CH 123

Bjorn bir puro yaktı. Kadın gittiğinden ve öksürüğü artık onun yanında sigara içtiği için kendisini suçlu hissetmediğinden beri yeniden edindiği bir alışkanlıktı bu.
Yoğun, koyu dumanın arasından, Erna'nın köylü kızı kıyafetlerini giyip meydanda dolaştığını gösteren anıları görebiliyordu. Görünüşe göre ancak kalabalıklar uzaklaştığında ve Bjorn'un gözüne çarptığında ortaya çıkacaktı.
Güzel genç bayanın golf kulübündeki her erkeğin dikkatini çektiği zamanları düşündü. Bjorn da herkes gibi kendisinin de etkilendiğini ve bunun yalnızca Erna'yı kovaladığına dair iddianın heyecanı olmadığını memnuniyetle itiraf etti.
Bu çocukça oyun hayatında bir dalgalanma yaratmıştı. Bundan kaçınabilir ve yalnızlığının tadını çıkarabilirdi ama bunun yerine o da herkes gibi geyiği hevesle avlamıştı ve onu durdurmaya çalıştığında bedelini ödemişti. En azından kendisi buna inanıyordu, gerçekte ne yaptığını biliyordu.
Daha sonra iddiayı onun ağzından duydu ve birden her şey boşa çıktı. Dayanılmaz bir kaygı duygusuna kapılmıştı ve itiraf etmek istiyordu.
Erna'nın kendisinden olmasını istediği her şey olmak istediğini fark etti, onun her zaman hayalini kurduğu koca olmak istiyordu. Onu dünyasının merkezi olarak görüyordu ve o da onun kendi dünyasının merkezi olmasına izin vermeyecek kadar inatçıydı.
Trophy, Gladys'e, muhtaç eşe karşı bir kalkan.
Erna'nın sözleri Bjorn'un üzerinde felç edici bir etki yarattı ve onu her şeyi anlamlandırmakta zorlandı. Sonuçta karısına başından beri kötü davranmıştı. Neden dayanamıyordu?
Boşanmak.
Sonunda dudaklarından çıkan bu kelime, onun kırılgan bariyerinden geriye kalanları da paramparça etti. Durum kontrolden çıkmıştı ve tek yaptığı onun bu konuyu düşünmesini engellemekti. Kazanma yeteneğine fazlasıyla güveniyordu ve kazanan bir eli tuttuğuna inanıyordu.
Bjorn gece gökyüzüne baktı ve büyük bir puro dumanı üfleyerek, kalıcı çaresizlik ve başarısızlığın kokusunu gidermek için elinden geleni yaptı. Son zamanlarda bu duyguları çok sık yaşıyordu ve

puro alışkanlığını yönetmesini zorlaştırdı.
“Boşanma…”
Bjorn bu sözleri söylerken hafif kış rüzgârının sürüklediği kalın bir puro dumanı bulutu oluşturdular.
Erna'nın tehditlerine rağmen ona karşı bir nebze olsun sempati duyuyordu. Artık belirli beklentileri karşılayamasa da Erna hâlâ onun karısıydı. Borçlarını asla istediği gibi ödemeyi başaramadı.
Yaklaşan arabanın sesi Bjorn'u iç gözleminden uzaklaştırdı ve çeşmeden kalktı. Adımları her zamanki gibi sakin ve kararlı geliyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
Soluk kış güneşinin altında donla kaplı tarlalar sanki elmaslarla doluymuş gibi parlıyordu. Zarif ayaklar buzlu çimlerin arasında hışırdarken, çıtırdayan ayak sesleri dingin sessizliği bozdu. Erna sokağın sonundaki ıssız eve yaklaştı.
Ralph Royce ahırlardan çıkarken, "Leydim," dedi.
Erna sahanın kapısını kapattı ve sıcak bir şekilde gülümseyerek derin kapüşonunu çıkardı.
"Günaydın" dedi.
"Gerçekten bu soğuk havada bir sabah yürüyüşüne mi çıktın?"
Erna kibar bir selamla karşılık verdi ve evin yolunu tuttu. Bayan Greve'in aralıksız telaşı ve dırdırı neredeyse anında başladı. Erna, ancak o kadar endişe dolu olan yaşlı kadına güvence verebilene kadar odasına çekilebildi.
