Bölüm 86

Tüm soğuk demiri arkasında bıraktıktan sonra her türlü nadir ve güzel şeyle dolu bir ülkeye geldi. Orada Erna bir peri masalındaki bir karaktere dönüştü.
Doğuya ve çöle uzak topraklar, keşfedilmemiş sayısız krallık, nadir ve güzel bitki örtüsü ve tuhaf ve olağandışı fauna. O olağanüstü dünyada prensinin yanında gezindi
Balayını ve kocasıyla geçirdiği zamanın azlığını tamamen unutmuştu. Şu anda Bjorn'la geçirdiği zaman o tatsız anıların yerini almıştı.
Büyüyle büyülenmiş gibi görünen ve uçup giden harika renkli bir halıyı işaret ederken güldü.
Erna bir Fil gördüğünde irkildi ve Bjorn'un koluna girdi ve Bjorn onu vitray pencerenin altında kısa bir süre öptü ve alanı coşkulu bir ışıkla doldurdu.
Erna bir fil gördüğünde ciyaklayarak Bjorn'un kollarına girdi ve vitray pencerenin coşkulu ışığı altında hızlı bir öpücük paylaştılar.
Gözlerini nereye çevirse Bjorn oradaydı. Kocasını sık sık görmesi hoşuna gidiyordu. O anlarda Bjorn'un fotoğrafını çekmek, onu gördüğü haliyle yakalamak istedi. Eğer yapabilseydi zihni o gece birlikte gördükleri havai fişekler gibi patlayacaktı.
"Neden bu kadar heyecanlandın?" Bjorn'a sordu.
Erna, Bjorn ona bu soruyu sorana kadar sürekli sırıttığının farkında değildi.
"Ah, hayır, hiçbir şey, boş ver."
Duygularını bir kenara itti çünkü onları biraz utanç verici buluyordu. Bjorn güldü ve tam o anda başka bir arzu parıltısı onun yüreğini sardı. Günlerce oluşan kötü anılar bir anda silinip gitti.
Harika kaderini kabullenmek için kalbini güçlendiren Erna, elini Bjorn'un kavuşturduğu kollarına koydu ve ona iyice sokuldu. Bir gün Bjorn'un kalbine ulaşacağı umuduyla biraz daha denemeye karar verdi.
Prenses Gladys'in gölgesini silemese bile belki onun kalbinde küçük de olsa kendine yer bulabilir.

le nook, sadece onun için altın rengi bir güneş ışığı.
Belki de bu yenilenmiş kararlılık yüzünden, dönüş yolculuğu ilk sefere göre biraz daha hafif ve neşeliydi.
Geçmişe pişmanlıkla bakmadan edemedi ama fuardan herhangi bir kötü niyetle ayrılmadı. Gezmeye giden son kişiler Büyük Dük Schuber ve karısıydı ve vagonlarının beklediğini gördüklerinde Erna sabırsızlandı ve adımlarını hızlandırdı.
“Herkes geri çekilin, geri çekilin, geri çekilin dedim.”
Kraliyet muhafızlarının emirlerine rağmen izleyiciler Büyük Dük çiftini daha iyi görebilmek için ileri doğru ilerlediler. Schuber Büyük Düşesi Erna Dniester'in şu anda Lechen'deki en popüler kraliyet üyesi olduğunu söylemek doğru olur.
Erna'nın solgun teni daha da bembeyaz oldu. Kalabalığın gürültüsü kulaklarını sızlatıyor, nefesini tutuyormuş gibi görünüyordu. Arabada saklanmaktan başka bir şey istemiyordu ama bunu yaparsa, yüzünün sabah ön sayfada büyük, kalın harflerle yazılmış ve Schuber'in en kaba asilzadesi ilan edileceğini garanti edebilirdi.
Güçlü olması gerekiyordu.
Bu anlık duraklama Erna'ya gücünü toplayıp yürümeye devam etme şansı verdi. Araba şimdi önündeydi, sadece birkaç adım daha, biraz daha uzun…
“ERNA!!!!”
Adımlarını genişletip bir adım daha attığı anda Bjorn'un çığlığı gökyüzüne yükseldi.
Sonraki anların anıları parçalanmış bir duyusal aşırı yük olarak kalır. Bjorn kollarını ona doladı, insanlar çığlık atıyordu, Kraliyet Muhafızları hızla yanından geçiyordu.
Bazı şeytanlar, "Bu baştan çıkarıcı kadın Prenses Gladys'in yerini aldı, kraliyet ailesini mahvediyor" diye bağırdı.
