CH 235

Kervan bütün gün yol aldı ve geceyi geçirmek için bir vadi seçti.
Sadece üç küçük hayvan grubuyla karşılaştıklarından gün kervan için oldukça iyi geçti.
İki grubu öldürdüler, birini kovaladılar. Canavar gruplarını öldürmekten elde ettikleri kayıpları ve karları hesaplayarak, bunun yerine bir miktar kar elde etmişlerdi.
Batan güneş bulutları renklere boyadı; kırmızı, turuncu, grimsi kırmızı, mor… çeşit çeşit renkler vardı. Bulutlar da her türlü şekle büründü; bir an kükreyen bir aslana, bir an sonra dörtnala koşan bir pegasusa ya da çiçek açan bir çiçek denizine benziyor.
Rengarenk güneş ışığı, yeşim yeşili bir mücevheri andıran vadinin üzerine parlıyordu. Karavan gece için tüm düzenlemeleri tamamladıktan sonra, karavanın içinde gürültülerin kakofonisi olan belli bir alan oluştu.
"Gelin, bir bakın, bugünün taze kesilmiş hayvan etine!"
"Ayran, hoş kokulu ve tatlı ayran…"
"Sadece on parça giysi kaldı, stok indirimi!"
Kalabalığın arasında Fang Yuan ve Bai Ning Bing de vardı.
El arabalarını sürükleyip bir alanı işgal ettiler; Sollarında yabani otlar satan bir tezgah, sağlarında ise süt satan bir tezgah vardı.
Bai Ning Bing etrafına bakarken tüm bunlarla oldukça ilgilendi: "Karavanda bunun gibi küçük bir çarşı olacağını düşünmek."
"Tüketim varsa, işlemler de olacaktır ve tüketim dolayısıyla pazarları canlandıracaktır." Fang Yuan cevapladı.
Bai Ning Bing'in gözleri parladı, bu sözler gerçekten çok keskindi.
Fang Yuan'a baktı: "Bu mor akçaağaç yapraklarını satmayı mı planlıyorsun?"
Fang Yuan hafifçe başını salladı: "Biz zaten kervana girdik, bu yüzden onları artık rahatlıkla elden çıkarabiliriz. Onları yanımızda tutmak yalnızca bazı alçakların açgözlülüğünü çekecektir."
Üstelik mor akçaağaç yapraklarını korumak kolay değildi.
Bir günden biraz fazla bir süredir ellerindeydi ve Fang Yuan'ın arabasındaki mor akçaağaç yaprakları şimdiden solma belirtileri göstermeye başlamıştı. Ve zaman geçtikçe

Geçtikçe değerleri giderek azalacaktır.
Elbette Fang Yuan iki ilkel taşı umursamadı.
Ancak onları bir kenara atmak mevcut kimlikleriyle bağdaşmayacağı gibi yalnızca şüphe uyandırmaya hizmet edecektir.
"Kervandaki küçük çarşı iki türe ayrılıyor. Bizim uğraştığımız sadece ölümlüler arasındaki işlemlerdir ve her gün yapılacaktır. Bir diğer tür ise haftada bir yapılan Gu Ustaları arasındaki işlemlerdir." Fang Yuan dedi.
Bai Ning Bing'in hasır şapkayla örtülü mavi gözleri hafifçe parladı: "Gu Ustaları için düzenlenen küçük pazara katılabilseydik bizim için faydalı olurdu. Shang Klanı Şehri hala çok uzakta; başka bir şey olmasa bile, öngörülemeyen durumları önlemek için bir araştırmacı Gu'ya ihtiyacımız var."
"Bunu zaten planladım ama henüz çok erken." Fang Yuan, tusita çiçeğinde belli bir şeyi düşünürken kendinden emin bir şekilde gülümsedi.
İkisi yavaşça tartışırken bir erkek hizmetçi sendeleyerek yanımıza geldi.
Eski püskü ve yırtık elbiseler giyiyordu, yüzü kan lekeleriyle doluydu; dilencilere açık bir benzerlik. Fang Yuan'ın yanındaki tezgâha doğru yürüyüp sütle dolu kapları görünce tükürüğünü yuttu: "Kardeşim, bana içmem için biraz süt verebilir misin?"
"Git buradan. İşime engel olma!" Süt satıcısı sabırsızca ellerini salladı.
