CH 126

Lisa, Erna'yı oturma odasına götürdü ve burada Leonid ve Louise ile yüz yüze geldi. Oradaki yüzleri bir daha göreceğini hayal bile etmemişti.
Louise titreyen dudaklarında sıcak bir gülümsemeyle Erna'yı selamladı. Bu Erna'nın çok iyi tanıdığı bir gülümsemeydi ve kibarca selam verdikten sonra Louise'in yanında duran adama döndü.
Platin rengi saçları özenle taranmıştı, yüzünü çevreliyordu ve gözleri soğuk grinin delici bir tonuydu.. Erna onun vakur görünümü karşısında şaşkına dönmüştü, tıpkı…
"Ah…Merhaba Majesteleri, Veliaht Prens."
Erna, Leonid'i açıklamaya fırsat bulamadan selamladı ama gözlükleri olmamasına rağmen hâlâ Bjorn'dan kolaylıkla ayırt edilebiliyordu.
Tekrar Louise'e bakan Erna sessizce gülümsedi, "Prenses, uzun zamandır görüşmemiştik."
*.·:·.✧.·:·.*
Leonid, toplantıya biraz tanıdıklık katmaya çalışarak, "Çok üzgünüm Büyük Düşes," dedi.
Oturdular ve Lisa içecek getirdi ve Leonid, herhangi bir giriş yapmadan, Lars ile Lechen arasında olanları ve gizlice yapılan anlaşmayı açıklamaya karar verdi. Erna anlamak için elinden geleni yaptı.
Bjorn'un Kraliyet Aileleri arasındaki ittifakı korumanın karşılığında ne elde etmek istediğini tam olarak anlayabiliyordu. Ancak bu devlet meseleleri artık Erna'yı ilgilendirmiyordu ve onu anlamlı bir şekilde etkilemiyordu.
Erna yüzünde bir gülümsemeyle Leonid'e baktı: "Sorun değil Majesteleri, sürekli özür dilemenize gerek yok." "Bu, iki ülke arasındaki gizli bir anlaşmaydı ve monarşinin güvenliği tehlikedeydi. Anlıyorum."
"Prenses'i korumak Bjorn'un fikriydi. Müzakerelerde liderliği üstlendi ve anlaşmayı kesinleştirdi. Uzun vadeli etkileri gerektiği gibi düşünmeden çok fazla sorumluluk üstlendiğini düşünmeden edemiyorum."
"Anlıyorum," dedi Erna, mesafeli kalarak.
Leonid boş bir ifadeyle Louise'e döndü ve Louise sanki törpülenecek keskin kenarlar kalmamış gibi sadece iç çekti. Erna beklediklerinden tamamen farklıydı, o kadar farklıydı ki

Bunun gerçek Erna olduğundan emin olamazdım.
Leonid bu gariplikle boğuşurken kız kardeşine, "Louise," diye seslendi.
Tuhaflık giderek artıyordu ve Louise çay fincanını bıraktı. Diğerleriyle yüzleşmek için başını kaldırmadan önce bir kez daha iç çekti.
"Sözlerimin ve eylemlerimin sana büyük zarar verdiğinin farkındayım," dedi Louise kendinden emin bir şekilde, "ve haklıydı da, çünkü öyle olması istenmişti. Bunun Gladys hakkındaki gerçeği bilmediğim için olduğunu söyleyebilirim, ama bu sadece bir bahane olurdu. Gerçek şu ki, Gladys olmasaydı, ilk etapta asla böyle duygular beslemezdim." Louise kayıtsızlıkla Erna'ya baktı. "Bir noktada senin Büyük Dük için yeterince iyi olmadığını düşündüm, hatta kardeşimin sorunlu bir prens haline geldiğini bile düşündüm. Seni kötü niyetli söylentilere ve kanıtlanmamış itibara göre yargılamak benim için haksızlıktı. Gerçeği kendi başıma arayamayacak kadar iradem zayıftı."
Leonid kız kardeşine kaşlarını çatarak sözlerinin gerçek mi yoksa ironiye mi yakın olduğunu merak etti. Özür dileyeceğine dair söz vermesine rağmen samimi olup olmadığını anlayamıyordu.
"Gladys'in yaptıkları hakkında hiçbir şey bilmiyordum ve sadece arkadaşımın eski pozisyonuna dönmesini diledim. Kardeşler kadar yakın olduğumuza inanıyordum ve onun yerini aldığın için seni küçümsüyordum. Gerçeği öğrendiğimde, bunun sadece saygınlıktan uzak davranmak için bir bahane olduğunu fark ettim." Louise konuşmaya devam ederken ruh hali karardı, "Bunu benden sakladığı için kardeşime kızgınım, şüphesiz sen de öyle ve ayrıca aldatıldığım için de pişmanlık duyuyorum, tıpkı senin de hissetmen gerektiğini düşündüğüm gibi. İkimiz de kardeşimi affetmeyi kendi içimizde bulmalı ve onun durumunu anlamalıyız, ama şunu bil ki seni affetmeye zorlamak için bunu sürekli olarak gündeme getirmeyeceğim."
Louise sanki öğleden sonra güneşinin tadını çıkarıyormuş gibi başı dik duruyordu.
"Gladys'i haksız yere seni taciz etmek için bir bahane olarak kullandım ve derinden pişman olduğum silinmez bir yaraya sebep oldum."
"Prenses…" diye başladı Erna gülümseyerek.
