CH 107

"Erna nerede?" diye sordu.
Baş hizmetçi Karen, Bjorn'un sert sözlerini duyunca irkildi ve sertçe yutkundu.
Bu günlerde Bjorn bu soruyu bir tür selamlama olarak sordu ve Büyük Dük'ün evindeki tüm hizmetkarların Büyük Düşes'in hareketleri hakkında birçok spekülasyon yapmasına neden oldu. Yeterli bir cevap vermedikleri için azarlanmaktan korktukları için değil, Prens'e yönelik küçümseyici bakış nedeniyle korktular. Ona haksızlık eden herkesi dışarı atmaya hazırmış gibi görünüyordu.
Karen kelimeleri uzatarak, "Majesteleri yatak odasında banyo yapıyor sanırım" dedi.
Bjorn aceleyle koridorda ilerledi ve Büyük Düşes'in kapısına doğru büyük, açık adımlarla ilerledi. Düşes Arsene'nin müdahalesi ve Leonid'in küstah davranışı nedeniyle en hafif tabirle yorucu bir gün olmuştu. Üstelik bir mektup Bjorn'un son sabrını da tüketmişti.
Barones Baden'den gelen mektup Erna'ya değil kendisine geldi; Erna'nın Baden Caddesi'nde kalmasına izin vermesi için yalvarıyordu. Erna'nın bitkin yüzü aklına geldi; isterse ondan boşanacak bir kadının yüzü. Gerçekten saraydan kaçmak için kendi büyükannesine yalvarmaya mı gelmişti?
Lisa onun banyoya doğru gittiğini görünce, "Majesteleri," dedi.
"Hareket et," dedi Bjorn.
"Majesteleri, Büyük Düşes henüz banyosunu bitirmedi."
Bjorn adeta "Hareket et dedim" diye bağırdı ama Lisa tereddüt etmedi.
"Doktor Erickson en azından önümüzdeki aya kadar bunu yapmamamızı söyledi."
“Nesin sen…” Bjorn, Lisa'nın ne demek istediğini anladı.
"Majesteleri, lütfen biraz bekleyin, çocuğu düşünün."
“Lisa, değilim,” Bjorn neredeyse kahkahalara boğuldu. Her ne kadar şaşırmış olsa da Lisa hâlâ onun önünde duruyordu. Onu öldürmeli miyim?
Konuyu ciddi bir şekilde düşünürken, kapının diğer tarafından su sıçradığını duyabiliyordu.
"Sorun değil Lisa," Erna'nın yumuşak sesi kapıdan geldi.
"Ama…"
"Sorun olmadığını söyledim, onu içeri al."
Komuta uyan Lisa isteksizce kenara çekildi. Bjorn yanından geçip kapıya doğru yürürken kaşlarını çattı.
gerçekten yapmalıyım

onu hasta et.
Bjorn kapıdan buharla dolu bir odaya girdi. Güneş ışınları kalın, sürüklenen nem bulutlarını aydınlatıyordu. Bjorn bir an için neden gelip karısına baktığını unutmuştu; karısının soluk tenindeki su tabakası parlıyordu. Sonra bunu fark etti.
"Bebek yumruğu…" dedi usulca.
Erna'nın karnı hâlâ düzdü ama Erna'nın suda öne doğru kambur oturmasıyla Bjorn çocuğunun ilk işaretlerini görebildiğini düşündü. Ruh hali niyetinden farklılaştı ve düşünceler aklından döküldü. Gerçi gerçekten umursamadığını fark etti.
"Hayır, doktorlara göre muhtemelen bir veya iki hafta daha herhangi bir şişlik görmeyeceğiz." Erna dalgın bir şekilde cevap verdi.
Bjorn bakışlarını yukarı kaydırarak, "Bunu gerçekten bilmiyorum ama tek bildiğim göğsün," dedi.
Erna kızardı ama bunu söylemek zordu, banyonun sıcaklığından kızarmıştı ama göğüslerindeki değişiklik barizdi. Erna sanki utanç içindeymiş gibi başını çevirdi ve dizlerini onlara sarılmak için kaldırdı. Erna'nın muhafızı Bjorn'a neden burada olduğunu hatırlattı ama öfkesi önemli ölçüde yatışmıştı.
Artık sakinleştiğine ve daha mantıklı hale geldiğine göre, patlamasının yersiz olduğunu ve aptalca davrandığını fark etti.
Erna büyükannesini bu şekilde kullanacak türden bir insan değildi. Barones Baden de değildi. O sadece hamileliğin zorluklarıyla boğuşan torunu için endişelenen sevgi dolu yaşlı bir kadındı. Bunu kabul ettiğinde öfke tamamen yok oldu.
