8. Bölüm

Bai Liu daha önce arabaya bindiğinde ön taraftan güçlü bir balık kokusu almıştı. Her zaman onun Andre olduğunu düşünmüştü çünkü bu adam sabahları çok fazla çürük balık bifteği yemişti. Bunun şoförden olmasını beklemiyordu. Dün arabadaki balık kokusu da muhtemelen sürücüden kaynaklanıyordu. Sadece bugüne kıyasla hiç konsantre değildi. Bugün sürücüden gelen balık kokusu çok daha güçlüydü.
Bai Liu burnunu kapattı ve sürücüye yan gözle baktı. Bu sürücü de bir canavar olmalı.
[Uyarı! Oyuncu tanımlama hatası! NPC bir canavar değil! Canavarlar Kitabı'na giremez! Bu sadece yabancılaşma!]
[Oyuncunun kimliği yanlış ve NPC'nin oyuncuya olan güveni keskin bir şekilde düştü. Oyuncuya karşı daha agresif olabilir~]
Sürücü elindeki sandviçi yavaşça ısırdı. Kötü bir ses tonuyla konuşmadan önce titreyen gözleri bir süre Bai Liu'ya baktı. “…Sizce üzerimdeki koku iğrenç mi?”
Bai Liu kalbinden 'evet' diye düşündü ama görünüşte bunu aceleyle reddetti. "HAYIR."
"Bana bir canavarmışım gibi bakıyorsun. Lanet kibirli zengin adam." Sürücü kasvetli bir şekilde konuştu. Sonra artık Bai Liu'nun sorularına cevap vermeyerek yemek yemeye döndü.
Bu biraz zordu. Bu sayede Bai Liu'nun bilgi edinme zorluğu çok daha arttı. Panel zaten sürücünün Bai Liu'ya karşı agresif davranacağını belirttiğinden, sürücüye zorla sorması imkansızdı.
Bai Liu bakışlarını kaydırdı ve Lucy'yi sürücüye sorması için ikna etti. Sürücü homurdandı ama Lucy'nin sorusunu yanıtladı.
"Siren Kasabası'nın görülecek yerleri doğal olarak deniz halkıyla bağlantılıdır." Sürücünün gülümsemesi insanların tüylerini diken diken etti. Gözleri titriyordu ve kime baktığını ya da kiminle konuştuğunu anlamak zordu. "Yakaladığımız balıklar sıradan balıklar değil. Sadece geceleri yapılan özel bir merfolk avcılığı faaliyetidir. Ayrıca müzemiz sıradan bir müze değil. Merfolk'ların balmumu heykellerini yapıp müzede sergiliyoruz. Göknarların kemikleri

Yakaladığımız merfolklar da müzeye yerleştirildi.”
"Merfolk'ta balık avlama faaliyeti mi?" Bai Liu sordu. "Gerçekten merfolk'u yakaladın mı?"
Sürücü Bai Liu'yu görmezden geldi. Sonra Lucy tekrar sordu ve sürücü cevap verdi.
Şoför anlamlı bir gülümseme sundu. "Evet, daha sonra yakalanan merfolklar, ilk çok güzel olana göre daha aşağı ve eksik kalmış olabilirler ama onlar gerçekten de merfolk."
Andre aniden küçümsemeyle homurdandı. “Bu sadece bir hile. Buna gerçekten inanıyor musun?”
Jeff konuşmak için ağzını açtı ama tekrar kapattı. Muhtemelen bu sabah Andre tarafından dövüldüğü ve bunu çürütmeye cesaret edemediği içindi. Ancak Lucy farklıydı. Andre'ye tatminsizlikle baktı ve yüksek sesle bağırdı: "İnanıyorum! Bai Liu, ya sen?” Öfkeyle Bai Liu'ya döndü.
“Görmek inanmaktır.” Bai Liu hafifçe cevapladı. “Geceleri balık tutma faaliyetini izlediğimizde bileceğiz.”
Andre Lucy'den nefret edemezdi ama Bai Liu ile alay etmek için de sabırsızlanıyordu. "Umarım bazı insanlar gece balık tutma faaliyetini izlerken ağlayarak kaçmazlar." Gözleri Bai Liu'ya kayarken yüzünde kötü bir gülümseme parladı. “Eğer suya düşerseniz bu balıkçılar size deniz adamı muamelesi yapabilir; deniz insanları yakalanıp heykel yapılıyor. Sizi kesinlikle kurtarmayacağız ama heykelinizi görmek için müzeye geleceğiz. Ah zavallı Bai Liu.”
