CH 99

Yavaşça kapıyı açtı ve oturma odasının Erna'ya aldığı tüm hediyelerle dolu olduğunu gördü. Hediyeler gelişigüzel yerleştirilmişti ve odayı kaosa çevirmişti.
Bayan Fitz odayı biraz toparlamak için bir döşemeci çağırmayı önermişti. Bjorn buna gerek görmedi, burası misafir odası değildi ve Erna'nın kendisine aldığı hediyelerle çevrili olduğunu görmek hoşuna gidiyordu.
Bjorn manzarayı incelerken kapı çerçevesine yaslandı. Erna masasında oturuyordu, sessizce çalışırken tuşlara basıldığında hafif bir tıkırtı duyuluyordu. Karısının gece yarısı daktilo çalışması yapmak için gizlice dışarı çıkması onu eğlendiriyordu. Masanın üzerine yayılmış birkaç ders kitabından birini okuyordu ve yanında sanki nöbet tutuyormuş gibi büyük, altın renkli bir fil duruyordu. Björn kıkırdadı.
Bayan Fitz fil için mükemmel bir kelime buldu: 'göze batan' ve heykelin kaldırılmasını şiddetle savundu. Ona bakmak zorunda kalmak istemiyordu. Erna, bunun bir hediye olduğunu ve işe yarayacağını söyleyerek onu saklamakta ısrar etti.
Bjorn, Erna'nın dönüp ona bakacağını düşünmeden, uzun adımlarla odanın karşı tarafına geçti. Filin dikkatli bakışına güvenerek yazmakla meşguldü. Masanın yanında durana kadar başını kaldırmadı.
"Bjorn," dedi Erna şaşkınlıkla.
"Yorgun olduğunu söylediğini sanıyordum, burada ne yapıyorsun?"
"Erken uyandım ve tekrar uyuyamadım, gün içinde şekerleme yapmamalıydım."
Onunla konuşmak için döndüğünde, üzerindeki tatlılığın kokusunu çok daha güçlü bir şekilde alabildi, sonra onun bir şeker emdiğini fark etti ve daktilonun yanında bir cam kavanoz gördü. Erna, Bjorn'un nereye baktığını fark etti.
"Ah, bunlar mı?"
Erna, Bjorn'un çocuk gibi davrandığı için onu azarlayacağı konusunda paranoyaklaştı ama Bjorn ona tatlı bir şekilde gülümsedi. Suçluluk duygusunu bastırarak sertçe yutkundu. Aşırı tepki vermişti, son zamanlarda biraz hassas davrandığını fark etmişti. Etrafındaki insanlara ve hatta en ufak bir sese karşı bile daha dikkatli olmaya başladığını fark etti.

Kahkahalar atınca ona güldüklerini düşünmeden edemedi.
"Gerçekten daktilo olmayı mı planlıyorsun?" dedi Bjorn, masanın yanındaki kitapları dürtükleyerek.
“Bana bunu hediye eden kişinin böyle bir şey söyleyeceğini düşünmezdim.”
Bjorn daktilonun rastgele bir tuşuna basarken, "Aslında, ama ben onunla ancak ölçülü bir şekilde oynayacağını düşündüm," dedi.
Erna kağıt parçasındaki yazım yanlışı karşısında sinirlenerek kaşlarını çattı ama Bjorn gülünce hayal kırıklığı dağıldı.
Erna'nın keskin duyguları silinip gitti ve bu adamın onu gerçekten kızdıracak bir şey yapıp yapamayacağını merak etti. Onun hissettiği tek şey onun için tatlı bir rahatlıktı ve kahkahası da onunkiyle uyumluydu.
"Hâlâ senden gelen bir saçmalık olduğundan, elimden geldiğince onu kullanmaya çalışıyorum. Hala biraz garip ve hantal ama alışınca hızlı yazabilmenin güzel olacağını düşünüyorum. Henüz mektup yazamıyorum."
"Neden?" Bjorn gerçekten ilgileniyormuş gibi görünüyordu.
"Bunun gibi bir makinede yazılan makbuz benzeri bir mektubun kadının onurunu zedelediğini söylüyorlar."
"Bayan Fitz mi?"
"Evet."  Erna'nın gülümsemesi sanki yaşlı kadının öğüdünü dindirebilecekmiş gibi soldu. Bjorn'un ifadesi, benzer anıları hatırlayan Erna'nınkini taklit ediyordu. O anı birlikte paylaştılar ve Bjorn, Erna'yla olan bağlarının daha derinlerde kök saldığını hissedebiliyordu, bu nedenle Erna biraz cesaret buldu.
