Bölüm 940: Bir Hikaye

Bölüm 940: Bir Hikaye
Leonard, yerel Nighthawks'ın özel dedektiflik ofisi kılığına giren üssünden ayrıldıktan sonra, kendisine ekip kurmayı öneren Daly Simone'a baktı.
"Nereden başlayalım? Öneriniz var mı?"
Spirit Medium siyah bir elbise giyen ve kapüşonunu başına çeken Daly Simone, esrarengiz güzelliği ve olgun havasıyla Leonard Mitchell'e bir bakış attı.
“Bu, bir beyefendinin kararlılığının ve tarzının sergilenmesi gereken zamandır.”
Leonard kırmızı eldivenli sol eline baktı. Düşündü ve şöyle dedi: "Yüzbaşı Soest'in düzenlemelerini takip ederek başlarsak, bu bazı ipuçları bulmamızı sağlayabilir, ancak bu pek de yararlı olmayabilir. Ekselansları Tanrıça Gözü'nün bunu bildiğinden şüpheleniyorum. Bize sadece İnce Zangwill'in kafasını karıştırmak için yapacak bir şeyler veriyor."
"Bunu neden söyledin?" Daly'nin ifadesi nadir görülen, ciddi bir görünüme sahip olduğu için şaka yapmıyordu.
Leonard, farkına varmadan ağır bir sesle yanlarına bakıp konuştu: "Bildiğim kadarıyla 0-08, 'bir kez öğrendikten sonra o da seni tanıyacak' bir özelliğe sahip. Onun gerçek adından veya güçlerinden emin olmadığımız için algısının dışında kalarak etkilenmemeli ve sadece ona verdiğimiz kod adını kullanmalıyız. Ama Sayısız Piskoposluk'un meselelerini takip eden ve İnce'yi tartışan Kırmızı Eldivenler olarak. Zangwill birçok kez 0-08'e kadar durumumuzun anlaşıldığını düşünüyorum. Böylece İnce Zangwill'in anormal durumunun ortaya çıktığını bilmesi gerekir, bundan dolayı tesadüfler yaratarak bizden kaçacaktır.
Daly, İnce Zangwill ile ilgili bilgiyi hatırladı ve başını salladı.
"Soest de başlangıçta bu sorundan bahsetmişti ama sizin kadar net dile getirmedi. Henüz başarısızlıklar sonucunda geriye doğru çıkarım aşamasında.
"Bu nedenle, Ekselansları Tanrıça'nın Gözü, sanki hiçbir şey doğrulanmamış gibi davranarak, yakındaki bölgedeki Avcı yolu Ötesindekiler ve malzemelerinin durumunu araştırmamızı sağladı.

Bu arada Ekselansları, kötü ruhun İnce Zangwill'in kontrolünü ele geçirip ortaya çıkacağı ana tuzak kurmak için ilgili bazı eşyaları kullanmaya hazırlanıyor?"
Leonard vücudunu çevirdi ve yürürken konuştu:
"Muhtemelen durum budur, ancak 0-08'in bunu bilmemesinin pek mümkün olmadığından şüpheleniyorum…"
Daly, düşünceli bir tavırla onu çapraz olarak takip etti: "Başarı için hâlâ bir şans olduğuna inanıyorum. Tanrıçanın yüce isimlerinden birinin Gizlenmenin Annesi olduğunu unutmayın.”
“Bu 0-08’e karşı koyabilir mi? Kilisenin 0-08'e karşı koyabilecek yüksek rütbeli bir üyesi veya Mühürlü Eseri var mı? 0-08'in bir zamanlar Kilise tarafından ele geçirilip Kutsal Katedral'in altında mühürlenmesine şaşmamalı…" Bir şeyin farkına vardığında Leonard'ın gözleri parladı.
İfadesi yumuşarken Daly hafifçe başını salladı.
Birkaç saniye sonra gözbebekleri küçülürken ağzından kaçırdı: "Sence tartışmamız 0-08'in dikkatini çekti mi?".
Leonard'ın ifadesi düştü ama hiçbir şeyi onaylamaya ya da başını sallamaya cesaret edemedi. O ve Daly birbirlerine baktılar, bir anlığına sessizleşirken ileri geri baktılar.
