Bölüm 34

“Bugün hiç çiçek yapmıyor musun?” Lisa, Erna'nın saçını fırçalarken sordu.
Erna sürekli çiçek yapıyordu, dünyadaki her şeyi görmezden geliyor ve sadece uyumak için duruyordu. Ta ki dünkü teslimatı mağazaya götürene kadar. Lisa, Erna'daki ani değişimden endişe duymaya başlamıştı ve Erna'nın normalden biraz daha solgun olduğunu görebiliyordu.
"Kendini iyi hissetmiyor musun?" Lisa sordu.
"Hayır, hiç de değil, sadece biraz dinlenmek istiyorum." Erna yanıtladı.
Lisa durumun böyle olmasını umuyordu ama Erna'nın sözlerine güvenmiyordu. Şehirdeki tüm sert konuşmaların Erna'yı olumsuz etkilemediğinden endişeleniyordu.
Lisa tarağı bırakarak, "Leydim, kim ne derse desin, sizi her zaman seveceğim," dedi. "Dışarıdaki insanları dinlemeyin, onlar sizin hakkınızda hiçbir şey bilmiyorlar ve farkına vardıklarında her şey yeniden sakinleşecek. Her zaman öyle olur."
Evet, biliyorum, dedi Erna gülümseyerek ve başını sallayarak. "Teşekkür ederim Lisa."
"Neden birbirimizi bir daha göremeyecekmişiz gibi davranıyorsun? Evlensen bile ben de seninle geliyorum hanımefendi, benden öyle kolay kurtulamazsınız." Lisa yumuşak bir kahkaha attı.
Erna basit bir gülümsemeyle cevap verdi. Keşke bilseydi. Pavel'in kararlaştırdığı gün yaklaşıyordu ve bu, Erna'nın günü Lisa'yla konuşarak sonlandıracağı son gün olacaktı. Yarın Buford'a giden trende olacak.
Lisa işini bitirdikten sonra Erna'ya sıcak bir şekilde sarıldı ve odadan çıktı. Erna, Lisa'nın ayak seslerini artık duyamayana kadar kapıya bakarak oturdu.
Bu şehirdeyken yalnızca aldatıldığına, nefret edildiğine ve kullanıldığına dair anıları hatırlayabiliyordu. Lisa hayatındaki tek iyilik kaynağıydı. O ve belki de Prens. Erna, şöhretine rağmen Prens'i oldukça çekici ve iyi bir insan olarak bulmuştu.
Her şey sessizdi.
Erna sanki tatsız bir tartışmayı yarıda kesmiş gibi ayağa kalktı ve yatağın altından çantayı çıkarmaya gitti. Kutuyu açtı ve paketlediği eşyaları kontrol etmeye başladı. O günkü gibi

geldiğinde ışıktan ayrılacaktı.
Memnun olan Erna çantayı kapattı ve yatağın altına geri koydu, tam da kapının ötesinde Lisa'nın ayak seslerini ve bariz çığlığını duydu.
Korkudan başı dönen Erna, dengesiz bacaklarıyla kapıya doğru koştu ama tam kapı koluna uzandığı anda kapı patladı. Vikont Hardy heybetli bir gölge gibi onun üzerinde beliriyordu. Alkol kokusu ondan önce geldi.
Lisa çaresizce onu geride tutmaya çalışıyordu ama Walter, odaya girip kapıyı çarparak Lisa'yı dışarıda bırakırken onu omuz silkti. Erna'ya döndü ve saçından bir avuç dolusu yakaladı.
Erna'nın yatak odası penceresinin dışında kuvvetli bir rüzgar uğulduyordu. Erna'nın çığlık ve hıçkırıklarını taşıdığı kadar Walters'ın bağırma ve küfretme seslerini de taşıyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
Gece ilerledikçe hava kötüleşti ve sabaha doğru şiddetli bir fırtına şehri sardı.
Pavel endişeyle çatırdayan pencereden dışarı baktı; Erna Hardy ile Buford'a döneceği gün havanın bu kadar kötü olmasının kötü bir alamet olduğunu hissetti.
Erna'ya yarına ertelemek için bir telgraf göndermeyi düşünüyordu ama eğer bir telgraf gönderirse, bu telgraf Vikontun eline geçebilirdi ve bu Erna için çok kötü bir haber olurdu. Risk çok büyüktü.
Pavel endişeyle içini çekti ve sanki fırtınayı inkar etmek fırtınayı dindirecekmiş gibi perdeleri çekti. Eski taş evde kiraladığı oda nemli ve tozluydu.
Bir portre siparişi nedeniyle buradaydı ve Buford'dan tren yolculuğu yalnızca yarım gün uzakta olduğundan, Pavel bu fırsatı değerlendirdi. Komisyondan aldığı para, Hardy ailesinin en azından bir süreliğine endişelenmesine gerek kalmayacak kadar fazlaydı ve çok uzun sürecek bir şey değildi.
Pavel'in öngörmediği tek sorun modelin ileri yaşıydı. Yaşlı kadın herhangi bir süre oturmakta zorlandı, bu da portrenin daha uzun sürdüğü anlamına geliyordu. İki gün önce bitirmesi gerekiyordu ama sadece eskizlerden yola çıkarak çalışmak onu ancak bu kadar ileri götürebilirdi. Sonunda bu sabaha kadar işi bitirmiş olmalı.
"Bay Lore, hanımefendi her şeyin yolunda olduğunu söylüyor." Sonunda yaşlı kadının uşağı konuştu.
Pavel büyük adımlarla ve hızla koridorlardan aşağı koştu. O muydu yoksa eski mekanın koridorları bugün çok daha uzun mu görünüyordu?
