CH 3

3. Vadideki Zambak
Biern, bir bulut sürüsü gibi kalabalığın önünde bile hiçbir gerginlik belirtisi göstermedi. Doğduğu andan itibaren tüm krallığın çıkarları doğrultusunda yaşıyordu ve sanki nefes alıyormuşçasına tanıdık geliyordu. Buna eşlik eden hafif rahatsızlık da farklı değildi.
"Geri çekilin! Herkes geri çekilsin!"
Hizmetçilerin kükreyen çığlıkları kalabalık platformda yankılanıyordu. Düzensizlik kaosunda bile seyirciler yavaş yavaş geri çekilerek prensin alayının yolunu açtı.
Biern sırtını ve boynunu dik tuttu ve büyük adımlarla canlandırıcı bir adım attı. Hatta kendilerine dokunanlarla sanki yanlarından geçiyormuş gibi hafif göz göze selamlaşıyorlardı. Yıllar boyunca tekrarlanan ve vücuda yerleşen bir tür alışkanlıktı bu.
O da böyle anlamsız bakışlara sahip bir kalabalıktan başka bir şey değildi.
Küçük kızın şaşırtıcı davranışları sayesinde gözlerinin biraz daha uzun süre kalması sağlandı. Dantellere ve kurdelelere sarılı, rustik, eski moda bir elbise giyen kadın, geçen yüzyılda yalnız yaşadığına inanacakmış gibi görünüyordu. Çiçek desenleriyle dolu bir elbise yetmezmiş gibi şapka da uyum içinde sallanıyordu.
Kadının yanından geçen Biern, bakışlarını bir kez daha bu sefer kızgın yüzlü adama çevirdi. Kraliyetin müsrif oğlunu güçlü bir şekilde suçlayan adam geriye doğru sendeledi ama Biern de ona hoş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Eleştiri ve hayranlık kaosunun ortasında bile sanki öğleden sonra yürüyüşüne çıkmış gibi görünüyordu.
Anlamsız yüzleri yakalayıp bir kenara atan Biern, perona yeni giren trene doğru yavaş adımlarla ilerledi.
* * *
Adresi bilmenin pek bir faydası olmadı. Ne yazık ki Erna bunu ancak kaybolup dolaşmaktan yorulduktan sonra öğrendi. Güneş batarken berrak karanlık yavaş yavaş şehrin üzerine çöküyordu.
Erna, Tara Bulvarı'ndaki meydanın ortasındaki çeşmeye doğru sendeleyerek ilerledi. Yapabileceğini hissetti

bu şekilde uzan ama korkuluklara oturmadan önce mendili açmayı unutmadı.
Bugün Erna en sevdiği kıyafetleri giydi. Geçen yıl büyükannesinin ona doğum günü hediyesi olarak verdiği muslin bir elbiseydi. Şimdi babama iyi görünmek istemedi ama bir hanımefendi gibi terbiyeli ve ağırbaşlı olması gerekiyor. Bu kıyafetleri kirletmek imkansızdı.
Sakin ve zarif bir şekilde. Her zaman, her yerde bir hanımefendi gibi.
Bu, büyükannesinin hayatının geri kalanında koruduğu bir hayat mottosuydu ve aynı zamanda torununa da bırakmak istediği bir mirastı. Baden ailesinin vazgeçilmez hanımı Erna Hardi, Hardi soyadını miras almasına rağmen bu soyadının değerini korumakla yükümlüydü.
Erna kıyafetini titizlikle ayarlarken meydandaki gaz lambası yandı. Sokak lambası bekçisi işini bitirdikten sonra tekrar bisikletine binerek bir sonraki bölgeye doğru yola çıktı.
Bir süre sonra Erna, hayatında ilk kez gördüğü tuhaf manzarayla karşı karşıya kaldıktan sonra tekrar ayağa kalktı ve bavulunu topladı. Gece derinleşmeden bir ev bulması gerektiğini düşününce şişmiş ayak ve bacaklarındaki ağrı kendiliğinden yok oldu.
Erna, ayak sesleri eşliğinde, gaz lambalarının ışığıyla renklenen cadde boyunca yürüyordu. Rüzgârda düşen yaprakların kar gibi uçuştuğu gece, korku ve kasvetli duygularını bir süreliğine de olsa unutturacak kadar güzeldi.
“Vay be……”
Erna masum bir çocuk gibi bağırırken başını kaldırdı. Çiçeklerle dolu dalların arasından beyaz bir dolunay görülebiliyordu. Dün gece sanki ay gece gökyüzünde süzülüyor gibiydi, uyuyamadığı için dönüp dönüp pencereden baktı. Bu doğal gerçeğin verdiği rahatlama beklenmedik bir şekilde oldukça büyüktü.
