Bölüm 98

"Kusura bakmayın ama bu konuda söyleyeceklerimiz bu kadar." Kibar tavrına rağmen yönetmenin ifadesi güçlü bir kararlılık duygusu taşıyordu.
Walter Hardy duyduklarına inanamadı ve inanamayarak yönetmene baktı. Sonuçta bankanın sahibi damadıydı ve o da Leçen Prensesi'nin babasıydı. Yönetmen ona birkaç kuruş bile olsa borç vermeyi nasıl reddedebilirdi?
"Kim olduğumu unuttun mu?" dedi Walter.
"Hayır, sen Vikont Hardy'sin, en son kontrol ettim."
"Peki o zaman bir tür hata var gibi görünüyor."
"Üzgünüm Vikont Hardy, bu bir yönetim kurulu kararı, bizzat Prens Büyük Dük Dinyester'in başkanlık ettiği bir toplantı. Kesin bir teminat yok, evrak işleri eksik ve her şeyden önce oybirliğiyle bunun kârsız bir girişim olduğu sonucuna varıldı. Bu konuda yapmak istediğimiz hiçbir şey yok."
"Teminat mı? O benim kızım. Daha ne teminata ihtiyacım var?" Walter Hardy'nin yüzü parlak kırmızıya döndü.
Yakın zamana kadar insanlar Büyük Düşes'in kayınpederini etkilemek için ellerinden geleni yapıyorlardı. Görünen o ki daha geçen hafta herkesin fikri değişmişti. Walter, itibarını zedeleyen kişinin bizzat Prens olması karşısında daha da şaşkına dönmüştü.
Küçük bir parayı dağıtmaya gücü yeten tek adamın tamamen bencil davrandığını hissetti. Onu aptal durumuna düşürdüğü için Erna'ya karşı öfkesinin arttığını hissetti. Walter, Büyük Düşes'in iyi bilinen itibarı göz önüne alındığında, Prens'in ikinci karısına olan ilgisini kaybetmiş olma ihtimalini bile düşündü. Çocuktan haber gelmediği göz önüne alındığında sorunlu Prens'in ilgisini kaybetmesi sürpriz değildi.
Yönetmen samimiyetsiz bir şekilde, "Üzgünüm," dedi.
Walter, yönetmene tokat atmamak için kendini zor tuttu ve Freyr Bank'taki VIP odasından ayrıldı. Binanın önünde bekleyen faytona bindi ve hayal kırıklıkları kendiliğinden küfürlere dönüştü.
Prens onurunu korumak için dolandırıldığı tüm borçlarını kapatmıştı.

Hardy ailesinin bir üyesi. Yani ondan hiçbir şey almamış gibi değildi.
Ayağa kalkmasına yardımcı olmak için yalnızca asgari düzeyde olanı sağlamıştı. Bu yardımcı olsa da, Bjorn Dniester ile olan bağlarını daha fazla mali kazanç için kullanabileceğini umuyordu. Ondan para istemiyordu, meşru bir şekilde borç almaya razıydı, peki neden hâlâ bu kadar rezil ediliyordu?
Endişeyle dudağını ısıran Walter, arabasının onu malikaneye götürmesini endişeyle bekledi. Erna'nın Büyük Düşes olarak ömrünün çok uzun sürmeyeceğinden endişeleniyordu.
Malikaneye vardıklarında Walter aceleyle karısının yatak odasına gitti.
"Brenda, uyuşturucuya ne dersin, Erna'ya uyuşturucudan bahsettin mi?"
Brenda, Walter'ın davetsiz girişi karşısında iç çekti ve kapıyı bile çalmadan odasına girdi.
"Sağır falan mısın, sana daha önce de söyledim, çocuk kesinlikle reddediyor."
"Tıpkı lanet annesi gibi, çok inatçı, bu kesinlikle Baden ailesinin bir laneti. Doğru dürüst hamile bile kalamıyor."
Walter'ın sözleri o kadar saf bir nefretle doluydu ki, Brenda bu sözlerdeki zehir karşısında şaşkına dönmüştü. Bir adam kendi kızı hakkında nasıl böyle şeyler söyleyebilirdi? On yıllık bir ilişkiden sonra doğum yapmamış olan Barones Baden'i düşündü. Annette doğum sırasında öldü. Her ne kadar sözleri sert olsa da haklı gibi görünüyordu; Baden soyu çocuk sahibi olmakta zorlanıyordu.
"Belki de sadece zamana ihtiyacı vardır" dedi Brenda.
"Neden, yine hile yaptığını mı düşünüyorsun?" dedi Walter.
"Öyle değil ama eğer Erna da Baden'lerin geri kalanı gibiyse, hamile kalabilmesi için Büyük Düşeslik görevinden atılması çok uzun sürmeyecektir."
"Pekala, Prenses Gladys'e bakın. O halde, o zamana kadar bitirmem gerekiyor ama bununla ne yapacağım? Yatırımcılara zaten temettü sözü verdik. Hatta onlara Prens'in bu açığı telafi edeceğini bile söyledim."
