CH 100

Dedikoduculardan oluşan küçük bir grup, "Şuna bakın, yine uyuyor" diyordu.
Çeşitli konuları tartışıyorlardı ama her zaman Erna Dniester'e dönüyor gibiydiler. Büyük Düşes, günün büyük bölümünde Heine ailesinin çocuklarını eğlendiriyordu ve şimdi bir sandalyede oturuyordu, oyuncak hâlâ elindeydi ve gözleri kapalıydı.
"Tiyatroda en son kendini küçük düşürmesinin üzerinden o kadar da uzun zaman geçmedi. Onun yerinde olsaydım, çok utanırdım."
"Dün gece ne yaptı da gündüzleri bu kadar küstahça uykuya daldı?"
"Ah biliyorum, doğru, sanırım tahmin edebiliyorum."
Parlak yaz güneşine doğru sürüklenirken, alaycı sözler de uçup gitti. Düşes Heine göründüğünde, cıvıl cıvıl fısıltılar da doğal olarak kesildi. Büyük Düşes'i derinden onaylamamasına rağmen, yine de samimi bir görünüm sergilemesi gerekiyordu.
Büyük Düşes'in sandalyeye yığıldığını gören Louise, "Büyük Düşes çok yorgun görünüyor" dedi. "Endişeden dolayı zayıflamış sanırım."
Etrafındakiler beklentiyle izlerken Louise kahkahasını bastırmaya çalıştı. Herkesin Büyük Düşes ile Kraliyet Prensesi arasında süregelen düşmanlığa duyduğu merakın tamamen farkındaydı ama Louise konu hakkındaki görüşlerini açıklamamakta kararlıydı.
Konuşma bocaladı, insanların söyleyecek şeyleri kalmadı ve bu yüzden sohbet başka konulara doğru sürüklendi. Louise oraya buraya birkaç ölçülü kelime ekledi ama Erna'ya yaklaşmak için doğru anı bekliyordu.
“Büyük Dük…”
“Erna”
Bjorn purosunu bitirip içeri girdiğinde kız kardeşini Erna'nın yanında gördü. Yanına geldi ve yavaşça onun adını seslendi. Erna'nın gözleri aniden açıldı ve elinde tuttuğu tahta oyuncak bebek yere düştü.
Bjorn, "Hadi uyan, gidelim" dedi.
Sersemlemiş bir şekilde odaya bakan Erna'nın ayağa kalkmasına yardım etti. Bjorn, Erna'yı diğer konukların toplandığı gölgeli gölgelikten uzaklaştırıp çınar ağaçlarıyla dolu bir koruya doğru götürdü.

karıncalar bir piknik battaniyesi ve bir yığın minder hazırlamışlardı. Bjorn, Erna'yı battaniyenin üzerine indirdi ve karşısına oturdu.
"Bjorn, böyle yalnız mı kalalım? Misafirlerimiz var" dedi Erna.
Louise'in geveze arkadaşlarıyla birlikte oturduğu yere endişeli bir bakış attı. Erna, o hanımların onun hakkında ne söyleyeceğini düşünerek rahatlayamadı.
"Ne önemi var?" dedi Bjorn umursamaz bir tavırla. Gözlerini kapattı ve sanki kestirmeye hazırlanıyormuş gibi rahatladı.
Erna bir an tereddüt etti ama yavaş yavaş yeniden sakinleşmeye başladığını hissetti. Bjorn'u gözleri kapalı görmek yeniden uykusunu getirmişti, göz kapaklarının ağırlığı çok fazlaydı ve buna yenik düşmüştü.
Kısa bir an için Erna'nın dünyası bir utanç sarmalının içinde kayboldu. Bilinci yerine geldiğinde, tam zamanında bir yalıçapkının uçup gittiğini görmek için gökyüzüne bakıyordu. Bjorn'un yanında yattığını fark etti, yan yanalardı.
Muhteşem manzaraya bakarken gerçekliğe olan hakimiyetini yeniden teyit ederken gözleri Bjorn'unkilerle buluştu. Kendi tarafına yuvarlanırken kıkırdadı ve elini nazikçe karnının üzerine koydu. Bu onun gerçek gülüşlerinden biriydi; çoğu zaman kibar, son derece kibar ama samimiyetten yoksun olduğu sahte bir sunum değildi.
Bjorn elini rüzgarda uçuşan saçlarının arasından geçirdi ve rahatlama hissiyle boğulmuş olan Erna, bir kez daha uyuşukluğa karşı koyamayacağını fark etti ve ne olduğunu anlamadan gözleri çoktan kapanmıştı.
Erna uyuşukluğa kapılmaması gerektiğini biliyordu ama bedeni onun iradesine itaat etmiyordu. Günü onu kurtarmaya gelen yakışıklı prens Bjorn'un yanında geçirebileceğini bilmek onu mutlu ediyordu.
