CH 97

Erna bir vuruşla uyandı ve gözlerini açtı. Bunu yaparken fırçasının düştüğünü ve masanın üzerine doğru yuvarlandığını fark etti. Fırça yere düştü ve halıyı lekeleyecek kadar kırmızı bir leke bıraktı.
Erna, lekeyi silmek için bir bez alırken, "İçeri gelin," diye seslendi.
Lisa odaya geldiğinde, "Ah, bırakın bunu Majesteleri," dedi ve metresinin elleri ve dizleri üzerinde olduğunu gördü. “Neden hizmetçi işi yapıyorsun?”
"Benim hatam olduğu için uyuyakaldım."
"Havalar ısınıyor, bu sıcakta uykuya dalmak çok kolay." Lisa sanki endişelenecek bir şey yokmuş gibi elini salladı.
Erna son zamanlarda çok fazla uyuyordu. Bu kaçınılmaz olarak konuşmanın konusuydu ve kısa süre önce bir opera gösterisi sırasında uyuyakaldığına dair söylentiler dolaşıyordu.
Bu kesinlikle Erna'nın hatası olsa da, aldığı yoğun eleştiriyi kesinlikle gerektirmiyordu. Yine de insanlar, bağdaştıramadıkları bir vahşiden farkı olmayan Büyük Düşes'e öfkelendiler ve saldırdılar. Onu, klası ve zarafetiyle tanınan Gladys'e benzetmekten çekinmediler.
"Bütün bunlar çok çalışkan olmanızdan kaynaklanıyor. Bu kadar çok çalıştığınızda vücudunuz buna ayak uyduramıyor. Boş zamanınız olduğunda ara vermeniz gerekiyor." Lisa masanın çiçek buketi yapmak için kullanılan araç ve gereçlerle dolu olduğunu fark etti, "Bunlar nedir?"
Erna soğuk bir gülümsemeyle, "Büyük Dük'ün evindeki insanlara yaz çiçekleri vermenin nasıl bir şey olacağını merak ettim," diye yanıt verdi. "Geçen sefer verdiğim çiçek buketini sanırım herkes beğendi."
“Yaptılar ama neden bu kadar zahmete giriyorsun?”
Erna düşündüğü kelimeleri söyleyemediğini fark etti, tüm bunların anlamsız olduğunu biliyordu, bu yüzden sadece gülümsedi ve başını salladı.
Lisa, hediyelerini kabul ettikten sonra bile Erna'nın arkasından en çok dedikodu yapan hizmetkarları Erna'ya anlatmak istedi ama Lisa bunu tuttu, bunun bir faydası olmayacaktı. Erna'nın kendisi için iyi bir şeyler yapma arzusunu anlamadığından değil.

hizmetçiler. Yine de başlangıca kıyasla biraz ilerleme kaydediyordu.
"Ah, Majesteleri, bunu daha sonra halledelim, hediye aramaya gitmemiz gerekiyor."
"Hediyeler mi?"
"Evet, Prens'in fuardan aldığı ürünler yeni geldi. Gördüğünüzde şaşıracaksınız."
*.·:·.✧.·:·.*
Bjorn, yatak odası penceresinin hemen dışında nehirde bir aşağı bir yukarı kürek çeken enerjik çılgın adamların gürültüsüne katlandıktan sonra yeni uykuya dalmıştı.
"Bjorn, Bjorn, uyanık mısın?" Erna tüm enerjisiyle ve kapıyı çalma nezaketinden yoksun bir şekilde odasına daldı.
Erna koşarak yatağın kenarına oturdu ve Bjorn uyanık olduğunu anlayana kadar hararetle onu sarsmaya başladı. Uzun bir iç çekti ve heyecanlı karısına baktı. Güneş doğana kadar poker oynamış olduğundan eve yeni dönmüştü ve yatağına girmişti, saat ona gece yarısı gibi geliyordu. Uyandırılmak için uygun bir zaman olmasa da Erna'nın bu zamanı düşünmesi gerekmiyordu.
“Bjorm, fuardan aldığın tüm hediyeler, aldığın her şey geldi.”
