Bölüm 68

Karen, Ducal çiftleri turunu organize ederken görevlerini ihmal ettiğini fark etti. Bayan Fitz'in ona özellikle unutmamasını söylediği tek şey buydu. Büyük Düşes'in doğum günü. Takvime baktı, ne yapacağını, nereden başlayacağını anlayamadı.
Büyük Düşes hiçbir zaman herhangi bir işaret göstermedi ve yaklaşmakta olan özel gününden bir kez bile bahsetmedi. Bütün gün yaptığı tek şey bahçede dolaşmak, küçük kardan adamlar yapmaktı.
Karen, hizmetçinin tuvaletinde bulunan Büyük Düşes'in kişisel hizmetçisi Lisa'yı bulmaya gitti. Sıralarını bekleyen uzun bir hizmetçi kuyruğuyla birlikte bir hizmetçinin saçını örüyordu.
"Lisa, biliyor muydun?"
"Neyi biliyor musun?" dedi Lisa başını kaldırmadan.
Peki kimse bilmiyordu? İnanılmaz.
"Pekala millet, beni takip edin," Karen ellerini çırptı ve sert bir ses çıkardı, "Hadi millet, yapacak çok işimiz var."
*.·:·.✧.·:·.*
Peki, bu yolun sonu,
Erna şehre bakarken kendi kendine, birbirlerine anlamsızca gülümseyen kadın ve erkekleri görmeden insanın bakabileceği hiçbir yer olmadığını düşündü. Tereddüt etmeden birbirlerine dokunmak.
Erna dimdik ayağa kalktı, gözleri karlı manzaranın etrafında gezinirken yüzü bu utanç verici durum karşısında sertleşti. Tam o sırada ziller çaldı ve tüm çiftler öpüşmeye başladı. Erna nereye bakacağını bilmiyordu, bakışlarını başka yöne çeviremese de gözlerini oraya buraya devirdi. Çanlar sanki dünyanın sonunu müjdeliyormuş gibi çalarken, şehrin sefahatinde sınır tanımıyor gibiydi.
"Aman tanrım…" dedi Erna.
Ziller çalmayı bıraktı ve yerini balkonu paylaştığı tüm çiftlerin kahkahaları aldı. Kar geldiğinde kubbenin boş olmasını umuyordu ama yine de oldukça kalabalıktı ve doğum gününü tek başına geçirmeyi ummasına rağmen kendini her zamankinden daha yalnız hissediyordu.
Hemen ayrılmak istiyordu ama tırmanış ondan çok şey götürmüştü. Bütün bu merdivenleri titreyen bacaklarla inmenin iyi bir fikir olacağını düşünmüyordu. Onu kaybedebilir

Ayaklanıp 20 yaşında hayatına son verdi. O anda ölmek istese de bunu tam anlamıyla kastetmemişti.
Kenardaki bankta oturmaya karar verdiğinde, ancak bacaklarına güç geri dönene kadar orada oyalanacaktı.
Süzülenlerin yerine yeni aşıklar kubbeye çıktı. Kenara doğru kıvrılıp manzaraya baktılar. Erna korkuluklara gitmemeye karar verdi ve kıçını tekrar koltuğa koydu.
Bu kadar çok yakın aşığın olduğunu fark ettiğinde, yüreğini kaplayan üzüntüyü hissedebiliyordu. Üzülecek bir şey yoktu, doğum günü yine gelecekti, hepsi özel günler olamaz ama Bjorn unutmuştu.
Hayır, Bjorn'un ilk etapta hatırladığından emin olamazdı. Her ne kadar gözlerinin içine baksa da onu gerçekten gördüğünden emin olamıyordu. Erna onun için hiçbir şey ifade etmediğini kendine itiraf etmesi gerektiğini fark etti.
Bjorn onun hakkında hiçbir şey düşünmeseydi, nasıl böyle anları birlikte paylaşacak sevgili olabilirlerdi?
Erna uzun bir iç çekti ve sanki çökmekte olan kalbini desteklemeye çalışıyormuş gibi dik durdu. Elbisenin eteğini düzeltip başının üzerindeki sıcaklığın oturmasını ayarlamak boşunaydı, çünkü sert bir rüzgar onun çabalarını boşa çıkardı.
Teslim olan Erna ellerini manşonuna soktu ve ısıran rüzgardan uzaklaşmaya çalıştı. Kıyafetlerini özellikle bu yolculuk için seçmişti ama bu hiçbir zaman yeterli gelmemişti.
"Nesi var onun, yapayalnız."
Erna kaşlarını çattı ve ahlaksız varlıklarıyla görüntüyü bozan, birbirlerine sokulan çiftlere bakmak için döndü. Dilini şaklatıp iç geçirerek dünyanın sonundaki çanların çalmasını bekledi.
*.·:·.✧.·:·.*
“Sanırım dışarı çıktı, şimdi ne yapmalıyız?” Hizmetçiler söylüyordu.
Parlak yüzlü Lisa gözyaşlarına boğuldu. Onları tutan hiçbir şey yoktu. Hizmetçilerin geri kalanı, hatta Büyük Düşesi onaylamayanlar bile endişeliydi.
