4. Bölüm

Sistem Bai Liu'ya ilk görevi gönderdi ama onun odak noktası bu değildi. ‘Kuluçkadan kaçının’ sözü üzerine derin düşüncelere daldı.
…Kuluçka mı? Bu heykeller onu kuluçkaya yatırabilir mi?
Bai Liu bunu sessizce not etti ve döndüğünde yatağın karşı tarafında duran bir denizkızı heykelini gördü. Bai Liu bunun odadaki en büyük merfolk heykeli olduğunu gördü. Bu denizkızı heykeli çok güzeldi ve elinde uzun ve temiz bir ayna tuttuğu için kederli görünüyordu. Denizkızı heykelinin zarif elleri bu tuvalet aynasının dayanaklarıydı.
Bu, odadaki Bai Liu'ya bakmayan tek merfolk heykeliydi. Bunun yerine üzgün bir şekilde aynaya bakıyordu. Aynada Bai Liu yansıdı ve deniz kızı aynayı iki eliyle kucakladı. Bu sanki aynada Bai Liu'yu kucaklıyormuş gibi görünmesine neden oldu ve Bai Liu biraz rahatsız oldu.
Denizkızı heykelinin gözleri aynanın üzerindeydi. Kaşlar bir araya getirilmiş, gözlerin köşeleri sarkmış ve balık kuyruğu yere zayıf bir şekilde yayılmıştı. Sanki gerçekçi bir acıma ifadesiyle aynadaki kişiye ağlıyormuş gibiydi. Bai Liu aynaya baktı ve aynanın içindeki 'benlik' ürkütücü bir gülümseme sergiledi.
Bai Liu aynayı beyaz bir bezle kapladı.
Bu derecedeki korku Bai Liu için etkili değildi. Gerçek dünyada korku oyunları yarattı ve çeşitli korku sahneleri yaratmak için genellikle sabahın iki veya üçüne kadar tek başına ayakta kaldı. Bai Liu aynadaki gülümseyen kişinin rutinine karşı neredeyse uyuşmuştu ve hiçbir şey hissetmiyordu.
Görünüşe göre Jeff'in bahsettiği, otelde sessizce kaybolan ve asla bulunamayan turistler muhtemelen bu merfolk heykelleri tarafından kuluçkaya yatırılmışlardı. Bai Liu 'kuluçkanın' ne olduğunu tam olarak bilmiyordu ama bunun iyi bir şey olacağını da düşünmüyordu.
Dikkatli olmak için Bai Liu, otel odasındaki tüm merfolk heykellerini, devasa ayna da dahil olmak üzere beyaz çarşaflarla kapladı. Bu tuhaf bakışları engelledi. Belki faydalı olmayabilir ama bundan daha iyiydi

Hiçbir şey.
En önemlisi, onu izleyen o kadar çok deniz insanı vardı ki uyuyamadı.
Aynayı kapatırken deniz kızı heykelinin balık kuyruğuna dokundu. Balık kuyruğu mermer gibi pürüzsüz ve ipeksi değildi. Aksine gerçek bir balık gibi yapışkan ve kaygandı. Bai Liu heykelin balık kuyruğundaki pulları bile hissetti.
Bai Liu durakladı. Heykele dokunduktan sonra parmaklarının kokusunu aldı. Güçlü bir balık kokusu vardı. Ancak denizkızı heykeline yaklaşıp onu kokladığında hiç balık kokusu yoktu. Sadece otel odasındaki tütsü vardı. Arabanın içinden gelen bir koku olabilir.
…Balık kokusunu Bai Liu'nun kendisi yayıyor olması daha muhtemeldi. Merfolk heykellerinin turistleri nasıl "kuluçkaladığını" düşündü ve kendini biraz rahatsız hissetti.
