Bölüm 188 – Top

Bölüm 188: Top
Çevirmen: AtlasStudios Editör: AtlasStudios
Keskin burun, ince kaşlar, hafif sarkık yanaklar, soluk mavi gözler… Qilangos aynada kendini inceledi. Baygın adamdan farklı görünmediğinden emindi.
Adamın birkaç hareketini prova ettikten sonra eğilip adamı yerden kaldırdı ve onu bir gardırobun içine itti.
Daha sonra sağ elini uzattı. Duyulabilir bir çıt sesiyle adamın boynunu kırdı.
Qilangos mendilini çıkardı ve gardırop kapısını kapatmadan önce ellerini sildi.
Yavaşça aynanın karşısına geçti, siyah kruvaze bir takım elbise giydi, papyon bağladı ve kehribar renkli bir kolonya şişesi çıkardı. Bileğine birkaç damla damlattıktan sonra kendi üzerine sürdü.
Qilangos aynanın önünde saçını düzeltti, sonra odadan çıktı. Ellerini kavuşturdu ve dışarıda bekleyen kahyasına, "Odama kimsenin girmesine izin vermeyin, orada çok önemli bir şey saklıyorum" dedi.
"Evet Baron!" Saçsız kahya elini göğsüne bastırdı ve eğildi. "Aracınız ve kişisel hizmetçiniz aşağıda bekliyor. Duke Negan'ın davetiyesi de orada."
Baronun tavırlarını koruyan Qilangos, fark edilmeyecek şekilde başını salladı. Uşağının eşliğinde kibirli bir tavırla merdivenlere doğru yürüdü.
Normal bir güvenlik görevlisi tutmak istemeyecek kadar borç batağına saplanmış bir baron olan Heh, aslında bir kahya, kişisel erkek hizmetçi, iki hizmetçi, iki birinci sınıf hizmetçi, dört ikinci sınıf hizmetçi, iki çamaşırcı kadın işçi, bir araba şoförü, bir ahır ustası, bir bahçıvan, bir aşçı ve bir aşçı yardımcısını işe almaya devam etti. Bu aptal soylular için onur gerçekten her şeydir… Garip telaffuzları ve sözde “asil argo”yu öğrenmek için zamanımın bir kısmını bile harcamak zorunda kaldım… Qilangos kendi kendine küçümseyerek düşündü.
…
Backlund, Cherwood Backlund. Belirli sıkışık bir dairede.
Xio Derecha yatakta bağdaş kurup Fors'a baktı.

Pencereden gelen ışıkta roman okuyan Wall.
"Bu çok hayal kırıklığı yaratıyor. Qilangos arkasında hiçbir ipucu bırakmadı. Backlund'da ne yapmaya çalıştığını hâlâ çözemedik."
Başlangıçtaki planlarına göre hareket etmişler ve polise suç duyurusunda bulunmuşlardı. Daha sonra gizlice yerel polis karakoluna bir mektup göndererek olay yerindeki garip durumu ayrıntılı olarak anlattılar. Ayrıca şüphelinin Qilangos olabileceğini de belirttiler.
Polis karakolu tahmin ettiği gibi cevap verdi. Polisler çok dikkatliydi ve davayı doğrudan Yetkili Cezalandırıcılara aktardılar.
Bir gün sonra Tuğamiral Kasırgasının Backlund'a gizlice sızdığı haberi tüm "uygulama ekipleri" arasında geniş çapta yayıldı. Xio ve Fors da başlangıçta kiraladıkları yerden ayrıldılar ve gizlice araştırma yapmak için saklandılar.
Resmi soruşturmaya yardımcı olmak için karakola geri götürülmek istemediler. Mandated Punisher'lar, Nighthawk'lar ve Machinery Hivemind'ın hepsi resmi olmayan Beyonders'a karşı düşmandı. Kiliseler onları potansiyel suçlular olarak görüyordu.
Dolayısıyla Xio ve Fors, Qilangos'un takip edilmesi ihtimalinden kaçınmakla kalmıyor, aynı zamanda "uygulama" yetkililerinden de saklanıyorlardı.
Fors kayıtsız bir tavırla, "Eğer onun amacını bu kadar kolay keşfedebilseydik, Qilangos uzun zaman önce bir mezarlığa gömülmüş ve mezar taşı yabani otlarla kaplanmış olurdu," diye yanıtladı. "Sabırlı bir şekilde beklememiz gerekiyor. Yetkililer onunla bu kadar ilgilenmeye devam ettiği sürece Qilangos kesinlikle bir hata yapacak. Şunu söylemeliyim ki, birinin görünüşünü değiştirmesine olanak tanıyan mistik bir eşyayı oldukça kıskanıyorum."
Xio dizlerini kucakladı ve pencereden dışarı baktı.
"Ben sadece Qilangos'un yakında harekete geçeceğinden ve kimse yanıt veremeden Backlund'dan kaçacağından endişeleniyorum.
