CH 150

Kaotik, eğimli dünyanın ortasında Bjorn, buruşuk arabaların arasından ilerlemeye devam etti. Kırık camlardan kaçınmak ve keskin, pürüzlü metal parçalarının arasından geçmek için elinden geleni yapıyor. Ceketini çıkarıp alnındaki teri ve kiri sildi.
Her adımda “Erna,” diye seslendi. "Erna."
İsim, trenin içinde hayaletimsi bir feryat gibi yankılanan çaresiz bir çağrıya dönüştü. Kaygan, karla kaplı zeminden etkilenmeyen Bjorn, kararlılıkla vagonların arasında ilerledi. Açtığı her kabin kapısında, gevşek camlar yağıyordu ve kendisi korkunç sahnelerle karşılaşıyordu, ancak kazadan sağ kurtulamayanların parçalanmış bedenleri Bjorn'u caydırmak için hiçbir şey yapmadı.
Gönüllüler yanlarından geçerken hayatta kalanların hâlâ kurtarılabileceği yerleri kazıp "Bu çok tehlikeli, Majesteleri, biz hallederiz" dedi.
Bjorn temizlenmiş bölmenin son kapısına ulaştığında kurtarıcıların enkazı hızla temizlemesini ve ezik kapıyı açmasını bekledi. Bir süre boş gözlerle ve boş gözlerle onları izledi, ellerindeki acının farkına vardı ve onlara baktığında hepsinin kesilmiş olduğunu gördü.
Kapıyı zorlayarak açan gönüllülerden biri, "İnsanlar var" dedi.
Bjorn onların şaşkın çığlıklarını duyabiliyordu. Kanlı ellerini unutarak, insan kalabalığının ve yıkıntıların arasından geçerek yeni kazılmış bölmeye doğru ilerledi.
Gönüllüler onu takip ederken "Bekle, burası güvenli değil" diyorlardı ama o onları görmezden geldi.
İkinci sınıf vagonun misafir kompartımanlarından birinde mobilyaların altına yarıya kadar gömülmüş bir form gördü. Bu, dalgalı kahverengi saçlı, ince bir kadına benzeyen ve gönüllülerin yeni bulunan hayatta kalanlarla meşgul olduğu bir dönemde Bjorn odaya atladı ve mobilyaları bir kenara atmaya başladı ve fena halde çarpık cesedi ortaya çıkardı.
Bjorn ihtiyatla cesedi ters çevirdi; Erna olsun ya da olmasın kalbi onu göreceklerine hazırlayamıyordu. Uyuyormuş gibi görünen genç kızın yüzünü tanımadığı için pek bir rahatlama olmadı. Bir inilti çıkardı

.
Bjorn, birkaç gönüllü yardıma gelene kadar kızı teselli etti, ardından Erna'yı aramaya gitti ve arkasına dönmeden odadan çıktı.
Her bölmeden geçti. Bazen bir ceset buluyordu, bazen de enkaz altında sıkışıp kalmış birini buluyordu ve gönüllülerle birlikte onları kurtarmak için çalışıyordu ama hiçbir yerde Erna'dan iz yoktu.
Bjorn girdiği her kabinde kendini yıkılmış hissediyordu. Trenin içinde ilerledikçe çamur kaymasının tamamen kapladığı bölgelere daha da yaklaşıyordu ve Erna'yı canlı bulma şansı daha da kötüleşiyordu.
Erna'nın adını söylerken boğazı kaşındı ve kaşındı ama ağrı tekil bir endişeye dönüştüğü için aklına hiç ulaşamadı. Onun güvenliği Erna'yı bulmaktan sonra ikinci plandaydı, sağlığı bile bir faktör değildi.
Çaresizliğin derinliklerinde, kırsal kesimden gelen kızın ilkbaharda Schuber'e geldiği andan itibaren Erna'nın anıları zihnini doldurdu.
Bahis masasında bahisler oynanıyordu. Onu yalnızca bir kumar, geçici bir zevk kaynağı, parayı israf etmekten başka bir değeri olmayan bir şey olarak görüyordu. Yalnızca Erna yüzünden saçma iddiaya katılma cesaretini topladı.
Bu aşk mıydı? Bilmiyordu. Şu anda, bu kadar çaresiz bir zamanda teselli aramanın zayıf bir gerekçesi vardı. Önemsiz bir mesele olarak bunu göz ardı etmişti, önemli olan tek şey Erna'yı bulmaktı.
Bjorn'un para yoluyla kazanılan her şeye kötü davrandığına dair söylentiler azaldı ve Erna'nın da farklı olmadığı görülüyordu, ancak bir iddiayla kazansın ya da kazanmasın, o kadını arzuladığı için takip etti. O kader gecesinde onu Pavel Lore'dan uzaklaştırırken yaptığı hareketlerde hiçbir kötü niyet yoktu.