"Ben… biliyorum," dedi Bjorn tembelce.
Rahatsızlığını alçak bir inlemeyle ve Erna'dan uzaklaşarak dile getirdi. Çarşafları kafasına kadar çekti. Rahatsız edilmek istemediğini açıkça belirtmesine rağmen Erna herhangi bir uyarıda bulunmayı reddetti ve bu konuda ısrar etmeye devam etti.
“Konuşmamız lazım Bjorn, lütfen.”
"Ne hakkında konuşacağız?"
Erna, "Hediyeler, çok fazla hediye var" diye bağırdı, sesinde artık hiçbir neşe izi yoktu.
Bjorn çarşaflardan fırladı ve sanki üzerine soğuk su dökülmüş gibi konuştu. Erna'nın dalgın ifadesi Bjorn'un uykulu gözlerine yansıdı; bu daha önce onda görmediği bir bakıştı.
Bjorn'un sinirli bakışını fark eden Erna, "Rahatsız ettiğim için özür dilerim" dedi. "Ama yine de tüm hediyelere sahip olamam ve istemediklerimi geri göndermeliyiz, tamam mı?"
"Neden?"
"İnsanlar…" dedi Erna, gözleri yoğundu, onun cevabı zaten bildiğinden emindi.
"Ha, doğru millet," Bjorn gözlerini kapattı ve öfkesini dizginlemek için elinden geleni yaptı. Yavaş, dikkatli nefesler alıyordu; boyun kasları gerilip seğiriyordu. "Ne yaparsanız yapın, millet istediğini düşünecek, konuşacak, kendine yakışana inanacaktır."
Bjorn dönüp tekrar Erna'ya baktı, gözleri buz gibi bir soğuklukla doluydu. Bu, son zamanlarda itibarıyla giderek daha fazla meşgul olan Erna'nın hoşuna gitmedi. Tıpkı Bjorn'un ona karşı sürekli soğuk ve küçümseyen tavrı gibi, itibarını yükseltme girişimlerinin tümü boşunaydı.
Bir anlık derin düşüncenin ardından Erna yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle cevap verdi: "Biliyorum ama daha sonra bu insanları yatıştırmak için bahaneler uydurmam gerekecek."
Bjorn, karısının sözleri üzerinde düşünürken, sanki bunlar müstehcen sözlermiş gibi hissederek kederli bir kahkaha attı. Parasını karısının aptallığına harcamak zorunda kalmanın kendisine haksızlık olduğunu düşünmeden edemedi.
Arada bir mutlu olmak güzel olurdu ama Erna hep böyleydi, küçük şeylerden keyif alamazdı. Onun davranışını ve dedikoduları durdurmak için bile olsa insanları kendi tarafına çekme arzusunu anlıyordu ama bunu her zaman onun için sinir bozucu hale getirmek zorunda mıydı?
Bjorn parmaklarını Erna'nın saçlarının arasından okşadı. "Niyetin nedir, sanki ölmüş gibi devam etmek? Nefes alan bir heykel falan olmak yeterli," dedi. "Ne yaparsanız yapın, insanlar sizin hiçbir şeyi doğru yapamayan beceriksiz bir Düşes olduğunuz bahanesini kullanarak dedikodu yapacaklar."
Erna incinmiş görünüyordu ama Bjorn hiç endişelenmiyordu. Schuber Büyük Düşesi'nin hayatı böyleydi. Bjorn ikinci eşi olarak kimi seçerse seçsin, Prenses Gladys'ten sonra bu rolü üstlenen her kadın aynı muameleye maruz kalacaktı.
Erna, bedelinin ne olacağına dair hiçbir fikri olmadan rolü isteyerek kabul etmişti ve bu nedenle katlanma yükümlülüğü vardı. Bjorn, karısının hâlâ bu düşünceye takılıp kalmasından nefret ediyordu ve bu konuda ısrar ettiği için kendiyle dalga geçmeden kendini alamıyordu.
"Bu konu üzerinde fazla durmayacağım, çünkü ne kadar önemsersen, insanlar da o kadar ısrarcı ve zalim görünecek. Ne söylersen söyle ya da yaparsan yap."
