Bölüm 67

Erna'nın doğum gününden önceki gün sabahın erken saatleriydi. Gözleri uykulu bir halde uyandı ve Bjorn'un kahvaltı masasında oturduğunu gördü, sanki gitmeye hazırmış gibi görünüyordu.
"Ah, bugün Felia Prensleriyle ava mı çıkacaksın?" diye sordu.
"Evet," dedi Bjorn kısaca.
"Ah, yarına kadar mı?"
“Evet, sana söylemedim mi?”
“Hayır, bunun başka bir zaman olduğunu sanıyordum.”
"Gerçekten mi?" Bjorn bakışlarını tekrar gazeteye çevirdi.
Yemek yerken kitap okumak, Bjorn'un, Erna'nın gerçekten hoşlanmamaya başladığı pek çok küçük alışkanlığından biriydi. Kocasıyla biraz yüz yüze görüşmeyi istemek çok mu fazla olur?
"Ne zaman döneceksin?" Erna kalkıp masaya otururken sordu.
"Hımm, yarın. Av bugün daha geç bitiyor, yani öğle vakti olmalı."
Erna bir çay fincanı aldı ve titreyerek çıngırdamasına izin vermemek için elinden geleni yaptı. Bjorn bunu fark etmeden ona gülümsedi. Çok sıcak bir gülümsemeydi ve ona gerçek sevgililermiş gibi hissettiriyordu.
Bjorn'un son iki ayda katıldığı etkinliklerin çoğu tamamen tanıtım etkinlikleriydi, bu yüzden Erna gerçekten şikayet edip yaygara çıkaramazdı, onlar üzerinde herhangi bir kontrolü varmış gibi değildi.
Bjorn dikkatini tekrar gazeteye çevirdi. Erna'ya gittikçe daha sık baktı ve yaptıklarıyla ilgili daha fazla hikaye paylaştı. Bu, Erna'nın kocasına karşı güven kazanmasına yardımcı oldu.
O unutulmadı.
Kocasının programı her zaman karmaşık olacaktı, Büyük Dük ve Lechen Prensi rolünü yerine getirecekti, bu yüzden hayal kırıklığına uğramanın bir anlamı yoktu. Erna, geri döndüğünde birlikte olacakları günü düşünmeye karar verdi.
Tam o sırada odaya bir hizmetçi geldi.
"Majesteleri, acil bir telgraf."
Erna çay bardağını bıraktı ve elini kucağına koydu. Telgrafın ayrıntılarını inceleyen Bjorn'a baktı. Bjorn'a baktı, av kıyafetlerini ilk kez inceledi. Erna, kırmızı ceketinden cilalı siyah çizmelerine kadar yavaşça ona baktı. Eline geldiğinde durdu ve bir parçanın üzerine bir şeyler yazdı.

Daha sonra katlayıp hizmetçiye verdiği kağıt.
"Bjorn, almak istediğim bir şey var, bir mektup."
"Mektup?"
"Evet," saçındaki kurdeleler başının hareketiyle yavaşça sallanıyordu, "yarın bana değer verip saklayabileceğim bir mektup yazar mısın?" Aklında bu çok büyük bir istekmiş gibi hissetti ama bunu yüksek sesle söylemek oldukça önemsiz ve küçük hissettiriyordu.
Bjorn, hizmetçi telgrafa verdiği yanıtla gittikten çok sonra, Erna'ya en uzun süre baktı. Ayağa kalktı, ceketini düzeltti ve ayrılmak üzereyken Erna'ya geniş bir gülümseme sundu.
“Bjorn, mektup…”
"Eğer bir şey istiyorsan," dedi Bjorn, Erna'nın sözünü keserek, "sadece söyle, hepsi bu." Sesi sert ya da azarlayıcı değildi ama Erna'yı utandıracak kadar sertti.
“Fakat kelimeler ve harfler farklıdır.” Kapıda durup iç geçirerek ona dönen Erna'nın ona karşılık verebilmek için büyük cesaret göstermesi gerekti.
"Her gün birbirimizi görüyoruz, mektup göndermenin ne anlamı var? Yarın döneceğim, mektupta söylenebilecek her şey o zaman söylenebilir."