Erna'yı itaatkar tutmak için etrafta olup bitenlere karşı kör etmeye niyeti yoktu. Walter Hardy, evlilik piyasasının süprüntüleri, Pavel Lore ve hatta tüm dedikoducular olsun, Bjorn onu koruduğunu düşünüyordu.
Şimdi geriye dönüp baktığında bunun bilerek yaptığı bir şey olduğunu görebiliyordu; kendi hayatını kolaylaştırmak için onu uysal ve uyumlu tutmak istiyordu. Teklif de aynen böyleydi; sessiz, sağduyulu ve zararsız. Bunu genç bir kızı vahşi bir adamla evlenmekten kurtarmak için öne süren bir öneriydi ama gerçekte o zalimdi, istismarcıydı, bencil, zehirli bir mantardı.
Eğer eli kalkmasaydı Erna'yla uğraşır mıydı?
Daha konuyu düşünmeyi bitirmeden soruların cevabını biliyordu. Aslında onun gitmesine asla izin vermeyecekti.
"ERNA!" acı verici bir hırıltıyla seslendi.
Bjorn üçüncü sınıf kabinin kasvetli sunumunu ortaya çıkarmak için kapıyı tekmeleyerek açtı. Bölüm bölünmeleri olmadan, boz bir manzaraydı.
Belirgin metalik kan kokusunu taşıyan nefesi kesilen Bjorn, arabaya bindi. Her bedeni, her cansız yüzü taradı ve tüm çaresiz gözlere baktı. Gördüğü her yüzle Erna'nın gerçekte neye benzediğini hatırlamak zorlaşıyordu.
"ERNA!"
Bjorn bir yanıt talep ederek ismi seslendiğinde kar, parçalanmış pencerelerden içeri girdi ve saçlarını tozladı. Hüzünlü gözlerini kaldırıp gökyüzüne baktı. Gözyaşları akarken önündeki görüntü bulanıklaştı. Gözyaşlarını sildi ve avuçlarını gözlerine bastırdı.
Onu bırakmaması için ona yalvarmak istemişti. Hala ona onu sevdiğini söylememişti. Kader ne kadar da acımasızdı, bu basit ifadeyi ondan esirgemek.
Titreyen elleriyle nemli yüzünü sildi, bakışları son kompartımanın kapısına odaklandı. Erna'nın burada olduğunu fark ettiğinde gözleri soğuk ve çökmüştü, başka nerede olabilirdi ki? Bu düşünce göğsünde küçük bir umut kıvılcımı yarattı.
Kapıyı dikenli tellerle kapatmak için hareket eden bir gönüllü, "Majesteleri, oraya giremezsiniz" dedi.
"ÇIKMAK!" Bjorn homurdandı.
"Tamamen oraya gömüldü, kimse hayatta kalamazdı."
“YOLUMDAN ÇEKİL!” dedi Bjorn tekrar.
"Kurtulan kimse yok, Majesteleri."
Bjorn sormayı bitirip gönüllüyü iterek kenara itti ve sanki şeytanın eline geçmiş gibi kapıya hücum etti. Geriye tek bir kompartıman kalmıştı, bu yüzden o kompartımanda hayatta kalan olmadığını söylemek mantıklı değildi, Erna henüz bulunamamıştı.
Arkasındaki gönüllü, "Majesteleri, bu çok tehlikeli," dedi, artık Bjorn'u durdurmak için hareket etmedi.
Bjorn kapıyı çekti, tekmeledi, yumrukladı ve kapıyı açmak için tüm gücünü kullandı ama yaptığı tek şey ellerini daha da fazla kesmekti.
"Bjorn," tanıdık bir ses geldi, "sakin ol Bjorn."
"Leonid mi?" dedi Bjorn omzunun üzerinden bakarak.
"Ne yapıyorsun?" Leonid içini çekti.
Trenden inerken Belediye Başkanı ve hayatta kalanlar Bjorn'un pervasız davranışından haberdar olmuştu. Kardeşinin deliliğine ilk elden tanık olmak daha da üzücüydü.
“BENİ YALNIZ BIRAK, LEO!” Bjorn bağırdı.
Ellerini kanlı gömleğine sildi ve kapıya döndü. Bitkin görünüyordu ama gözlerinde hala şiddetli bir ateş yanıyordu. Sanki şeytanlar tarafından ele geçirilmiş gibiydi.
"Büyük Düşes orada değil Bjorn." Leonid aceleyle Bjorn'un yanına giderek kendisini kapıyla arasına koydu. "Büyük Düşesi buldum, hadi gidelim."
Bjorn, kardeşini doğru duyup duymadığından emin olamayarak Leonid'e baktı. Leonid ceketini Bjorn'un omuzlarına koydu ve onu trenden dışarı çıkardı.