Bölüm 7

Lucy sanki tam olarak uyanık değilmiş gibi yemek masasında oturuyordu. Bai Liu'ya yaslandı ve esnedi. Jeff bütün sabah uyukluyordu. Gözlerinin altında koyu halkalar vardı, cildi mavimsi griydi ve gözleri çökmüştü. Bai Liu bunun kendi illüzyonu olup olmadığını bilmiyordu ama Andre'nin gözbebeklerinin düne göre biraz küçüldüğünü hissetti. Andre'nin çok rahatsız, gergin ve kaygılı bir aurası vardı ve dün olmayan bir balık kokusu yayıyordu.
Bai Liu parayı çıkardı ve Andre'ye doğrulttu.
[NPC Adı: Andre (zihinsel değer azaldı, yabancılaşma)]
Andre'nin iştahı büyük görünüyordu. Otelin kahvaltı büfesi yemekleriyle dolu büyük bir tabaktan yemek yiyordu. Sanki doğrudan boğazına dökmek istiyormuş gibiydi.
Bu otel denize yakın olduğundan kahvaltının çoğu tavada kızartılmış, haşlanmış ve kızarmış balıktan oluşuyordu. Balık çorbası pürüzsüz, balık bifteği ise altın renkli ve çıtırdı. İştah açıcı görünüyordu. Ancak Bai Liu, çürümüş balık kuyruğu gibi keskin bir şeyin kokusunu aldı. Balıkçıların pazara balık attığı çöplükteki sineklerle çevrili ölü balıkların kokusuydu. Bu güzel balık yemeklerine yaklaştığı anda kusacak gibi oldu ve yutkunamadı.
Ancak ne Jeff ne de Lucy kokuyu aldıklarını belli etmediler. Bai Liu parayı onların üzerine savurdu. Beklendiği gibi ikisi de 'yabancılaşma' gösterdi. Odadaki merfolk heykelleriyle ilgili olmalı.
Andre'den bahsetmişken, onun yemek yeme şekli Bai Liu'yu biraz rahatsız etmişti. Andre büyük lokmalar alıyordu ve çiğnerken kaygan balık kuyrukları ağzına çarpıyordu. Çoğunlukla yemeğini bitirmeden önce, bir sonraki parçayı alıp ağzına göndermek için çatal kullanırdı.
Lucy balık bifteğini bıçak ve çatalla kesti ve Bai Liu'ya biraz şaşkınlıkla baktı. "Yemeyecek misin? Bebeğim, buradaki balık bifteği gerçekten çok lezzetli! Diyet yapıyor olabilirim ama iki tane yemeden duramıyorum!"
“Oldukça iyi bir otel bulmuşsun!” Lucy gelip onu öpmek üzereydi. Bai Liu, strondan boğuldu

Lucy'nin ağzından balık kokusu geldi ve içgüdüsel olarak onu uzaklaştırdı. Lucy'nin önüne bir tabak çekti ve ona şöyle dedi: "Bebeğim, şu anda iyi durumdasın ve bir balık için güzelliğini kaybetmene izin veremem. Biraz vejetaryen yemekleri ye. Buradaki balık biftekleri sıradan."
Lucy onun tarafından ikna edildi. Balıktan vazgeçmek konusunda isteksiz olabilir ama itaatkar bir şekilde salata yedi. Bahaneyi sürdürmek için Bai Liu, Jeff ve Andre'ye yemeleri için birkaç salata da verdi. Bai Liu verdi, Jeff de yedi ama biraz nankördü.
Bu arada Andre, Bai Liu'ya hoş bir tavırla bakamadı ve alay etti, "Elbette zengin adamımızın para sıkıntısı yok, değil mi? Biz buraya gelmeden önce büyük sözler söyledin ve istediğimiz gibi yiyip yaşayabileceğimizi söyledin. Artık bir parça balık bifteğine bile dayanamıyorsun. Lucy, bak! Bu senin cimri erkek arkadaşın!"
Lucy hemen öfkeyle küfretti. "Andre! Bai Liu olmasaydı, bu lüks balık bifteğini yemek için bu otele gelebilir miydik sence? Böyle yaşayamazsın! Ne kadar yediğine bir bak. Eğer Bai Liu senin için para ödemeseydi o zaman bu otelden hiç ayrılamazdın!"
"Lucy!" Andre kükredi ama Lucy kımıldamadı. Andre'ye sessizce baktı. Andre hoşlandığı kadına hiçbir şey yapamadı, bu yüzden tüm öfkesini Bai Liu'nun kafasına yöneltti.