Bir merfolk heykelinden ne çıkabilir? Muhtemelen iğrenç görünüşlü bir tür balıktı. 'Kuluçka' kelimesi Bai Liu'ya 'Kanalizasyondaki Denizkızı' adlı filmi hatırlattı. Çizim malzemeleri amacıyla filmi iki veya üç kez izlemişti. O zamandan beri denizkızı yaratıklarıyla ilgili hiçbir fantezisi olmadı.
Uzun araba yolculuğu nedeniyle Bai Liu zaten yorulmuştu. Sadece kendini temizledi ve yatakta uyuyakaldı. Fiziksel gücü tükenmişti ve bunu tamamlamak için acilen bir süre uyumaya ihtiyacı vardı.
Gecenin ortasında Bai Liu, donuk bir sürüklenme sesiyle uyandı.
Gözlerini açtığı anda bu deniz halkını örten beyaz kumaşın kaydığını ve sadece bir kısmının heykellerden sarktığını gördü. Beyaz bir örtüyle örtülen heykellerin bazılarının sadece tek gözleri açıktaydı ve ifadeleri ilahi şefkatten isteksizliğe ve kin dolu bir ifadeye dönüşmüş gibiydi. Bai Liu'ya hareketsizce baktılar, sanki onları beyaz bezle örttüğü için onu suçluyormuş gibi görünüyorlardı.
Bai Liu, bu heykellerin yatmadan önce olduğundan daha yakın göründüğünü fark etti. Sanki bir grup insan yemek yemek için masada toplanıyormuş gibiydi. Yavaşça yatağının yanında toplanırken ellerini kaldırdılar.
Özellikle boy aynasını tutan denizkızı heykeli. Bai Liu şaşkınlıkla uyandığında ayaklarının neredeyse aynaya değdiğini gördü. Kocaman ayna yatağa doğru hareket etmişti.
Bai Liu oturduğu anda aynada kendi yansımasını gördü.
Aynadaki Bai Liu'nun cildi kaya kadar soluktu, gözlerinde hiç siyah yoktu ve gözleri mermer, örümcek ağına benzer desenlerle çevrelenmişti. 'O' tekrar normale dönmeden önce aynanın dışındaki Bai Liu'ya sert bir şekilde gülümsedi. Sanki bu sadece Bai Liu'nun illüzyonuydu.
Bai Liu sessizce yataktan kalktı ve ifadesini değiştirmeden bu merfolk heykellerini beyaz bezle örttü.
Bai Liu, onların serbest kalmasını önlemek için onları iple sıkıca bağladı. Daha sonra küçük merfolk heykellerini beyaz beze sardı, dolaba attı ve kilitledi. Büyük heykeller banyoya itildi ve kilitlendi. Hareketleri yetenekli bir adam kaçıran kadar hızlıydı.
Bu şeyler belirli hareket kısıtlamalarına tabi görünüyordu. Bai Liu uykuya dalmadan önce bu şeyler hareket edemiyordu. Görünüşe göre o uyuduktan sonra bile beyaz kumaştan kurtulmaları ve Bai Liu'nun ona doğru hareket ettiğini görmeleri gerekiyordu. Beyaz kumaşla kaplı küçük deniz halkı heykellerinden bazıları onları çıkarmadı. Beyaz örtünün altında her yöne koştular ve yatağın yanında toplanamadılar.
Bai Liu bu kuralı anladı ve limiti hemen maksimuma çıkardı.
Tam bunu bitirip uyumak için ellerini çırptığında, Bai Liu yanındaki kapının açılıp kapanmasının yanı sıra sürünen ayak seslerini duydu.
Bai Liu yatağa uzanmak üzereyken duraksamadan edemedi. Ayırdığı dört odanın hepsi bitişikti ve Andre ile Jeff sağındaki ve solundaki odalarda yaşıyorlardı. Kendini korumak (?) için Bai Liu, Lucy'yi kasıtlı olarak ondan en uzak odaya yerleştirdi.
Kapının açılıp kapanma sesi Jeff'in odası olan sol taraftan geliyordu. Bai Liu yataktan kalktı ve gözetleme deliğinden koridora baktı. Jeff'in koridorda durup etrafına baktığını gördü. Koridorda kimsenin olmadığından emin olduktan sonra otelin merdivenlerinden aşağı indi.
