Bölüm 46

İkinci kraliyet düğünü sürüyordu.
O kadar gürültülü ve kalabalık olan, çalkantılı ve kamusal yaşam tarzına alışkın olan Prens ve Prenses'in ruhlarını bastıran ilk kraliyet düğününden çok farklıydı.
Bakire Yolu'nun sonunda, kendileriyle evlenecek olan Başpiskoposun önünde Bjorn yavaşça Erna'ya döndü. Onun elini bırakmadı. Vitray pencereden gelen ışık çifti gül rengi bir ışığa boğdu.
Yüzlerce izleyicinin bakışları altında Bjorn, Erna'nın yüzünü kapatan perdeyi kaldırdı. Bu çok küçük bir jestti ve önceden belirlenmiş tören ve geleneklerden oluşan uzun bir çizginin yalnızca ilk eylemiydi. Bugün daha önce defalarca baktığı kişinin yüzünü ortaya çıkarmak da anlamsız bir hareketti. Esas olarak kitlelere yönelikti.
Erna'nın gözlerine bakarken Bjorn'un dudaklarının kenarları hafifçe bir gülümsemeyle kıvrıldı. Şiddetli mavi, kırmızı ışıkla lekelenmişti ve gökyüzünde kıvılcım saçan alevler gibi görünüyordu. Erna, kat kat dantellerden ve narin ipeklerden oluşan gelinliğiyle bir çiçeğe benziyordu. Uzun elbiselerden hoşlanan köylü kızını mükemmel bir şekilde tasvir eden terziyi alkışlamak istiyordu.
Erna doğrudan Bjorn'a bakmaktan kaçındı ve yanakları kızarmasına rağmen yanaklarındaki utanç hissini hâlâ görebiliyordu. Gülmeden edemedi.
Başpiskopos konuşmaya başlayıncaya kadar kaskatı kalmıştı, sonra bir değişiklik oldu. Hevesli bir öğrenci havasına büründü. Başpiskoposun her zamanki sıkıcı şakalarından biraz daha fazla coşku uyandıran uzun, yansıtılmış hecelerine konsantre olurken gözleri parladı.
Başpiskopos Erna'ya hitap ederken Bjorn, izleyicilerin tutkulu sempatisini görmezden geldi. Şu anda uygulanan tüm geleneklerin teorisinde bilgi sahibi olanların ve bu duyguya tamamen kapılmış olanların kim olduğunu söyleyebilirdi.
Erna nazikçe başını salladı ve Başpiskoposun soğuk, sert bakışları yumuşadı. Daha sonra Bjorn'a döndü.

yüzü bir kez daha lanet ve cehennem ateşinin çehresine dönüştü. Bjorn'a doğal olmayan derecede güçlü gözlerle baktı.
Bu gözler, sözlerinin bağlılık vaatlerinden çok tehdit gibi gelmesine neden oluyordu. Özellikle sonsuza kadar, ölene kadar, görev ve şeref gibi kelimelerle birleştiğinde.
"Beni duyuyor musunuz, Majesteleri? Demek istediğimi anlıyor musunuz, majesteleri? Sonsuza kadar cehennemde yanmanın acısı altında, majesteleri." Başpiskopos diyormuş gibi görünüyordu.
Bjorn, Başpiskoposun iğneleyici bakışlarına rağmen gülümsemeye devam etti ve soğukkanlılıkla "Evet, demek istediğini anladım" dedi.
Bjorn, Başpiskoposun ona biraz kızabileceğini düşündü. Gladys'le olan düğününde daha çok gülümsedi ve dört yıl sonra şimdi başka bir kadınla evleniyordu. Şüphesiz bu onu biraz rahatsız etti. Bjorn, çifti kutsayan ve çanların bile duyabileceği kadar yüksek bir sesle Erna'ya acıyarak baktığını görebiliyordu.
Bjorn töreni eğilerek ve Erna'yı öperek bitirdi. Kalabalık tezahürat yapmadı ama alkışladılar ve şapelin salonu çanlarla birlikte yüzlerce fırtına varmış gibi ses çıkardı, gürültü inanılmazdı. Bjorn öpücükten uzaklaştığında Erna'nın gözleri açıldı ve bir çift parıldayan samfir gibi her zamankinden daha parlak görünüyordu.
Erna sanki bir şey düşünüyormuş gibi başını hafifçe salladı ve Bjorn'a sert bir bakış attı. Ona gülümsedi. Artık çekinmiyordu.
Erna Dniester çok güzel. Bjorn bunun tatmin edici bir gerçek olduğunu düşündü.
*.·:·.✧.·:·.*
"Hayır."
Düğün boyunca bu kelimenin defalarca tekrarlandığını duymuştu. Hayır, zarafetiniz yok, majesteleriniz yok, ekselanslarınız yok. Sonuncusunun yanlış olduğundan emindi. Eğer tek değişiklik isimse, gerçekten bir değişiklik oldu mu?