“Neden buradasın Bjorn?” Erna kafası karışmış bir şekilde ona baktı.
Bjorn, Erna'ya biraz saygınlık kazandırmak için bakışlarını çevirdi ve alnındaki teri sildi. Bir iç çekti. Kendini çok aşağılık bir aptal gibi hissetti.
"Ben, şey… birlikte akşam yemeği yemek ister misin diye sormak istedim," beklenmedik sözler ağzından çıktı. "Ben hazırlayacağım."
Bjorn yanıt beklemeden banyodan çıktı. Kapıyı açtığında Lisa tam eşikte duruyordu, bir cinayet yüzü. Bjorn pek umursamadan onun yanından geçti.
Büyük Düşes'in süitinden çıkınca bir kahkaha attı. Parmaklarını saçlarının arasından geçirdi.
"Seni çılgın piç," diye kendi kendine kıkırdadı.
*.·:·.✧.·:·.*
Grand Ducal çiftlerinin yemek masası, muhteşem çeşmeye ve bahçeye bakan balkona kurulmuştu.
Erna masaya oturdu, gece elbisesiyle her zamanki gibi zarif görünüyordu. Bjorn daha erken geldi ve onu şefkatli bir bakış ve gülümsemeyle selamladı, önceki günlerin mutlu birliktelik havasını yeniden yakalamaya çalıştı.
Erna sanki içindeki karanlık ruh halini uzaklaştırmaya çalışıyormuş gibi gülümsemeye çalıştı ama içi boştu. Bu adamın olmasını istediği büyüleyici çiçek buketi olmayı hedefliyordu. Şu anda Bjorn'un istediği ve sunabileceği tamamen farklı iki şeydi.
Keyifli yaz akşamına rahatlatıcı bir esinti eşlik etti. Gece ilerledikçe mumlar daha da parlıyordu. Konuşmaları sorunsuz geçiyor ve yemekler çok lezzetliydi.
Bjorn, "Barones bana bir mektup gönderdi" dedi.
Erna hazırlıksız yakalandı ve Levrek'in son lokmasını ağzına götürürken duraksadı. Bjorn'a geniş gözlerle baktı.
"Bir süre Baden Caddesi'nde kalmak isteyip istemediğinizi sordu."
Büyükannesinin yanında olma konusundaki güçlü arzusuna rağmen kendini yalan söylemeye mecbur hissetti. Geçen yılki skandalın ardından kalp krizi geçiren büyükannesi bu durumu şimdi görse ciddi sonuçlar doğurabilirdi. Bunun düşüncesi bile Erna'yı şoka soktu. Biraz kurnazlık için büyükannesinden uzak dursa daha iyi olurdu.
Ama eğer kısa bir süreliğine de olsa Buford'a kaçabilseydi.
"Zaten cevap verdin mi?" Erna sordu ve Levreği ağzına tıktı.
"Evet, burada kalmanın senin için daha iyi olacağını söyledim." hafifçe gülümsedi ve şarabından bir yudum aldı. "Çoğunlukla çocuğun doktora ulaşması daha rahat olacağı için. Ülkenin en ücra yerlerinde buna sahip olamazsınız. Ayrıca zayıflamış durumdayken seyahat etmek."
Mum ışığı Bjorn'un dudaklarını aydınlatıyordu, neredeyse umursuyormuş gibi görünüyordu. Erna'nın gözleri ise yalnızca mum ışığında derinleşti.
"Evet" dedi Erna hiç zorlanmadan.
Bjorn'un söylediği her şey mantıklıydı. Erna bunun kendisi ve çocuğu için en akılcı karar olduğunu tamamen anlayabiliyordu. Sadece bunu kabul etmesi gerekiyordu.
"Bunun yerine Baronesi buraya getireceğim."
"Hayır" cevabı ani oldu. "Ben sadece her şeyin olduğu gibi olmasını seviyorum."
Sözcüklerin onlar için hiçbir gücü yoktu ama bunları söylemek kolaydı. Hissettiği endişe birdenbire anlamsız ve boş hale geldi. Belki de iyi bir eş olmanın yolu başından beri bu kadar kolaydı. Hayal kırıklığına uğramış bir halde, aslında yol olmayan dikenli yolda kendi başına dolaştı.
“Erna…”
"Gerçekten Bjorn, ben iyiyim. Bu kadar önemsediğin için teşekkür ederim."
Bundan sonra Erna bakışlarını Bjorn'dan çevirdi, neyse ki bir sonraki yemek hemen servis edildi ve rahatsız edici sessizliğin yerini yemek yeme aldı.
Nehirden esen meltem artık rahatlatıcı bir serinlik değil, ürpertiydi. Çeşme suyunun sesi, derinleşen geceden fışkırarak yaz gecesinin ambiyansına katkıda bulunuyordu.