Biraz dinlenmeye ve kitap okumaya zaman ayıran Erna, büyükannesiyle birlikte kahvaltının tadını çıkardı. Kışın başlarından, Bayan Greve'in artritinden ve yeni doğan buzağıdan bahsettiler. Erna'nın şehirdeki hayatından kimsenin bahsetmemesi yönünde yazılı olmayan bir kural vardı.
Erna bulmaca çözüp büyükannesiyle sohbet ederken sabah sakin bir şekilde geçti. Postacı yakında gelecekti ve Erna her zaman sabırsızlıkla postayı bekliyordu.
Kendini kalın, yünlü bir şala sarıp postacıyı beklemeye gitti. Boşanma davasıyla ilgili olarak Schuber'den haber almayı umuyordu. Endişelenecek bir şey olmadığını biliyordu, Bjorn'la olan evliliği uzun zaman önce bitmişti ve geriye kalan tek şey hukuki meseleydi.
Parlak güneş ışığının altında durdu, soğuk rüzgara karşı kendini sardı ve Baden Caddesi'ne giden sokağa baktı. Kuşların cıvıl cıvıl cıvıl cıvıl cıvıl cıvıl cıvıl cıvıl cıvıl cıvıl bir manzaraydı bu.
Bir ay önce sürpriz gelişinden bu yana her şey bulanıklaşmıştı. Günlerce derin, ölüme benzer bir uykuda uyudu. Günler arasındaki ayrım bulanıklaştı ve uzun uykusundan uyandığında dünyasının basit ve net olduğunu gördü.
Erna saatine baktı ve yürümeyi bıraktı; posta arabasının bugün gelmeyeceği anlaşılıyordu. Ne olursa olsun, yarın her zaman vardı.
Her zamanki öğleden sonra rutinini sürdürerek eve geri döndü. Çalışma odasındaki kitapları düzenledikten sonra yeni çoraplar örmeyi ve belki de bol tarçınlı ve şekerli bir pasta yapmayı planladı. Koku yılın bu zamanı için mükemmel olurdu.
"Majesteleri."
Birisi ona seslendiğinde Erna tam eve adım atmak üzereydi.
"Majesteleri, Majesteleri."
Ses netleşti ve Erna onu tanıyabileceğini düşündü.
"Lisa mı?"
Erna duyduklarına inanamadı ve döndüğünde uzun boylu, genç bir kızın köy yolunda hızla koştuğunu gördü. Büyük bir bavulu eline aldı.
"Lisa."
Erna gördüklerine inanamadı. Lisa ona doğru koştu, engellenmeden koşabilmesi için ağır bagajını bir kenara attı ve eliyle geniş kenarlı şapkasını tuttu. Yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı.
Lisa kontrolsüz bir şekilde ağlayarak Erna'nın kollarına düştü.
*.·:·.✧.·:·.*
Güneş batmaya başladığında Harbour House konuklarla doldu. Partiye dünyanın her yerinden ünlü aileler geldi. Her birinin kapısında çeşitli armalar bulunan yüzlerce araba, misafirlerini eve boşaltmak için sabırla bekliyordu. Her türden sosyetenin ilgisini çeken bir partinin itibarına yakışan büyük bir gösteriydi.
Bjorn Dniester'ı taşıyan araba, parti başlayana kadar gelmedi. Nihayet geliş haberi geldiğinde, Liman Markisi'nin heyecanı fark edilir derecede parladı.
"Burada olmana çok sevindim Bjorn," diye zorlukla bastırabildiği bir heyecanla Bjorn'a yaklaştı.
Yanlışlıkla zehirli bir mantar olmakla suçlanan bir adama iyileştikten bu kadar kısa bir süre sonra bu konuyu açmanın uygunsuz olduğunu biliyordu ama partiyi canlandırmak için küçük bir kargaşa çıkmasını ummaktan kendini alamadı.
"Büyük Düşes nasıl? Umarım sağlığı tamamen düzeldikten sonra yakında geri döner."
Markiz'in bakışlarıyla karşılaşan Bjorn, "Evet, karım yakında dönecek," dedi.