Bai Liu kaşlarını çattı. Jeff gece yarısı uyumuyor muydu?
Bai Lu kapıyı açıp bir bakacakken Jeff'in kapattığı kapı kolunun yavaşça tekrar dönmeye başladığını gördü. Görünüşe göre bir başkası Jeff'in peşinden odasından çıkacaktı.
Otel odası tek kişilikti. Jeff odasındaki tek kişiydi. Lucy gece yarısı Jeff'in odasına gitmiyordu ve Andre'nin Jeff'le kötü bir ilişkisi vardı. Bai Liu kendi odasındaydı. Peki Jeff'in odasından çıkan bu kişi kimdi?
Bai Liu'nun kalbi bir şeyi fark ettiğinde hızla çarptı ve gözetleme deliğine yakın olan yüzden biraz uzaklaştı. Jeff'in odasından çıkan bir adam değildi!
Jeff'in kapı kolu bir tıklamayla döndü ve sonunda içeriden yavaşça açıldı. Bai Liu, yarı uykulu, yarı uyanık durumunda meydana gelen aynı donuk sürüklenme sesini duydu. Sanki bir şey yere çömelmiş ve sürükleniyordu.
Ancak Bai Liu bu sefer sesin nasıl geldiğini biliyordu.
Jeff'in odasından uzun bir merfolk heykeli çıktı. Yüzü hareketsizdi ve hiçbir ifade yoktu. Gözleri bembeyaz olduğu için cansız görünüyordu ama kuyruğu yerdeydi. Kuyruk gece yarısı ıssız koridor boyunca sürüklendi.
Kar beyazı, ağır balık kuyruğu merdivenlere doğru ilerlerken otelin eski kırmızı halısında sürükleniyordu ve Bai Liu'ya yalnızca ileriye doğru hareket edebilen katı bir hayaleti hatırlatıyordu. Bu şey aslında kendi kendine bitip kapıyı açabilir…
Merfolk heykeli Jeff'in odasından 'çıktı' ve bir şeyler hissetmiş gibi göründüğünde merdivenlerin tepesine doğru gidiyordu. Aniden kafası 180 derece arkaya döndü. Daha sonra ileri yönünü değiştirdi ve herhangi bir ifade olmadan Bai Liu'nun odasına doğru yürüdü.
Bai Liu kapının kilitli olduğunu anladı ve iki adım geri atarak nefesini sırtı kapıya dönük tuttu. Bu şeyin ne yapmak istediğini bilmek istiyordu. Bai Liu gözünün ucuyla kapıdaki gözetleme deliğinin beyaza döndüğünü gördü.
Bu şey odanın içindeki kişiye bakmak için geldi. Dönmeye devam eden şey beyaz göz küresiydi. Bu odadaki kişiyi gözetleme deliğinden arıyordu.
Bai Liu kaşlarını çattı. Bu gözetleme deliği… normal tek yönlü gözetleme deliğine benzemiyordu. İçerideki veya dışarıdakinin karşı tarafı görebileceği bir cam parçası gibiydi.
Gözetleme deliğindeki beyaz göz küresi hâlâ durmadan dönüyordu. Bai Liu nefesini tuttu ve yavaşça hareket etti, yerdeki beyaz kumaşa dolanmak için ayaklarını uzattı. Kendini beyaz bezle örtmeye hazırlanıyordu.
Bu korkunç sahne büyük ekrana yansıtıldı ve Bai Liu'nun televizyonunun önünde bekleyen insanlar nefes nefese baktılar, neredeyse gerginlikten ellerini ısıracaklardı.
"Kahretsin, çok korkutucu. Eğer oyunda olsaydım zihinsel değerim kesinlikle düşerdi…"
"Sabit kalın! Sabit kalın! Burası yeni gelenler için yüksek ölüm oranına sahip!"
