4. Bölüm

4. Mülkte haddelenmiş
"Mesela. Öyle ya da böyle iflas kapıda ve eski karınızın kızıyla paylaşmayı göze alamayacağınız hiçbir şey yok. Sonuçta kızınız bir çocuk!"
Brenda Hardy, ağzını kapalı tutan kocasına şiddetle bağırdı. Dün gece o kadar şaşkına dönmüştü ki, sadece sersemlemiş olan zihni gecikmiş bir öfkeyle dolmaya başlamıştı. . Walter Hardi sessizdi, sadece bardağını deviriyordu.
"Şimdi beni dinliyor musun? Koca! Hey, Vikont Hardy!"
Brenda Hardy gergin bir şekilde bağırdı ve şişeyi kaptı. Dolandırıldığından beri bütün gün ve gece içiyor ama bugün bu özellikle sinir bozucu ve sinirlerini tırmalıyor.
‘Hardi ailesinin kızı olduğunu söyleyen bir….kişi ziyarete geldi’
Dün gece, aceleyle yanına gelen hizmetçi ona haber verdiğinde, viskontes bir delinin ortaya çıktığını düşündü. Erna Hardy. Hizmetçi ziyaretçinin adını eklememiş olsaydı, onu bir bez veya başka bir şeyle atması emrini verebilirdi.
Annette'in kızı ortaya çıktı. Neden birdenbire?
Brenda Hardy inanamayarak oraya doğru koşarken dudak uçuklatan bir manzarayla karşılaştı. Erna tıpkı annesine benziyordu. Sanki ölen Annette Baden yeniden canlanmıştı. Tabii gülünç kıyafet de şaşırtıcıydı.
"Tatlım! O çocukla ne yapacaksın? Ha?"
"Onu geri göndermeliyim."
Nehrin karşısında felçli gibi davranan Walter Hardy sonunda ağzını açtı.
"Sadece onu dinlemeye ve geri göndermeye ikna etmelisin. Hepsi bu, Brenda."
"Söylemesi çok kolay. Evet. İyi konuşabiliyorum. O kadar yolu gelip o kadar saçma bir istekte bulundu ki. Hiç şansım yok."
Brenda Hardy açıkça alaycı bir şekilde homurdandı.
Erna onlardan Baden ailesinin kır evini korumalarını istiyordu. Kızın isteği gerçekten saçma ve utanmazcaydı. Üstelik çok gergin bir yüzle. Annette Baden çok iyi konuştu. Brenda Hardy tüm sabrını kullanmak zorunda kaldı

kızı hemen dışarı atmamak için.
(P/R: Erna annesine o kadar benziyordu ki Vikontes Erna'ya Annette diye hitap etti)
"Efendim hanımefendi. Kahvaltı hazır. Erna lütfen siz de aşağıya gelin."
Hizmetçinin dikkatli bir kapı sesiyle birlikte verdiği mesaj, yeniden bağırmak üzere olan Brenda Hardi'yi durdurdu.
"Düzgün konuş ki anlayabileyim ve onu geri gönderebileyim. Öyle olmalı. tamam mı?"
Yeni eşini geride bırakan Walter Hardy ayağa kalktı.
Asgari ahlakı korumak için dün gece onu beslediler ve uyuttular. Bu yüzden Walter Hardy onu hemen kovmaya kararlıydı. Zaten sıkıntılı bir durumda borçlu gibi davranan kızını da aralarına katmaya niyeti yoktu. Açıkçası onun niyeti buydu. Ta ki kahvaltı salonunda sessizce bekleyen Erna ile tanışana kadar.
Gözleri buluştuğunda Erna aceleyle oturduğu yerden kalktı. Bahçeye bakan büyük pencereden içeri giren sabah güneşi üzerine yağıyordu. Belki de dün gece çok sarhoş olduğu içindi? Sanki onu ilk kez görüyormuş gibi hissetti.
"Merhaba baba."
Nefesini tutarken iri gözlerini kırpıştıran Erna, merhaba demeye geldi. Çok net ve yumuşak bir sesti.
“Ben…… baba mı?”
Başını hafifçe eğerek Erna, gergin bir şekilde titreyen ellerini kavuşturdu. Küçük ve ince bir gövdenin ve yoğun yüz özelliklerinin görünümü bile. Annesine çok benzeyen bir çocuktu. Görünüşe göre bıraktığı tek iz en iyi ihtimalle kahverengi saçtı.
Kuru tükürüğü yutan Walter Hardy, kızına daha inatçı bir bakışla baktı. Absürt bir kıyafetle bile çok tatlı bir çocuk. Eğer düzgün bir şekilde dekore edilmişse oldukça güzel olacaktır. Dürüst olmak gerekirse, güzellik açısından tüm ülkenin hayranlıkla saygı duyduğu Prenses Gladys'ten çok geride olmayabilir.