Gözlerini açık tutmak ve Bjorn'un gerçek gülümsemesini bir kez daha görmek için elinden geleni yapmasına rağmen, neredeyse bir hastalık gibi uyuşukluğa yenik düştüğünü fark etti.
"Dinlen, Erna," Bjorn'un sesi yavaşça ona ulaştı.
Sesinin fısıltısı kulaklarını gıdıkladı ve uykulu bir şekilde başını salladı. Rüyasız bir uykuya daha daldı.
Bjorn onun yanında yatıyor, Erna'nın saçını okşuyordu, kendi başını da avucunun içine almıştı. Yanında yatan bu kadınla ne yapacağını düşünmekte zorlanıyordu. Başkalarının kendisi hakkında ne düşündüğünün bilincinde olan Erna'nın neden bu uyuşukluğa yenik düştüğünü merak etti. Hasta mı?
Aniden gelen uğursuz düşünce aklından geçti ve takılıp kaldı. Bjorn karısının tenini incelerken derin bir nefes aldı. Yanakları hala dolgun ve ışıltılı olmasına rağmen biraz zayıflamış göründüğünü fark etti. Cildi normal soluk renginde ve pürüzsüzdü. Bunların hiçbiri hasta bir kişinin olağan özelliklerine benzemiyordu.
Bjorn elini Erna'nın alnına dokundurdu ve gözleri endişeyle kısıldı. Tam o sırada bir hizmetçi onlara yaklaştı.
Bjorn parmağını dudaklarına götürerek, "Şşşt," diye taklit etti.
Bjorn dikkatle doğruldu ve hafifçe göz kırparak minderin ucunu işaret etti. Hizmetçi hemen ince bir battaniye getirdi ve Bjorn bununla birlikte Erna'yı örttü ve dinlenmesi için onu orada bıraktı.
Erna'nın yattığı ağacın gölgesinden uzakta, derenin kenarına ulaşana kadar hizmetçiyi menekşelerle dolu çayırdan geçirmeye karar verdi.
"Majesteleri, avukat Byle, Hardy ailesi meselesiyle ilgili olarak sizi görmek istedi mi? Sizi nehrin aşağısındaki çardakta bekleyeceğini söyledi."
*.·:·.✧.·:·.*
Erna yavaşça gözlerini açtı ve yalnız olduğunu fark etti. Bjorn'un yokluğunun bıraktığı ani boşluk çok büyük hissettirdi ve onun tuhaf ve alışılmadık bir dünyada kayıp bir çocuk gibi hissetmesine neden oldu.
Yavaşça doğruldu ve üzerini örten battaniyeyi titizlikle katladı. Bakışları, kenarında yattığı ormanın derin, karanlık kısımlarına kaydı ve bir gövdeye yaslanıp midesini rahatlatmak için bir parça şeker yerken, ormanın karanlık derinliklerine bakmaya devam etti.
Uzaklardan, birbirine karışmış seslerin boğuk kahkahalarını duyabiliyordu. Erna partiye geri dönmesi gerektiğini biliyordu ama oturup kocasını beklemek istiyordu. Onsuz onların yargılayıcı bakışlarına geri dönmeye dayanamazdı.
Başka bir mide bulantısı dalgası onu sardı ve ağzına bir parça şeker daha attı.
Bjorn'suz kalmaktan nefret ediyordu. Yanında olmadığında bir huzursuzluk ve rahatsızlık hissetti, şekerin tatlı tadı bile onu sakinleştiremiyordu. Zihni endişeyle doluydu.
Aptal Erna. Kendi kendine mırıldandı
Sanki ele geçirilmiş gibi ayağa kalktı. Aceleci adımlarının sesi çimenleri kesiyor, sıcak, güneşli günü rahatsız ediyordu. Hem kendine gülen hem de aynı anda Bjorn'u görmeyi arzulayan bir çocuk gibi hissetmekten kendini alamadı.
Erkeklerin uzanıp puro içtiği korunaklı alana yaklaşırken aniden kendini durdurdu. Ya Bjorn hakkında konuşuyorlarsa ve o da onlara kulak misafiri olsaydı? Arkasını dönmeyi düşündü ve tam uzaklaşmak üzereyken tanıdık bir ses duydu.
"Bu sezon çok sıkıcıydı, geçen yıl çok daha iyiydi çünkü harika Bayan Hardy etrafımızdaydı."
Erna dinlemek için durakladı.
"Bjorn yeniden bahse girmek istese bile bu yalnızca başka bir yavru geyik için olur." Erna, sesin Peter Bergen'e ait olduğunu fark etti.
Ayrıca Bjorn'un diğer iş arkadaşlarının cıvıl cıvıl ve gülen seslerini de tanıdı ve işte o zaman geçen yıl bu zamanlarda hepsinin ona kur yapmaya çalıştıklarını ve ona hediyeler yağdırdıklarını hatırladı.
