CH 76

"Sadece bu kolyenin bu elbiseyle daha iyi görüneceğini düşündüm."
"Böylece?" Bjorn, Erna'nın arkasında toplanmış hizmetçilere sanki onların fikrini sorarmış gibi baktı. Sanki Prens'in sorgulayıcı bakışlarını fark etmemiş gibi odaya baktılar.
Her iki durumda da kolyeyi beğenmişti, karısı ne takarsa taksın çok güzeldi. Bjorn, karısının kolyeyi takmamasının sebebinin sadece estetik olduğunu biliyordu.
Bjorn bir hizmetçiye, "Onu buraya getirin," diye emretti, "acele edin."
Şaşkın hizmetçi gitti ve Bjorn karısına döndü. Kolyeyi değiştirip değiştirmemesi önemli değildi, Erna hâlâ onundu ama o inci kolyede sinirlerini tırmalayan bir şeyler vardı. Erna üzgün gözlerini kaldırıp Bjorn'a baktı.
“Bjorn, ben…”
"Bu kolyeyi beğendim, Erna," Bjorn'un ses tonu yumuşaktı ama Erna bunu hissetmedi, "lütfen onu tak."
Bu, Bjorn'un onun için seçtiği ilk hediyeydi ve portre için onu takmasını istiyordu. Kim ne derse desin Erna için en değerli mücevherdi ama portre için onu takmak istemiyordu. Sanki savurganlığıyla hava atıyor, Lechen'in heyecanla iftira atan kadınlarına cephane sağlıyormuş gibi geliyordu ona.
Bjorn dinlemeye istekli görünmüyordu ve Erna da fikrini söyleyecek cesareti toplayamıyordu. Bu arada hizmetçi sonunda kolyenin bulunduğu mücevher kutusuyla geri döndü.
Bjorn kolyeyi kutusundan çıkardı ve Erna'nın boynuna taktı. Soğuk metal tenine değdiğinde kapalı dudaklarının uçları hafifçe titredi.
Bjorn kolyeyi ona takarken gülümseyerek, "Çok güzel görünüyorsun, Erna," dedi.
Bjorn'un ona yaptığı iltifatlar her zaman kalbini çarptırıyordu ama şimdi boynundaki kolye kadar soğuk ve ağır geliyordu.
Teşekkür ederim, dedi gülerek.
Bjorn'u onun mutlu olmasını isteyecek kadar seviyordu, bu yüzden hissettiği gerçek duyguların hiçbirini göstermiyordu. Ona böyle yalan söylediği için kendinden nefret ediyordu. Garip bir duyguydu.
*.·:·.✧.·:·.*
Çizim yaparken Pavel'in eli katıydı. Erna'yı defalarca çizmişti

ama kocası Lechen Prensi'nin hemen yanında durması işleri biraz tuhaflaştırıyordu. Bir nefes aldı ve sakin havayı kömürün kağıt üzerindeki yumuşak hışırtısıyla doldurarak kendini toparladı.
Portreyi güneye bakan büyük pencerelerin bulunduğu oturma odasında yapmayı seçmişlerdi. Mekanda Lechen Kraliyet Ailesi'nin rengi olan pek çok canlı mavi vardı.
Pavel yıllar boyunca pek çok aristokrat ailenin resmini yapmıştı ama hiçbirinin bu büyüklükte bir malikanesi yoktu. Aslında oldukça korkutucuydu.
Erna'yı burada görmek tuhaf hissettirdi. Sanki onunla ilk kez tanışıyormuş gibi hissediyordu. Çocukluğunu birlikte kırlarda yürüdüğü kızdan eser yoktu. Karşısında duran zarif, asil bir kadındı.
Erna, Pavel'in onu büyürken yaptığı gibi selamlayacağından korkmuştu ama bu gerçekleşmedi. Pavel, Ducal çiftine merhaba derken saygılı davrandı.
Pavel sanat yönetmeninin emrini reddetmeye çalışmıştı, herhangi bir sosyal durumda kendini utandırmak dışında bunu yapmak istemiyordu, ancak yönetmen ısrarcıydı ve Pavel'e bu görevin onu büyük statülere yükselteceğini söyledi.
Pavel bunun çok iyi farkındaydı ama sıra Erna'ya gelince kararı kabul etmekte zorlandı. Onu çok özlemişti ve nasıl olduğunu görmek istiyordu ama eski yaraları açmak istemiyordu. Bu, kabullenmekte zorlandığı tuhaf bir duygu karışımıydı.
Sonunda Pavel görevi kesinlikle reddetmeye karar verdi ama artık çok geçti. Emir, Prens Bjorn tarafından verilmişti ve Pavel Lore'un kraliyet portresinin sanatçısı olması gerekiyordu.
Siparişi ve randevuyu onaylayan mektubun üzerindeki kurt mührü, Ducal çiftiyle ilk tanıştığında Pavel'in aklına kazınmıştı. Erna, gergin olduğunda her zaman yaptığı gibi parmaklarıyla oynamaktan vazgeçip başını kaldırdı ve Prens Bjorn da sinsi bir gülümsemeyle ona baktı.
"Ern… ee… Majesteleri lütfen başını biraz kaldırır mısınız? Teşekkür ederim." dedi Pavel, Erna'ya ne isim vereceğini şaşırarak.
Pavel'in isteği üzerine Erna beceriksizce başını kaldırdı.
