CH 77

Pavel hızla kuruyan ağzını nemlendirmek için çayından bir yudum aldı ve dikkatle gelecekteki çalışma planlarını açıkladı. Bjorn dikkatle dinledi ama yine de Pavel bu akşam söylediklerinin yarısını bile hatırlayamayacağından şüpheliydi.
"Erna nerede?" Aralarındaki konuşma doğal bir sona ulaştığında Bjorn dalgın dalgın sordu. Kontrol etmeye giden bir hizmetçiyi aradı.
"Majesteleri çok daha iyi hissediyor ve kısa süre sonra yola çıkacak."
Bjorn başını salladı ve yarısı bitmiş puroyu kül tablasına attı. Pavel ayağa kalktı ve şövalesine döndü. Boğulmaya muhtemelen Prens'in kafa karıştırıcı davranışı neden olmuş gibi görünüyordu. Tıpkı insanların ona olacağını söylediği gibiydi.
Hafif ve vakurdu, sanki geniş bir zarafete sahipti. Rahatlarken bile gardını düşürmedi, her zaman mirasçılara yöneldi. Pavel'in Prens'in gülümsemesi kadar basit bir şeyi okuyamaması veya anlayamaması bile onu utandırıyordu.
Pavel eskizine devam etmeye hazır olarak kömürü bilemekle meşguldü. Prens nehre bakan pencerenin önünde durmuş viskisini bitiriyordu. Daha sonra şövalenin arkasında durup kalan buzla oynadı.
Prens, Pavel'i palet bıçağını bırakmaktan vazgeçirerek, "Devam edin," dedi.
Bjorn tuvale, ardından sanat malzemelerine isteksiz bir gözle baktı. Yavaş hareket eden, yavaş bir yürüyüşün tadını çıkarıyormuş gibi acele etmeyen bir adamdı. Pavel ancak gözlerini ondan kaçırdığında kömürünü kırdığını fark etti.
Erna bu adamla gerçekten mutlu mu?
Pavel sanki soruyu silmek istercesine kırdığı kömürü bilemeye odaklandı. Pavel'in kömürü keskinleştirme sesi, yalnızca Bjorn'un ayak sesleri ve boş bardaktaki buzun çıngırağıyla dolu sessiz odadaki gerilimi artırıyormuş gibi geliyordu.
"İyi görünüyor" dedi Bjorn, çalışma tezgahını işaret ederek.
Pavel farkında olmadan yumruklarını sıktı.
“Onlar çok derin bir aileden gelen bir hediyeydi

benim için bir insansın.”
"Ah, hediye mi?" dedi Bjorn, fırçalara ve boyalara bir göz atıp Pavel'e döndü. Onun uyuşuk ifadesinde hiçbir duygu yoktu. Pavel kuru bir şekilde yutkundu.
Lisa kapıları açarken, "Majesteleri geri döndü," dedi.
Bjorn ve Pavel tam zamanında baktıklarında Erna'nın tuhaf bir gülümsemeyle kapı eşiğinde durduğunu gördüler.
*.·:·.✧.·:·.*
"Aman Tanrım, Majesteleri."
Hizmetçilerin şaşkın çığlığı sarayın batı ucundaki kulede gürledi. Erna şok içinde geriye baktı, bir kutu çikolatadan çıkarken eli donmuştu.
"Ah, Karen, sensin."
"Majesteleri, burada ne yapıyorsunuz?"
Erna utangaç bir şekilde gülümsedi, "Sadece biraz temiz hava almak istedim."
Batan güneş kulelerin penceresinden içeri süzülüyordu. Odanın her yerine kırmızı bir ışık saçıyordu.
"Sorun yarattıysam özür dilerim, buraya kimsenin geleceğini düşünmemiştim. Sorun çıkarmak istemedim."
Karen içini çekti: "Hayır Majesteleri, dilediğiniz yere gidebilirsiniz ama ben bunu kastetmedim."
Kulenin kapılarının açık bırakıldığını görünce gizlice flört eden bazı hizmetkarların buraya geldiğini düşündü. Büyük Düşesi görmeyi hiç beklemiyordu.
Erna çoğu zaman Karen'ın onu görmeyi asla düşünmeyeceği yerlerde ortaya çıkıyordu. Çömlekçilik odası, kömür deposuna giden merdiven, terk edilmiş bir kuyu. Yerlerin çoğu, insanların gerekmedikçe oraya uğramayacağı kadar uzaktı.
Her şey geçen ayın ortalarında başlamıştı. Konağın kat planlarını görmek istemişti, Karen bunları ona getirmişti ve Erna günlerce planları anlatmıştı.
Bizi duydu mu?
Erna birkaç kez malikanede kaybolmuştu ve salonda oturduklarında hizmetkar personel onunla bu konuda dalga geçmişti. Alay ve kahkahalarına pek de sessiz kalmadılar.
Ya bizi duyup Prens'e söylerse?
Genç hizmetçiler Karen'a gözlerinde yaşlarla bakmışlardı.
Böyle anlamsız şeyler için endişelenmeyin. Karen onlara söylemişti.