Andre gösterişli bir şekilde omuz silkti ve kaba bir şekilde gülümsedi. Bai Liu'nun suya düştüğünü ve bir heykele dönüştürüldüğünü hayal ediyor gibiydi.
Bai Liu aniden kendisinin ve Andre'nin bu gece hâlâ yerine getirilmemiş bir iddiaya sahip olduklarını hatırladı. Bahsin içeriğini bu sabah Lucy'den almıştı.
Andre ve Bai Liu, geceleri Siren Denizi'nde sürüklenmek için iki kano kiralayacaklardı. Buna dayanamayan ve erken dönen kişi korkak olurdu ve Lucy'yi hak etmiyordu. Lucy bu bahse girmek istemedi ama Bai Liu'nun oynadığı rol devam etmekte ısrar etti.
Merfolk merkezli bir korku oyununda, geceleri deniz şüphesiz çok korkutucu bir yerdi. Bai Liu, spesifik durum hakkında hâlâ belirsizken kendisine açıkça düşman olan biriyle böyle bir yere gitmesine asla izin vermezdi. Birbirleriyle karşılaşırlarsa Andre'nin gemisini devirip onun denizde ölmesine izin vereceğinden hiç şüphesi yoktu.
Bai Liu suya dayanamıyordu.
Bir dereceye kadar deniz halkı, sirenler veya deniz canavarları gibi şeyler Bai Liu için denizden çok daha az korkutucuydu. Denize düştüğü sürece hiçbir şey yapamadı. Derin ve kasvetli su onu birkaç dakika içinde boğacak, oksijenini alıp götürecek ve sonunda onu karanlık ve soğuk suda öldürecekti. Bai Liu, kendisine mücadele etme hakkı vermeyen bu çaresiz ölümden tiksinmişti.
Bai Liu gerekmedikçe denize yaklaşmazdı. İfadesi, bu sözde kumar faaliyetini reddettiğini ele veriyordu ve Andre güldü. “Bakın bakın, bu bizim genç efendimiz. Para dışında hiçbir konuda benden daha iyi değilsin. Denize girmeye bile cesaret edemiyorsun.”
Bai Liu neşeyle başını salladı ve içtenlikle konuştu, "Paramdan başka hiçbir şeyim yok." Yine de paraya sahip olmak onun tatmin olması için yeterliydi. Sanal paralardan bile çok memnundu.
André, “……”
Bu kişi neden iltifat almış gibi görünüyordu?
Andre alay etti. "O halde Lucy'den vazgeçmek mi istiyorsun?"
Bai Liu, Andre'yle yüzleşmek ve bu ölüm faaliyetine devam etmek istemediğini söylemek istedi. Daha sonra göğsündeki para sallandı ve bir görev bildirimi belirdi.
[‘Gerçek Aşk Gemisi’ yan görevi tetiklendi. Lütfen Siren Town'dan ayrılmadan önce bahis sözleşmesini tamamlayın. Bahiste Andre'ye karşı kazanırsanız 100 puanla ödüllendirileceksiniz.]
Bai Liu, “……”
Ödül olarak o kadar çok puan verildi ki! Para arzusu su korkusunu yendi. Bai Liu sakince cevapladı: "Hayır, gideceğim. Seni yenmeliyim."
Lucy duygulandı ve Bai Liu'ya sarıldı. “Ah, bebeğim. Geri döndüğünüzde birlikte yaşamalı ve güzel bir akşam geçirmeliyiz. Sözlerinde açık bir ipucu vardı ve Bai Liu'ya göz kırptığında eli Bai Liu'nun bacaklarındaki boşluk boyunca yukarı doğru ilerledi.
Bai Liu, aklına bir şey geldiğinde sessizce Lucy'nin elini çekti.
…Bekle, Gerçek Aşk Gemisi. Bu onun ne anlama geldiğini düşündüğü anlamına mı geliyordu? Denizde gemide dalgalara binmeyi bitirdikten sonra geri dönüp Lucy'yle birlikte yatakta dalgalara binmek zorunda kalacaktı…
Avrupa ve Amerikan tarzı korku oyunları gerçekten de sıklıkla bu tür bir olay örgüsüne sahiptir. Bir tür çıkar sağlama olarak görülen son korkunç sondan önce, erkek başrolün kadın başrolle birlikte olmasına izin vermekti. Ancak bir oyun tasarımcısı olarak Bai Liu, bu tür faydaların cazip olmadığını düşünüyordu. Verdiği son ödül genellikle çok paraydı. Kendisini oyunlara adamasının nedenlerinden biri de bu olabilir.