Erna, sert ve sert gözlerle Erna'ya bakan Bayan Fitz'e baktı. Sadece kendi başına banyo yapabileceğini söylemişti ama kendini asılmak üzere olan bir suçlu gibi hissetmişti.
"Majesteleri Schuber Sarayı'nın ev sahibidir, bu da sizin ilk Prenses, Lechen Büyük Düşesi olduğunuz anlamına gelir. Uygun haysiyeti koruma sorumluluğumuz var, Majesteleri." Bayan Fitz dedi.
Erna'nın tek başına banyo yapmanın Büyük Düşes'in onuruna bu kadar zarar verebileceğini anlaması zordu.
Bayan Fitz, Prince'in dadısıydı ve onu bebeklikten itibaren büyütmüştü. Kraliyet Ailesi personelinin en güvenilen hizmetkarlarından biriydi. Erna ondan çok şey öğrenebileceğini biliyordu. Kelimenin tam anlamıyla Bjorn'un vasiyetinin başka bir biçimiydi. Düğünden önceki aylarda Erna'yla ilgilenmişti ve tüm düğün hazırlıklarının sorunsuz geçmesinden sorumluydu.
Bayan Fitz sert ve gerektiğinde soğuk bir kadındı ama aynı zamanda çok zeki ve ağırbaşlıydı. Barones Baden'e göre iyi bir insandı. Peki Erna ne yapabilirdi? Daha iyi ellerde olamayacağını düşündü, bu yüzden Erna sessizce başını sallayarak Bayan Fitz'in vasiyetine boyun eğdi.
Sessiz emre yanıt olarak hizmetçiler Erna'yı banyoya hazırlamak için özenle çalıştılar. Büyük Düşes kokulu suya oturduğunda, gerçekten utanmaya vakti olmamıştı.
Sıcak suyun içinde yattığında, çiçek kokuları aklını bulandırdığında, o günü düşündü. Güne büyükannesinin yanında Erna Hardy olarak başlamıştı. Erna Dniester olarak günü çıplak, etrafı hizmetçilerle çevrili bir banyoda noktaladı. Bu ayrık bir duyguydu. Şans eseri Erna, Lisa hâlâ onun yanındaydı ve Erna'nın omuzlarına sıcak su döktü.
"Her şey yolunda gidecek Majesteleri." dedi Lisa. Lisa'nın bu unvanı kullandığını duymak hâlâ alışılmadıktı.
Erna başını eğdi ve burnuyla yapraklara dokundu. Banyodan çıkıp giyinmek, kendi odasında ve yalnız olmak için zamanın geçmesi için dua etti.
Sonunda banyodan çıkıp Büyük Düşes'in odalarına girdiğinde rüzgarın daha da büyük bir çile getirdiğini fark etti.
Büyük. Düşündü. Her şey çok büyük.
Erna'nın aklına onlarca kez gelmiş olması gereken bu düşünce ancak şimdi uygun görünüyordu. Saray çok büyüktü ve Erna bunalmıştı. Erna, Baden Malikanesi'nden Hardy Malikanesi'ne taşındığında, lüksün büyüklüğü karşısında hayrete düştü, ancak bu durum onu ​​tamamen yok etti.
Yalnızca Erna'nın odasında bile değeri ölçülemeyecek kadar büyük bir lüks vardı. Gerçekte hiçbiri ona ait değil. Her ne kadar Bayan Fitz odayı Erna için hazırlamış olsa da teknik olarak oda Bjorn'a aitti.
Büyük Düşes'in prensle evli olması ve bu birlikteliğe yalnızca cesedini getirmesi ne kadar da utanmazca. Erna, insanların kendisine nasıl baktığını ve yaydıkları iftiraları çok iyi biliyordu. Baden ailesi tek bir kır evi bile tutamadı ve Hardy ailesi o kadar fakirdi ki, yalnızca Kraliyet Ailesi'ne borç getirdiler. Bjorn her şeyi katlamaya hazırdı.
Baden ailesinin malikanesi güvenliydi ve sağlam bir şekilde Erna'ya aitti. Hardy ailesi iflastan kurtulmayı başardı ve bu da Bjorn'un parası sayesinde oldu. İnsanlar hayali miktarda para topladılar ve geriye ne kadar kalabileceğini merak ettiler.
Erna şaşkınlık içinde dalgın bir şekilde uzaktayken, hizmetçiler onun etrafında toplanıp Büyük Düşes'i giydiriyordu. Ona kat kat gecelikler ve sabahlıklar giydirdiler, saçlarını düzgün bir fiyonk şeklinde topladılar ve onu çiçek kokusuyla ıslattılar.
"Huzurlu bir gece geçirmenizi dilerim, Majesteleri." Bayan Fitz dedi.
Kapılar yaşlı kadının arkasından kapanınca Erna odanın ortasında tek başına kaldı. Oda neredeyse karanlıktı, şöminenin ve mum ışığının ulaşmadığı köşeleri derin gölgeler dolduruyordu. Erna yavaşça arkasını döndü ve her şeyi içine aldı.
