CH 112

Bayan Fitz Büyük Dük'ün yatak odasına adım attı ve onu balkonda oturmuş buzlu viski içerken buldu. Son zamanlardaki karışıklığa rağmen oldukça rahat bir ruh halinde görünüyordu ve bu rahatsızlığa karşı hiçbir endişe duymuyordu.
Bayan Fitz kesin ve kararlı bir ses tonuyla, "Gerçekten içler acısısınız Majesteleri," dedi.
Bjorn, Bayan Fitz'in günlük postasını gülümseyerek alırken söylediklerini hiç duymamıştı. Bayan Fitz zaten mektupları gözden geçirmişti ve geriye yalnızca Prens'in ilgisine ihtiyaç duyanlar kalmıştı. Bankadan gelen böyle bir mektup Bjorn'u harekete geçirdi.
"Arabayı hazırlayın, otuz dakika sonra yola çıkacağım."
Bayan Fitz, "Neden biraz ara vermiyorsunuz?" dedi. "Son zamanlarda kendini çok zorluyorsun. Genç ve güçlü olabilirsin ama aşırı çaba harcamana neden olacak."
Bjorn gazeteyi açarken "Hastalanırsam dadımın bana daha iyi şarkı söylemesini sağlayacağım" diye şaka yaptı.
Prenses Gladys'in açığa çıkmasıyla ilgili haberler hâlâ vızıldayıp duruyordu ve bir opera sanatçısının, onun aldatan Prens'le olan ilişkisine dair en tatlı dedikodularını açıklayan bir makalesi vardı. Bjorn bir elmayı aldı ve onu ısırırken bir sırrı sonsuza kadar saklamanın ağırlığını düşündü.
Oyuncuya Veliaht Prens'i hilekar olarak göstermesi için yüklü miktarda para ödenmişti, bu küçük sırrı sonsuza kadar saklaması gerekecekti. Ancak Bjorn pek umursamadı; zaten Erna'ya endişelenecek bir şey olmadığına dair güvence vermişti.
Erna, elmadan bir ısırık daha alırken onu düşündü; elmanın tatlı suyu ağzına doluyor ve içinde bir arzu yayıyordu.
Uyandığında önceki gece yaşananları hatırladı. Gülerken zihni berraklaştı ve durumu doğru bir şekilde kavramaya başladı. Uyuyan karısını rahatsız etmemek için elinden geleni yaparak yataktan kalktı. Kendi odasında banyo yaptı ve işi bittiğinde neredeyse öğlen olmuştu.
Bana söyleyecek bir şeyin mi var?
Bahçeye bakarken aklına Erna'nın gözyaşlarıyla dolu yüzü geldi. Yeniden düşünmek anlamsız görünüyordu

Zaten bildiği bir hikayeyi sayın, ama bir kadın kararlı olduğunda onu yolundan alıkoyacak hiçbir şey yoktu. Onun dinlenmesini rahatsız etmek istemediğini ona söylemeyi planlamıştı ama önce bazı işlerini halletse iyi olurdu. Akşam yemeği için geri dönecek ve o zaman konuşabilirler.
Bjorn parmaklarının arasındaki elma suyunu yaladı ve çekirdeğini masaya fırlattı. Oturduğu yerden kalktı ve çoktan hazır olması gereken arabaya doğru ilerledi. Bayan Fitz süitinin önünde onu bekliyordu.
"Bana söyleyeceğiniz bir şey var mı, Majesteleri?"
Bayan Fitz her zamankinden daha ciddiydi ama Bjorn onun gözlerinin kenarlarında hafif bir ifade görebiliyordu. Nedenini biliyordu ve onunla göz göze geldi.
Bjorn, "Dadım büyükanne olsa bile yine de çok güzel görünür" dedi.
Bjorn'un ikinci mizah girişimi sonunda Bayan Fitz'in garip bir kahkaha atmasına neden oldu ve tüm sertliğine rağmen gülümsedi.
Bjorn, "Gülümsediğinde çok daha iyi görünüyorsun" dedi.
"Majesteleri."
"Gerçekten ciddiyim."
Bjorn sıcak ama kararlı bir ses tonuyla konuştu ve Bayan Fitz, Bjorn'un sınırına ulaştığının farkında olarak onu onaylayarak başını salladı.
"Majesteleri, çok şey yaşadınız."
Bayan Fitz kenara çekildi ve Bjorn'un her zaman yaptığı gibi onun arkasından takip ederek yoluna devam etmesine izin verdi. Arabaya binmeden önce ona her zamankinden daha derin bir şekilde eğildi. Dik durup ona gülümsediğinde, başına gelen tüm belalara rağmen her zaman azarladığı küçük çocuğa benziyordu.
Prens sadece bir adamdı, sadece bir çocuktu ve yine de tüm kusurlarına ve kusurlarına, sebep olduğu tüm sorunlara rağmen onu yine de seviyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
Lisa, "Eğer baskın yapması gerekiyorsa, en azından ölçülü bir şekilde yapın" dedi.
Ağlayan genç hizmetçiyi yüzünde gün gibi net bir rahatsızlıkla izledi. Kız hıçkırıklarını bastırmak için elinden geleni yaptı ama hıçkırıklar daha yüksek ve daha rahatsız edici hale geldi ve ortak salonun huzurunu bozdu.
“Prenses Gladys bunu nasıl yapabildi, nasıl?” Başka bir hizmetçi de bunu söyledi ve hıçkırıklara katıldı.
Hepsi, sayfalarında Prenses Gladys'ten gelen bir mektubun basıldığı bir gazetenin etrafında toplanmıştı. Lisa tüm bu çetin sınavdan utandığını hissetti.