"Eğer böyle olursa, bırakın Sıra 6'yı veya Sıra 5'i, Sıra 8'e ne zaman ilerleyebileceğimi bilmiyorum…"
Durdu ve zihni dağılırken mırıldandı: "Ailemize ait olan şeyleri ne zaman geri alabileceğimi bilmiyorum… Küçük erkek kardeşimi son gördüğümden bu yana neredeyse bir yıl geçti…"
Fors ona rahatlatıcı bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“İsteklerinizi yerine getirdiğinizde, lütfen deneyimlerinizi bir hikayeye yazmama izin verin. Kesinlikle ilginç ve heyecan verici bir şey olurdu.”
“Hmm, aslında Bayan Audrey'i çok cömert buluyorum. Qilangos kaçsa bile bizi cömertçe ödüllendireceğini düşünüyorum. Ne de olsa çok uzun zamandır kendimizle meşguldük ve hatta Qilangos'un ortaya çıkmasına neden olduk."
"Umarım öyledir… Ah, neden tesadüfi bir karşılaşmaya sahip olamıyorum?" Xio onun omuz hizasındaki sarı saçlarını yakaladı.
Fors kaşlarını çattı ve şöyle dedi: "Beyonder dünyasında tesadüfi karşılaşmalara genellikle tehlike eşlik eder. Dolunay sırasında duyduğumuz saçmalıkların ne anlama geldiğini, olumsuz değişikliklere yol açıp açmayacağını henüz çözemedim. Heh heh, tehlikesiz tesadüfi karşılaşmalar olabilir, ancak bunlar çok çok nadirdir. Dileğinizin gerçekleşmesi zordur, tabii… ortodoks bir tanrının lütfunu ya da dost canlısı gizli bir varlığın ilgisini görmediğimiz sürece. Ancak onun gerçekten kötü bir tanrı mı yoksa kılık değiştirmiş bir şeytan mı olduğunu söylemek bizim için zor olurdu."
Xio dik oturdu ve göğsüne kızıl bir ay çizdi.
“Tanrıça beni korusun!”
…
Duke Negan, Empress Borough'daki Backlund'daki malikanesinde büyük bir baloya ev sahipliği yapıyordu.
Konağın iki kısmı vardı. Bunlardan biri, zemin katta yer alan, karmaşık desenlerle oyulmuş göz alıcı taş levhalarla kaplı dans salonuydu. Bir köşede dükün mükemmel topluluğu müzik çalıyordu. Merdivenlerden yukarı, ikinci kattaki salonu çevreleyen dolambaçlı bir koridor vardı. Konuklar gözlüklerini ellerinde, korkuluklara yaslanmış, sanki tribünlerden eskrim maçı oynuyormuşçasına zemin katta dans eden insanları izliyorlardı. Bazen bir beyefendi, bir bayanın veya karısının önünden geçerek onları dansa davet ederdi. Davet kabul edilirse ikisi de el ele merdivenlerden inip salona gireceklerdi.
Koridorun uzak tarafında kapı üstüne kapı vardı. Misafirlere dinlenme yeri olarak tahsis edilen odalardı.
Ancak Fransız kapının arkasında bir koridor vardı ve koridorun her iki yanında da çeşitli alçı heykeller vardı. Hepsi Negan ailesinin atalarıydı.
Koridorun sonunda topu görebilen başka bir salon vardı. Uzun masalar çeşit çeşit leziz yemek ve kaliteli şaraplarla doluydu ve Dük'e ait bir başka topluluk da konuklara rahatlatıcı melodiler çalıyordu.
Davetliler gruplar halinde salonda toplanıyordu. Kimisi oturuyor, kimisi de etrafta dolaşıp her türlü konuyu konuşuyordu. Bir süreliğine de olsa havailikten uzaklaşmak isteyenler bitişikteki balkonlara çıkıp bahçeye bakıyor ve gökyüzündeki kızıl ayın tadını çıkarıyorlardı.
Açılış dansına katıldıktan sonra Audrey Hall, dans salonunun üstündeki ikinci katta durdu ve şaşkınlıkla çatıdan sarkan devasa kristal avizelerdeki mumlara baktı. Ancak birçok genç erkeğin gelip onu dansa davet etmek için harekete geçtiğini fark etti. Böylece akıllıca davranarak oradan ayrıldı ve yemek salonuna bağlanan koridora gitti.
Ne kadar sıkıcı ama benim katılımım gerekli… Ah, sessizce gözlemlememe izin vermezler mi? Bazı insanların dans ederken zengin yüz ifadelerine sahip olduğunu söylemeliyim. Bana eş arayan hayvanları hatırlatıyorlar… Audrey başını eğdi, ayaklarının uçlarına baktı ve can sıkıntısından düz bir çizgide yürüdü.
Tam o sırada gözlerinin ucu yaklaşan bir siluete takıldı. Yavaşladı, dik durdu ve anında zarif ama sessiz Bayan Hall'a dönüştü.
Audrey kusursuz bir gülümseme ve görgü kurallarıyla, "İyi günler, Baron Gramir," diye selamladı.
Baron Gramir'in ince kaşları ve soluk mavi gözleri vardı. Gülümsedi ve eğildi.
"Sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum Bayan Hall. Sen bu balodaki en parlak ve en göz kamaştırıcı değerli taşsın.”
