Bölüm 8 – Yeni Bir Çağ

Bölüm 8: Yeni Bir Çağ
Çevirmen: AtlasStudios Editör: AtlasStudios
Vay be!
Sağanak yağmura uğultulu rüzgar eşlik ediyordu. Üç direkli yelkenli, sanki bir dev tarafından oynanıyormuşçasına, gelen dalgaların tepeleri ve çukurları arasında savruluyordu.
Alger Wilson'ın gözlerindeki kızıl parıltı soldu. Kendini hala güvertede buldu ve hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyordu.
Avucundaki ilginç şekilli cam şişe neredeyse anında paramparça oldu ve içindeki buz eriyip yağmura dönüştü. Saniyeler içinde, muhteşem antikanın varlığını gösteren hiçbir iz kalmamıştı.
Alger'in avucunda altıgen, kristale benzer bir kar tanesi belirdi. Daha sonra et tarafından emilmiş gibi görünene kadar hızla soldu ve bu süreçte tamamen yok oldu. Alger, sanki bir şey düşünüyormuş gibi, pek fark edilmeyen bir tavırla başını salladı. Tam beş dakika boyunca hareketsiz ve sessiz kaldı.
Arkasını döndü ve kabine doğru ilerledi. İçeri girmek üzereyken içeriden benzer bir elbise giyen, şimşek desenli bir adam çıktı.
Yumuşak sarı saçlı bu adam durakladı ve Cezayir'e baktı. Sağ yumruğunu göğsüne bastırdı ve "Fırtına seninle olsun" dedi.
Alger de aynı sözlerle ve jestle cevap verdi. İyi tanımlanmış bir yapıya sahip olan kaba yüzünde hiçbir duygu yoktu.
Karşılamanın ardından kabine giren Alger, koridorun en ucunda bulunan kaptan kamarasına doğru ilerledi.
Şaşırtıcı bir şekilde yolda hiçbir denizciyle karşılaşmadı. Her yer bir mezarlık kadar sessizdi.
Kaptan kamarasının kapısının arkasında zemini yumuşak kahverengi bir halı kaplıyordu. Odanın karşıt duvarlarında bir kitaplık ve bir şarap rafı vardı. Sarımsı kapaklı kitaplar ve koyu kırmızı renkli şarap şişeleri, titreyen mum ışığının altında tuhaf görünüyordu.
Mumun bulunduğu masanın üzerinde bir şişe mürekkep, bir tüy kalem, bir çift siyah metalik teleskop ve pirinçten yapılmış bir sekstant vardı.
Masanın arkasında sa

Üzerinde kafatası olan bir kaptan şapkası takan, solgun, orta yaşlı bir adamdı. Alger ona yaklaşırken tehditkar bir şekilde "Teslim olmayacağım!" dedi.
Alger sakince, "Bunu yapabileceğine inanıyorum," dedi; o kadar sakindi ki sanki hava durumu hakkında yorum yapıyormuş gibi hissetti.
"Sen…" Adam beklenmedik cevap karşısında şaşkına dönmüş görünüyordu.
Tam o anda Alger hafifçe öne doğru eğildi ve aniden odanın öbür ucuna doğru koşmaya başladı, ta ki aralarında sadece masa vardı.
Baba!
Alger omzunu sıktı ve adamı boğmak için sağ elini uzattı.
Adamı boğmak için çılgınca daha fazla güç toplarken, ona yanıt vermesine fırsat vermeden elinin arkasında hayali balık pulları belirdi.
Çatırtı!
Keskin çatlama sesinin ortasında, bedeni kaldırılırken adamın gözleri genişledi.
Bacakları çok geçmeden hareketsiz hale gelmeden önce öfkeyle seğiriyordu. Amaçsızca bakarken gözbebekleri genişlemeye başladı. Pantolonu yavaş yavaş ıslanırken bacaklarının arasından bir koku gelmeye başladı.
Alger, adamı kaldırırken sırtını indirdi ve uzun adımlarla duvara doğru ilerledi.