Düşünce bu noktaya ulaştığında Walter Hardy farkında olmadan kısa bir ünlem attı. Sanki tamamen unutulmuş büyük bir servet ortaya çıkmış gibiydi.
"Önce yemeğimizi yiyelim."
Sözünden tamamen farklı bir şey söyledi ve çok ciddi bir bakışla yanında duran karısına baktı.
Şimdi ne yapacağız?
Balta gibi gözlerini açan Brenda Hardy dudaklarını yaladı ve onu azarladı ama o kıpırdamadı.
"Biraz daha konuşalım tatlım. Bunun çok önemli bir hikaye olacağını düşünüyorum."
* * *
Büyük Dük'ün arabası ancak parlak sabahtan sonra geri döndü. En azından bu Schwerin Sarayı günlük yaşamın bir sahnesiydi, özel bir şey değildi.
"Günaydın Bayan Fitz."
Biern, yüzünde katı bir ifade bulunan Bayan Fitz'i her zamanki gibi kaygısız bir şekilde selamladı. Temiz sabah havasında yayılan hafif alkol kokusu Bayan Fitz'in alnındaki kırışıklıkları derinleştirdi.
"Eve çok erken geliyorsun, Prens."
Sert cevabına rağmen Biern sadece hafifçe gülümsedi.
Sıradaki insanlara başını eğerek gösteren Biern, büyük adımlarla koridorda yürümeye başladı. O dik ve zarif duruşun pek de sağlıklı olmadığı anlaşılan dün gecenin izlerini hiçbir yerde bulmak zordu. Bayan Fitz sessizce içini çekti ve Biern'in peşinden gitti.
"Davetiye kraliyet sarayından geldi."
Sosyal toplantılara yönelik aralıksız davet akışını haber yapan Bayan Fitz, güçlendirici bir ses tonuyla ekledi. Yatak odasının kapısına yeni ulaşmış olan Biern omzunun üzerinden bakıp ona baktı.
"Sarayda mı? Neden?"
"Bu yılın Kurucu Uluslararası balosu, Kral'ın Büyük Dük Schwerin'e katılma ve ne olursa olsun onun görevlerini yerine getirme emrini içeriyordu. Prens katılmazsa Büyük Dük'ün ikametgahındaki tüm çalışanları sorumlu tutacağını söyledi."
"Bu bir davetten çok bir tehdide benzemiyor mu?"
Biern kuru bir gülümsemeyle kapıyı açtı. Kırmızı gözleri ve yavaş yürüyüşü, canlı sabah atmosferine uymayan bir yorgunluk hissini yansıtıyordu.
Her mayıs ayında Lechen'in kuruluş töreni düzenleniyor. Yılın başlangıcına damgasını vuran kraliyet balosu, tüm sosyal çevrelerin ilgisini çeken büyük bir etkinlik oldu. O gün için tam bir yıl boyunca hazırlık yapan birkaç aptal soylu yoktu.
Tahtın çekilmesinin ardından Biern artık ortalıkta yoktu. Hoşgörülen katılım eksikliğinin yeniden gündeme geldiğini gören kraliyet ailesinin büyüklerinin iradesi değişmiş görünüyordu. Sebebi muhtemelen Gladys'tir. Bugünlerde çok ilgi gören isim bu olsa gerek.
Biern yavaşça ceketini çıkardı ve kravatını çözdü, bu sırada onu takip eden hizmetçiler güneş ışığını engellemek için kalın perdeleri kaldırdılar. Sakin bir yüzle sessizce duran Bayan Fitz, hâlâ söyleyecek bir şey bırakmıştı ama gömleğinin düğmelerini çözmeye başlarken gönülsüzce geri döndü.
'Hoşlandığınız kadınlar var mı?'
Kraliyet Hastanesi'nin yardım partisinin sonuna doğru annesi ona sordu.
‘Tek bir boşanmanın yeterli olmadığını düşüneceğinizi sanmıyorum.’
Biern oldukça hafif ve esprili bir şakayla karşılık verdi. Annesinin ona yavaşça bakan gözleri, gizlenemez bir endişeyle derinleşti. Davetin aniden gelmesinin nedeni muhtemelen buydu.
Biern gelişigüzel gömleğini çıkardı ve sanki yere yığılıyormuş gibi kendini yatağa attı. Son perdeyi kapatan hizmetçiler çok az adım atarak geri çekildiler.
Sessizce tavana bakan Biern hızla gözlerini kapattı. Düzenli nefes alma sesi karanlık ve sessiz yatak odasına sızmaya başladı.
* * *
Evdeki atmosfer tuhaftı.
Hardi ailesinde kaldıkları son üç güne dayanarak Erna'nın vardığı sonuç şuydu. Alışılmadık ve kasvetli bir atmosfer tüm evin üzerine çökmüş gibiydi. Er ya da geç ona bir ret sözü verseydi Buford'a dönmek daha iyi olurdu ama Vikont Hardi nadiren kesin bir cevap verirdi.
Bunu daha fazla düşünme.