Çiçeklerle süslenmiş masayı ve üzerine yerleştirilmiş iki içki bardağını fark etti. Bir çiftin evliliğinin ilk gecesinde ne bekleneceğini bilmeyecek kadar saf değildi. Kendisiyle Bjorn arasında böyle bir şeyin olabileceğine hiçbir zaman gerçekten inanmadı.
Büyük yatağa oturdu. Daha önce karşılaştığı her şeyden daha yumuşaktı ve otururken o gün hafızasında bir kez daha canlandı. Araba yolculuğundan şapele kadar, Başpiskoposun sert bakışları hızla acımaya dönüştü.
Düğünden sonra üstü açık bir arabaya binerek Schuber'e doğru yola çıktılar. O kadar çok insan toplanmıştı ki şehirdeki herkesin sokaklara dökülüp dökülmediğini merak etti.
Olan biteni hatırlamak bile bir kez daha nefesinin kesilmesine neden oldu. Korkudan o kadar donmuştu ki sadece ileriye bakabiliyordu. Sonunda her şeyi anladığında gülümseyebildiğini ve hatta yanından geçtiği insanlara el sallayacak kadar ileri gittiğini fark etti. Bjorn'un ona yapmasını söylediği gibi.
El sallarken insanların ona tezahürat yapmadıklarını, yuhaladıklarını hayal etti ve yatağın kenarına oturduğunda kendini çok saf bir küçük kız gibi hissetti.
Bjorn geçit töreni sırasında güven vericiydi. Çoğu zaman kendisinin Büyük Düşes olduğunu unutuyor ve sadece ona bakıyordu. Yüzünün keskin çizgileri ve narin hatları, çok zarif bir izlenim verecek şekilde uyumlaştırıldı. İnce bedeniyle büyük, sağlam yapısının karışımı aynıydı. Açık, altın sarısı saçları güneş ışığında ağarmış görünüyordu, neredeyse bir bulut kafasına yapışmaya karar vermiş gibi görünüyordu.
Erna'nın kendisine baktığını fark etti ve Erna utançla gözlerini yere indirdi. Yaramaz bir şey yaparken yakalanmış küçük bir çocuk gibi hissediyordu kendini. Resepsiyon boyunca aynı senaryo devam etti; kocası Prens'e bakmasına izin verilmediğini hissetti.
Erna yatağa oturup uykuya dalarken parmak uçlarına bakıyordu. Neredeyse oturduğu yerden düşerek kaba bir şekilde uyanana kadar farkına varmadı. Saat neredeyse gece yarısı olduğunu ve Bjorn'un henüz dönmediğini gösteriyordu. Hala arkadaşlarıyla kutlama yapıyor olmalı.
Böylece Erna yatağın bir tarafına kıvrıldı. Bayan Fitz'in sert uyarısı aklına geldi ama umursamadı, çok yorgundu. Sonuçları düşünürken uyuşukluk ve yorgunluk aklını pelteye çevirdi.
Seçimini mantıklı hale getirirken gözleri yavaşça kapandı. Çiçeklerin tatlı kokusu ve romantik mum ışığı, düğün gecesinde tek yoldaşı olacak olan Erna'yı uykuya daldırdı.
*.·:·.✧.·:·.*
Bjorn gece yarısından çok sonra yatak odasına çıkmayı başardı. Yatmaya hazırlandığında gece iyice derinleşmişti.
Görevlilerin geceyi geçirmek için çekilmiş olması nedeniyle ana süit karanlık bir sessizliğe bürünmüştü. Bjorn elbisesinin aşırı sıkı düğümünü gevşetti ve yatak odasını Büyük Düşes'in odasına bağlayan koridorda ilerledi.
Erna'nın odasının kapısını açtığında fark ettiği ilk şey çiçeklerin tatlı kokusu ve yumuşak ışıktı. Tuhaf bir şekilde sessizdi, hiçbir hareket sesi yoktu ama orada nefes alan bir şeyler vardı.
Bjorn yatak odasına gitti ve her şeyi inceledi. Yatağın kenarında Erna'nın adını taşıyan bir bohça görünce durdu. Yaklaştığında ve gölgesi paketin üzerine düştüğünde bile Erna kıpırdamadı. Gerçekten uyuyordu. Kendi kendine kıkırdadı.
"Erna mı?" Yavaşça söyledi ama o hala hareket etmedi.
Bjorn yanağını nazikçe fırçaladığında sonunda kıpırdandı ve arkasını döndü. “E-Majesteleri!!!” Gözleri tamamen açıldığında çığlık attı ve üzerine eğilen gölgeyi gördü.
Bjorn gürültüyü bastırmak için ağzını kapattı ve bakışlarını tekrar ona çevirdi.
"Merhaba eşim." Yumuşak ve güven verici bir şekilde söyledi.