"Daktilo yazmayı öğrenirsem sana bununla mektup yazabilir miyim?"
"Edebiyat?"
“Evet, faturaları seversin.”
Bjorn ciddi bir şekilde konuşmasına rağmen o anda içtenlikle gülmeden edemedi. Odadaki iyi ruh hali, koridordaki Büyükbaba Saatinin ani sesiyle bozuldu.
“Geç oldu,” Bjorn elini uzattı. "Bence hayallerini yarına ertelemelisin küçük daktilom."
Erna ona baktı ve onun büyük, şık elini tuttu. Bütün endişe ve acılık ondan uçup gitti. İyi bir eş olduğu için minnettardı. Kalbinde neşe ve sevgiden başka hiçbir şey olmadan elini sıkıca tuttu.
*.·:·.✧.·:·.*
Üç gün sonra, öğleden sonra Bjorn, hakkında uyarıldığı Büyük Düşes'ten gelen bir makbuz buldu. Bayan Fitz postanın geri kalanını getirdi. Oldukça canlı kalan güzel yaz ortası şafağını hatırlayarak yürekten güldü.
"Oku, prensim."
Görünüşe göre Erna, Bayan Fitz'i küçük entrikalarına çekerek onu suç ortağı haline getirmeyi başarmıştı. Karısının büyükanneleri büyüleme konusunda bir yeteneği olduğu açıktı. Mektubu mektup açacağıyla açtı ve okudu.
'Sevgili Bjorn'um.
Harika hediyeler için teşekkür ederim. Hayatımın geri kalanı boyunca onlara değer vereceğim. Fil heykeli biraz korkutucu ama uzun süre bakarsam alışabileceğimi düşünüyorum.
Yaz yerini sonbahara bırakırken, sanki evleneli bir yıl olmuş gibi görünüyor. Sana iyi bir eş olma sözümü tutmaya kararlıyım ama üzülerek söylüyorum ki hala öğrenecek çok şeyim var. Ne olursa olsun, çok çalışmaya devam edeceğim.
Seninle evlendiğim için çok mutlu oldum. Sayenizde küçük dünyamı çevreleyen duvarların aslında kapı olduğunu fark ettim. Geçtiğimiz yıl boyunca birlikte açtığımız sayısız kapıyı ve ötesindeki dünyayı asla unutmayacağım.
Geçtiğimiz yıl sizin için nasıldı?
Umarım mutlu olmuşsundur.
Benim için değerli olan anların sizin için de aynı önemi paylaşıp paylaşmadığını merak ediyorum.
İyi bir çift miydik?
Gelecekte daha iyisini yapabilecek miyiz?'
Bjorn bir dizi soruyu okuduğunda Erna'nın bu soruları sorduğunu gerçekten duyabildiğini hissetti. Soru işareti tuşuna sertçe basarken, endişelendiğinde her zaman takındığı ciddi kaşlarını neredeyse görebiliyordu.
‘Umarım gelecekte de birçok kapıyı birlikte açmaya devam edebiliriz. Bir gün sana her şeyi verebilecek bir insan olmak için daha da çok çalışacağım.
Bana karşı bu kadar sabırlı olduğun için teşekkür ederim. Gelecek günler için hepinize en iyisini diliyorum.
Eşiniz Erna Dniester.'
Mektubun altına Erna'nın el yazısı imzası eklenerek mesaja kişisel bir dokunuş eklendi. Bjorn'un gözleri uzun süre yazının üzerinde oyalandı.
Eş.
Uzun bir süre sözcükleri dilinde yuvarladı, taşıdığı anıların tatlılığının tadını çıkardı.
Eşim, eşim Erna.
Bayan Fitz masanın diğer tarafında durup Bjorn'un ifadesinin değişimini izledi ve bunun ardındaki özel önemi fark etti.  "Bir cevap yazmaya ne dersiniz, Majesteleri?"
Erna'nın o mektup üzerinde ne kadar emek verdiğini ve kocasının hediyelerinin karşılığını yürekten sözlerle ne kadar ödemek istediğini çok iyi biliyordu. Bjorn'un karşılık verebileceğini umuyordu ama o kayıtsızca başını salladı.
"Sonra" diye fısıldadı kendi kendine.