Erna nefesini tuttuktan sonra biraz daha cesaretle yolda yürümeye başladı. Ve çok geçmeden, içten bir dua gibi tekrarladığı adresteki evi buldu. Tara Bulvarı'nın batı ucundaki eski tarz bir konak, bir zamanlar onun evi olan Hardi Garal'ın ta kendisi.
Kapı zilini çalmadan önce Erna elbisesini bir kez daha düzeltti. Duruşunu düz tuttu ve gülümsemesini olabildiğince yumuşak ve sosyal tuttu. Nasıl görüneceğini bilmiyordu ama en azından Erna'nın standartlarına göre iyiydi.
"Sorun değil."
Zaten yalan olduğunu düşündüğü bir yalanla kendini kandıran Erna, titreyen elini kapı ziline uzattı.
* * *
"Seni gerçekten anlamıyorum."
Cıvıl cıvıl kadının sesi, hareketli oda müziğinin melodilerini delip geçiyordu.
O anda Biern yavaşça kapatılan gözlerini açtı. Başını eğik bir şekilde kaldırdığında burnuna kadar gelen Louise görüş alanına girdi. Heyecanlanan Louise'in aksine Biern'in kız kardeşine bakan gözleri kuruydu.
"Gladys'in geri döneceğini söylüyorsun. Bunun ne anlama geldiğini bilmiyor musun?"
"Kuyu."
Göz kamaştırıcı avize ışıklarıyla dolu salonda yavaşça dolaşan Biern'in bakışları yeniden Louise'in yüzünde durdu.
“Oldukça şanssız bir yaz olacak ya da buna benzer bir şey.”
Parlak bir gülümsemeyle verilen sert cevap, uyuşuk ses tonu nedeniyle kulağa daha da dokunaklı geliyordu.
"Aman Tanrım. Kardeşim Gladys hakkında nasıl böyle konuşabilir? Kardeşimin incittiği ve attığı Gladys!"
Louise sanki hakarete uğrayan kendisiymiş gibi öfkeliydi. Biern, yanında böyle bir kız kardeşi olmasına rağmen sakince bir bardak suyu aldı. Camın yüzeyinde yoğunlaşan su damlacıkları uzun, pürüzsüz parmaklardan aşağı akıyordu.
Yardım partisi başarılıydı.
Tüm krallığın saygı duyduğu ve sevdiği kraliçenin katılacağı öğrenilince sosyal çevreden hanımlar Schwerin'e akın etti. Bağışlarıyla gösterdikleri merhametin miktarından etkilenen Kraliyet Hastanesi'nin başının ağzının köşesi, herhangi bir çökme belirtisi göstermedi.
Harika yemekler, müzik ve konuk listesini süsleyen sosyal ünlüler. Kraliçe'nin katılımı boşuna olmayacak kadar onurlu bir partiydi. Kraliçeye eşlik etmek için uykusundan vazgeçen Büyük Dük'ün fedakarlığı da boşuna olmadı. Kötü bir bahar hafta sonu değil. Kızgın bir arı gibi vızıldayan Prenses Louise hariç.
"Ağabey, lütfen şimdi hatayı düzeltin. Evet?"
Louise şimdi bir çocuğu bile yatıştırabilecek bir ses tonuyla konuşmaya başladı. Gladys'in de arkadaşı olan Louise, Biern'in evliliğini herkesten daha hararetle destekliyordu. Çalkantılı bir boşanmanın ardından herkesten daha acımasız bir eleştirmene dönüştü.
"Elbette affedilebilecek türden bir hata değil ama Gladys affederse eminim ki ikisi de…"
"Heine Düşesi."
Biern bir bardak suyu bıraktı ve kız kardeşinin sözünü kesti. Gülümseyen dudaklarının aksine gözleri ve ses tonu yaratıcılık hissi verecek kadar sakindi.
"Görünüşe göre Dük karısını arıyor ama kocanızın yanına dönmeye ne dersiniz?"
Biern gözlerini kırpıştırdı ve salonun ötesindeki kadın kalabalığının arasından gizlice ilerleyen Heine Dükü'nü işaret etti. Louise birkaç kez dudaklarını yaladı ama derin bir iç çekişle ağza alınmayacak sözlerin yerini aldı.
Louise gönülsüzce gittiğinde Biern ayağa kalktı. Kısa bir aradan sonra grup vals çalmaya başladı.
Biern, uyanıklık ve öngörünün bir arada var olmasına gözlerini dikmiş kadınların arasından yavaşça geçti. Bahçeye açılan teras puro içmek için dışarı çıkan adamlarla doluydu.