"Siren Kasabasındaki canavarlar gerçekten iğrenç. Bu yeni gelen daha yeni geldi. Sakin kalması ve bu şeyin zayıf noktasını bulması onun için zor olacak."
Bai Liu'nun etrafındaki ekranlardaki yeni gelen oyuncular neredeyse merfolk heykelinin kapıyı kapattığı yere ulaşmışlardı. Bazı oyuncular daha hızlıydı ve merfolk heykelinin kapıyı çaldığı noktadaydı.
Oyunculardan biri inliyor ve titreyen kapıların önünde kıvrılıyordu. Savaşmaya hazır olduğu için elinde tahta bir sopa tutuyordu. Merfolk heykeli kapıya çarptığında yüksek sesle ağladı ve çığlık attı ama kimse onu kurtarmaya gelmedi. Odasının kapısı iki kez sallandıktan sonra durdu. Dışarıdaki merfolk heykeli gitmiş gibi görünüyordu.
Ağlayan oyuncu gözyaşlarını sildi, rahat bir nefes aldı ve kapıya yaslanarak güçsüzce ayağa kalktı. Fark etmediği şey gözetleme deliğinin hâlâ beyaz olmasıydı. Saf beyaz taş göz, gözetleme deliğinden sessizce kişiye bakıyordu.
Merfolk heykeli hiç ayrılmamıştı, sadece gidiyormuş gibi yaptı. Oyuncunun mahsur kaldığını görünce heykelin yüzünde tuhaf ve sert bir gülümseme belirdi. Avını bulmuş gibi memnun bir şekilde gülümsedi. Kapı iki kez daha çarpıldı ve kolayca kırılarak açıldı. Oyuncunun tepki verecek zamanı olmadı ve kapının altına sıkıştırıldığında çığlık attı.
Merfolk heykeli ağır balık kuyruğunu odaya sürükledi. Yavaşça kapının altındaki oyuncuya doğru uzanırken yüzünde tuhaf derecede saf ama şiddetli bir gülümseme vardı.
Oyuncu merfolk heykeline dokunduğu anda bir şey tarafından emilmiş gibi görünüyordu. Beynini emdi ve ağzından köpükler akarken gözbebekleri çılgınca yuvarlandı. Uzuvları yavaşça kıvrıldı, kaynar su sıçrayan bir balık gibi seğiriyor ve titriyordu. Cildi anında sertleşti ve solgunlaştı.
Bai Liu'nun yansımasında görülen gri mermer desen oyuncunun gözlerinin çevresinde belirdi. Gözbebekleri kaybolmuştu, geriye yalnızca gözlerinin beyaz kısımları kalmıştı ve dudaklarının köşeleri sert ve kalkıktı.
[Oyuncu Yi Zhong'un zihinsel değeri 0'a düştü. Canavar Merfolk Heykeli tarafından tamamen yabancılaştırıldı ve oyun örneğini temizleyemedi.]
[Oyuncu Liu Xiaohong'un zihinsel değeri 0'a düştü… oyun örneğini temizleyemedi.]
[Oyuncu… oyun örneğini temizleyemedi.]
Bölümü geçemeyen oyuncuların küçük televizyonları kapandı ve bu televizyonların etrafındaki insanlar iç çekti.
“Bu sefer örneği geçmenin zor olacağını biliyordum ama çok zor…”
Bu daha ilk geceydi ve bir canavarla ilk karşılaşmaydı ama Yeni Gelenler Bölgesi'nin tüm duvarını dolduran küçük televizyonların neredeyse beşte biri loştu. Bai Liu'nun üst ve alt kısmındaki TV ekranları söndü ve o sakin bir şekilde kapıya bakarken onu siyah ekranda yalnız bıraktı.
TL: Evet, Bai Liu'nun bu kadar kumaşı ve ipi nereden aldığını bilmiyorum haha.
6. Yıldönümü Etkinlik Sayfası (Son Başvuru Tarihi: 15 Kasım)
Düzeltici: Purichan