Bu arada Pavel eski saat kulesinin altında Saat 7'de kendi kendine mırıldanmaya devam etti. Sanki sözü tekrarlamak zamanın daha hızlı geçmesini sağlayacakmış gibi. Pencereden ışık parladı ve gök gürültüsü yavaş bir gürültüyle başımızın üstünde gürledi. Yağmur bugün hiç duracak gibi görünmüyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
Sosyal kulüp ağzına kadar kart oynayanlarla doluydu. Dışarıdaki sert fırtına, bugün herkesin eğlence için içeriye sığınması anlamına geliyordu.
Bjorn'un arabası sosyal kulübün ön verandasının altında durdu. Dünya umurunda değilmiş gibi hafifçe indi. Yeniden alevlenen skandala rağmen hayatı bir bakıma huzurluydu. Zaten o kılıcın amacı o değildi, o Erna Hardy'ydi.
Bjorn, kendisinden önce kapıyı açan ve doğrudan oyun odasına giden otobüs görevlisiyle selamlaştı. Bayat duman, önemsiz konuşmalar ve hafif kıkırdamalar tüm sosyal kulüp boyunca onu takip etti. İnsanlar dışarıdaki fırtınayı tamamen unutmuş gibiydi.
"Ah, işte başlıyoruz. Geçen gün o büyük kazıkta bizden yeterince para almadınız mı, majesteleri." Leonard kahkahalarla söyledi. "O günden beri hiçbirimiz Bayan Hardy'nin zekasını görmedik."
Bjorn sandalyesine yerleşti ve bir puroyu ateşledi. Leonard, Bjorn'un sadece oyun oynadığını, kışkırtma yapmadığını biliyordu, bu onun tarzıydı.
Çocukça şakalaşma her şeyi eğlenceli gibi gösterse de Bjorn bir suçluluk duygusundan kendini alamadı. Bunların hepsinin zararsız bir eğlence olması gerekiyordu, ancak eylemleri potansiyel olarak genç bir kadının hayatını mahvetti. Bunun temel nedeni tamamen oyuna katılımından kaynaklanmaktadır.
Zaten onun neye önem vermesi gerekiyor? O kalpsiz zehirli mantar prensiydi, zaten ilgisini kaybetmiş bir kadına neden önem versin ki? Erna Hardy'nin hikayesi bir daha gündeme gelse muhtemelen kaşını bile kaldırmazdı. Eğer Prenses Gladys gibiler onun için önemsizse, yıkılmış bir evden gelen yoksul bir genç kadının ne umudu olabilir ki?
Erna Hardy'ye yardım edebilmesinin hiçbir yolu yoktu ve eğer Prenses Gladys'le yeniden bir araya gelmeyi düşünüyorsa sorun vardı ve o kadınla bir daha konuşmaya niyeti olmadığı için de sorun yoktu.
İnsanların veliaht prens ve prensese olan sevgisi ve bağlılığı olağandışıydı. Sanki yeri doldurulamaz bir çiftin masalsı bir eşleşmesi gibi uydurdular bunu. Nişan haberi şehirde dolaştığında, onlar zaten onları herhangi bir müzisyen veya sanatçıdan daha popüler yapan bir anlatının ana karakterleriydi.
İnsanlar onların her hareketini izliyor ve onlardan dökülen hikayeleri seviyorlardı. Mükemmel bir düğünle tamamlanan bir aşk hikayesi, tüm Lechen'de en çok satan hikayeydi. Düğün günü kalabalıklar sokaklara akın etti. Hatıra paraları kısa sürede tükendi ve çiftin portreleri her eve asıldı.
Bjorn ve Gladys kraliyet ailesinin önde gelen isimleriydi ve Lechen ile Lars arasındaki birlikteliği desteklemeyenler bile kraliyet çiftinin yanında yer alıyordu. Yani boşandıklarında iki ülke arasında büyük bir uçurum açıldı ve bunu çözmenin tek yolu Bjorn'un Veliaht Prens olarak görevinden ayrılmasıydı.
Peter tuvaletten döndüğünde Leonard kartlarını dağıttı ve oyuna başlayabildiler. Leonard ve Peter, tüm dikkatlerini önlerindeki kartlara odaklamadan önce bakıştılar.
Bjorn'un ismine lanet etseler de, sendikayı destekleyenlerin çoğunun bir çekmecesinde veya dolabında hala Veliaht Prens ve Prenses'in portreleri vardı. Peri masalının en sevdikleri iki kahramanıyla devam etmesini ne kadar istediklerinden öfkeleri hâlâ sıcaktı. Bjorn ve Gladys'in tekrar bir araya gelmesini ummayan tek bir kişi bile yoktu.
Peter kartlarını düzenlerken, "Bu hava çok çılgın" dedi.
Bjorn başını kaldırıp pencereden dışarı baktı. Arkasında bir manzara resmi gibi çizilen manzara, sürekli olarak pencereden aşağı akan kirli suyun çarpık bir görüntüsüydü. Kesinlikle dramatik bir tabloydu.
Arzularını yerine getirebilecek mi?
Erna'nın ona söylediklerini düşünürken çenesini ellerine dayadı. Her iki durumda da yarına kadar cevabı öğrenecek, bu arada baskının hafiflemesini umalım. Başarı ya da başarısızlık neden bu kadar umurundaydı? Bjorn içini çekti ve kendi kendine kıkırdadı.
"Björn?" dedi Leonard, Bjorn'u odaya geri getirerek.
Masaya baktığında diğerlerinin onu beklediğini fark etti. Soğuk gözleri masayı ve orada gördüğü tüm karmaşık sayıları kapsıyordu. Duvardaki saatin neredeyse 5 olduğunu söylediğini fark etti.