Erna, bağıran ve kendisine doğru bir şeyler fırlatan kişiye baktığında, onun kraliyet muhafızlarının arasına sıkıştığını gördü. Erna'ya nefret dolu, çılgın gözlerle baktı ve müstehcen sözler dökmeyi asla bırakmadı.
"İyi misiniz, Majesteleri?"
Erna ilk başta gardiyanın onunla konuştuğunu sandı, ta ki etrafına bakıp Bjorn'un sırtına yumurta yağdırıldığını görene kadar. Sonra ne olduğunu anladı.
"Bu büyücü kadın bir şeytan; o, kraliyet ailesini mahvedecek ve Lechen'i de çökertecek bir şeytan."
Kendisi sürüklenirken de ona küfretmeye devam etti. Bjorn ceketini çıkardı ve gözlerinde cinayetle adama baktı. Bjorn, Erna'nın kocasını aceleci bir şey yapmaktan caydırması nedeniyle durdu.
"Hayır Bjorn! Yapma bunu!" Kolunu sıkıca tutarken soğuk elleri titriyordu, onu tutacak gücü yoktu ve iki prens yardıma koşarak geldi.
Leonid, Bjorn'u omuzlarından tutarak, "Sakin ol, Bjorn," dedi.
"Yolumdan çekil," diye homurdandı Bjorn.
"Hayır Bjorn, üzerimizde çok fazla göz var."
Leonid, Erna'nın diğer kolunu tutan küçük kardeşleri Christian'a baktı. Kafası karışmış görünüyordu ama bırakmadı. Şans eseri saldırgan götürülmüştü ve artık onu göremiyorlardı. Bjorn nihayet bundan sonra sakinleşti.
Bjorn gözlerini kapattı ve birkaç kez alçak sesle küfretti. Tekrar açtığında güldü, hala yoğunlardı ve saldırganın da kalktığı yöne bakıyorlardı.
"Majesteleri, Büyük Düşes!!!"
Bjorn kardeşlerine karşı mücadele etmeyi bıraktı, kendisine çığlık atan görevliye doğru döndü ve Erna'nın yere yığıldığını gördü. Soluk cildi normalden çok daha solgundu, tıpkı bir cesedinki gibi ve boğazına bir şey takılmış gibi nefesi kesiliyordu.
Bjorn saldırganı tamamen unutup ona doğru koştu. Yoluna kimse çıkmadan karısının yanına gitti.
Onu kucağına aldı ve arabaya götürürken yumuşak sözler söyledi.
"Kardeşim, bu," Christian Büyük Düşes'in yere saçılmış eşyalarını aldı.
Leonid, Christian'ın eline sıkıştırdığı toplanmış broşürlere ve hatıra kartpostallarına baktı. Tamamen güzel bir günün, şeytanın bizzat kendisi tarafından mahvedilmiş eski püskü izleri gibi görünüyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
Catherine Owen eski binadan dik dik baktı. Son derece yıpranmış görünüyordu ama asıl duygusu öfkeydi. Lars'ta ziyaret ettiği her yayınevi onu geri çevirmişti.
Erken ölen Lars'ın dahi şairi Gerald Owen'ın elinde yalnızca bir el yazması kalmıştı. Neredeyse efsane haline gelmişti ama onu basmak isteyen tek bir yayınevi yoktu. Gerald'ın şiirlerinden birinin tek bir satırı için insanların dişe tırnağa kavga ettiği bir dönem vardı, şimdi bu el yazmasının bu kadar kötü muamele gördüğünü görmek üzücüydü.
Catherine müsveddeyi -kardeşinin vasiyetini- göğsüne bastırdı, gözyaşlarını ve öfkesini kontrol altına almak için var gücüyle çabaladı.
İlkbaharda keşfetti. İntiharından bu yana ev boştu ve önemli bir süre boş kaldı. Anneleri, Sanat Akademisi evi muhafaza edip onun adına bir anma salonuna dönüştürmeye karar verene kadar oğlunun öldüğü gerçeğini unutamadı. Burayı doğduğu yer olarak koruyun. Catherine daha sonra döşeme tahtalarının altına gizlenmiş el yazması yığınını keşfetti.
Beni hem yaşatan hem de öldüren isim. Gladys'e, aşkım ve uçurumum.
Catherine balmumuyla mühürlenmiş desteyi açtığında, haraç niteliğindeki ön sayfanın kuvvetle yazılmış olduğunu gördü. İçindeki tüm mektuplar ve şiirler tek bir kişiye, Owen'ın aşkı ve uçurum dediği aşık Gladys Hartford'a ithaf edilmişti.