"Böylece?" Erna'nın sesi hafifçe titredi.
Erna, Bjorn'un ona neyi göstermeye çalıştığını anlıyordu ama kendini duygulardan ayırmak onun için o kadar da kolay değildi. İstese de istemese de bütün bu alayları duymadan edemiyordu. Anneannesinin çekmecesinde kendisi hakkında yazılan yazıları düşününce üzüntüsü daha da arttı.
“Evet, Erna,” Bjorn başını salladı. "Evet öyle."
Sesi hafifti ama samimiyeti tartışılmazdı. Kendisine yöneltilen tüm suçlamalardan ve spekülasyonlardan etkilenmemiş görünüyordu. Tutumu tamamen kayıtsızdı, sanki insanların eleştirdiği kendisi değilmiş gibi.
Erna somurttu ve başka bir kelime söylemeden başını eğdi. Onun tepkisinden hoşlanmayan Bjorn nazikçe çenesini tuttu ve gözlerinin içine bakmak için başını kaldırdı.
"Hey, bunu birlikte göğüsleyebiliriz Erna, yalnız değilsin. Ne yazık ki şu anda hayatımızın doğası bu."
Gri gözleri zarifti, ustalıkla işlenmiş mücevherler gibi parlıyordu. O abartılı bir Düşesti ve bunun ne anlama geldiğine tamamen yabancıydı.
Sanki şehri saracak kaosu önceden tahmin ediyormuşçasına yüzünde bir azarlama ve bakış parladı. Talihsiz bir durumdu ama Bjorn bu sefer insanları suçlayamazdı.
"Özür dilerim," dedi Erna, "ve teşekkür ederim."
Erna teşekkür ederken neredeyse abartarak samimiyetini dile getirdi. Bjorn ancak o zaman karısının yüzünü bıraktı. Kürekçilerin pencereden dışarı bağırmaları, pencerenin önünden geçerken birdenbire netleşti.
"O çılgın piçler," diye mırıldandı Bjorn ve başını salladı.
Bjorn yataktan kalktı ve Erna onun çıplaklığının güneşin parlak ışığında yıkanmasını izledi. Kendisine baktığını fark etti ve utanarak bakışlarını kaçırdı. Bjorn onun utangaç davranışı karşısında eğlenerek kıkırdadı.
“Ah, bu arada, neden o kocaman fili aldın?” dedi Erna, Bjorn'un pencereye doğru yürüyüp purosunu ısırmasını izlerken.
"Fil mi? Fil aldığımın farkında değildim" diye düşünürken alnında kırışıklıklar belirdi.
Düşünceleri kapının çalınmasıyla bölündü. Greg ortaya çıktı ve Bjorn'un çıplak olduğunu ve Büyük Düşes'in de orada olduğunu fark ettiğinde utanç açıkça ortaya çıktı.
"Ne var Greg?" dedi Bjorn.
Greg, Bjorn'a bir dosya vermek için odanın karşı tarafına doğru yürürken Büyük Düşes'e endişeyle baktı. Bjorn kısılmış gözlerle rapora baktı.
"Bir şeyler mi oluyor?" Erna, Studying Bjorn'un endişe ifadesini sordu.
"Hayır," diye sakince yanıtladı Bjorn ve dosyayı Greg'e geri verdi. Kâhya odayı yeterince hızlı terk edemedi. "Mühim değil."
"İfadeniz farklı diyor, gerçekten iyi misiniz?"
Bjorn sanki içinde kalan bir duyguyu serbest bırakıyormuşçasına purosunu bir kenara bıraktı ve ellerini karısının kucağına koydu. Onlar öpüşürken Erna'nın omuzları hafifçe titredi. Onu reddetmedi, asla reddedemezdi.
"İyiyim," diye fısıldadı Bjorn. Bu bir yalan değildi.
Walter Hardy'nin açgözlülüğü hâlâ onun kontrolündeydi ve süreç biraz zor ve kaotik olsa da kuralların sıkılaştırılması gerekiyordu.