Bu erkek hizmetçi çaresizce Fang ve Bai'nin arabasına doğru yürüdü: "İki kardeş…"
Daha cümlesini söylemeyi bile bitirmemişti ki Fang Yuan öne doğru yürüyüp onu tekmeledi ve kısır bir ses tonuyla bağırdı: "Siktir git."
Erkek hizmetçi yere düştü, yırtık pırtık kıyafetleri siyah çamurlu toprakla lekelendi. Önceki yaraları tekme nedeniyle uyarılmış ve acıdan yüzünü buruşturmasına neden olmuştu.
Büyük bir zorlukla tırmandı ve Fang Yuan'a nefretle baktı: "Güzel, bunu hatırlayacağım, hepimiz ölümlüyüz, herkesin kötü bir günü var. Hmph…"
Fang Yuan'ın ifadesi tekrar ayaklarını kaldırırken soğudu.
Bam.
Bu hizmetçi yine yere düştü.
"Bir kelime daha söylemeye cesaretin var mı?" Fang Yuan bu hizmetçiye şiddetle baktı.
Hizmetçi, sürünerek yaklaşan Fang Yuan'a kötü bir bakış attı ama tek kelime etmeye cesaret edemedi.
Ancak ayağa kalktığı sırada yine Fang Yuan'ın tekmesiyle karşılaştı.
"İfadenizden hoşlanmadım." Fang Yuan kayıtsız bir şekilde kollarını göğsünde çaprazlayarak konuştu.
Hizmetçi başını eğdi ve Fang Yuan'a bir daha bakmaya cesaret edemeden sessizce yukarıya doğru süründü. Artık yalvarmaya devam etmedi ve uzaklaştı.
Uzaklaşan figüre bakan Bai Ning Bing şaşkınlıkla sordu: "Garip, karavanda nasıl bir dilenci olabilir?"
"Bu normal. Bu hizmetçi bir hata yapmış olmalı ya da efendisi bugün kötü bir ruh halinde. Kısacası, bir Gu Ustası tarafından dövüldü ve yemeği de iptal edildi." Fang Yuan omuzlarını silkti, ancak bakışları soğuk bir şekilde bir köşeye doğru baktı.
Bir köşede, üç ya da dört sağlam yapılı hizmetçi yeni yüzleri yakalıyor, yeni gelenlere zorbalık yapıyordu.
Fang Yuan'daki durumu fark ettikten sonra bakışlarını geri alıp diğer hedeflere baktılar.
Ölümlülerin hayatları ucuzdu, statüleri son derece düşüktü ve hayatta kalmaları çelik tel üzerinde yürümek kadar zordu. Karavanın içinde, Gu Ustaları onları kolayca öldüresiye dövebilir ve sanki çim keser gibi canlarını alabilirdi. Neyse, onlar gibi ölümlüler yol üzerindeki köylerde kolaylıkla doldurulabilirdi.
Kervanlar her tehlikeyle karşılaştığında çok sayıda ölümlü ölüyordu.
Bunların yanı sıra ölümlülerin kendi aralarında da gizli ve neredeyse umutsuz mücadeleler vardı. Fang Yuan kervana yeni ulaşmıştı ama iki grup şimdiden onun başına bela bulmak istiyordu.
Doğal olarak bu sorunlardan korkmuyordu ve kolaylıkla çözebilirdi ama daha erken çözmeyi tercih ediyordu.
Elbette güzel hayatlar yaşayan bazı ölümlüler de vardı.
Çoğu Gu Masters'ın geçmişine sahip kişilerdi veya akrabaları ve arkadaşlarıydı; bu kimliği istediklerini yapmak için kullanıyorlar.
Dilenci uzaklaştıktan sonra iki grup ölümlü Fang Yuan'a yaklaştı.
Grubun başında keskin gözlü yaşlı bir adam vardı. Fang Yuan'a fiyatı sorduktan sonra fiyatı hemen çeyreğe düşürdü. Fang Yuan, bu yaşlı moruğun kimliğinin, hizmetkarların görevlerini düzenlemekten sorumlu baş amir olması gerektiğini düşünüyordu.
Başka bir grubun başkanı ise bir kadındı. Aslında ipek giysiler giyiyordu ve gözleri baştan çıkarıcı bakışlar saçıyordu. Fang Yuan, onun belirli veya bazı erkek Gu Ustalarının seks aleti olması gerektiğini hemen anladı.