Erna'nın tavrı biraz daha neşeli görünüyordu, ancak Bjorn bunun sadece kibar bir gülümseme olduğunu bildiğinden yorum yapmaktan kaçındı. İşlerin eski haline dönmesi zor olacak. Bjorn bunu kabul etti ve boş şarap kadehini doldurdu.
Bardağı hemen boşalttıktan sonra tekrar doldurdu ve hâlâ gözlerini ondan kaçırıp çeşmeye bakan Erna'ya baktı. Onun güzelliğinden, rüzgarda savrulan saçlarından, açık mavi kurdelelerinden ve ince vücudunu saran beyaz keten elbisesinden büyülenmiş, bakışlarını ondan uzaklaştıramıyordu.
Erna ile evlenmeye karar verdiğinde zaten Walter Hardy'nin mizacını dikkate almıştı. Kendi sınırları içinde kaldığı sürece herhangi bir sorun olmayacaktı ama eğer bu sınırı aşmışsa, bunu bir an önce halletmesi gerektiğini biliyordu, sınırların dışında vaka yoktu.
Bjorn'un Erna'dan boşanmaya niyeti yoktu ve bu kesinlikle Walter Hardy yüzünden değildi, ama aynı zamanda konuyu agresif bir şekilde takip etme dürtüsünden de yoksundu. Walter'ı Erna'nın hayatından çıkarıp hayatına devam etmenin yeterli olduğunu düşünüyordu. Erna'nın bu konudaki tavrını hiç düşünmemişti; ne tür zorluklarla karşılaşırsa karşılaşsın, onun yanında olduğu sürece umabileceği en iyi hayata sahip olacağını varsaydı.
Öyleydi ya da en azından öyle olmalıydı.
Bjorn bardağını yeniden doldurdu.
Bardak hızla tekrar boşaldı ama yoğun susuzluğu gidermeye pek yardımcı olmadı. Ona bakmadığını düşünse bile Erna'ya dikkatle baktı.
Walter Hardy'nin hapsedilmesini önlemek için Bjorn yüklü miktarda para ödemek zorunda kaldı. Fazla endişeli değildi, Hardy'lere buradan çok uzaklara taşınmaları için yeterli parayı sağlamıştı. Yeni bir hayat kurun. Onlar hakkında endişelenmedi ve sadece Erna'yı düşündü.
Walter'ın hapse girmesi ya da ailesinin sokaklarda evsiz kalması Bjorn'un umurunda değildi. Erna güvende ve mutlu olduğu sürece onun için önemli olan tek şey buydu. Gladys'in gölgesini tamamen ortadan kaldırmak imkansız olsa bile, Erna'nın karısı olarak yaşamının bundan sonra daha az acı verici olacağını ve sevimsiz babasını unutmasına yardımcı olacağını umuyordu. Bjorn, Erna'nın başını belaya sokmak, onun tekrar gülümsediğini görmek, gözlerinin parladığını görmek ve adını fısıldamak için her türlü bedeli ödemeye hazırdı.
Ama neden o…
Bjorn'un düşünceleri şarap şişesinin boş olduğunu fark ettiğinde aniden sona erdi. Erna hâlâ ona bakmamıştı.
Neden bana karşı böylesin?
Bjorn çağrı zilini kullanıp başka bir şişe getirilmesini istememeye karar verdi. Bunun yerine gözlerini kapattı ve düşüncelerini düzenlemeye çalıştı. Gözlerini tekrar açtığında gözleri soğuk, hesapçı bir bankacınınki gibiydi.
"Erna."
Sakin bir şekilde adını söylediğinde Erna dönüp ona baktı. Yüzü inkar edilemeyecek kadar güzeldi ama ödediği bedelle eşleşen bir yüz değildi.
"Gülümsemek."
Bjorn'un yüzünde tereddütsüz taleplerde bulunan bir ifade olarak kabul edilebilecek hiçbir şey kalmamıştı.
Erna gözlerini kırpıştırdı, boş gözleri ona bakıyordu ve dudaklarının kenarlarını yavaşça kaldırdı. İyi huylu bir çocuk gibiydi. Her ne kadar işler eskisi gibi olmasa da bu bir zorunluluktu ve dolayısıyla buna değerdi. Zaman geçiyordu ve dünyaya bir çocuk geliyordu. Bu onun yine de galip geleceği anlamına geliyordu.
Çok daha alçak bir ses tonuyla, orijinal Bjorn Dniester soğukkanlılığıyla, "Yine," dedi.
Erna tereddüt etti ama geçen sefere göre daha güzel bir şekilde tekrar gülümsedi. Bunu almayı hak etti.