Bang! Adamı kalkan olarak kullanıp duvara saldırdı. Son derece kaslı kolu canavar gibiydi.
Ahşap duvarda bir delik açıldı ve okyanus kokusu eşliğinde yağmur yağdı.
Alger, adamı kulübeden dışarı, doğrudan dağları andıran dev dalgaların üzerine fırlattı.
Yüce doğa her şeyi yutarken rüzgar karanlıkta uğuldamaya devam etti.
Alger beyaz bir mendil çıkardı ve denize atmadan önce sağ elini dikkatlice sildi.
Geri çekildi ve sabırla arkadaşlarını bekledi.
On saniyeden kısa bir süre sonra, önceki sarışın adam koşarak içeri girdi ve "Ne oldu?" diye sordu.
Alger nefes nefeseyken sinirli bir tavırla, "'Kaptan' kaçtı," diye yanıtladı. "Beyonder güçlerinden bazılarının hâlâ elinde olduğunu bilmiyordum."
"Kahretsin!" sarışın adam usulca küfretti.
Açıklığa doğru gitti ve uzaklara baktı. Ancak dalgalar ve yağmur dışında hiçbir şey görünmüyordu.
Sarışın adam kolunu sallayarak, "Unut gitsin, o sadece ekstra ganimetti," dedi. "Tudor Dönemi'nden kalma bu hayalet gemiyi bulduğumuz için yine de ödüllendirileceğiz."
Deniz Bekçisi olsa bile bu hava şartlarında aceleyle denize dalmazdı.
"Fırtına devam ederse 'kaptan' daha fazla hayatta kalamayacak." Alger, onaylayarak başını salladı. Ahşap duvar gözle görülür bir hızla kendini onarıyordu.
Duvara baktı ve bilinçsizce başını dümene ve yelkene doğru çevirdi.
Tüm ahşap kalasların arkasında neler olup bittiğinin tamamen farkındaydı.
İkinci kaptan, ikinci kaptan, mürettebat ve denizciler yoktu. Gemide yaşayan kimse yoktu!
Bütün bu boşluğun ortasında dümen ve yelken tek başlarına ürkütücü bir şekilde hareket ediyordu.
Alger yine grimsi beyaz sisle kaplanmış ve iç çeken “Aptal”ı hayal etti.
Arkasına döndü ve dışarıdaki güçlü dalgalara baktı ve sanki hayale dalmış gibi beklenti ve hayranlıkla dolu bir şekilde konuştu: "Yeni bir dönem başladı…"
…
İmparatoriçe İlçesi, Backlund, Loen Krallığı'nın başkenti.
Audrey Hall bir süre önceki karşılaşmasına inanamayarak yanaklarını çimdikledi.
Önündeki tuvalet masasının üzerindeki eski bronz ayna paramparça olmuştu.
Audrey bakışlarını aşağıya çevirdi ve elinin arkasında dönen "kırmızı"yı gördü; bir yıldızı tasvir eden dövmeye benziyordu.
“Kızıl” yavaş yavaş soldu ve teninde kayboldu.
Audrey ancak o anda bunun bir rüya olmadığından emindi.
Gülümserken gözleri parlıyordu. Elbisesinin eteğini kaldırmak için eğilmeden önce ayağa kalkmadan edemedi.
Havaya doğru reverans yaptı ve canlı bir şekilde dans etmeye başladı. Bu, şu anda kraliyet ailesi arasında en popüler dans olan "Antik Elf Dansı" idi.
Zarif bir şekilde hareket ederken yüzünde parlak bir gülümseme vardı.
Kapıyı çalın! Kapıyı çalın! Birisi aniden yatak odasının kapısını çaldı.
"Kim o?" Audrey dansını hemen durdurdu ve elbisesini düzeltirken daha şık görünmesini istedi.
Audrey'nin hizmetçisi kapının dışından, "Leydim, içeri girebilir miyim? Tören için hazırlanmaya başlamalısınız," diye sordu.
Audrey tuvalet masasının üzerindeki aynaya baktı ve yüzündeki gülümsemeyi hızla sildi, geriye sadece küçük bir gülümseme kaldı.
