ovuşturdu ve anında Tingen'deki görünümüne geri döndü.
Azik'in kaşları seğirdi ve başını salladı.
"Sorun değil."
Başını çevirdi ve artık göremediği noktaya baktı.
"Görünüşe göre Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi'nin güçlü bir varlığı tarafından hedef alınmışım. Benim yanımda kalmasan iyi olur, yoksa sen de olaya karışabilirsin. Heh heh, Ölümle ilgili Beyonder özellikleriyle çok ilgileniyorlar."
Klein planını "Evet, denize açılmayı planlıyorum. İksirimi sindirirken deniz kızlarını arayacağım. Bu ilerlemem için bir şart," diye açıkladı.
Azik başını eğdi.
"Denizkızları mı? Ölü ruh şeklindeki bir denizkızı işe yarayabilir mi? En az dört tane bulabilirim."
"Muhtemelen… hayır…" Klein uzanıp alnını sildi.
Sezgileri ona bunun kesinlikle imkansız olduğunu söylüyordu ama o bunu doğrulamak için gri sisin üzerinden tahmin etmeyi planladı.
Azik, ölen denizkızından bir daha bahsetmeden, "Bir şey olursa haberci aracılığıyla benimle iletişime geç" dedi.
Haberci… Klein birden kendini suçluluk duygusuna kapılmış ve utanmış hissetti.
"Ben-o Bay A.'yla olan kavgamda öldü. Hayatımı kurtardı."
Azik ona bir bakış attı, başını salladı ve güldü.
"Endişelenme. Melek seviyesinde bir güç merkezi tarafından ya da özel bir yöntemle öldürülmediği sürece, Yeraltı Dünyası hâlâ var olduğu sürece, orada yavaş yavaş yeniden doğabilir.
"Ve ondan önce de benzer habercilerin numaraları var… Ah, kaç tane olduğunu da bilmiyorum."
Bu kadar güçlü ve devasa habercilerden oluşan bir ordu varmış gibi mi görünüyor? Klein tek kelime edemeden ağzı açık döndü.
Utancı geçti ve merakla sordu: "Mr. Azik, Yeraltı Dünyası, yani cehennem nerede?”
“Ruh dünyası. Daha kesin olmak gerekirse, kadim Ölüm'ün ruhlar dünyasında yarattığı özel bir yer burası." Azik gerçeği saklamadı.
Kadim Ölüm mü? Bu kadim tanrı Phoenix Atası Gregrace olmalı… Yani Yeraltı Dünyası ruhlar dünyasına ait. Mistisizmin temel yapısının gerçek dünya, ruh dünyası ve astral dünya olmasına şaşmamak gerek. İçinde Yeraltı Dünyası ve Uçurum yok… Klein tam bir soru sormak üzereyken aniden bir şey hatırladı ve hemen şöyle dedi: “Bay. Azik, İmparator Roselle tarafından yaratılan bir Küfür Kartı aldım. Yüksek Dizi Beyonders'ın sırlarını içerir. Daha fazla şeyi hatırlamanıza yardımcı olabileceğine inanıyorum. Ancak bir süre beklemeniz gerekecek. Backlund'da gizli.”
Klein, Tarot Kulübü'nün sırrını, gri sisin üzerindeki gizemli alanı ve Bayan Justice'i ortaya çıkaracağından korktuğu için ödülden bahsetmedi; dolayısıyla Azik Bey'e yardımlarından ve fedakarlığından dolayı minnettarlığını bu incelikle gösterebildi.
Aziz ona şaşkınlıkla baktı ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Başını salladı ve şöyle dedi: "Onu geri aldığında haberci onu bana getirsin. İnceledikten sonra hemen size iade edeceğim. Veya içeriğini kopyalayıp bana iletebilirsiniz.
Sanki aklına bir şey gelmiş gibi bir an duraksadı. Daha sonra cebinden insan derisinden yapılmış gibi görünen ince bir eldiven çıkardı ve Klein'a uzattı.
“İlgili anıları zaten uyandırdım, bu yüzden artık buna ihtiyacım yok. Heh heh, bu korsan Tuğamiral'in geride bıraktığı bir eşya. Aç kalmasın diye üzerine mühürler koydum. Ancak, her kullanıldığında onu beslemek için bir insanın etini ve ruhunu kullanmanızı gerektirecektir; aksi takdirde sizi yutacaktır.”
… Sürünen Açlık mı? Belirli bir Çobanın kalıntıları mı? Klein hemen eldivenin neyi temsil ettiğini hatırladı.