Walter'ın odada dolaşırken çıkardığı ayak sesleri malikaneden duyulabiliyordu. Brenda dolabına gidip derinliklerinden bir kutu çıkarmadan önce sessizce kocasını izledi. Yüzünde kararlı bir ifade vardı.
"Bu ne?" Brenda kutudaki mücevherleri ortaya çıkardığında Walter'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.
Brenda komplocu bir edayla, "Bu benim koleksiyonum," diye fısıldadı. "Büyük Düşes, sosyal dünyada küçümsenen bir taşralı ahmak olmasına rağmen, dünyada hiçbir tecrübesi olmayan gençler arasında popülerlik kazanıyor. Bu anlamda, bu kalabalıkların arasına girip hediyelerimi kabul etmelerini sağlamak için sabırsızlanıyorum."
“Ama bununla bile yeterli olacak mı?”
"Daha fazlasına sahip olsaydık daha iyi olurdu," Brenda hafifçe omuz silkti, gözleri neşeyle parlıyordu. "En çok ilgimi çeken bir tüccar var, onunla tanışmak ister misin? Kendisi alt sınıftan geliyor ama cep defteri Lechen'deki herhangi bir aristokrat aile kadar derin."
*.·:·.✧.·:·.*
Bjorn, Walter Hardy'nin hırs ve azim sahibi olduğunu, eğer bu doğru bir şekilde bilenmiş olsaydı müthiş bir iş adamı olabileceğini fark etmişti, ancak Walter dikkatini her zaman korkunç ve önemsiz konulara yöneltmişti.
Bjorn küvetten çıkarken güldü. Walter Hardy'nin iş planları her zaman en başından itibaren başarısızlığa mahkumdu ve Bjorn'un talimatıyla Greg'in yardımıyla Walter'ın korkunç fikirlerinden hiçbirinin gün ışığına çıkmasına izin verilmedi.
Walter'ın çok daha ısrarcı olması ve Bjorn'un ona itibar etmesi gibi bir sorun vardı, öyle ki Bjorn, Walter'ın ısrarına hayranlık duymaktan kendini alamadı. Bundan daha üstün olan yalnızca bir kişi daha vardı: Gladys Hartford, Bjorn'un tanıdığı en kararlı kişiydi.
Walter biraz akıllıydı. Başarılı bir şekilde bir planı hayata geçirmeyi başarmış ve hatta onu bankaya getirmişti. İflas etmiş bir ticari birliği devraldı ve onu bir anonim şirkete dönüştürdü. Bu, başlangıçtan itibaren bir anonim şirket olarak kaydolmaktan çok daha kolaydı, oldukça akıllıcaydı.
Bjorn sahte mali belgelere baktığında bile hayranlığını ifade etmeden duramadı. Walter dolandırılmayı atlatıp dolandırıcıya dönüşmüştü; bu gerçekten etkileyici bir büyümeydi. Bjorn, dolandırıcılık becerileri tam anlamıyla gelişmeden önce adamı ezmek zorunda kalacağı için neredeyse üzülüyordu.
Bjorn komodinin ışığını kapattı ve karısının yanına yatağa girdi. Bu muhteşem kadın nasıl bu kadar rezil bir adamdan çıkmış olabilir? Karısına hayranlık duyarken, onun yastığın üzerinde darmadağın olmuş kahverengi saçlarını kısaca okşadı.
Güneşin kavurucu ışınlarında yıkanan, babasının üzerindeki etkisini silmeye çalışan genç bir kızın görüntüsü. Çocuk, hayatın sırlarını çok erken öğrendiği için acınası ama bir o kadar da sevimli görünüyordu. Saçlarının, içinde yıkandığı güneş ışığının altın ışınlarına benzemesini arzuluyordu.
Küçük kızı daha önce hiç görmemiş olmasına rağmen Bjorn, o önemli günde Erna'yı canlı bir şekilde hayal edebiliyordu. Baronesin öyküsünün onun üzerinde ilk düşündüğünden daha büyük bir etkisi olduğu anlaşılıyor.
Saçı Walter Hardy'ninkine benziyor mu?
Geçmişe bakıldığında Bjorn bunu hiç fark etmemişti. Her şeyin aynı görünüp görünmediğine pek aldırış etmedi. Saçının sarı, esmer, kızıl, hatta pembe ya da mor olması onun için pek önemli değildi. Onun için asıl önemli olan kişinin içi, bütünlüğü ve bütünlüğüydü ve Erna, Erna'ydı. Çok fazla önemseyen en tatlı, saf ve güzel genç kadın. Kahverengi saçların ona daha çok yakıştığını düşünmeden edemedi.
Eğilip uyuyan karısının yanağına bir öpücük kondurdu. Saçlarında tatlı bir koku kokusu alabiliyordu. Yanaktaki öpücük, hafif bir güneş yanığının işaret ettiği alnında bir öpücüğe dönüştü.
"Björn?" Bjorn dudaklarını öperken Erna mırıldandı.