Her şeyin yolunda olduğundan emin olduktan sonra nazikçe cevap verdi: "İçeri gelin."
Kapı kolu döndü ve hizmetçisi Annie içeri girdi.
"Ah, çatladı…" dedi Annie, eski bronz aynanın sonucunu anında gördü.
Audrey gözlerini kırpıştırdı ve yavaşça şöyle dedi: "Şey, evet! Susie az önce buradaydı. Onun ortalığı kasıp kavurmayı sevdiğini bildiğinden eminim!"
Susie pek de safkan olmayan bir Golden Retriever'dı. Bu, babası Kont Hall'a bir tilki köpeği aldığında verilen bir hediyeydi. Yine de Audrey buna hayrandı.
Annie, hanımına zarar vermesin diye bronz aynanın parçalarını ustalıkla ve dikkatle toplarken, "Onu iyi eğitmelisin," dedi.
Ortalığı toparlamayı bitirdiğinde Audrey'e gülümseyerek sordu: "Hangi elbiseyi giymek istersin?"
Audrey bir süre düşündü ve cevap verdi: "Bayan Gine'nin 17. doğum günüm için tasarladığı elbiseyi beğendim."
Annie, "Hayır, resmi bir törende aynı elbiseyi iki kez giyemezsin, yoksa başkaları dedikodu yapıp Hall ailesinin mali durumunu sorgularlar," dedi Annie, aynı fikirde değilmiş gibi başını sallayarak.
“Ama gerçekten hoşuma gitti!” Audrey nazik bir tavırla ısrar etti.
Annie kesin bir tavırla, "Bunu evde ya da çok resmi olmayan bir etkinliğe katıldığınızda takabilirsiniz," diyerek bunun pazarlığa açık olmadığını ima etti.
"O halde Bay Sades'in iki gün önce kolları boyunca verdiği nilüfer desenli olanı olmalı," dedi Audrey, tatlı gülümsemesini koruyarak göze çarpmadan nefesini çekerken.
Annie geri çekilip kapıya doğru bağırırken, "Her zaman çok güzel bir zevkin var," dedi, "Altıncı soyunma odası! Ah, unut gitsin, onu kendim getireceğim."
Hizmetçiler çalışmaya başladı. Elbise, aksesuarlar, ayakkabılar, şapka, makyaj ve saç modeli; her şeyin halledilmesi gerekiyordu.
Neredeyse hazır olduğunda Kont Hall kapıda koyu kahverengi bir yelek giymiş olarak belirdi.
Elbisesiyle aynı renkte bir şapkası ve hoş bir bıyığı vardı. Mavi gözleri neşeyle doluydu ama gevşeyen kasları, genişleyen beli ve kırışıklıkları yakışıklı gençliğini mahvediyordu.
Kont Hall kapıyı iki kez çalarken, "Backlund'un en parlak mücevheri, ayrılma zamanımız geldi" dedi.
Audrey, hizmetçilerin yardımıyla ayağa kalkarken, "Baba! Bana öyle demeyi bırak," diye itiraz etti.
Kont Hall sol kolunu büküp Audrey'e kolunu tutmasını işaret ederken, "O halde yola çıkma zamanı geldi güzel küçük prensesim," dedi.
Audrey hafifçe başını salladı ve "Bu annem, Kontes Bayan Hall için." dedi.
"O halde bu tarafta," Kont Hall bir gülümsemeyle sağ kolunu büktü ve şöyle dedi: "Bu senin için, benim en büyük gururum."
…
Kraliyet Donanması üssü, Pritz Limanı, Oak Adası.
Audrey babasının kolunu tutup arabadan aşağıya doğru yürüdüğünde, önündeki ezici güç karşısında aniden şok oldu.
Yakınlardaki askeri limanda metalik yansımalarla parıldayan devasa bir gemi vardı. Yelkeni yoktu, geriye yalnızca bir gözlemevi güvertesi, iki yüksek baca ve geminin uçlarında iki taret kalıyordu.