O andan itibaren Büyük Düşes bir daha asla malikanenin çevresinde kaybolmuş halde bulunmadı. Bunun yerine, bir hayalet gibi aniden beklenmedik bir yerde ortaya çıktı.
Karen, Erna'ya, "Eğer o çikolataları yemeye devam ederseniz… Sağlığınız için kötü olur, Majesteleri," dedi.
"O kadar çok yemedim."
"Bugün gibi bir günde onları yememeliydin, daha önce hastalanmamış mıydın?"
Büyük Düşes, ressamın yanında bu kadar uzun süre durduktan sonra kusmuştu. Şimdi sanki hiçbir şey olmamış gibi bir kutu renkli çikolatanın üzerinde geziniyordu. Ressamın başka bir zaman tekrar gelmesi önerildiğinde bile Erna işi bitirmekte ısrar etti. Yüzünde sanki midesindekileri boşaltmamış gibi bir gülümseme vardı.
"Majesteleri, kolye,"  Erna çikolata kutusuyla oynamayı bıraktı ve Karen'a alaycı bir bakış attı. "İnsanların söylediği saçmalıklara aldırış etmeyin. Personel oradaydı, kolyenin Prens'ten bir hediye olduğunu biliyorlardı." Karen boğazının aniden kuruduğunu söyledi.
Balayına giden tüm hizmetçiler, elmas kolyenin Prens'ten bir hediye olduğunu ve Büyük Düşes'in kaprisleriyle hiçbir ilgisi olmadığını biliyordu. Büyük Düşes asil bir hanımefendiydi, her ne kadar eğitim konusunda biraz eksik olsa da, kesinlikle uçarı lüksten hoşlanan biri değildi.
Erna, kolyeyi alması için Prens'e yalvarmış olsa bile, eleştirmeye gerek olmayacaktı ve eğer Erna'dan başkası olsaydı muhtemelen de olmazdı. Sonuçta onun karısı. Kimse bunu sorun etmezdi.
Kolye olmasaydı insanlar Büyük Düşes'i eleştirecek başka bir şey ararlardı. Pozisyonu daha çok hak eden Prenses Gladys'in elinden alan utanmaz kadın.
Karen bu konuda nadiren rahat hissederdi. Kesinlikle Gladys'in ikisinden daha hak ettiğini düşünüyordu ama Prens kolyeyi getirip onu Erna'nın boynuna taktığında Büyük Düşes'in ne kadar rahatsız olduğunu görebiliyordu. Karen o anda Büyük Düşes'in kalbini belli belirsiz tahmin edebiliyordu.
"Benim için endişeleniyor musun?" Erna nazik bir gülümsemeyle sordu.
“Bu…”
"Teşekkür ederim Karen. Samimi olarak."
Erna, Karen'ın tavsiyesine uydu ve ellerini mendille silmeye başladı. Geriye kalan çikolataları yemeye karar verse bile kendini daha da hasta hissedecek ve akşam yemeği yapamayacaktı.
Erna, yarısı yenmiş çikolata kutusunu tutarak kuleden aşağı indi. Serin esintide ve midesi şekerle doluyken kendini çok daha iyi hissetmişti. Merdivenleri çıkarken çok üzgün ve depresyondaydı.
Pavel'i gördüğünde etrafında pek çok duygu dönüyordu ama hiçbirini ifade edemiyordu. Resmi selamlaşmalara ve konuşmalara bağlı kalmak zorundaydı, bu Pavel'e haksızlık gibi geliyordu. Pavel öğleden sonra gittiğinde bu duyguda daha kararlı hale geldi. Pavel'le gitmeye karar verdiği için Bjorn'a kızgındı.
Bu konuda ne hissettiğini bile açıklayamadı çünkü herhangi bir yanlış anlaşılmaya neden olmak istemiyordu. Zarar görecek olan yalnızca kendisinin ve Pavel'in değil, aynı zamanda Bjorn'un ve Erna'nın da böyle bir eş olmak istememesiydi.
Herkes tarafından alay edilmesi ve görmezden gelinmesi onun için sorun değildi; Bjorn'la olduğu sürece buna dayanabildi. Eğer onun gerçek duygularını anlayabilseydi, onu iyi bir eş olarak görseydi ve uzun süre mutlu yaşayabilseydi, o zaman mutlu olacaktı.
Erna yatak odasına giden koridora girdiğinde Bayan Fitz'in diğer tarafta yürüdüğünü gördü.
"Ah, işte buradasınız, Majesteleri." Bayan Fitz birkaç adım ötede durdu ve Erna'yı selamladı. Erna buna karşılık gelen bir selamlamayla başını eğdi.
"Koltuğumu bıraktığım için üzgünüm."
"Hayır, sorun değil Majesteleri, akşam yemeğinizi hazırlamaları için hizmetçileri çağıracağım."
"Bunu Bjorn'la tartışıp karar vereceğim."
Bayan Fitz'in yüzünde bir utanç ifadesi belirdi.
"Majesteleri," Bayan Fitz'in kaşlarının arasından kırışıklıklar yayıldı, "Majesteleri dışarı çıktı. Muhtemelen geç saatlere kadar dönmeyecek."
Koridoru altın ışıkla dolduran gün batımı kadar gerçek dışıydı.