Belirli bir odada, hafif solgun bir el, not defterinin ilk sayfasını çevirdi, ardından sayfaları birbiri ardına çevirdi:
“…Bansy Limanı'ndan ayrıldıktan sonra belli bir nesneyi ele geçiren Sauron Einhorn Medici artık sadece inatçı ya da içgüdüsel olarak komplo kurma yeteneğine sahip değildi. Defalarca süren mücadeleler ve direnmelerden sonra İnce Zangwill ve o bir ateşkes elde etmişler ve hatta birbirlerinin hedeflerine ulaşmak için sınırlı bir işbirliği çabası göstermeye bile karar vermişlerdi.
“Kızıl Rahip yolundaki kötü bir ruh için böyle bir sözün etkili olacağı garanti edilemez, ancak İnce Zangwill'in artık başka seçeneği yoktu.
“Onun bakış açısına göre bu dizide pek çok tesadüf vardı ama temelde bu kaçınılmazdı. En azından Sauron Einhorn Medici hikaye yaratma konusunda ondan kat kat daha iyiydi.
"…Varış yerinin Güney Kıtası'nın Doğu Balam'ı olduğunu doğruladıktan sonra İnce Zangwill, Berserk Denizi'ne giden bir gemiye bindi… Her seferinde Intis sömürge adalarına girerek resmi Beyonders'ı mantıksız bir şekilde kışkırtıyor ve Beyonder'leri Hunter yolundan avlıyordu. Ardından, tehlike gelmeden hemen önce aklını başına topluyor, izlerini silip uzaklara kaçıyordu.
“Bu bir tesadüf gibi görünebilir ama sorun şu ki her seferinde aynı tesadüf, çok mu fazla tesadüf?
"Mantık ve akıl açısından çok fazla tesadüf, bazı unsurların veya kuralların gizlice var olduğunu ima ediyor. İnce'nin bunu yapabilmesinin nedeni, yukarıdaki sözleri yazmış olmasıydı. Alzuhod'un Tüy Kalemini kullanarak, doğal olarak 'kötü bir ruh tarafından ele geçirilme' ve 'kendi kendine özerklik' durumları arasında geçiş yapmasına izin verdi. Ne entrikacı bir adam. Bu sadece İnce Zangwill'e değil, Sauron Einhorn'a da yönelikti. Medici. Açıkça zaten barış içinde bir arada yaşıyorlardı, ancak bir tür denge sağlamak için sanki bir dış güce güveniyormuş gibi çatışma içindeymiş gibi davrandılar.
“…İnce Zangwill'in ilave Ozan ve Savaşçı yolu Beyonder malzemeleri satın alması çok makuldü. Bunun nedeni, kötü ruhun, Avcı yolunun çeşitli öğelerini aramak için onu kullandığına dair ipuçlarını saklaması ve diğerlerinin, tüm bunların onun zımni anlaşması altında olduğunu fark etmelerini engellemek ve bunu onun direnme girişimleri olarak gizlemesiydi. Ayrıca Ozan ve Savaşçı yolları ölülere direnme ve kötü ruhları kovma yeteneğine de sahipti. Zeki bir kişi bunu dikkatlice düşündüğü sürece şüphesiz bunu fark edecek ve İnce Zangwill'in ele geçirildiğini doğrulayacaktır.
"…Demir ve Kan Haç Tarikatı'ndan Tony Down, sayısız provokasyondan sonra nihayet İnce Zangwill'e kilitlendi ve onu takip etmeye başladı. Bu süreçte Fatih olmayı hedef edinen bu Savaş Piskoposu, güçlerini hiçbir kısıtlama olmadan gösterdi. Takibini durduran bir fırtına olduğunda, sıradan insanlarla dolu bir gemide göz alıcı bir şekilde ortaya çıktı ve ardından İnce Zangwill kılığına girmiş adamı dışarı çıkardı.
“Bu biraz rastlantısaldı ama şaşırtıcı bir şey değildi. Bunun nedeni, Demir ve Kan Haç Tarikatı'nın inancının, doğaüstü olayların herkes tarafından bilinmesi ve tüm sıradan insanlardan üstün tutulması yönünde olmasıydı. Ve Tony Down'ın dizginsiz kibri, başkalarının şüphelerini parçalamak için çoğu zaman kendi gücünü kullanıyordu ve son derece büyük bir özgüvene sahipti. Bu nedenle davranış şekli sorunsuzdu.
"Aynı şekilde kendine aşırı güveniyordu ve bu da İnce Zangwill'in de gemide olma ihtimalini göz ardı etmesine neden oluyordu. Bu onun bir avcı olarak sezgileriyle örtüşmüyordu ama bu dünyada herkes hata yapabilirdi!"