O kadar görkemli ve büyüktü ki yakındaki yelken filosu, bir devin etrafında toplanmış yeni doğmuş cüceler gibiydi.
“Fırtınaların Kutsal Efendisi…”
"Ah, efendimiz."
"Demir kaplı bir savaş gemisi!"
…
Öfkenin ortasında Audrey, insanlığın yarattığı bu benzeri görülmemiş mucize karşısında da şok oldu. Daha önce görülmemiş bir okyanus mucizesiydi!
Aristokratların, bakanların ve milletvekillerinin kendilerini toparlamaları biraz zaman aldı. Daha sonra gökyüzünde siyah bir nokta büyümeye başladı ve gökyüzünün üçte birini kaplayıp herkesin görüş alanına girdi. Ortam aniden ciddileşti.
Havada asılı duran, güzel ve aerodinamik bir tasarıma sahip devasa bir uçan makineydi. Koyu mavi makinenin güçlü ama hafif alaşım yapılarla desteklenen pamuktan yapılmış hava yastıkları vardı. Alaşım yapının alt kısmında makineli tüfekler, mermi fırlatıcılar ve namlu ağızlarının monte edildiği açıklıklar vardı. Ateşlemeli buhar motorundan ve kuyruk kanatlarından gelen abartılı uğultu herkesi hayrete düşüren bir senfoni yarattı.
Kralın ailesi, yüce ve tartışılmaz bir otorite yayarak zeplinleriyle geldi.
Her birinin kabzasında yakut bir taç bulunan iki kılıç dikey olarak aşağıyı gösteriyordu ve güneş ışığını kabinin her iki yanından yansıtıyordu. Bunlar Augustus ailesini simgeleyen ve bir önceki dönemden günümüze aktarılan “Yargı Kılıcı” amblemiydi.
Audrey henüz on sekiz yaşında değildi, bu yüzden İmparatoriçe tarafından yönetilen ve kişinin Backlund sosyal ortamına ilk çıkışını simgeleyen ve yetişkin statüsünü duyurmak için düzenlenen bir etkinlik olan "tanıtım törenine" katılmamıştı. Bu nedenle zeplin yakınına yaklaşamadı ve tüm olayı izlemek için arkada sessiz kalmak zorunda kaldı.
Yine de bu onun için önemli değildi. Aslında prenslerle uğraşmasına gerek kalmadığı için rahatlamıştı.
İnsanlığın gökyüzünü fethetmek için kullandığı 'mucize' yavaşça yere indi. Merdivenlerden ilk inenler, beyaz pantolonlu, kırmızı tören üniforması giyen yakışıklı genç muhafızlardı. Madalyalarla süslenmiş, ellerinde tüfeklerle iki sıra oluşturdular. Kral George III'ün, kraliçesinin, prens ve prensesin ortaya çıkmasını bekliyorlardı.
Audrey önemli insanlarla tanışma konusunda yeni değildi bu yüzden hiç ilgi göstermedi. Bunun yerine dikkatini kralın yanında bulunan iki heykel benzeri siyah zırhlı süvariye yöneltti.
Demirin, buharın ve topların olduğu bu çağda, hâlâ tam zırh giymeye dayanabilecek birinin olması şaşırtıcıydı.
Soğuk metalik parlaklık ve donuk siyah miğfer, ciddiyet ve otoriteyi yansıtıyordu.
"Bunlar üst düzey Disiplin Paladinleri olabilir mi…" Audrey yetişkinler arasındaki sıradan bir konuşmanın parçalarını hatırladı. Merak ediyordu ama yaklaşmaya cesaret edemiyordu.
Tören kral ailesinin gelişiyle başladı. Görevdeki Başbakan Lord Aguesid Negan öne çıktı.
Muhafazakar Parti üyesiydi ve bugüne kadar aristokrat olmayan ikinci Başbakan oldu. Büyük katkılarından dolayı kendisine Lord unvanı verildi.
Elbette Audrey daha fazlasını biliyordu. Muhafazakar Parti'nin ana destekçisi, Aguesid'in kardeşi olan şimdiki Negan Dükü Pallas Negan'dı!