Artık bu tür bir faydayı reddetmek istiyordu. Sadece denize düşme riskini almakla kalmadı, aynı zamanda döndükten sonra Lucy tarafından istismar edilme riskini de üstlenmek zorunda kaldı. Bu tür çifte kayıp Bai Liu'nun depresyona girmesine neden oldu. Yine de Bai Liu karakter çerçevesinden ayrılıp 'Lucy, senden ayrılacağım' demeye cesaret edemedi. Seninle hayatımda asla başarılı olamayacağım.' Bu muhtemelen karakterin ona olan güvenini azaltacaktı.
Geçmişten alınan ders vardı. Şoförün ona olan güveni azalmıştı. Açıkçası bu karakterlerde pek çok gizli bilgi vardı. Bai Liu karakterini bozan veya yanlış bir şey yaparsa muhtemelen bu karakterler tarafından reddedilecek ve bazı önemli bilgileri kaçıracaktı.
Yine de Lucy ile Gerçek Aşk Gemisini açmak zorunda mıydı gerçekten?
Bai Liu derin düşüncelere daldı. Unut gitsin, zamanı gelince düşünecekti. Ne olursa olsun ilk seferde başaramadı, ikinci seferde de başaramaması normaldi. Yukarı çıksa bile başarısızmış gibi davranabilirdi. Bai Liu iktidarsız ortamı memnuniyetle kabul etti. Sonra Lucy'ye kız kardeşmiş gibi baktı (değildi) ve bu kadının göze çok daha hoş geldiğini hissetti.
Şoför başını çevirdi. “Müzeyi gündüzleri gidip görmelisiniz. Deniz halkı balıkçılığı geceleri gerçekleşecek.”
Grup kabul etti ve sürücü bir sahilin yanından geçti. Bai Liu sahilde çok sayıda güneşte kurutulmuş enkaz gördü. Sürücü, deniz halkının yakalandığı yerin burası olduğunu ve enkazın hepsinin yakalanan merfolk parçaları olduğunu söyledi. Bazıları çok kırıldı ve sahile atıldı. Bazıları ise o kadar kırılmamış ve müzeye yerleştirilmek üzere heykel ve balmumu heykellere dönüştürülmüştür.
Bai Liu sahilde çok sayıda devasa balık kuyruğu kemiği ve kafatası gördü. Bunlar her yere dağılmıştı ve birkaç ağ da kurumuştu. Bazı balıkçılar bu kemikleri ve ağları temizlemek için dışarı çıktılar ve Bai Liu ile diğerlerine baktılar. Bai Liu, önceki gece bu kasaba halkının bakışlarını fark etmemişti ama şimdi onları gündüz gördü…
Bu kasaba halkı çok tuhaf görünüyordu. Şoföre tuhaf bir benzerlikleri vardı ama şoförden daha insanlık dışıydılar.
Gözlerinin beyazları anormal derecede beyazdı, gözbebekleri ise soya fasulyesi büyüklüğündeydi ve amaçsızca hareket ediyordu. Gözlerin arasındaki mesafe sanki kulakların yanında büyüyormuş gibi çok genişti. Bai Liu'nun izlenimine göre yayın balığı gibiydiler.
Gözlerinin etrafında gri-siyah mermer desenler vardı. Gözlerinden boyunlarına kadar sızdı. Güneşin altında çok yavaş yürüyorlardı ve ayakları sanki kaşınıyormuş gibi sahile sürtünüyorlardı. Eğer Bai Liu haklıysa ayaklarının arkasında düşmeyen yeşil pullar varmış gibi görünüyordu. Bai Liu'nun arabasının yanından yiyecek kokusu alan bir çocuk gibi geçerken aptalca gülümsediler.
Lucy de bu balıkçıların bakışlarından korktu ve alçak sesle mırıldandı: "Çok tuhaf görünüyorlar."