Gözleri titriyordu, düzgün bir şekilde açılmaya çabalıyordu, uykuyla gölgelenmiş su rengi gözlerinin keyfini çıkarıyordu.
Bjorn, Erna'nın tepesine çıkmadan önce onu bir kez daha dudaklarından öptü. Buna izin vermesine rağmen Bjorn geceliğini çıkarmaya çalıştığında omuz silkti.
"Bjorn, bu gece olmaz, yorgunum."
"O halde dinlenin," dedi Bjorn yumuşak bir gülümsemeyle, elbisesinin düğmelerini açmaya devam ederken.
Kulaklarının arkasını ve boynunun yan tarafını öpmeye başladı. Erna ilk başta onu kabul etti ama Bjorn onun ensesini öpüp emdiğinde ifadesi değişti.
Erna aniden, "Orada değil," diye talep ederek Bjorn'u tokatladı.
Bjorn karısının isteklerine saygı duydu ve üzülerek oradan ayrıldı. Bunun telafisini yüzünü Erna'nın koynuna gömerek buldu. Bjorn meme uçlarıyla oynarken Erna daha derin nefes almaya başladı ve uykulu bir şekilde yumuşak bir şekilde homurdandı. Zevk ve acı seslerinin bir karışımı vardı. Her zamankinden daha hassas görünüyordu.
"Acıyor mu?"
Erna hafifçe başını sallarken kızardı. Her ne kadar biraz hasta ve her zamankinden biraz daha solgun görünse de Bjorn geri dönüşü olmayan bir noktaya ulaşmıştı ve kendini durduramıyordu. Ya da öyle düşünüyordu. İçindeki şehvetin ateşini söndüren serin bir utanç duygusu vardı. Bjorn Erna'ya baktığında Erna ensesine sarılırken ona gülümsedi.
Bjorn, tutku alevlerini bir kez daha alevlendirebileceğini düşünerek yavaş hareket etti, eylemlerini tekrarladı. Daha fazlasını istemenin açgözlülük olacağını biliyordu, o da sormak istemiyordu, bunu eğlenceli buluyordu.
Hafif ateşi nedeniyle Erna'nın çok daha yumuşak ve içinin çok daha sıcak olduğunu fark etti. Kontrolü elinden almakla tehdit ediyordu ama o mümkün olduğu kadar yavaş ve nazikçe çalışmak için elinden gelenin en iyisini yaptı. Hala yumuşak ve yavaş ilerlemekten keyif alıyordu. Yukarıya her baktığında, Erna'nın bu nazik zevkten mest olduğunu ve sıcak bir şekilde gülümsediğini görüyordu.
Bjorn arzusunun kontrolü ele geçirmeye başladığını hissettiği anda Erna bacaklarını biraz daha açarak Bjorn'un hareket etmesini kolaylaştırdı.
Doğruldu ve hoşlanmayacak tek bir şey bulamadığı kadına baktı. Kalbi göğsünde hızla atıyordu; arzudan fazlasıyla doluydu ama aşk ve bu, taşınması çok daha ağır bir yüktü.
Erna yumuşak bir inilti çıkardı, gözleri kapalıydı ve Bjorn'un hipnotik hareketlerine kapılmıştı. O kadar güzeldi ki, önünde uzanmıştı, vücudu mükemmel bir çalışmaydı. Bjorn ellerinin onun vücudunun kıvrımlarını ve kıvrımlarını takip etmesine izin vermeden edemedi.
Tanrı'nın Walter Hardy gibi bir adamı sırf bu meleği onun kollarına almak için dünyaya gönderdiğini hissediyordum. Bu boş bir duyguydu ve Bjorn bunu aklından uzaklaştırdı.
Kendisini Erna'ya konsantre olmaya zorladı ve onu öpmek için tekrar öne doğru eğilirken, Erna ona boş gözlerle baktı, onun kendisine verdiği zevkin içinde kaybolmuştu. Şaşırtıcı bir şekilde Erna onu yakınına çekti ve köprücük kemiğini ısırdı. Onun ısırılması bile ona iyi geliyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
Bjorn, karısıyla paylaştığı yakınlıktan tamamen memnun olarak rahat bir uykuya daldı.
Daha sonra bir rüyayla uyandı ve bir yaz gecesinin tipik berrak karanlığına bakarken rüya hızla dağıldı. Rüyanın solup gitmesine rağmen hâlâ içinde bir sıcaklık ve rahatlık hissinin kaldığını hissediyordu.
Bjorn bir süre sırt üstü yattı, sonra karısına bakmak için başını çevirdi ama yerin boş olduğunu gördü. Görünüşe göre karısının yokluğundan uyanmıştı. Kaşlarını çattı ve doğrulup karanlık odaya baktı. Erna hiçbir yerde bulunamadı.
Onun burada bir yerlerde olması gerektiğini biliyordu ama içindeki endişe kaybolmadı. Geriye yaslandı ama dinlenme fırsatı bulamadı. Yataktan kalktı ve o sırada oturma odası kapısının altından ince bir ışık çizgisinin geldiğini gördü. Bjorn içini çekti ve ışığa doğru yürüdü.