CH 102

"Bunu neden yaptın?"
Erna, eve dönüş yolculuğunun çoğunda sessiz kaldığını ve ancak saray görüş alanına girdiğinde konuştuğunu sordu.
“Neden Pavel'e öyle saldırdın?”
Dağınık saçları çimenlerle kaplıydı ve teni solgundu. O sabah odasından çıkan güzel kadınla keskin bir tezat oluşturuyordu. Normalde görünüşüyle ​​​​ilgili olarak onu üzen şey şimdi önemsiz görünüyordu.
Erna yavaşça başını çevirdi ve yanında oturan Bjorn'a baktı. Tamamen duygusuz bir şekilde gözlerini kapatmıştı ve sanki uyuyormuş gibi görünüyordu.
"Björn?"
"Sessiz ol, Erna," diye içini çekti Bjorn. "Daha fazla bir şey söyleme."
Gözlerini açtı ve Erna'ya baktı; soğuk, gri gözlerinde Erna'nın omurgasından aşağıya ürpertiler gönderen bir öfke kıvılcımı vardı. Suskun kalmıştı ve yalnızca dudaklarını hareket ettirebiliyordu, eğlenceli sözcükleri kullanamıyordu. Bjorn gözlerini tekrar kapattı.
Bahis yoluyla kazanılan bir kupa.
Acımasız sözler Erna'nın aklından geçti ve kalbini kesti. Göğsündeki acıyı fiziksel bir güç olarak hissetti. Bjorn'la paylaştığı şeyin aşk olmadığını içten içe biliyordu ama ilişkilerinde en azından bir miktar samimiyet olduğuna inanıyordu. Bu sadece kendini kötü bir duruma düşmüş zavallı bir kadına duyulan sempatiden kaynaklansa bile.
Ona göre o bir acıma nesnesi bile olamazdı. Erna bunu fark ettiğinde, büyüyen öfkeyi gölgede bırakan derin bir üzüntü yüreğine yerleşti.
Bjorn'a inanmıştı.
Kim ne derse desin, içinde bulduğu bu zalim dünyada onu koruyan tek kişi oydu. Bu yüzden onu seviyordu.
İronik bir şekilde Erna, Bjorn'a zaten aşık olduğunu fark etti ve bu, kalbinin kırıldığı anda geldi.
Onları soğuk yağmurdan koruyan şemsiyenin altında gözlerinin buluştuğu gece. Güzel havai fişekler gece gökyüzünü harika renklerle aydınlattığında. Harbor Caddesi'ndeki parti. Hayır, belki de sanat müzesinin loş ışıklı sergi odasında, Prens beklentiyle onu öptüğünde.

elini tuttu. Zaten onun gülümsemesiyle kalbinin çarptığını hissetmişti.
Erna geçmişi düşündükçe artan bir üzüntü ve kendine acıma duygusu hissetti. Kazanılan bir bahisten elde edilen bir kupa. Onun için bundan başka bir şey değildi. Onu kazanmak için yaptığı hileye aşık olarak ona kalbini vermişti. Kendi aptallığının düşüncesi canını acıtıyordu.
Kalbi daha da battı. O onun kurtuluşuydu ama o sadece onun piyonuydu. Gözyaşlarını tutmak için elinden geleni yaptı ama gözyaşları çoktan görüşünü bulanıklaştırmıştı. Bağırmayı ve tartışmayı özlemişti, acısını daha da derinleştiren acıya dayanamıyordu.
İtibarı ne kadar kötü olursa olsun, tahtın sıradaki ismi oydu. İsteseydi istediği kişiyle evlenebilecek bir adamdı. Bu yüzden onun için nasıl sadece bir ganimet olduğunu düşündüğünde evlilikleri daha da saçma görünüyordu ve artık suçu yalnızca Bjorn'a yükleyemezdi.
Üstlendiği sorumluluğun ağırlığı; Baden Malikanesi'ni korumak, Hardy ailesinin borçlarını ödemek, babasının hâlâ sorun olduğu söylenen yanlışlarını düzeltmek. Bunların hepsi Erna'nın üzerinde baskı yarattı. Kendisi için tüm bunları yapan adama kızmaya nasıl cesaret edebilirdi? Bunların hepsini yapmış ve karşılığında hiçbir şey istememişti.
Bjorn'un onunla evlenmesinin tek nedeni bir ganimeti saklamak ve her türlü beladan uzak durmaksa buna katlanması gerekmez miydi? Utanç ve üzüntü dışında yapabileceği en az şey buydu. Her şeyi hesaplasa bile bu yine de onun yaptığı her şeyi dengelemeye yaklaşamazdı.
Erna, Bjorn'un onu gerçekten de yetersiz bir eş olarak görebileceğini fark ettiğinde korkunun onu ele geçirdiğini hissetti.
Hesaplamalarında her zaman titizdi ve bu nedenle çoğu kişiden daha acımasız bir adamdı. Değersiz olduğunu düşündüğü bir ganimet eşine veya bir yükümlülüğe tahammül etmezdi.
İnsanlar en fazla bir yıl dedi.