Bu balıkçılar sürücüden çok daha tuhaf görünüyorlardı. İnsanlarla karşılaştırıldığında bu balıkçılar daha çok… tuhaf, derin deniz balıklarına benziyorlardı. Sürücü balıklı sandviçin sonuncusunu da yuttu ve gülümserken siyah dişlerini gösterdi. “Öyle mi? Burada hepimiz böyle görünüyoruz. Belki de bu şekilde balık yediğimiz ve bunun pek sağlıklı olmadığı içindir.”
Bai Liu gözlerini kıstı. Bu kasaba halkının canavarlara benzediğini düşünüyordu ama yarı yolda düşüncelerini durdurdu.
Sürücüyü yanlış tanımıştı. Kasaba halkı ve şoför açıkça insanlık dışıydı ama şoför Canavarlar Kitabı'na giremedi. Kasaba halkı da sürücüye benziyordu, dolayısıyla oyunun canavar ortamını da karşılamamaları muhtemeldi. Bu kadar çok kasaba insanının nefret değerini yükseltirse durum ciddi olurdu.
Yine de Bai Liu bu tuhaf görünüşlü kasaba halkının canavar olmadığını düşünecek kadar aptal değildi. Neden canavar olmadıklarına dair iki olasılık vardı.
Birincisi: Onlar gerçekten canavar değillerdi.
İkincisi: Monster Book'un belirlediği belli bir standardı karşılamıyorlardı.
Bu Siren Kasabasının 'kuluçka' ve 'yabancılaşma' gibi tuhaf bir ortamı vardı. Deniz kızı heykelleri, Andrei yabancılaşma halindeyken kuluçkaya yatabilirdi. Bai Liu, bu kasaba halkının bir dönüşüm halinde olduğunu hissetti.
Bai Liu bu iki durumun sonucunu bilmiyordu. Canavara dönüşebileceklerini tahmin ediyordu ama bunu doğrulaması gerekiyordu.
Bai Liu'nun gözleri yavaşça önünde oturan Andre'ye kaydı. Dün gece Andre'yi kurtarabilirdi. Ancak onun için Andre, kendisine karşı biraz agresif davranan bir NPC'ydi ve Andre'nin ölümünün değeri onun hayatta kalmasından daha önemliydi.
Bu arada Andre, sürücünün zevkle parmaklarını yalamasını ve iştahının kontrolsüz bir şekilde kabarmasını izledi. Tükürüğünü yuttu ve sabırsızca kaşınan yanağını kaşıdı. Sonra dikiz aynasından acı bir ifadeyle arkasında oturan Bai Liu'ya baktı.
Bai Liu çok zengindi. Andre neden birkaç balık bifteği yiyemedi? O kadar acıkmıştı ki, sürücünün elindeki şeyi görünce onu kapma isteğinden kendini alamadı. Sadece sürücü çok hızlı yemek yiyordu. Andre hareket edemeden sürücü yemeğini bitirmiş ve sarhoş bir ifadeyle karnını ovuşturmuştu.
Sürücünün ağzının kenarındaki kıyılmış balığı lezzetli bir şekilde yaladığını gören Andre, balık bifteğinin nemli, pürüzsüz ve çekici tadını bir kez daha hatırladı. Tükürüğü salgılanmaya devam ediyordu ve Adem elması istemsizce hareket ediyordu. Hiç bu kadar lezzetli bir balık bifteği yememişti. Hayır, sadece balık bifteği değildi. Buradaki balıkların hepsi o kadar güzel pişmişti ki, onları yemeden duramıyordu.
Sürücü memnuniyetle içini çekti. “Çok lezzetli. Sadece Siren Kasabasındaki balıklar bu kadar lezzetli.”
Lucy de bunu övdü. “Evet, hiç bu kadar lezzetli balık yememiştim. Çok taze.”
"Hayır, taze değil. Siren Kasabası'ndaki lezzetli balıkların sırrı hiçbir zaman taze olmamasıdır. Bu balık tazeyken lezzetli değildir. Tadının güzel olması için marine edilmesi ve özel muamele görmesi gerekiyor." Sürücünün yüzündeki gülümseme tuhaflaştı. “Çok özel bir balık yiyorsunuz, başka hiçbir yerde bulunmayan bir balık. Siren Kasabasına özgü bir balıktır.”
Lucy merakla sordu. "Hangi balık?"
Sürücü "Merfolk" diye cevap verdi.
6. Yıldönümü Etkinlik Sayfası (Son Başvuru Tarihi: 15 Kasım)
Düzeltici: Purichan