"Bu değil…"
"Yarın döneceğim." Eğildi ve ona bir öpücük verdi.
Erna kendini doğum gününde oyuncağı reddedilen bir çocuk gibi hissediyordu. Bunda hiçbir hoşnutsuzluk yoktu ama üzülmeden de edemiyordu. Başını salladı ve adam ona bir babanın kızı gibi gülümsedi ve gitti.
Erna her zaman yaptığı gibi kocasını uğurlamak için dışarı çıktı ve araba gözden kayboluncaya kadar kapıda nöbet tuttu.
Elini sallamayı düşündü ama bu düşünceyi hemen aklından çıkardı.
Bu, elinde kalan son gurur kalıntısıydı.
*.·:·.✧.·:·.*
Silahlar ani bir ses çıkardı ve tazılar ormana doğru koşarken havlayıp havladılar. Bjorn ve Felia'nın iki prensi atlarını takip etmeye teşvik etti. Toynakları kuru otların üzerinde gürlüyor.
Yol koyu renkli bir ormana daldığında durdular. Av köpekleri toplandı, sürekli havlıyor ve havlıyordu. Ortada yeni ölmüş bir tavşan vardı.
Bir hizmetçi, basset tazılarının oluşturduğu su birikintisinin içinden geçerek avı topladı. Üç Prens ormana giden yolu takip etmeye devam etti, kışın ısırdığı toprakları yoğun seslerle doldurdu ve avını açık alana sürdü.
"Bahar fuarının açılış töreni sırasında Schuber'i ziyarete gelecektim. Önce Felia'ya gelmeye karar vermene ne kadar sevindim anlatamam," dedi Maxim, kendisi Felia prenslerinden biriydi.
Bjorn kibar bir gülümsemeyle, "Ben de öyle. Gelip keskin nişancılık becerilerine tanık olmak bir zevk," dedi.
Şu ana kadar kötü bir oyun sergilenmişti, şu ana kadar sadece iki sülün ve üç tavşan vardı ama atış becerileri ortalamanın çok üzerindeydi.
"İki ülke arasında tahvil ihracına yönelik müzakereler iyi gidiyor, bana bu işi sizin yürüteceğinizi söylediklerinde, bir av turu için sizi ziyaret etmem gerekti." dedi Prens Maxim, kurt ve kartal bayraklarına bakarken.
Birbirlerine kuduz köpekler ve kel kartallar diyen biraz düşmanca bir ilişki olmasına rağmen, Lechen ve Felia arasındaki birlik, iki müttefik ulusun ortak bir düşmana karşı ayaklanması gibiydi. Büyük güçlerin geleneksel güçleri kontrol altında tutmak için birleştiği dönemlerdi ve bunu itiraf etmek biraz gururunu kırsa da Felia'nın maddi sıkıntılardan kurtulmak için Lechen'in desteğine ihtiyacı vardı.
"Bu maliye bakanının işidir," diyen Bjorn birdenbire eyerinde durup pompalı tüfeğini kaldırdı. Yaklaşan tazıların sesinden korkan bir sülün siperini kırdı. Ağacın gölgesine tırmanmaya başladı ama Bjorn onu hızla indirdi ve tazılar üzerine saldırdı. "Balayının tadını çıkarmak için buradayım."
Bjorn sanki hiçbir şey olmamış gibi Maxim'e gülümsedi. Lechen delegasyonu için parayı kimin tuttuğunu bilmesi gerekmesine rağmen bu son derece küstahça bir gösteriydi.
"Ancak Felia kraliyet ailesi, devlet tahvillerindeki faiz oranlarını zorla değiştireceklerini ve menkul kıymetlere yeni vergiler uygulayacaklarını duyurdu." Bjorn'un talihsiz tarafı da buydu; yüreğini cebine koymuştu.
Felia'nın iki prensi bakıştı ve fikirlerini koordine etmeye başladı. Veliaht Prens Maxim konuşmak üzereyken tazıların hücumu çalıların arasından büyük bir şeyi korkuttu. Küçük bir geyik patikaya sıçradı ve avcılara baktı.