O gün Catherine güzel bir dille anlatılan acımasız gerçeği öğrendi. Bu, Owen'ın en iyi çalışmalarından biriydi ve bunu, kardeşinin ölümünden sonra en çok yayınlanacak çalışması olarak yayınlamaya kararlıydı. Tüm dünyanın gerçeği bilmesi gerekiyordu ve dünyada yayıncıları olan tek yer Lars değildi. Gerekirse denizleri aşacaktı.
Catherine şapkasını iyice taktı ve caddede yürümeye başladı. Aşk uğruna ölen bir adamın iradesini kucaklayan, güneş ışığının altın ışınlarıyla kaplıydı.
*.·:·.✧.·:·.*
Doktor saraya vardığında Büyük Düşes zaten stabil görünüyordu. Çok zayıf bir gülümseme dışında endişelenecek başka bir semptom yoktu. Nefes alması stabildi ve mide krampları artık yoktu.
Hafif derecede nevrotik.
Dr Erickson'un bulabildiği tek teşhis buydu. Bir kahkaha ve gülümsemeyle atlatılamayacak bir şeye katlanan genç Düşes için endişeleniyordu.
Lisa gözyaşlarına boğularak, "O deliyi bağışlamayacağım," dedi, "O piçin kafası bir yumurta gibi çatlayana kadar ona bir sürü yumurta fırlatacağım."
"Sorun değil Lisa, ben iyiyim. O sadece bir yumurtaydı ve ona çarpan kişi ben değildim."
"Prens'in iyi durumda olmasına çok sevindim ve senin de bu durumu yaşamak zorunda kalmamana sevindim."
"Böylece?" Erna yorgun bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Yumurta bana çarpsa daha iyi olurdu diye düşünüyorum."
Bjorn'a çarpan çürümüş parçanın lekesini hatırladığında gözleri istemsizce kırmızıya döndü.
Saldırgan şizofren bir adamdı. Erna'nın Prenses Gladys'i zorla kovduğuna ve çocuğunu öldürdüğüne inanıyordu. Yani bunu gelip kraliyet ailesini mahvedecek olan şeytanı yatıştırmak için yaptı. Polis endişelenecek bir şey olmadığını söyledi ama endişeleniyordu, özellikle de Bjorn'u düşündüğünde.
Erna gözyaşlarına engel olmaya çalışırken gözlerini sımsıkı sıktı ve yataktan kalktı. Ayaklarındaki acıdan dolayı sendeledi. Lisa koştu ve yere düşmesin diye ona yardım etti.
"Dikkatli olmalısın, tamam mı?" Lisa endişeyle Erna'nın bandajlı ayağına baktı.
Erna, tüm günü yeni ayakkabılarla geçirdikten sonra ayaklarında su toplamış ve yaralı bir halde geri döndü. Hatta çoraplarını ıslatan kan bile vardı. Lisa bunu görene ve sarayı çığlık atıncaya kadar fark etmemişti bile.
Lisa, Erna'nın bütün gün fuarda böyle ayaklarla dolaştığını fark ettiğinde neredeyse ağlayacaktı. Lisa hiçbir şey söyleyemedi çünkü Erna'nın nasıl hissettiğini biliyordu, Bjorn'a olan aptalca, saf sevgisi onu bunu yapmaya ve o adama güzel görünmek istemeye iten şeydi.
Sonunda, bir delinin ani saldırısı bütün günü mahvetti, bu çok mükemmel olabilirdi. İnsanların yarın bunun hakkında nasıl konuşacağını düşünerek Lisa'nın midesi altüst oldu.
Öfkesini derin nefeslerle bastıran Lisa, Erna'nın pencerenin yanındaki sandalyeye oturmasına yardım etti ve onu nazikçe oturttu. Erna, Lisa'ya bakarken yeniden gülümsemesine kavuştu.
"Sözünü tutacaksın değil mi?" Erna dedi.
Lisa öfkeden patlamak üzereydi ama kendini tuttu ve bunun yerine yavaşça başını salladı. Erna yaralı ayağını kimseye, doktora bile göstermedi. Bunu kimsenin bilmesini istemiyordu. Lisa bunun Erna'nın korumak istediği küçük bir gurur olduğunu biliyordu.
Erna pencerenin kenarına oturdu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi serin havayı içine çekti. Bundan sıkıldığında yatağına geri döndü ve sanki sıradan bir geceymiş gibi uzandı.
Lisa nihayet gittiğinde Erna gözlerini kapattı ve gelen derin sessizliğin tadını çıkardı. Çok geçmeden yatak odasının kapısının açılma sesi duyuldu. Bjorn onun yatağına geldi.