Her iki kafaya da çok sayıda insan eşlik ediyordu ve ölümlü olmalarına rağmen statüleri son derece belirgindi.
Düşükten alıp yüksekten satmak niyetiyle fiyatı çok düşük bir tutara indirdiler. Biraz zenginlikleri vardı ve o gün yemek yiyip yiyemeyeceklerinden bile emin olamayan çoğu hizmetçi gibi değillerdi.
Fang Yuan'ın mor akçaağaç yapraklarından oluşan bu arabaya ihtiyacı yokken, mevcut kimliğine uyum sağlamak ve kediyi çantasından çıkarmamak için bu iki kişinin indirimli fiyatlarını reddetti.
Yaşlı adam hoş bir yüz ifadesiyle ayrıldı ama ses tonunda gizli bir tehdit vardı. Kadın küfrederek ve küfür ederek öylece uzaklaştı.
"Bu çürük yapraklarla dolu arabayı teklif veren bir sonraki kişiye satacağım." Tam Fang Yuan bir sonraki eylemi üzerinde düşünürken, küçük çarşıda aniden kargaşa çıktı.
Bazı vatandaşlar ise heyecanla tezahürat yaparak bağırdı.
"Zhang klanının iyi kalpli hanımı geldi!"
"Leydi Zhang şefkatli ve naziktir, o bir perinin vücut bulmuş halidir!"
"O gerçekten iyi bir insan, bugün aç kalmayacağım…"
"Neler oluyor?" Bai Ning Bing durumu inceledi ve çarşının girişinde yeşil bir görüntünün belirdiğini gördü.
Fang Yuan da şaşkına dönmüştü: Bunda ne var?
"Leydi Zhang!""Peri Zhang!!" Bir grup hizmetçi kadının yanına akın etti ve bir anda çarşının girişi kalabalıklaştı.
Bu insanlar çoğunlukla Gu Masters tarafından cezalandırılan ve şu anda yiyecek hiçbir şeyleri olmayan kişilerdi. Fang Yuan'ın daha önce tekmelediği adam da aralarındaydı ve boynunu ve kollarını uzatıyordu.
"Millet acele etmesin, çok var, yavaşlayın." Yeşil elbiseli kız söyledi.
Sesi nazik ve yumuşaktı ve anında kalabalığın bağırışları arasında boğuldu.
"Çenelerinizi kapalı tutun! Sıraya girin ve teker teker gelin. Acele etmeye veya bağırmaya cesaret eden herkes benim tarafımdan anında kesilecektir!" Aniden küçük çarşıda gürleyen bir ses yankılandı.
Yaşlı ama sert bir Gu Ustası herkesin gözü önünde belirdi. Ve o vahşi bakışlarıyla herkese bakarken gürültülü küçük çarşı bir anda sessizliğe gömüldü.
Bu bir Gu Ustasının yetkisiydi!
Az önce söylediğini yapmayacağına inanmayan kimse yoktu. Bir Gu Ustası olarak ruh halleri kötü olduğu sürece iki veya üç ölümlüyü öldürmek ne sayılırdı?
Kalabalık birbirini itip kaktı ve çok geçmeden düzgün, uzun bir sıra halinde sıraya girdi.
Kuyruğun önünde yeşil elbiseli kız bir sepet buharda pişmiş çörek tuttu ve dağıttı.
Bütün küçük çarşı kesinlikle sessizdi.
Sayısız bakış yeşil elbiseli kıza saygıyla, ibadetle, hatta sevgiyle baktı.
Bai Ning Bing meraklandı ve tezgah sahibine yan tarafa sordu: "O kim?"
"Ne yani, Leydi Zhang Xin Ci'yi bilmiyor musun? Yeni gelen olmalısın, değil mi?"
"Zhang Xin Ci?" Fang Yuan kaşlarını sımsıkı kilitleyerek sordu: "Bildiğin her şeyi açıkla!"
Tezgah sahibi, Fang Yuan'ın daha önce hizmetçiyi ne kadar acımasızca tekmelediğini hatırladı; hiçbir şeyi gizlemeye cesaret edemedi: "Leydi Zhang aynı zamanda kervanımızın lider yardımcılarından biridir. Yetiştirme konusunda yeteneği yoktur ve bizim gibi bir ölümlüdür. Ancak klanında güçlü bir geçmişi vardır, yanındaki Gu Ustası onun korumasıdır. Ben çok uzun zamandır yaşadım ama açıkçası, bu kadar iyi kalpli bir insan görmedim; Leydi Zhang neredeyse her akşam açlıktan ölmek üzere olan hizmetkarlar için biraz yiyecek getiriyor. Hava kötü olsa bile geliyor… Ah, cennet adil değil, böyle bir kişinin uygulama yapmasını engellediler."