“İnce Zangwill, Waypoint Adası'na indiğinde, birisinin onu birinci sınıf bir kabinden gözlemlediğini hissetti ama buna aldırmadı. Bu tam olarak istediği etkiydi. Yolculardan birinin onu tanıması çok iyi bir gelişmeydi! Evet, oldu…
"… Ne çok erken ne de çok geçti. Soest'in Kırmızı Eldivenleri harekete geçmeden önce, İnce Zangwill, kötü ruhu kovmak için onlardan yardım almayı umarak Sayısız Piskoposluğun Yapay Ölüm grubundan Beyaz Eli Palenque Taciblius ile buluştu…"
Karalanmış kelimelerin izleri silindi.
"…İşlerin gelişimi biraz tuhaflaştı. Yeterli miktarda ipucu elde edemeden, Soest'in Kırmızı Eldiven ekibinden Leonard Mitchell ve Daly Simone bir sonuca varmış gibiydi. Görünüşe göre Reinette Tinekerr'in gönderdiği bir mektuptan gelmişti…
“Sorun neredeydi? İnce Zangwill buna oldukça şaşırmıştı. Onun bakış açısına göre, Palenque Taciblius'u ya da Sayısız Piskoposluk'un diğer kilit personelini doğrudan yakalayamadıkça, hiç kimse bu kadar çabuk böyle bir sonuca varamazdı.
“Bu durum hazırlıklarını biraz aceleye getirdi ama çok şükür istediği bir sonuçtu.
“…Soest liderliğindeki Kırmızı Eldiven ekibi, İnce Zangwill'in anormalliklerini çeşitli telgraflardan gelen geri bildirimlerden keşfetti. Daly Simone bu fırsatı kötü bir ruhun ele geçirdiği varsayımından bahsetmek için kullandı ve oybirliğiyle bir anlaşmaya varmıştı.
"Bunun makul bir teori olduğunu iddia etti ama zaten biliyordu. Bunu Parazit hastası olan Leonard Mitchell'den öğrenmişti ve Leonard Mitchell'in bilgi kaynağı Reinette Tinekerr tarafından gönderilen bir mektuptan geliyordu. Bunu postalayan kim olabilir?"
“Bu arada Leonard Mitchell ve Daly Simone, İnce Zangwill'i ele geçiren kötü ruhun Avcı yoluna ait olduğundan zaten şüphelenmişlerdi…
"Peki ama işin gerçeği bu mu? Her şey Daly Simone, Leonard Mitchell ve Soest'in Kırmızı Eldiven ekibinin kafasındaki doğrultuda mı gelişecek?
“…Serenity Katedrali'ndeki o kişiyle yapılan tartışmanın ardından, Serenity Katedrali'nin yüksek rütbeli papazı Ilya, Daly'nin teorisine inandı ve kötü ruh onu ele geçirirken İnce Zangwill'in tuzağa düşmesine izin vermek için yem olarak 1. Derece Avcı yolu Mühürlü Eseri kullanmaya karar verdi.
"Bu hedefi gizlemek için Soest'in Kırmızı Eldiven ekibinin ilgili ipuçlarını araştırmaya devam etmesini sağladı.
"Maalesef onların önermeleri yanlıştı. İnce Zangwill kötü bir ruh tarafından ele geçirilmiş olsa da eylemleri hiçbir zaman etkilenmemişti! Daha önce yaptığı tek şey bir eylemdi. Bu, Sauron Einhorn Medici'nin önerileri doğrultusunda, Sonsuzgece Kilisesi'nin kafasını karıştırmak ve Ilya'nın körü körüne saldırmasını sağlamak amacıyla yapıldı. Yardım etmeye ve işbirliği yapmaya istekli bir Kızıl Melek kötü ruhu, savaş alanının durumunu değiştirmeye yetti.
“İnce Zangwill'in Güney Kıtasına gelmesinin gerçek nedeni:
“Ebedigece Kilisesi'nin yüksek rütbeli papazı İlya'yı avla! Beyonder özelliğini kazanarak ilerleme hazırlıkları içindi!
“Ebedigece Kilisesi'nin o zamanlar onu terk ederek aptalca bir hata yaptığını herkese kanıtlamak istiyordu!
"Elbette, bu operasyona başlamadan önce, İnce Zangwill'in öncelikle Sauron Einhorn Medici'nin Avcı yolunun Orta ve Yüksek Dizi Ötesi özelliklerine olan susuzluğunu gidermesi gerekiyordu. Bunu bir sır olarak saklamak için, yerel olarak avlanmayı planlamıyordu ve bunu daha uzakta yapmaya hazırlanıyordu.