"Majesteleri?"
“Aynı evde yaşıyoruz, peki neden?”
Bjorn gülümsedi ve bir sonraki mektuba geçerken, prensin inatçılığını bilen Bayan Fitz konuyu daha fazla uzatmaktan kaçındı.
Bjorn mektup yazmaktan nefret ediyordu, bu çocukluğundan beri devam eden bir şeydi. Öğretmenleri onun savaş zamanında düşmanlarına mektup yazma konusunda harika olacağını söylemişlerdi. Elbette, prens olduğundan, eğer aklına koyarsa, çok sayıda iyi niyetli mektup yazabilme yeteneğine sahipti, ancak Bjorn'un bunu yapacak aklı yoktu.
Sonunda Kraliyet Ailesi, Bjorn'dan beklenen mektupları yazmak için hayalet yazarları kullandı ve bu nedenle Bjorn'un ülkedeki en iyi mektup yazarlarından biri olduğuna dair söylentiler ortalıkta dolaştı.
"Yarın pikniğe hangi aile ev sahipliği yapacak?"
Bjorn okuduğu son mektuptan başını kaldırdı. Bayan Fitz içini çekti ve oldukça sabırsız görünen bir ifade sergiledi.
"Dük Heine'nin ailesi, Majesteleri, Prenses Louise'in ailesi."
Bjorn hafif bir neşeyle, "Çok uzun bir gün olacak" dedi.
Bayan Fitz içini çekerek döndü ve koridorda Erna'ya çarpmamış olmayı diledi. Cesaret kırıcı haberlerle ona geri dönmek zorunda kalacaktı. Haberleri ve mektubundan gelecek yanıtı sabırsızlıkla beklerken, hiç şüphe yok ki o bakışlı bakışa sahip olacaktı.
*.·:·.✧.·:·.*
Duke Heine'nin yazlık evi, Abit Nehri'nin ortasında, denizden uzakta, yine de güzel ormanları ve çimenlik alanlarıyla ünlüydü. Bjorn manzaraya sakin gözlerle baktı.
Manzaraya baktı. Heine ailesinin pikniği, kendisinin katılacağı sosyal sezonun ilk etkinliğiydi. Beş yıldan uzun bir süre önce Prenses Gladys'le yaptığı balayından beri bu olaya pek katılmamıştı.
"Kardeşim," Louise onu bir gülümsemeyle karşıladı. "Hiç gelmeyeceğini sanıyordum. Bu bir onur."
Bjorn, karısını önünde tutarak, "Erna'ya teşekkür etmelisin," dedi. "Bunun nedeni eşimin zaten daveti kabul etmesiydi."
Louise, Bjorn'un sözlerini duyunca sertleşti ama etrafındaki tüm yargılayıcı gözlerin farkında olan Louise, sevimli bir gülümsemeyle Erna'ya döndü.
"Katıldığınız ve kardeşimi de yanınızda getirdiğiniz için teşekkür ederim, Büyük Düşes."
"Hayır, ben de sizden çok yardım aldım Prenses," diye uzun süredir provası yapılan selamlamayı okudu Erna. “Böyle güzel bir plaza davet ettiğiniz için çok minnettarım…”
Tanıdık bir yüz fark eden Erna'nın sözleri boğazında düğümlendi.
Pavel.
Adı iç çeker gibi mırıldanırken, Bjorn ve Louise bakışlarını kaydırdılar ve Erna'nın nereye baktığını fark ettiler.
"Ah, onu da davet ettim. Büyük Dük ve eşinin portrelerini gördüm, çok yetenekli bir ressam olduğunu görebiliyorum. Bu yüzden bugün onu çocuklarımızı çizmesi için görevlendirdim. Bir düşünün, Büyük Düşes ve Pavel Lore'un aynı memleketi paylaştıklarını söylememiş miydiniz?"
Bjorn, "Evet, evet yaptım" dedi.
Erna, Bjorn'a gergin gözlerle baktı. Bjorn Pavel'den hoşlanmadı. Son boyama seansında Erna bu gerçeğin farkına vardı. Bjorn'un genç adama her zaman olduğu gibi aynı sakin, kayıtsız ifadeyle baktığını fark etti.
Pavel de onları fark etti. Ani bir karın ağrısını bastıran Erna nefesini tuttu ve elleri hafifçe titremeye başladı. Şemsiyesine elinden geldiğince sıkı sarıldı.