Erna bir ağacın gölgesine saklandı ve onların kaba şakalarını dinledi. Onun varlığını fark etmemişlerdi ve o oturup büyüyen puro dumanını izliyordu.
Geri dönmeliyim. Bilinci onu hareket etmeye zorlasa da bacaklarının hareket etmeyi reddettiğini fark etti.
"Düşünürseniz bu hiç de şaşırtıcı değil. Dünyanın en güçlü adamlarından biri olan Prens Bjorn'un bir poker oyununda ikinci karısını alması. Tüm bahisleri temizledikten sonra tüm ödülleri toplayıp kadını kupa olarak alması." Peter şaka yaptı ve diğerleri güldü.
"Düşünürseniz, her şeyi planlamış olmalı. Beyaz atının üzerindeki parlak bir şövalye gibi, tehlikedeki genç kızı kurtarmak için belirdi. Onun ne kadar yakışıklı olduğunu unutmayalım, bir kadın nasıl karşı koyabilir? Bayan Hardy'nin neden ona, daha doğrusu Büyük Düşes'e aşık olduğunu anlayabiliyorum."
"Oldukça etkileyici, değil mi?" Peter yanıtladı. "Bütün parasına ve yakışıklılığına rağmen, hisseyi kazanmak için çok fazla çaba harcadı. Bir şeye bu kadar derinden değer veren birinin belli bir çekiciliği var, sırf para için bile olsa, ama gerçekçi olalım, sonunda Bayan Hardy ile evlendi ve potta her zamankinden daha fazla para harcadı. Sanırım kaybetti, gerçekten, büyük zaman kaybetti."
"Bayan Hardy onu iflas ettirmiş gibi konuşuyorsunuz. Gerçekten Bjorn Dniester'in bütçe açığının anlamını bildiğini mi düşünüyorsunuz? O, eğlence olsun diye bir iddiayı en güzel sosyeteyi kazanmaya, o güzelliğin hisselerini kazanmaya ve hatta sonunda ikinci karısını kazanmaya çevirdi."
"Ah, ama para kaybeden tek kişi Bjorn Dniester değil."
Erna, bu sıradan iftira sözleri karşısında şaşırmıştı. Puro dumanı boğazına takıldı ve öksürüğü bastırmaya çalıştı. Ağzını iki eliyle kapattı ve kalbinin daha hızlı attığını hissederek tüm vücudu titremeye başladı.
Bjorn'u özlemişti.
Erna her zamankinden daha ciddi bir şekilde etrafına baktı. Gözyaşlarından dolayı görüşünün sürekli bulanıklaştığını biliyordu ama hiçbir duygu hissetmiyordu. Bjorn'un gelmesini istedi.
Erna, iyi misin? Ondan gelen bu birkaç kelimeyle o olacaktı.
"Ah, buraya, Prensimiz nihayet bize katılmak için geri döndü."
Akşamki kürek müsabakası başlamadan önce, şakacı tezahüratlar ve yuhalamalar eşliğinde, domuzlara isimlerinin verildiği kadınların isimleri anıldı. Erna hepsini görmezden geldi ve altında oturacak bir ağacın gölgesini buldu. İşte o zaman Bjorn, kurtarıcısı ona yaklaştı ve toplantıya sıcak bir gülümsemeyle göründü.
Gençler heyecanla sohbet ederek bahislerini oynamaya başladılar. Bjorn harap bir sandalyeye oturdu, çocukça çabalara katılmakla hiç ilgilenmiyordu, gelişigüzel bir puro içiyordu.
"Merhaba ödül avcısı, şansının birazını bana da sürmek ister misin?" dedi Peter.
Bjorn kıkırdayarak puro dumanını üfledi.
"Ne, neden beni görmezden geliyorsun? Kazanamayacağımı falan mı düşünüyorsun?"
Bjorn onların şakalarına ve şakalarına pek aldırış etmeden kıkırdamaya devam etti.
"Hey, Büyük Dük'ü rahat bırak, şansının sana hiçbir faydası olmayacak. Kör bir kadın bile senin çirkin suratına isteyerek razı olmaz." Leonard titredi.
"Çılgın piçler," diye mırıldandı Bjorn, grup kahkahalarla gülüyordu.
Erna, acınası hıçkırıklarının serbest kalmasını engellemek için ağzını kapattı. Yaşlı gözlerle karanlık ormana baktı. Neşeli kahkahaları uzaklaşınca Erna içini çekti ve uzun süredir tuttuğu feryadı bıraktı.
Nefes alış ve hıçkırıkların ortasında, öğürme yankıları yaralı bir canavarın seslerine karışarak havaya yayıldı. Yukarıda gökyüzü tertemizdi ve bir kadının çığlıkları karşısında ürkmüş kuşlar kargaşa içinde dağılmıştı.