Hatırlamak istemediği incitici alayların anıları yüzeye çıkınca araba Büyük Dük'ün köprüsüne yanaştı. İşte o zaman Erna'nın gözyaşları kontrolsüz bir şekilde akmaya başladı. Köprüde durup onu beklerken hissettiği beklentiyi hatırladı.
sana en sevdiğim çiçeği verdim
Gözyaşları görüşünü gölgelerken, o gün ona verdiği sözün sembolünü görebildiğini düşündü. Bjorn'un bunu bu kadar kolaylıkla kabul etmesine minnettar olmaktan kendini alamadı. Prensin onu gururla yakasında taşıdığını hayal ederken, sanki kalbinde bir çiçek açmış gibi hissetti.
Bu ona ne kadar komik gelmiş olmalı. Erna'nın üzüntü dolu feryatları, kaldırım taşları üzerinde takırdayan arabanın sesini bastırıyordu.
"Ağlama Erna," dedi Bjorn gözlerini açmadan, sinirinin sesi elle tutulur haldeydi. "Neden ağlıyorsun? Burada pislik olan benim."
Ağzından çıkan sözler o kadar acınasıydı ki onlara kıkırdadı.
O biliyordu.
Bjorm yanlış bir şey yapmadığını fark etti. Böylesine önemsiz bir mesele yüzünden mantıksız davranan ve her şeyin altüst olmasına neden olan oydu ve bu durumun en kötü yanı, kendini kontrol edemiyormuş gibi görünmesiydi, bu hem o zaman hem de şimdi geçerli olan bir gerçekti.
Dehşete kapılan Erna gözyaşlarını yuttu. Koltuğun arkası sırtının hassas sinirlerini rahatsız etmeye başladığında araba durdu.
Uşak vagonun kapısını açarken Bayan Fitz, "Doktor birazdan gelecek," dedi.
Bjorn basit bir baş sallamayla cevap verdi.
"Majesteleri, Majesteleri sizi bekliyor."
"Şimdi?"
"Evet Majesteleri."
Bjorn'un korkutucu varlığına rağmen Bayan Fits inatçıydı.
"Döndüğünüzde doğrudan Yaz Sarayı'na gitmenizi sağlama emri aldım."
*.·:·.✧.·:·.*
Son kurdun odaya girmesiyle çalışmadaki atmosfer ağırlaştı. Polis Şefi nasırlı elleriyle çay bardağını dudaklarına götürdü, korkusunu gizlemek için elinden geleni yaptı, kurtların korkunun kokusunu aldığını ve kurtlar tarafından kuşatıldıklarını, inlerinde kendini kuzu gibi hissetmekten kendini alamadığını söylüyorlar.
Veliaht Prens Leonid, "Artık burada olduğuna göre bunu Bjorn'a açıklar mısınız?" dedi.
Veliaht Prens net bir şekilde konuşurken Şefin üzerine bir çaresizlik duygusu çöktü. Derin bir iç çekerek çay bardağını bıraktı. Serin bir akşam olmasına rağmen aniden kahverengi ve avuçlarında ter oluştuğunu fark etti.
"Eh," dedi Veliaht Prens sabırsızca.
Şef doğru kelimeleri ararken gerginlik yoğundu ve kuru dudakları titriyordu. Kral ve Veliaht Prens ile yüzleşmek kolay bir iş olmasa da, soğuk, taş yüzlü Büyük Dük ile karşı karşıya gelmek hiçbir şey değildi.
Haberin, adamın içinde kalan iyi ruh halini kesinlikle mahvedeceği kesindi ve kaşlarını çatması, haberi zaten duymuş olabileceğini ya da aynı derecede kötü bir şeyi duymuş olabileceğini gösteriyordu. Büyük Dük'ün darmadağınık görünümü, yakasındaki kurumuş kanın belirgin noktaları ve eklemlerindeki morluklar, sanki çoktan bir adamı dövmüş gibi görünüyordu.
"Söyle bana," dedi Bjorn kayıtsız bir tavırla.
Büyük Dük, Polis Şefine sakin bir bakışla baktı ve onu kibar bir tavırla devam etmesi için teşvik etti. Şefin rahatsızlığın arkasında gizlenen yorgunluğu fark etmesi zor olmadı.
Polis Şefi sonunda, "Üzgünüm Majesteleri," dedi. "Bunun daha önce farkına varsaydım, bunu durdurmak için her şeyi yapardım ama kendisi karakola gelmeden önce gazetelere uğramıştı ve bana bunu durdurma şansı kalmamıştı. Her iki durumda da, hepinizin durum hakkında bilgilendirilmesinin zorunlu olduğuna inanıyorum."
Bjorn, her şeyden çok can sıkıntısından, "Asıl konuya geçelim," dedi.
Polis Şefi "Elbette Majesteleri" boğazını temizliyor. "Bu öğleden sonra, bir ticaret şirketi işleten Hans Webber adında bir adam, Schuber Karakolunu ziyaret etti. Kraliyet ailesinin bir üyesi tarafından dolandırıldığını iddia eden bir ifade verdi ve sorumlu kişiyi ihbar etmekle tehdit etti." Polis Şefi düz ve profesyonel bir tavırla konuştu; işine olan bağlılığı, kurtlar tarafından yenilme korkusunu bastırdı.