Lisa, doğum gününü unuttuğu için özür dilemeye gittiğinde Büyük Düşes'in odasını boş buldu.  Sarayın her yerini aradılar ama onu hiçbir yerde bulamadılar. Büyük Düşes evden kaçmıştı.
"Dikkatli düşünün, Büyük Düşes nereye gitmiş olabilir?" Karen, Lisa'ya sordu.
"B-ben bilmiyorum."
"Siz, Majestelerini gittiği her yerde takip eden tek kişi, nasıl onun doğum gününü hatırlamazsınız?" Karen azarladı.
Boğulmuştu ve öfkesi tavan yapmıştı ama Karen, Lisa'ya fazla saldıramazdı, o da unutmuştu. Genç hizmetçiyi suçlamak kolaydı; o Büyük Düşes'in kişisel hizmetçisiydi.
"Şimdilik ayrılıp mümkün olan her yeri arayacağız. Birinci grup saray duvarının ötesini, ormanı arayacak ve ikinci grup şehre doğru yola çıkacak ve…"
"Baş hizmetçi, baş hizmetçi," genç bir kız hızla içeri girdi, "benim Prensim, geri döndü ve Majestelerini arıyor."
Karen'ın en çok korktuğu durum gerçekleşmek üzereydi. Arama ekiplerini aceleye getirdi ve Lisa ile birlikte çok titreyen bacakları üzerinde taşınarak Prens'le buluşmaya gitti.
İkili Prens'in odasının dışına çıktı ve Karen biraz nefes almaya çalıştı. Lisa hâlâ ağlıyordu ama Karen'ın onun kendine gelmesini bekleyecek vakti yoktu. Kapıyı çaldı.
Prens'in sesi "İçeri girin" dedi.
Karen kapı kolunu çeviremeden nemli ellerini birkaç kez kuruladı. Bjorn balkonda duruyordu, kollarını kavuşturmuştu ve Erna'nın onun için yaptığı beş kardan adama bakıyordu.
Karen derin bir şekilde eğilerek, "Üzgünüm Majesteleri, hepsi benim hatam" dedi, "Majesteleri ortadan kayboldu, ama endişelenmeyin, tüm personel onu arıyor."
"Karım ortadan mı kayboldu?" Bjorn iki hizmetçiye kaşlarını çattı, "neden?"
*.·:·.✧.·:·.*
Erna sanki bunun doğru olmamasını istermiş gibi kapıya baktı. Bunun nedeni ellerinin soğuktan uyuşmuş olmasıydı, kapı kolunu düzgün kullanamıyordu, kendisi çatıda sıkışıp kalmışken kilitlemenin imkânı yoktu.
Sapın soğuk metalini tekrar sıkı bir kavramayla yakaladı ve hiçbir şey yapmadı. Kapı eskisi gibiydi, sıkıca kilitlenmişti. Kolunu sallarken asma kilidin kapıya çarptığını duyabiliyordu.
"Merhaba," diye seslendi, "orada kimse var mı? Lütfen kapıyı açın." Kapıyı vurup bağırdı. Bu gün gerçekten daha da kötüleşebilir mi? "Orada kimse var mı? Lütfen kapıyı açın, ben hâlâ buradayım."
Sesi karanlıkta yankılandı ve tek cevabı katedralin sessizliği oldu. Erna solgun yüzünde boş bir ifadeyle etrafına baktı.
Gece gökyüzü, yıldızları ve ayı kapatan kara bulutlarla kaplıydı. Kubbe tamamen terk edilmişti. O anda Erna kahkaha attı, ağlamak istedi ama onun yerine güldü. Hatırlanacak bir doğum günü dilemişti ve beklediği gibi olmasa da bu gerçekleşti.
"Daha önce aşağı inmeliydim." Dehşet içinde gökyüzüne baktı, her zaman biraz daha kalmayı düşünürdü ama artık çok geçti.
Kapıdan vazgeçen Erna parmaklıklara doğru yöneldi ve şehre baktı. Yükseklik başını döndürüyordu.
"Burada hâlâ insanlar var lütfen, birisi kapıyı açabilir mi?" Yoldan geçen birinin onu duyacağını umarak sokaklara bağırdı.
Bir süre sonra vazgeçip yere çöktü. Elbisesinde kalan yüzlerce ayak izi kirden ibaretti ama artık umrunda değildi. Hiç enerjisi kalmamıştı.
Kaderi için ağlarken gökyüzüne baktı ve bulanık görüşünde beyaz noktalar gökyüzünde ona doğru dans ediyordu. Kar yağdığını ancak yanağının üzerine düşene kadar fark etti. Sadece şansı.
"Sorun değil, zaten seni hiç görmek istemedim." Erna sabaha kadar orada mahsur kalacağını düşünerek yüksek sesle söyledi. Eğer sabaha kadar hayatta kalırsa. Ani düşünce midesinin altüst olmasına neden oldu.
Erna kayıp bir çocuğun gözleriyle etrafına baktı ve kirli ellerini yüzüne kaldırdı. Hıçkırıkları kar yağışı nedeniyle bastırılmıştı.