Bütün cesaretini topladıktan sonra sorduğu sorunun cevabı dört gün sonra geldi.
Bugünün tek cevabı bu olsaydı Erna açıkça pes edecekti. Davetsiz bir misafir gibi bu kadar uzun süre oturması imkansız. Dayanılması zordu çünkü, sadece bir mektup bırakıp gece kaçıyormuş gibi giden torunu yüzünden endişelenecek olan büyükannesi için endişeleniyordu.
Yürüyüşe çıksam daha iyi hisseder miyim?
Erna derinlemesine düşündü ve kısa süre sonra fikrini değiştirdi. Dün öğleden sonra hayal kırıklığına dayanamadığı için yürüyüşe çıktığı zamanı düşündüğünde elleri hâlâ titriyordu. Meydanda tanıştığı bir adam onunla konuşmaya devam etti ve peşinden koştu, bu yüzden Erna çılgınca kaçmak zorunda kaldı.
"Bayan! Bayan Erna!"
Tuk, tuk, tuk. Kapıya çarpan ışığın sesiyle birlikte canlı bir ses de duyuldu. Pencereden dışarı bakan Erna içini çekerek perdeyi kapattı. Kıyafetlerini düzeltirken bir ses daha duyuldu.
"Evet! İçeri gelin."
Tereddüt eden Erna aceleyle pencere kenarındaki masanın önüne oturdu. Birkaç dakika sonra kapı açıldı ve elinde ikindi çayı tepsisiyle bir hizmetçi içeri girdi.
"Teşekkür ederim."
"Yine yapın hanımefendi! Sizin için konuşmak kolay."
"Ne? Ah….Evet."
Sessizce hizmetçiye bakan Erna'nın yüzünde utangaç bir gülümseme belirdi.
Kendisini Lisa olarak tanıtan genç hizmetçi, Erna'nın bakımını üstlenmekle görevliydi. Yüzünde etkileyici bir gülümseme olan arkadaş canlısı bir kızdı. Erna birçok yönden ona iyi baktığı için minnettardı ama Erna'nın uzun zamandır tanışmadığı kendi yaşındaki insanlarla uğraşması biraz tuhaftı. Bu, Pavel'in üniversiteye gitmek için memleketinden ayrılmasından sonra ilk kezdi.
Düşününce Kraliyet Sanat Akademisi'nin bulunduğu şehrin Schwerin olduğunu duymuş.
Ani anılarla birlikte gecikmiş pişmanlık da geldi. Pavel'in adresini getirmiş olmayı diledi. Bunu düşünecek vakti yoktu çünkü sanki bir gece kaçamağı yapıyormuş gibi ayrılıyordu.
Baden kasabası, taşra köyünün en uzak kesiminde bulunuyordu. En yakın komşu köye ulaşmak için bir saat yürümek zorunda kalınan tenha bir adaya benziyordu. Dünyaya sırtını dönmüş Baden Bardenları orada yaşıyordu ve onlarla birlikte büyüyen Erna da aynısını yapıyordu. Bitkilerin ve hayvanların onun hayatına insanlardan daha aşina olduğunu söylemek abartı olmaz. Pavel olmasaydı kesinlikle olurdu.
"Affedersin Lisa."
Erna dikkatle adını söylediğinde, çayı saklayan hizmetçinin gözleri parladı.
"Evet bayan! Lütfen konuşun!"
"Kraliyet Sanat Akademisi buraya yakın mı?"
"Posta arabasıyla yaklaşık beş durak uzakta. Oraya gidecek misin?"
"Hayır. Öyle değil. Sadece merak ettim."
Erna hızla başını salladı. Aniden Pavel'i ziyaret etmek kabalık gibi göründü. Yapmak istediği şeyi yapmak yerine sessizce kalıp ayrılmak zorunda kaldığı bir durumdaydı.
"Bu arada Lisa, Hardi'de bir sorun mu var? Sanırım atmosfer biraz karışık."
Duruşu sabit bir şekilde oturan Erna, merak ettiği şeyleri dikkatle sordu.
"Ne? Peki… ben iyi miyim?"
Hizmetçi hızla ifadesini değiştirdi ve bakışlarından kaçındı.
"Bunu bilmiyorum hanımefendi. Gerçekten. Bir süredir bu malikaneye gitmedim. bu yüzden…… Ha… Yani, bilmiyorum."
"Anlıyorum."
"Elbette. Ciddi bir şey yok."
Hizmetçi aceleyle Erna'ya bir fincan çay getirdi. Çayın tabağa sıçradığını fark etmemiş gibiydi.
Hizmetçi bir anlığına başka tarafa bakarken Erna tabağı hızla sildi. Çay lekeli mendili gözlerden uzak bir yere saklamayı unutmadı. O sırada kapının çalınmasıyla birlikte tanımadığı bir hizmetçinin sesi de duyuldu.
"Hanımefendi, usta sizi arıyor."
Bu Erna'nın sabırsızlıkla beklediği mesajdı.