"Kibirim ve dikkatsizliğim için özür dilerim Büyük Düşes. Beni affetmek istemezseniz anlarım ve kararınıza saygı duyarım. İşlerinize karışmaktan kaçınacağım ve yalnızca Büyük Düşes olarak geri dönmenizi isteyeceğim." Louise berrak bakışlarıyla Erna'ya baktı, gözleriyle yalvarıyordu: "Kardeşim seni çok özlüyor ve seni bekliyor."
*.·:·.✧.·:·.*
Prens karısını seviyor. Bu fikir yerleşik bir inançtı ve Harbor Caddesi'ndeki partideki tartışma bu gerçeğin dokunaklı bir hatırlatıcısıydı.
İnsanlar söylentileri duyduklarında "Bu onun hatası değil" diyorlardı.
"Heinz ailesinin oğlu her zaman bir sorun olmuştur ve Prens yalnızca karısının onurunu savunmak için karşılık vermiştir."
Dövüş haberi tüm günlerin magazin gazetelerinde ön sıralarda yer almıştı, Büyük Dük utanç verici takma adı olan Sorunlu Prens Tekrar İş Başında yaşıyordu. Ancak bu kez bu isim, Prensesini savunmaya gelen beyaz şövalye Bjorn'u temize çıkarmak için kullanıldı.
Heinz ailesi ise bu rezalet karşısında herhangi bir açıklama yapmak istemeyerek konu hakkında sessiz kaldı. Ya da belki Bjorn'un yaptığı gibi, Robin Heinz'in Büyük Düşes için bir aşağılama kaynağı olduğunu ve kötü söylentiler yaydığını haklı buluyorlar. Çoğu kişi, Robin'in Heinz ailesi listesinden aforoz edildiği yönündeki muhtemel sonuca vardı.
Hatta Bjorn'un Robin Heinz'ı döverken karısının adını söylediğini duyan birinin kimliği bilinmeyen bir kısmı bile vardı. Çok güzel bir aşk şiirinden fırlamış gibiydi.
"Sıra bende mi?" dedi genç bir hizmetçi, gazeteyi kaparak.
Karen, bir hizmetçinin Prens'in resmini keserken yakaladığında gülerek, "Prens'ten nevroz kapabileceğini söylediler," dedi.
Hizmetçi, "Fotoğrafçılık beni rahatsız etmiyor" diye yanıtladı.
Prens'in dönüşünü bildiren çağrı zili çaldı ve tüm hizmetçiler ve hizmetçiler üniformalarını düzelterek ön kapıya doğru koşturdular. Onlar sıraya girerken araba yanaştı.
Prens dudaklarında tatlı bir gülümsemeyle arabadan indi. Bu hafta ruh hali gözle görülür biçimde daha iyi olmuştu, hiç şüphesiz karısının intikamını almanın verdiği tatminden dolayı.
Prens zarif adımlarla koridorlarda ilerlerken, hizmetkarların hepsi yakışıklı Prens'e bir bakış attı. Bunu ilk kim söylemiş olursa olsun gerçek inkar edilemezdi; Prens karısını seviyordu.
Tüm şehrin sevgiyle andığı ve Schuber Sarayı'nda kök salmış bir aşk hikayesiydi bu.
*.·:·.✧.·:·.*
Bjorn masasında otururken Erna'yı düşünmemek için elinden geleni yaptı. Bayan Fitz günlük raporu her zamanki tarzıyla sundu. Bayram mevsiminin gelmesiyle birlikte çeşitli sosyal toplantılara ve partilere çok sayıda davet geldi.
Bjorn, "Lütfen güvenli olan tüm bu davetleri reddedin" dedi.
Bayan Fits bir anlığına şaşırdı; son zamanlardaki alışkanlıkları göz önüne alındığında, en azından bazı davetleri kabul edeceğinden emindi.
"Evet Majesteleri."
Alışkanlıklarındaki ani değişiklik nedeniyle Bayan Fitz, Prenslerin emirlerini kabul etmekten başka bir şey yapamadı. Gereksiz sürtüşmeye gerek yoktu.
Bjorn, "Ben de yakında bir geziye çıkmayı düşünüyorum" dedi.
"Bir gezi mi?"
"Evet, bir gezi," diye cevapladı Bjorn sakince, gözlerini şöminenin üzerindeki portreden ayırmadan. "Tam program onaylanacak, ancak önümüzdeki hafta bir zaman olacağını tahmin ediyorum."
Bjorn daha fazlasını söylemek istemişti ama bu onun adını söylemek anlamına geliyordu. Doğum gününü güneyde bir yerde, tüm yıl boyunca açan çiçeklerin arasında geçirme fikri hoş bir ihtimal gibi görünüyordu. Geçen yılki doğum gününde yaşanan felaketi kesinlikle silecektir.
Düzenlemeleri zamanında yapmak ve yeni yıla oldukça telaşlı bir başlangıç ​​yapmak çok fazla iş gerektirse de, ödenmesi gereken küçük bir bedeldi. En büyük sorun, korkunç borçlunun hak ettiği yerde olduğundan emin olmaktı.
"Ayrıntılar üzerinde biraz daha çalışmam gerekiyor ama zamanı gelince size bilgi vereceğim."
Bjorn bir puro yaktı. Son zamanlarda her zamanki sigarasının yalnızca yarısını içiyordu. Belki de kısmen normale dönmenin getirdiği güvenlik nedeniyle. Bu durumda, karısını tekrar karşılamaya hazır olduğunu hissetti.
Tam portreye tekrar bakarken hüzne kapıldığını hissettiği sırada bir hizmetçi mesajla geldi.
"Majesteleri Düşes Heine ziyarete geldi."