Veliaht Prens silahını kaldırdı ama kardeşi tarafından durduruldu ve Bjorn'u işaret etti. Maxim ne demek istediğini anladı ve Bjorn'un ilk atışı yapmasına izin vermek için bekledi. Ancak ondan silah sesi gelmedi. Sadece geyiklere bakıyordu ve avını vuracağına dair hiçbir işaret göstermiyordu.
Birkaç dakika sonra piste çok daha büyük bir geyik çıktı. Maxim, diğerlerini caydırmak için başını sallamakla yetinen Bjorn'a sorgulayıcı bir bakış attı. Onun anlamını anladılar ve tek bir tehdit bile dile getirmediler.
Annenin inatçı geyik yavrusunu aramaya geldiği açıktı. Onlar sessizce bakarken bebek teselli bulmak için annesine yaklaştı.
Geyik geyik yavrusunu ormana geri götürürken Bjorn onların gidişini izledi. İlk başta merhamet göstermiş gibi görünüyordu ama Lechen'in kudurmuş köpeğini iyi tanıyanlar için bu endişe verici bir bakıştı çünkü o soğuk, hesapçı gözlerin arkasında neler olduğunu asla tahmin edemezdiniz.
"Onu yakalamak ister misin?" Maxim sordu.
Bjorn ılık bahar güneşi gibi gülümsedi ve görenlerin korkusu derinleşti. Yavru bir geyik onun için ne anlama geliyor? Önlerine doğru koştuğu için mi, yoksa kesilmiş bir ormanda yaşadığı için mi?
"Hayır, dokunma." dedi Bjorn atını tekmeleyip yola devam ederek.
Felia'nın iki prensi onun gidişini izledi ve birbirlerine hoşnutsuz bakışlar attı. Maxim, atına ilk önce onu takip etmesini emretti, ancak ikisi de Lechen'in kuduz köpeğinin ne olduğu konusunda herhangi bir sonuca varamadı ya da fikir sahibi olamadı.
Maxim bu kuduz köpekten, sapık kuduz köpekten gerçekten nefret ediyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
Sabahtan beri aralıksız kar yağıyordu ve Erna dışarıdaydı. Ön bahçede beş kardan adam yaptıktan sonra nihayet öğle yemeği için durdu.
Garaj yolu boyunca dizilmiş zarif kardan adamlarını ifadesiz bir şekilde inceledi. Bjorn'un dönmesini beklerken bunları tek tek yapmıştı.
Erna, kimsenin bilmediği doğum günü için hâlâ heyecanlıydı ama kendini biraz yalnız hissetmeye başlamıştı. Bjorn yakında geri dönecek ve mektubunu hiç almamış olmasına rağmen katedralin kubbesine birlikte tırmanmanın heyecanını yaşıyordu. Ama bu bile çok daha az olası görünüyordu.
Kar yağdı ve her şey renksiz bir siluete dönüştü. Belki de kalıcı üzüntü duygularının ortadan kayboluşunu yansıtmak için. Hayal kırıklığına uğramaya ve hayal kırıklığına uğramaya o kadar alışmıştı ki artık hiçbir şey hissetmiyordu. Artık kırmızı elleri bile soğuğu hissetmiyordu.
Bjorn gelmiyordu.
Yalnızdı.
Erna bu gerçeği sakince kabul ettikten sonra saraya geri döndü. Bugünün 20. yaş günü olduğunu kimseye söylememesi muhtemelen en iyisiydi, o zaman bu günü tek başına geçirmesini komik bulamazlardı.
Erna dışarı çıkmaya karar verdiğinde vakit öğleden sonraya geldi. Şehirde bir gün bekleyen maiyetinin hizmetkarları beklenmedik dinlenme gününde tembelleştiler, bu yüzden Erna gizlice dışarı çıkıp yanlarından duman gibi geçmeyi başardı.
Erna konukevinin ana kapısından içeri süzüldü ve parlak beyaz, bulutlu gökyüzüne baktı. Geçen yıl doğum gününü ailesiyle birlikte çıtırdayan bir ateşin etrafında kutladı. Masa leziz yiyeceklerle doluydu ve ne kadar mutlu olduğunu ancak şimdi fark etti.
Erna kızaran gözlerindeki yaşları silerek karla kaplı yolda yürümeye başladı.