Aguesid, elli küsur yaşında, keskin bakışlı, ince ve neredeyse kel bir adamdı. Konuşmadan önce bölgeyi inceledi.
"Hanımlar ve Baylar, sanırım tarih yazan bu zırhlı savaş gemisine şahit olmuşsunuzdur. 101 x 21 metre ebatlarındadır. Muhteşem bir iskele ve sancak tasarımına sahiptir. Zırh kuşağı 457 milimetre kalınlığındadır. Deplasman 10.060 tondur. Dört adet 305 milimetrelik ana top, altı adet seri ateş topu, 12 adet altı kiloluk top, 18 adet altı namlulu makine bulunmaktadır. topları ve dört torpido fırlatıcısı ile 16 deniz mili hıza ulaşabilir!
“Gerçek hegemon olacak! Denizleri fethedecek!”
Kalabalık uyandı. Bırakın gerçek şeyin tam karşılarında olduğu gerçeğini, yalnızca açıklamalar bile onlara korku dolu görüntüler aşılamaya yetiyordu.
Aguesid gülümsedi ve kralı selamlamadan önce birkaç satır daha konuştu ve "Majesteleri, lütfen ona bir isim verin!"
George III, "Pritz Limanı'ndan yola çıkacağı için adı 'Pritz' olmalı" diye yanıt verdi. İfadesi sevincini yansıtıyordu.
"Pritz!"
"Pritz!"
…
Sözler Donanma Bakanı ve Kraliyet Donanması Amirali'nden güvertedeki tüm asker ve subaylara yayıldı. Hepsi hep bir ağızdan "Pritz!" diye bağırdılar.
George III, Pritz'e silah selamlarının ve kutlama atmosferinin ortasında bir deneme için yola çıkmasını emretti.
Korna!
Bacalardan yoğun duman çıktı. Makinelerden gelen ses, gemi kornasının sesinin altında belli belirsiz duyulabiliyordu.
Juggernaut limandan ayrıldı. Geminin pruvasındaki iki ana top, yol üzerindeki ıssız bir adaya ateş ettiğinde herkes şok oldu.
Bum! Bum! Bum!
Toz gökyüzüne yükselirken yer sarsıldı. Şok dalgaları yayılarak denizde dalgalar oluşturuyor.
Memnun kalan Aguesid, kalabalığa dönerek şöyle dedi: "Bu günden itibaren, kendilerine Amiral diyen yedi korsan ve kendilerine Kral diyen dört korsana kıyamet kopacak. Onlar sadece korkudan titreyebilirler!"
“Bu onların döneminin sonu. Korsanların Beyonders'ın güçlerine, hayalet gemilere veya lanetli gemilere sahip olması fark etmez, denizlerde yalnızca zırhlı savaş gemisi dolaşacaktır."
Aguesid'in baş sekreteri kasıtlı olarak şunu sordu: "Kendi zırhlı savaş gemilerini yapamazlar mı?"
Bazı soylular ve Parlamento Üyeleri böyle bir ihtimalin ortadan kaldırılamayacağını hissederek başlarını salladılar.
Aguesid hemen gülümsedi ve yavaşça başını salladı ve cevap verdi: “İmkansız! Bu asla mümkün olmayacak! Demir kaplı savaş gemimizi inşa etmek için üç büyük kömür ve çelik karıştırıcı, yirmiden fazla çelik fabrikası, Backlund Cannon Akademisi ve Pritz Denizcilik Akademisi'nden 60 bilim adamı ve kıdemli mühendis, iki kraliyet tersanesi, neredeyse yüze yakın yedek parça fabrikası, bir Amirallik, bir gemi inşa komitesi, bir Kabine, mükemmel öngörüye sahip kararlı bir kral ve yıllık 12 milyon ton çelik üretimi olan büyük bir ülke gerekiyordu!
"Korsanlar bunu asla başaramayacaklar."
Bunu söyledikten sonra durdu ve kollarını kaldırdı ve heyecanla bağırdı: "Bayanlar ve Baylar, topların ve savaş gemilerinin çağı geldi!"