Andre'nin geniş avucu Bai Liu'nun yakasını kavramak üzereyken Lucy çığlık attı. Bai Liu acele etmeden ağzını sildi, Andre'ye baktı ve gülümsedi. "Eğer senin için para ödememi istiyorsan bana dokunmasan iyi olur."
Andre'nin eli aniden havada durdu. Şiddetle nefes verirken burun delikleri bir boğa gibi genişleyip daraldı. Bai Liu'ya kırmızı gözlerle baktı ve şiddetle tehdit etti: "Eğer bu geceki iddiamızın içeriğini takip etmezsen, o zaman ne kadar iyi göründüğünü göreceğim, bir kadınla bile birlikte olamayan kısa pislik!"
Gözleri kan çanağına dönmüştü ve kafasına ateş eden bir öfkeyle dolu görünüyordu. Ancak Bai Liu'ya hiçbir şey yapmadı. Sonuçta hala Bai Liu'nun parasını ödemesine güveniyordu. Öyle oldu ki Jeff'in tabağından bir parça brokoli Andre'nin ayakkabılarına yuvarlandı.
Andre, sonuna kadar şişirilmiş ve sonra bu brokoli tarafından delinmiş bir balon gibiydi. Öfkesi kontrolsüz bir şekilde dışarı taştı. Jeff özür dileyemeden avucu Jeff'in kafasının arkasına çarptı ve onu doğrudan tabağına düşürdü. Jeff ayrıca bu sabah yediği her şeyi kustu.
"Ayakkabılarımı kirlettin! İğrençsin!" Andre, Jeff'in kustuğunu görünce eğlenmiş görünüyordu. Belli bir zihinsel denge buldu ve Jeff'i tekmeledi. Ayakkabılarındaki önemsiz yağ lekelerini Jeff'in pantolonuna sildikten sonra Andre tekrar konuştu. "Karşı koyamayan atıklar umurumda değil. Onu temizle ve buradan defol."
Lucy, başı dönen Jeff'in kalkmasına yardım etti ve histerik bir şekilde Andre'ye bağırdı: "Sen çok fazla Andre! Jeff konusunda çok ileri gittin!"
Bai Liu iki kişi arasındaki tartışmayı görmezden geldi. Gözleri Jeff'in kusmuğuna odaklanmıştı. Jeff'in çiğneyip kustuğu altın renkli balık bifteği, ölü bir balık gibi mavi-siyaha dönmüştü. Böcek gibi sürünen bir şeyle lekelenmişti.
İnsanlar bu tür çürümüş ölü balıkları yiyemezdi. Pazardaki balıkçılar genellikle bu ölü balığı büyük balıkları beslemek için kullanırlardı. Bai Liu, bir balıkçının kendisine saprofitik balıklar ne kadar büyük olursa ölü balık yemeyi o kadar çok sevdiklerini söylediğini hatırladı.
Bai Liu kahvaltıyı bitirdi ve şoför onları almaya geldi.
[Ana görev: Siren Müzesi'ni ziyaret edin ve 50 puanla ödüllendirileceksiniz.]
[Ana görev: Merfolk balıkçılık konferansına katılın ve 50 puanla ödüllendirileceksiniz.]
Siren Müzesi ve merfolk balıkçılık konferansı. İki cazibe noktası gibi görünüyordu.
Bai Liu bir an bunun üzerinde düşündü. Jeff aniden Bai Liu ile sürücü arasındaki yolu kapatmak için koştuğunda sürücüye bu iki şeyin ne olduğunu sormak istedi. Başını eğdi ve konuşmadı. Solgun ve ince yanakları çökmüştü ve Andre'nin darbesinden dolayı ağzının çevresinde hâlâ kan lekeleri vardı. Dişlerini gıcırdatıyor ve hafifçe titriyordu.
Bai Liu kaşını kaldırdı. Jeff dünden beri Bai Liu'nun sürücüyle temas kurmasını engellemeye çalışıyor gibi görünüyordu. Bu normal değildi.
Bai Liu'nun parmakları içgüdüsel olarak parayı çevirdi. Para parmaklarının arasında ileri geri dönüyordu. Bu, Bai Liu bir şey düşünürken yaygın bir duruştu. Elindeki paranın, hatta bir bozuk paranın bile hissi onu sakin ve mutlu etmeye yetiyordu.
