Bölüm 64

Gladys, soğuk ve düşünceli gözlerle, "Yeniden bir araya gelirsek, Lechen'in Bjorn hakkındaki kamuoyu değişir ve Veliaht Prens olarak görevine geri dönmesine izin verilir. Dünyada bu konumu daha çok hak eden kimse yok ve biliyorum ki Lechen halkının gerçekten istediği şey de bu, çünkü onu hâlâ seviyorlar. Onu izliyorlar ve yaptığı şeylerden dolayı ondan nefret ediyorlar. Yeniden bir araya gelmemizi bu kadar hararetle istememin nedeni de bu," dedi Gladys soğuk ve düşünceli gözlerle.
"Bunu bana neden anlatıyorsun?" diye sordu.
"Bilmiyorum, belki neyi başarmaya çalıştığımı anlamana yardımcı olmak için."
Eğer Bjorn onu biraz daha dinleseydi onun kendisini bir kez bile aldatmadığını anlayabilirdi. Evlendiklerinde zaten hamileydi. Kırılmazlardı ve hâlâ pırıl pırıl parlayabilirlerdi.
"Yeniden evlendiğinden beri tüm bunlar boşuna oldu, öyle görünüyor ki Büyük Düşes Bjorn'a benim asla veremeyeceğim bir şey verebilir." Gladys küçük, düşünceli adımlarla Erna'ya olan mesafeyi daralttı. Erna'nın gözleri kırmızıydı ve hızla kırpıştırıyordu. Sonunda kendisini çamurdan çıkarmış gibi hissetti.
"Bu kadar harika bir adamı, ailenizin borçlarını ödemek ve statünüzü yükseltmek gibi önemsiz bir şey için kullanacağınıza inanmıyorum." Gladys devam etti.
Umarım bu kadın zarar görür. Gladys düşündü.
Gladys bu kadar kinci olduğu için kendinden nefret ediyordu ama yine de bunu diliyordu. Tekrar Bjorn'un yanındaki koltuğa oturamayacak olsa bile en azından bu kadının olmasına izin vermeyin.
“Öyleyse, hadi…”
"Prenses," Erna Gladys'in sözünü kesti, "sana sormak istediğim bir şey var."
"Bu da ne?" dedi Gladys, Erna'ya dönerek.
"Bir kadının kocası dışında hiçbir erkekten bahsetmemesi gerektiğini biliyorum," Erna doğrudan Gladys'e baktı.
Erna, bu kadar uzun süre düşünmesine rağmen en iyisinin ne olduğundan emin değildi ama bir şey açıktı. Olduğu gibi, hayatının geri kalanını Prenses'in gölgesinde yaşayamazdı. Erna bunun farkına vardı ve bir şekilde bu yabancı dünyada kendine bir yer açmak zorunda kaldı. O

Sadece bir yıl sonra Buford'a dönmeyi hayal ettiği zamanki gibi yaşayamazdı.
"Lechen ve Lars'ın farklı görgü standartlarına sahip olduklarını anlıyorum, ancak Prenses'in de Lechen'i takip etmesini istiyorum."
"Affedersiniz?" Gladys'in gözleri Erna'ya kısıldı.
"Ve Prenses, Bjorn'u Veliaht Prens olduğu zamandan beri tanımıyordum. Buford oldukça uzak bir yer, haberlerin gelmesi biraz zaman alıyor. Bjorn'u ilk kez dışarıdan içeri girdiğimde gördüm, bu benim Bjorn hakkındaki ilk izlenimimdi ve onu her zaman böyle göreceğim," Erna dik durdu ve rahatsız nefesini sakinleştirdi. "Kocama aile borcu dışında hiçbir şey teklif edemeyeceğimin gayet farkındayım ama görüyorsunuz, Bjorn beni seçti, bu yüzden ona sunabileceğim bir şey olduğuna, onun göreceği bir şey olduğuna inanmalıyım. Bu yüzden tanıdığım Bjorn için elimden gelenin en iyisini yapacağım."
"Artık gerçekten bana karşı mı çıkacaksınız, Büyük Düşes?"
"Hayır, sadece dürüstçe, yürekten konuşuyorum"
Erna başını çevirdi ve Gladys onun çiçek tarhına doğru bakışlarını takip etti. "Pembe Zambak teklifinizi takdir ediyorum, ama ben de beyaz olanı seviyorum," Erna eldiven ellerinin soğuduğunu hissedebiliyordu, "ve şapkamın süslemelerini azaltmayacağım, çünkü bu haliyle yeterince güzel ve Bjorn bundan hoşlanıyor," Erna'nın sesi sonbahar gökyüzü kadar netti.
Erna ayrılmak üzereyken Gladys, "Büyük Düşes," dedi, "gerçekten kocanızı tanıdığınızı mı sanıyorsunuz? Bjorn Dniester'ın gerçekte ne kadar zalim ve berbat bir adam olduğu hakkında hiçbir fikriniz yok."
Gladys'in tamamen solgun yüzü öfkeden kızarmıştı. Erna dönüp Prenses'e baktı ve düşünüyor ya da düşünüyormuş gibi başını hafifçe eğdi.
"Eğer Bjorn bu kadar zalim ve berbat bir adamsa neden onun geri dönmesini bu kadar istiyorsun, Prenses?"
Gladys'in hiçbir cevabı yoktu ve Erna kibarca selam verirken orada öylece durdu. Gladys'i serada tek başına, titreyen dudağını ısırarak bırakmak. Genç kadının korsajının etrafındaki çiçekler, kurdeleler ve narin dantel süslemeler, seranın üzerinde uçan bir kelebeğin kanatlarını çırparak uzaklaşırken sallanıyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
"Dur, vagonu durdur." Bir hizmetçinin bağırışları duyuldu.