"Bu iyi mi?"
"Biraz daha düşük, üzgünüm."
"Bunun gibi?" Erna kendisinden istenileni yapmaya çalışıyordu ama bu sefer başını biraz fazla öne eğdi.
Hâlâ aynı Erna, memnun etmeye fazlasıyla hevesli.
Erna, Pavel'e poz vermeyi severdi ama şövalenin önüne geçtiği anda tahta gibi sertleşti. Erna'yı her zaman rahat ettiği bir şeyi yaparken çizmeyi tercih etmişti; Tarlada koşmak, bir ağacın altında kitap okumak, elma toplamak, keçi sürmek. Kroket becerisini mükemmelleştirmesinin asıl nedeni oydu.
Erna sanki aynı anıları hatırlıyormuş gibi utangaç ve beceriksizce gülümsedi. O berrak, nazik gözler ve tatlı gülümseme. Kesinlikle Erna Pavel'in her zaman tanıdığı kişiydi.
Pavel bir an için eskiz çizdi, sonra yavaş yavaş Ducal çiftine yaklaştı ve sanki herhangi bir şey yapmadan önce izin istermiş gibi Bjorn'a baktı. Björn başını salladı.
Pavel, "Bu yöne bakabilirseniz bu tarafa gidin. Ellerinizi burada biraz daha doğal bırakabilirsiniz," diye işaret etti ve Erna'yı duruşunda tuttu.
Pavel, Erna'ya dokunmadan doğru pozu vermeye çalışırken Prens hareket etti. Erna, Pavel'in ne yapmaya çalıştığını anlayamıyordu.
"İşte, biraz daha eğil," dedi Bjorn ve nazikçe çenesini hareket ettirdi, "eller böyle," ellerinin konumunu biraz daha doğal oturacak şekilde ayarladı. Bu, Bjorn'un pek çok portreyi incelemiş olduğunu gösteriyordu.
Bjorn bir kez daha pozunu benimseyerek, "İşte, sanırım artık işimiz bitti Bay Lore," dedi.
Pavel, Bjorn'un arkasına yaslanarak otururken biraz kibirli davrandığını hissetti, ancak şikayet edemedi, Erna sonunda gerçek bir model gibi, tam istediği gibi oturdu.
Pavel şövalesine döndü ve yeniden çizim yapmaya başladı. Prensin pozu ve duruşu hakkında yorum yapmaya gerek yoktu, mükemmeldi.
Birbirine bakan iki adamın arasında gün ışığı parlıyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
"Biraz ara vermek ister misin?" Pavel şövaleden uzaklaşırken sordu.
Bjorn döndüğünde Erna'nın her zamankinden çok daha solgun göründüğünü gördü. Ressamın bunu kendisinden önce fark etmesinden biraz utanmıştı ama tüm bu süre boyunca onlara bakıyordu, Bjorn tamamen uzaklaşmıştı.
Erna, "Biraz başım dönüyor," dedi. "Ama biraz dinlenebilirsem devam etmemin bir sakıncası olmaz."
Bjorn, "Yorgunsan bir günlüğüne durabiliriz" dedi.
"Hayır, hayır buna gerek yok."
"Erna."
"Gerçekten iyiyim," diye gülümsedi Erna, başını sallayarak.
Erna, Bjorn'a iyi olacağına dair güvence verdikten sonra Lisa ile birlikte odadan ayrıldı ve Bjorn ile Pavel'i yalnız bıraktı. Bjorn kanepeye oturup bir puro yaktı. İsteksizce kanepeye gitmeden önce bir an tereddüt eden Pavel'i yanına çağırdı.
Bjorn ona bir puro teklif ettiğinde Pavel, "Üzgünüm, puro içmiyorum Majesteleri" dedi.
Bjorn bir bardak viski ve buz dökerek Pavel'e ikram etti ama Pavel yine saygıyla içkiyi reddetti.
"Sen de içmekten hoşlanmıyor musun?" dedi Bjorn, onun yerine bir yudum aldı.
"Öyle yapıyorum Majesteleri, özür dilerim."
Bjorn servis zilini çalıp hizmetçiden Pavel'e bir fincan çay getirmesini rica ederek, "Sorun değil, çalışıyorsun, anlıyorum" dedi. "Bay Lore, resim yapmaktan başka nelerden hoşlanırsınız tabii ki."
Pavel dönüp Prens'e baktı, "Boş zamanım olduğunda okumayı severim. Yürüyüşe çıkıp kitap okuyacağım."
Pavel elinden gelen tüm nezaketle cevap verdi. Köle görünmeden, kibar davrandı. Bjorn uzun bir süre ona baktı. Leonid kadar sıkıcı olmayan örnek öğrenci.
Bjorn, Pavel'in oldukça asil bir tavır sergilediği sonucuna vardı. Erna onunla kaçmaya karar vermiş olsaydı, şüphesiz hala evcilik oynuyor olacaktı. Pavel'i neredeyse bir arkadaş, hatta bir kardeş olarak görebiliyordu.
Konuşmaları hizmetçinin çay getirmesiyle kesildi. Bjorn, Pavel'i incelerken kanepeye yaslandı; puro dumanı yavaşça tavana doğru süzülüyordu.
“Portrenin ne zaman tamamlanacağını düşünüyorsunuz?”
Bjorn külleri süpürürken konuşmasını değiştirdi.