Birkaç kelime konuştuktan sonra Baron Gramir dans salonuna doğru giderken Audrey de yemek salonuna yaklaşmaya devam etti.
Birkaç adım attıktan sonra aniden kaşlarını çattı. Yeşil gözlerinde şaşkınlık vardı.
Baron Gramir eskisi gibi değil…
Eskiden kendisinden daha üst mevkide ve nispeten daha güzel bir hanımefendi veya hanımefendi gördüğünde, onlara doğrudan bakmadan yan tarafa bakardı. O zamanlar sürekli bakışları kaçırıyordu… Ama bugün kendinden çok emin görünüyor…
Ayrıca kolonyası da kokuyor. Geçmişteki sayısız partide, vücudu Amber kolonya kokusunun son notasını yayardı; misk gibi ama hafif, gösterişli değil ama zarif. Yani toplantidan önce ön ve orta notalarin dağilmasi için kolonyayi birkaç saat önceden püskürtürdü. Ama az önce kolonyası orta notada Amber'di, zengin ve rafine…
Audrey adımlarını yavaşlattı. İksirini tamamen sindirmiş bir Seyirci olarak onun ayrıntılara olan duyarlılığı diğer Beyonder'larla kıyaslanabilecek bir şey değildi.
Aniden aklına bir olasılık geldi. Yeşil kristal berraklığındaki gözleri dondu.
Kılık değiştirmiş Qilangos olamaz, değil mi?
Sürünen Açlık, bir kişinin görünüşünü değiştirme gücüne sahiptir!
…
Audrey bunun hakkında ne kadar çok düşünürse, bu o kadar mümkün görünüyordu. Gerginleşip paniğe kapılırken kendini gergin hissetti.
Eğer gerçekten Tuğamiral Hurricane ise ne yapmaya çalışıyor? Susie'yi baloya getiremeyecek olmam çok yazık. Aksi halde ondan Baron Gramir'i gözlemlemesini isteyebilirdim… Mümkün değil, babamı uyarmalıyım! Audrey çılgınca düşüncelerinin ortasında adımlarını hızlandırdı ve yemek salonuna girdi. Kabine Baş Sekreteri ve diğerleriyle konuşan Kont Hall'u buldu.
Kusursuz bir gülümseme sergiledi ve yürüdü. Count Hall'u kolundan tuttu ve diğerlerine şöyle dedi: "Beyler, Count Hall'u birkaç dakikalığına ödünç almamın bir sakıncası var mı?"
Birkaç beyefendi dostça bir yanıt vererek, "Güzel hanımefendi, bu sizin hakkınız," dedi.
Audrey, Count Hall'u kolundan tuttu ve en yakın balkona doğru ilerledi. Sessiz, ıssız bir köşe buldular ve şişmanlamaya başlayan orta yaşlı babasına, "Baba, sana söylemem gereken bir şey var" dedi.
Kont Hall kızına sevgiyle gülümsüyordu ama onun ciddi yüz ifadesini görünce ciddileşti: "Sorun nedir?"
“Daha önce Baron Gramir'e rastladım ama onda geçmişten farklı olan şeyler var. Mesela kolonyası Amber kokusunun orta notasındaydı. Eskiden son nottu. Ve…” Audrey farklı bulduğu şeylerle devam etti: Bu, hassas ve titiz olmak olarak açıklanabilir.
Ne fark ettiğini anlattıktan sonra sözlerini tarttı ve ekledi: "Viscount Glaint'ten Tuğamiral Qilangos Kasırgasının diğer insanların görünüşünü alma yeteneğine sahip olduğunu duydum. Yakın zamanda Backlund'a gitmemiş miydi?”
Kont Hall onu dikkatle dinledi ve yüzü anormal derecede ciddileşti.
Ama çok geçmeden gülümsedi ve endişeli kızını rahatlattı.
"Ben bununla ilgileneceğim. Git anneni ara ve onunla kal. Bu salondaki salonda."
"Tamam aşkım." Audrey itaatkar bir şekilde başını salladı.
Salona döndüğünde arkasını döndü ve babasına baktı. Kont Hall'un başka bir soyluyla alçak sesle konuştuğunu gördü ve adamın oldukça ciddi bir görünümü vardı.
Audrey endişelenmeden edemedi. Babasının, annesinin ve erkek kardeşinin zarar görmemesini sağlamak için bir şeyler yapması gerektiğini hissetti.
Bölgeyi araştırdı ve gittiği yönü değiştirdi. Yemek salonundan çıktı ve Dük Negan'ın küçük mescidini buldu.
Kapıyı iterek kapattı ve arkasından kilitledi. Önündeki Fırtınaların Efendisi'nin sembolüne baktı ve bilinçaltında uzak ve karanlık bir köşe buldu.
Audrey vücudu öne eğilerek oturdu. Ellerini dua eder gibi birleştirdi ve alnını destekledi.
Sonra Hermes'te yavaşça okudu: “Bu çağa ait olmayan Aptal, sen gri sisin üzerindeki gizemli hükümdarsın; sen iyi şans getiren Sarı ve Siyahın Kralısın.”