"Biern! İşte!"
Tanıdık bir yüzün kendisini çağırdığını gören Biern ona doğru döndü. Normalde anlamsız bir tartışmaya dalmış olması gereken kalabalık bugün sessizdi. Köpeklerden bazıları, her an gözyaşlarına boğulacakmış gibi asık suratla içeceklerini yudumluyorlardı.
"Yatırım başarısız oldu"
dedi kehribar rengi brendi dolu bardağı uzatan Peter. Biern korkuluğa doğru eğildi ve bir kadeh şarap aldı.
"Yatırım?"
"Yabancı tahvillere yatırım yaptım ama bu bir aldatmaca falandı."
Peter dilini şaklattı ve trajik haberi verdi. Sadece hafifçe kaşlarını çatan Biern hiçbir tepki göstermedi. Bir süredir diğer sosyal kulüpleri harekete geçiren hayali yatırım çılgınlığına kapılan aptalların sayısı beklenenden fazla görünüyordu.
"Teşekkür ederim lordum. Sayenizde hayattayım."
Biern'e yaklaşan Peter sesini alçaltıp fısıldadı.
Kulağına hoş gelen yatırım bilgilerini aldıktan sonra doğruca Schwerin Sarayı'na gitti. Çünkü sosyal çevrelerin ortodoksluğu Prens Biern'e en azından iki alanda Tanrı'dan bir hediye almış olmalı: kadınlar ve para.
O gün heyecanlanan Peter'ın açıklamasını dinleyen Biern, kısa ve öz bir cevapla durumu özetledi.
Hasta piç.
Alçak ve kısık sesle söylenen bu sıradan kelime ne kadar da aşağılayıcıydı. Peter Bergen neredeyse kraliyet ailesine saldırmak gibi ciddi bir suç işliyordu. Yenilebilecek bir rakip olsaydı kesinlikle yenilirdi.
Peki ya…
Bir an için pislik olma karşılığında mülkünü korumak zorundaydı, bu yüzden dayanamayacağı hiçbir şey yoktu. Üstelik Biern'i yendikten sonra edindiği bilgilerle bir çelik şirketine yatırım yaparak oldukça büyük bir kâr elde etmemiş miydi? Bunu düşünmek bile Peter'ın o şanssız prense aşık olabileceğini hissetmesine neden oldu.
Suya girdikten sonra zar zor tadına varan Biern bu düzeyde bir gelir elde ederken ne kadar kazandı? Her neyse, para yuvarlama yeteneklerinden birinin hileye yakın bir şey olduğu kesindi. Kirli ve saygısız da olsa bu dostluğa katlanarak devam etmesinin önemli sebeplerinden biri de buydu.
"Onu mutlaka yakalamalısın, Biern! Bu, bir veya iki kurbanı olmayan ciddi bir suç. değil mi?"
Biern ile göz teması kuran kontesin varisi, dolandırıcıların isimlerini söyleyerek ağlamaya başladı. Çoğu, kardeşlik üyesi olan soylu ailelerin çocuklarıydı, ancak aralarına oldukça tuhaf isimler de karışmıştı.
"Vikont Hardi servetinin neredeyse tamamını kaybetti. Şu anda tabancayla intihar etmenin eşiğinde mi?"
Hardy. Bu sıkıcı homurdanma, alışılmadık bir isimle, belki de en ciddi aptalla sona erdi.
Biern puro içtikten sonra korkuluğun üzerinden bahçeye doğru döndü. Puslu dumanın arasından suyun doyasıya yükseldiği rengarenk bahar çiçekleri görüldü.
Yavaş yavaş manzarayı hayranlıkla izleyen Biern'in bakışları bir anda küçük beyaz çiçeklerle dolu çiçek tarhında durdu.
Vadideki zambak.
Biern'in gözleri çiçeğin adını hatırladığında kısıldı. Gladys'in düğünde taktığı buket. Bu sayede Veliaht Prenses'in çiçeği lakabıyla anılan vadi zambağı bir süre kıtlığa neden olacak kadar sevildi. Tabii ki popülaritesi bir yıldan kısa sürede azaldı.
Düşününce istasyonda gördüğü sert kadının şapkasını süsleyen çiçekti. O vadideki zambak çoktan modasını geçmiş.
Biern salonda vals mırıldandı ve uzun sigara dumanını bir kez daha dışarı saldı.
Şaşılacak bir şey yok.
Vadideki zambak çiçek tarhını hiçbir pişmanlık duymadan terk ederken, bakışları artık gece gökyüzünde asılı duran beyaz aydaydı.
Ona baksa bile şans yoktu.