Şaşıran arabacı arabayı durdurur durdurmaz, Erna ve hizmetçisi dışarı fırladılar ve özenle kesilmiş çimlere doğru ilerlediler. Arabacı, Erna dizlerinin üstüne düşüp çalıların arasına kusmaya başlayıncaya kadar neler olduğunu bilmiyordu.
Hizmetçi, arabacıya, "Su, su getir," diye seslendi.
Elinde matarayla sürücü koltuğundan aşağı atladı. Hizmetçi onu kaptı ve Erna'ya verdi; o da ağzını birkaç kez çalkalayana kadar ayağa kalkmadı.
"Lütfen dikkatli sürün, kendimi bir bulutun üzerindeymiş gibi hissediyorum." dedi Erna, tekrar arabaya binerken.
Arabacı itaatkar bir şekilde başını salladı ve atları dikkatli ve yavaş bir şekilde saraya geri dönmeye teşvik ederek kontrolü yeniden ele aldı.
Lisa, Erna'ya bir yastık uzattı ve manzaranın yavaşça akmasını izledi. Ellerine ve ayaklarına sıcaklık geri geldiğinde Erna kendini biraz daha iyi hissetti.
"İyi misin?" Lisa sordu.
Lars Prensesi ile çay içtiğinden beri Erna'nın cildi solgun görünüyordu ve giderek kötüleşiyordu.
Erna, "Lisa, ben… neler olduğunu bilmiyorum" diye mırıldandı.
"Burası Majesteleri, kraliyet ailesindeki herkes deli. Eğer delirirsek bunu birlikte yapabiliriz, böylesi daha hoş olur." Lisa başka bir yastık ekleyerek dedi.
Lisa serada ne olduğunu bilmiyordu ama Erna doğru olanı yapmış olmalıydı. Lars'ın köpekleri ayak bileklerinizi ısırmaya çalışırken onları ısırmak yanlış değil.
"Baş hizmetçinin Prenses'le komplo kurduğuna inanıyorum. Değilse, o zaman bu gerçekten karışık bir tesadüf," dedi Lisa, gözleri Erna'ya ağır düşüncelerle bakarken. "Bekleyemezsiniz, Majestelerine hemen haber vermelisiniz."
"Hayır, Lisa," dedi Erna başını sallayarak, "Göl kenarında olanlar bir sır olarak kalmalı, lütfen." Lisa'nın elini tutan Erna, hizmetçisine yalvardı.
"Üzgün ​​değil misin?"
"Üzgünüm."
“O halde neden…”
"Çünkü çok üzgünüm."
Lisa anlamadı, eğer üzgünsen ve bunun sebebi başka biriyse, o zaman savaşmalısın, çamurda yuvarlanmak, saçını yolmak anlamına gelse bile, kazanmak için savaşmalısın ve savaşmalısın diye düşündü. Ama kadın ona iri mavi gözleriyle bakarken Lisa Erna'ya karşı gelemezdi.
"Teşekkür ederim Lisa."
Lisa, Erna'nın gülümsemesine karşılık verdi ve pencereden dışarı baktı. Çok uzakta olmayan Manster Sarayı'nın görüş alanına girdiğini görebiliyordu. Umutsuzca uzaklaşmak istediği Lars villası.
*.·:·.✧.·:·.*
Karen alışılmadık derecede gergin bir yürüyüşle sarayın koridorlarında volta atıyordu. Prenses'e yardım etmek için herhangi bir şey yapacak gücü yoktu ve Büyük Düşes'in yakında geri döneceğini bilerek yerinde duramıyordu.
Bjorn sesini bir kez bile yükseltmedi, en ufak bir öfke belirtisi bile göstermedi ve bu her nasılsa durumu daha da kötüleştirdi.
Bjorn ona o kadar uzun süre, mutlak bir sessizlik içinde bakmıştı ki, Erna'nın defterine dokundu ve Karen aniden tüm soğukkanlılığını kaybedip yere yığıldı.
Karen o defterde ne olduğunu biliyordu, ne zaman not yazsa Büyük Düşes'in yanındaydı, bu yüzden Bjorn'un neyi işaret ettiğini biliyordu.
Prenses Gladys'in ve bir bütün olarak kraliyet ailesinin etkisi olmadan sosyal toplantılar düzenlemek her zaman zordu. Aileleri Lars'la o kadar iç içe geçmişti ki, tanıdıklar arasında birkaç çatlak yaratmamak çok zordu. Karen elbette tüm bu ayrıntıları atlamıştı çünkü Büyük Düşes'in dışarıda tek başına kalmasını istiyordu.
Bjorn not defterini aldı ve sayfaları gelişigüzel kaydırdı, "Bu ikisinden hangisi daha iyi?" sanki menüyü düşünüyormuş gibi tekrar bıraktı.
Karen, "Üzgünüm majesteleri, yeterince iyi değildim" diye yalvardı.
Bjorn masasının üzerinden öne doğru eğildi ve parmaklarını çenesinin önünde birleştirdi. Başını kaldırmak istemeyen Karen yere baktı.
"Bana bir fincan çay getir lütfen." demekle yetindi.
Büyük Düşes'in yatak odasında uzun süredir duruyorlardı, tek kelime etmeden oradan ayrıldı ve koridora çıktığında yere yığıldı. Uyuşmuştu ve bir daha bu duruma düşerse bu kadar şanslı olmayacağını düşündü.
Güneş ışığı kırmızıya dönmeye başladığında Büyük Düşes geri döndü. Atın nal seslerini duyan Karen ön kapıya koştu. Erna arabadan inerken ona baktı.