Bai Ning Bing başını salladı ve gülümsedi ve Fang Yuan'a şöyle dedi: "Gerçekten, bu dünyada her türden insan var."
Fang Yuan yanıt vermedi.
Bai Ning Bing şaşkınlıkla Fang Yuan'a baktı ve Fang Yuan'ın ifadesinde yanlış bir şeyler gördü.
İkincisi yeşil elbiseli kıza sabit bir şekilde bakıyordu, kaşları neredeyse düğüm gibi çatılmıştı.
Yeşil giysili kızın omuzlarına dökülen, güzelliğini vurgulayan ipeksi simsiyah saçları vardı. Kaşları duman gibi ince, gözleri ay kadar berraktı. Cildi kar beyazıydı, dudakları pembe ve yumuşaktı.
Yüzünde makyaj yoktu, yumuşak ve nazik görünüyordu. Buharda pişmiş çörekleri dağıtırken ara sıra verdiği hafif gülümseme saf ve masumdu.
Yeşil kıyafetler giyiyordu ve taze ve sade bir aurası vardı. Orkide gibi zarif, nilüfer çiçeği gibi zarif ve su gibi yumuşaktı. Görünüş açısından Bai Ning Bing ile aynı seviyedeydi ama bin yılda bir güzelliğe sahip olduğu söylenebilirdi.
Eğer bir kadın güzel bir görünüme sahipse, tıpkı sıradan içecekler gibi, o da ancak güzel görünebilir. Sadece mizaçla, iyi yıllanmış içki gibi güzel olarak adlandırılabilirler.
Hiç şüphe yok ki, bu yeşil elbiseli kız mutlak bir güzellikteydi.
Ancak ne kadar güzel olursanız olun, mizacınız ne kadar etkileyici olursa olsun, bunların hepsi Fang Yuan'ın gözünde anlamsızdı!
Fang Yuan onun görünüşüne bakmıyordu; ne kadar güzel olursa olsun, ne kadar yaratılışlı olursa olsun, derilerini ve etlerini kesip açtığınızda hepsi birer iskeletti.
Ancak belli bir figürü düşündüğünde şaşkına döndü: "Bu kız Shang Xin Ci değil mi?"
Shang Xin Ci, Shang klanının genç ustalarından biriydi.
Bir klan içinde klan liderinin oğulları ve kızlarının hepsine 'genç efendiler' deniyordu. Yalnızca büyüklerin onayını alabilen mirasçılar 'genç aşiret lideri' olarak adlandırılabilirdi.
Shang klanının genç efendisi kimliğiyle Shang Xin Ci, şansı olan bir kızdı.
Herkes Shang klan üyelerinin açgözlü ve hain olduğunu biliyordu ama Shang Xin Ci tek istisnaydı. Yumuşak ve zayıftı, dövüşmeyi sevmiyordu ve çok hoşgörülüydü; o Shang klanının en kötü iş adamıydı.
İş yaptığında sadece sık sık zarar etmekle kalmıyordu, aynı zamanda başkaları tarafından da sık sık aldatılıyordu. Başkalarına kolayca güveniyordu ve asıl önemli nokta, aldatıldıktan sonra öğrenmemesi ve başkaları tarafından aldatılmaya devam etmesiydi.
Shang klanının genç efendisi olarak, bir zamanlar Shang Klanının yüz karası olarak görülüyordu ve kimsenin pek önemsemediği biriydi. Ancak Shang klan liderinin soyuna sahip olduğu göz önüne alındığında klandan atılmadı.
Ölümlüler arasında ayrım yapmıyordu, bunun yerine onlara karşı güçlü bir sempati duyuyor, ilgi ve yardım sağlıyordu. Hatta birkaç kez tüm köleleri açık artırmada satın almıştı ve Shang klanının lideri tarafından ciddi şekilde azarlanmıştı.
Ancak kader gerçekten harikaydı ve sonunda Shang Klanının lideri oldu!