"Daha önce de belirttiğim gibi istasyona varmadan önce hikâyesini gazetelere vermişti. Bu akşam gazetesinde yayınlanacak," diye cep saatine baktı. "Birkaç dakika içinde. Bu artık önleme yeteneğimizin ötesinde bir şey."
Raporunu veren Emniyet Müdürü, bir mendil çıkarıp alnında biriken ter damlacıklarını sildi. Bundan sonra ne olacağına dair belli belirsiz bir fikri vardı ve Büyük Dük ona soğuk gri gözleriyle baktı.
Polis Şefi, "Özür dilerim," dedi ve derin bir şekilde eğildi. Çoğunlukla Büyük Dük'ün bakışlarından kaçmaya çalışıyordu. "Hans Webber'in sunduğu şikayet Majesteleri Büyük Düşes'i suçluyor ve üzülerek söylüyorum ki tam bir soruşturma yapılması gerekecek."
*.·:·.✧.·:·.*
Leonid, söyleyecek söz bulamadan hayal kırıklığı içinde homurdandı. Bjorn'u teselli etmek için ne söyleyeceğine dair hiçbir fikri yoktu. Erna'nın tüm dedikodulara ve kötü davranışlara katlanmak zorunda kalması yeterince kötü olmasaydı şimdi de bu skandala bulaşacaktı. Başkası olsaydı farklı olabilirdi.
"Gülüyor musun?" Leonid, Bjorn'a sordu.
Koridorda yürürken Bjorn yüzünde kocaman bir sırıtışla ona doğru döndü. Leonid biraz şaşırmıştı. Haberi duyduğundan beri Bjorn metanetli davranmıştı. Belki de doğru dürüst anlamadı.
Durumun ciddiyeti diğerleri için de anlaşıldığında, Bjorn brifingden ayrılmış, çalışma odasından en ufak bir onay ya da üzüntü sesi çıkarmadan ayrılmıştı.
Leonid, "Bjorn, lütfen bunu ciddiye alabilir misin? Büyük Düşes masum olsa bile, bu Kraliyet Ailesi'nin itibarını ilgilendiriyor. Hiç şüphe yok ki babasının bu olayda bir parmağı var" dedi.
Leonid'in içten ricasına rağmen Bjorn'un ruh hali değişmedi. Onlar geçerken pencereden dışarı baktı, sonra Leonid'e döndü, yüzünde hâlâ o aptal sırıtışla. Babalarının önünde metanetli olabilirdi ama ben Leonid'in önünde Bjorn gerçek kişiliğini gösterdi.
"Hiçbir şey çözülemeyecek kadar karmaşık değildir. Soruşturma gerekiyorsa araştırılırız, hiçbir şey bulunmayacağından eminim. Gerçek suçlular bulunup cezalandırılacaktır. Bu kadar basit." dedi Bjorn.
"Gerçekten mi? İş o noktaya gelirse, Walter Hardy'yi gerçekten hapse mi atacaksınız?"
Bjorn, "Belki ben değilim, sonuçta Lechen yetkilileri bunu yapabilecek kapasitededir" dedi. "Yine de hareket etmeni öneririm."
"Björn?"
"Leo, çok uzun bir gün geçirdim ve eğer çapraz ateşe yakalanmak ve yumruklarımın etkisini hissetmek istemiyorsan, buradan çıkmanı öneririm."
Bjorn hâlâ gülümsüyor olsa da Leonid, Bjorn'un şaka yapmadığına dair kesin bir hisse kapıldı. Leonid direnme ve kardeşinin yanında durma dürtüsüne rağmen geri adım attı. Bjorn, Leonid'e kısa bir bakış attı ve sanki yavaş bir yürüyüşe çıkıyormuş gibi Yaz Sarayı'ndan dışarı çıktı.
Bjorn kendini bekleyen arabaya çekerken derin bir iç çekti ve gözlerini kapattı. Bir insan hayatına nasıl son verileceği düşüncesi içinde kaybolmuş bir halde, araba Büyük Dük'ün meskeninin dışına çıktığında aniden sarsılarak uyandı.
Bjorn, Bayan Fitz'in hizmetkarların zarafetiyle kendisini beklediğini gördü. Kısa süren uykusunun yorgunluğuyla arabadan indi.
"Erna nerede?" Yorgun bir fısıltıyla söylediği tek şey buydu.
"Majesteleri Doktor Erickson'la birlikte yatak odasında."
Bjorn beklenmedik misafire kaşlarını çattı. Normal şartlar altında incelemenin zaten bitmiş olması gerekirdi.
Bayan Fitz, "Tebrikler Majesteleri," diye ekledi. "Baba olacaksın."
Bjorn'un zihni suya düşen mürekkep gibi buğulandı. Bayan Fitz'in ifadesi kontrol edilemez bir heyecan ve neşeye dönüşürken sadece ona baktı.
Gerçekten dayanılmaz derecede uzun bir gün oldu.