Salondaki tanıdık yüzlere bakarken, nefes almak kadar doğal bir şekilde kahkahalar fışkırdı. Teyzesinin büyükannesinin parti verebileceğini biliyordu.
Kalabalığın arasında yavaşça yürüyen Bjorn, çok sayıda tebrik aldı ve Büyük Düşes hakkında sorular sordu. Her ne kadar sorular saldırgan olsa da Bjorn bunları ustaca yanıtladı ve kendini defalarca tekrarladı.
En azından çalışma odasında portre konusunda içinde bulunduğu aptalca tartışmalardan daha iyiydi. Çoğu sosyal toplantıya her türlü daveti kabul etmesinin nedenlerinden biri de buydu.
"Siz ikiniz bu partide birlikte dans etmediniz mi?" Hostes dizginsiz bir gururla düşündü. Sözleri Bjorn'un kalbini tırmaladı. “Siz ikiniz ne kadar uyumlu bir çiftsiniz, ikinizi büyük bir hayranlıkla izlediğimi hatırlıyorum.”
Bjorn Kontes'e bakarken doğal bir gülümsemenin gelmesine izin verdi. Erna'nın ona korkunç durumların ortasında nasıl sakin kalacağını öğrettiği için derinden minnettardı.
O geceyi düşündükçe kalbi sızlıyordu. Bu büyük bir başarı olarak kabul edilmişti, Kontes Erna'nın göz kamaştırıcı güzelliğini ve Prens'in yanında böyle bir kadına sahip olduğu için ne kadar şanslı olduğunu övdü.
"Bjorn, iyi misin?" Leonid sessizce söyledi.
Bjorn bardağını gevşekçe tutuyordu ve Veliaht Prens'in sadece kardeşine göz kulak olmak için burada olduğu açıktı. Normalde bu tür partilerden nefret ederdi; anneleri, sırf Bjorn için duyduğu endişeyi hafifletmek için de olsa, Leonid'in gitmesi konusunda ısrar etmişti.
"Hangi görünüşü tercih edersin? Asil Veliaht Prensimiz benim için kendini çamura sürüklediğine göre sana borcumu ödemeliyim."
Bjorn, Erna'nın bir zamanlar tek başına durduğu ve partiye katılamayacak kadar utangaç hissettiği ziyafet salonunun köşesini merak etti. Bjorn'u izleyen Leonid'e bakmak için döndü. Onun sessizliği Bjorn'u sadece tedirgin etti.
“Bir örnek vermek isterseniz, açıkçası aklıma gelen hiçbir şey yok.”
“Neden böyle davranıyorsun?” Leonid iç geçirerek sordu. "Annem sen ve Büyük Düşes için çok endişeleniyor, babam da aynı."
"Peki, ilginiz için teşekkür ederim ama ben iyiyim."
"Bjorn."
"Bana ninni söyleyecek bir dadım var, o yüzden benim için endişelenme."
Bjorn saçma sapan konuştuğunu biliyordu ama kendine hakim olamıyordu. Erna'nın sürekli anılması onu tetiklemişti. Hala söyleyecek çok şeyi olan Leonid'in yanından geçen Bjorn, bir grup kabadayı partiye katılmaya gitti. Bu haksız bir öfkeydi ama aynı zamanda görebildiği en iyi hareket tarzıydı.
Sonunda parti oldukça sıkıcıydı. Sınırsız içki içme ve gevezelik arasında Bjorn normalde içtiğinden çok daha fazlasını içti. Kontrolü kaybettiğini hissedince sabrı tükenmeye başladı.
Bjorn uygun bahaneler sunarak ziyafet salonunu terk etti ve gürültücü atmosferin azaldığı konağın doğu tarafındaki koridora girdi. Aniden aklına şiir düşünceleri geldi.
Koridorun uzak ucundan bir çığlık yankılandı. Erna'nın o gün sergilediği korkunun aynısıyla doluydu. Konağın kuytu köşesinde, sarhoş bir kadın ve ucuz tiyatrolarda olup bitenler ortadaydı.
Küfürle karışık bir iç çekişi dışarı çıkaran Bjorn'dan öfke ve hayal kırıklığı fışkırdı. Korkmuş kadına doğru döndü, ileri doğru yürürken ağır ayak sesleri koridorda yankılanıyordu.