"Kötü ruhun ölümsüz doğası, Kızıl Meleğin seviyesi ve Kapı Bekçisinin benzersizliği bir araya geldiğinde, İnce Zangwill, Ölüm Yolunun 'Ruh Dünyasını Geçişi' gibi nispeten Yüksek Dizi yeteneğine sahipti. Uzak bölgelere gidip kısa sürede geri dönebildi. Bunu daha önce kasıtlı olarak gizli tutmuştu.
“Sauron Einhorn Medici'yi tatmin ettikten sonra İnce Zangwill, önce Daly Simone ve Leonard Mitchell'i öldürmeye ve Ebedigece Kilisesi'nin tuzağını belli belirsiz sezmiş gibi davranmaya karar verdi. Güçlü bir şekilde karşı saldırıya geçecek, ancak mantığını kaybedip tuzağa düşecekti.
"Kararsız herhangi bir unsur bırakmayı planlamıyordu. Tingen'den sağ kurtulan tüm intikamcılar ölmek zorundaydı!"
Soluk beyaz bir el tüy kalemi yakalayıp şu sözleri eklediğinde defter boş bir noktaya döndü: "Bugün her şey yolunda gidecek."
Batı Balam, Kuzey Eyaleti, Cookawa Şehri.
"Araştırmalarınız bitmedi mi?" Anderson, Danitz'in yanında yürürken can sıkıntısıyla sordu.
"Yakında!" Odaklanmanın biraz zor olduğunu düşünen Danitz yanıt verdi. "Yapacak bir işin mi var?"
O anda Anderson bir harita ve bir yığın bilgi çıkardı. Kıkırdayarak şöyle dedi: "Eski bir mozolenin kabaca yerini zaten buldum. Doğu ve Batı Balam geleneklerine göre içinde kesinlikle bol miktarda hazine var. Burada ölüm bir son değil, yeni bir başlangıç ​​anlamına geliyor. Bu yüzden tonlarca mezar eşyası var."
Danitz şaşkınlıkla sorarken şaşırmıştı: "Dutanca konusunda yetkin olmadığını sanıyordum?"
Bilgileri nasıl topladı?
Anderson kıkırdadı ve siyah eldivenli sol avucunu kaldırdı. Parmaklarını açtı ve şöyle dedi: "Bilmiyorum ama bilgiyi bulmayı bitirene kadar geçici olarak dillerini çalabilirim."
“…Senin gibi bir adamın bazı numaralar yapacağını biliyordum!” Danitz dişlerini gıcırdatarak meydanın yanındaki ana caddeyi işaret etti. "Güle güle!"
Anderson onun büyük adımlarla uzaklaşmasını gülümseyerek izlerken onu durdurmadı.
O anda ikisi aynı anda bir figürün yaklaştığını fark etti.
Figürün elinde klasik bir tüy kalem vardı ve siyah bir din adamı cübbesi giyiyordu. Klasik bir heykele benzeyen yüz hatlarına sahip koyu sarı saçları vardı. Gözlerinden biri o kadar maviydi ki neredeyse siyahtı, diğeri ise küçük ama bariz kan damarlarıyla doluydu. Anderson ve Danitz'e yaklaşıyordu.
Anderson orta yaşlı adamı tanımıyordu ama sanki düşmanıyla karşı karşıyaymış gibi bedeni titremeden kendini alamıyordu.
Gözbebekleri hızla genişlerken tehlikenin uyarı işaretleri zihninde parladı!
Aniden kulaklarının yanında sıcak bir ses duydu:
"Sinirlenmeyin."
Kim… Anderson boş boş başını çevirdi ve orada hiç kimse olmamasına rağmen yanında garip bir şekilde beliren bir figür gördü.
Görünüşe göre bu figür bunca zamandır oradaydı ama her zaman göz ardı edilmişti.
Garip bir şekilde sade beyaz bir elbise giyiyordu. Yüzünün yarısını kaplayan soluk altın rengi bir sakalı vardı. Açık renkli gözleri bir çocuğunki gibi berraktı. Güleryüzlü ve çekingen bir görünümü vardı.
Sıradan bir rahip gibi giyinmiş bu orta yaşlı adam, İnce Zangwill'in elindeki tüy kaleme bakarken gözlerini yarı kapattı, sağ elini kaldırdı ve önündeki dört noktayı işaret etti.
Orada gümüş bir haç asılıydı.