Başka hiçbir bilgi olmadan Bai Liu, Jeff'in hedefinin Andre olması gerektiğini tahmin etti. Sürücünün harekete geçmek için fırsat kollaması gerektiğinden Andre'nin sürücüyle temasa geçmesi normaldi. Lucy de bir aptaldı ve onu kasıtlı olarak izole etmeye gerek yoktu.
Jeff'in Bai Liu'yu sürücüden ayırmasının bir nedeni olmalı. Bai Liu bunu düşündü ve bunun para olması gerektiğini fark etti. Jeff'in kampüste Andre tarafından şiddetle dövülmesi gibi günlük bir rutini olduğu açıktı ve zengin bir karakter değildi. Andre bir zorbaydı ve zorluklardan korkuyordu. Zengin Bai Liu'dan hoşlanmıyordu ama Bai Liu'ya karşı pratik bir eylemde bulunamıyordu. Bu arada Jeff'e sürekli vuruyor ve azarlıyordu. Bu açıdan bakıldığında Jeff'in aile durumu Bai Liu ve hatta Andre ile karşılaştırılmamalı.
Dün gece Jeff sürücüye büyük miktarda para gibi görünen bir miktar verdi. Bai Liu, Jeff'in Bai Liu'nun kendisine verdiği parayı onlara etrafı gezdirmesi için bir şoför tutması için aldığından şüpheleniyordu ve bunun yerine Andre'ye misilleme yapması için sürücüyü kiraladı. Kendisini suçlu hissetti ve sürücünün Bai Liu ile iletişime geçmesine izin vermedi.
Ancak dün gece Jeff sürücüye bir miktar para ödemişti. İşlemin neredeyse tamamlandığı ve sürücünün de onlara etrafı gösterme işini çok iyi tamamladığı anlaşılıyordu. Şüpheli hiçbir şey yoktu ve genel olarak konuşursak Jeff'in rahatlamış olması gerekirdi. Şüphe uyandırabilecekken Bai Liu'yu ve sürücüyü kasıtlı olarak izole etmeye artık gerek yoktu.
Bu tür suçlu ve temkinli performans, sanki henüz hayata geçirilmemiş gibi görünüyordu.
Yine de Jeff'in sadece temkinli ve çekingen olması mümkündü. İşler bitene kadar uyanıklığını bırakmak istemiyordu. Sonuçta Jeff'in yan hikayesine 'kanlı komplo' deniyordu. Bu tür bir komplo açıkça isme dayalı olarak öldürmeyi içeriyordu, bu yüzden Bai Liu uyarıyı anladı.
Jeff'in Andre'ye karşı ne zaman harekete geçeceği bilinmiyordu ancak Bai Liu şu anda ana olay örgüsüne odaklanmak istiyordu.
Bai Liu şoförle konuştu. "Şoför, Siren Kasabası'nda hangi turistik yerler var?"
"Eğlence yerleri?" Sürücü bunu düşündü. "Buraya gelen ziyaretçiler gece balıkçılığını ve müzeyi mutlaka görmeli."
Bai Liu bu cevabı duydu ve "kesinlikle" diye düşündü. Sonra kaşını kaldırıp sordu: "Gece balıkçılığı ve müzenin özel bir özelliği var mı?"
“Tabii ki burası Siren Kasabası.” Sürücü arkasını döndü. Bai Liu, sürücünün görünüşünü ilk kez yakından görüyordu. Bai Liu, korku sahnelerine karşı dirençli olmasına rağmen nefes almaktan kendini alamadı.
Bunun nedeni korku değildi. Bunun nedeni şaşkınlıktı. Sürücünün görünüşü çok tuhaftı.
Gözlerinin beyazları o kadar büyüktü ki gözbebekleri ancak bir sinek büyüklüğündeydi. Konuşurken sanki onları kontrol edemiyormuş gibi gözleri huzursuzca titriyordu. Sürücünün cildi de opaklaşacak kadar solgundu.
Şoför arabayı sürerken ve konuşurken elindeki balık biftekli sandviçi ısırıyordu. Balık bifteğinin ısırılan kesiti küflü gibi yeşil-siyah renkteydi. Ancak sürücü onu büyük bir iştahla yedi. Dişleri yeşil siyah renkte lekelenmişti ve Bai Liu'ya gösterdiği gülümseme o kadar genişti ki anormaldi.
6. Yıldönümü Etkinlik Sayfası (Son Başvuru Tarihi: 15 Kasım)
Düzeltici: Purichan