Hermann Yayınevi sonunda Prenses Gladys'in, Prens Bjorn değil, aslında Gerald Owen olan sevgilisine hitaben yazdığı en sansasyonel mektuplardan bazılarının çevirisini yayımlamıştı.
Lisa yüksek ve iddialı bir ses tonuyla, "Neden tekrar okumuyorsunuz? Herkesin neden üzgün olduğunu merak ediyorum," dedi. Erna'yı kötülediği için küstahlığın hak edildiğini düşünüyordu. "Devam edin, okuyun, onun ne kadar iğrenç şeyler yaptığını bilmek istiyorum."
Üzgün ​​hizmetçi mektubu bir kez daha okudu ve ne yazdığını bilmelerine rağmen ortak salonda oluşan şok hâlâ aynıydı.
"Sen içimdeki çocuğun babasısın. Kocam henüz beni kucaklamadı, o yüzden senin baba olduğuna hiç şüphe yok Gerald, sanki ince buz üzerinde yürüyormuşum gibi hissediyorum. Bjorn gerçekten çocuğumuzu kendi çocuğu gibi yetiştirecek mi bilmiyorum, ne yapmalıyım? Suçluluk ve kaygı dayanılmaz hale geliyor ve ne yapacağımı bilmiyorum. Senin çocuğumuzun yanında olmanı özlüyorum."
Hamilelik haberini duyan odada küfürler ve ihanet çığlıkları yükseldi.
"Bu kadar kirli bir oyuna maruz kaldığımı bile bilmiyordum, hepimiz Prens Bjorn'a lanet okuduk."
Birisi, "Prenses Gladys her zaman böyle olmuştur. Görünüşte nazik, nazik ve zarif görünebilir, ancak içi canavarca bir karmaşadır" yorumunu yaptı.
Giderek daha fazla hizmetçi ve hizmetçi konuşmaya başladıkça kendi deneyimlerini paylaştılar ve bu da Prenses Gladys'in pek iyi bir insan olmadığını kanıtladı. Hâlâ Prenses Gladys'in yanında duran birkaç kişi şaşkına dönmüştü. Makyajsız Büyük Düşes kadar güzel olmayan Prenses Gladys'in, nezaketinin sadece göstermelik olan sığ bir kadın olduğu ortaya çıktı.
Lisa tüm bu zorlu süreci izledi ve etrafındakilerin kararsız zihinleriyle alay etti. Sadece bir hafta içinde zihinleri çarpıtılmış ve yeniden şekillenmişti.
Bir zamanlar yerilen 'Zehirli Mantar Prensi' birdenbire kurban olmuştu; ülkesine yaptığı fedakarlıktan dolayı temize çıkan asil bir kahraman. Makaleler Bjorn'u övdü ve Lars'ın Kraliyet Ailesini eleştirdi. Erna yaşananlardan haberdar olmasına rağmen sessiz kaldı. Bir kalp atışıyla kötü adamdan azize dönüştü.
Peki Erna gerçekten her şeyi biliyor muydu?
Zordu çünkü Hardy Ailesi adı hâlâ çamurda sürükleniyordu. Erna, Hardy Ailesi adını reddettiği ve insanlar artık onun dokunulmaz olduğunu düşündüğü için alay konusu olmaktan kaçınıyordu. Hardy ismi telafisi mümkün olmasa da Büyük Düşes daha iyi bir insan gibi görünüyordu.
Bazıları, "Artık kendini kesti ve artık Hardy Ailesi'nin bir üyesi değil" dedi. "Geleneksel kraliçe imajına uymayabilir ama Prens'e her konuda destek verdi ve bu konuda ona hayranlık duymadan edemiyorum."
Diğerleri, "Prensimizin yeniden Veliaht Prens olarak görevlendirileceğine dair söylentileri duydunuz mu? Bu bir şey olmaz mıydı? Artık gerçek ortaya çıktığına göre, bu daha uygun görünüyor" diyordu.
Söylenti çeşitli gruplar aracılığıyla heyecanlı konuşmaları ateşledi ve aynı gruplar Erna'nın bir yıl daha dayanamayacağını söylese de artık onu geleceğin kraliçesi olarak görüyorlardı.
Lisa bir kahkaha atarak, "Hepiniz çok gürültücüsünüz," dedi.
Oturduğu yerden fırladı ve herkesin ona şaşkınlıkla bakmasına neden oldu. "Neden Prenses Gladys'i sana Büyük Düşes'e zorbalık yapmanı söylediği gibi suçluyorsun?"
"İşte bu kadar. Prenses Gladys tarafından kandırıldık ve Büyük Düşesi yanlış anladık…"
"Hayır, siz sadece zorbasınız. Majestelerini taciz etmekten hoşlanıyordunuz. Davranışlarınız için Prenses Gladys'i suçlamayın, siz de onun kadar kötüsünüz."
Lisa kamuoyunun kararsız doğasını düşündükçe duygulanıyordu. Erna'nın nasıl karalandığı ve artık bir aziz olarak görüldüğü konusunda hayal kırıklığına uğramadan edemedi. Lisa'ya göre Erna, başkalarının onun hakkında ne düşündüğüne bakılmaksızın her zaman tatlı, şefkatli bir kadındı.
Tam başka bir hizmetçi cevap vermek üzereyken çağrı zili çaldı. Büyük Düşes'in yatak odasından geliyordu.
Ani gerginlik, herkesin endişeli bir sessizliğe yerleşmesine, Lisa ve Lisa'ya ters ters bakmalarına neden oldu. Zil ikinci kez çaldığında, Lisa gruptan ayrıldı ve aceleyle Büyük Düşes'in odasına doğru ilerledi; hemen arkasında bir hizmetçi vardı.
*.·:·.✧.·:·.*
Freyr Bank'ın yöneticileri masanın başına, Bjorn'u bekleyen boş sandalyeye yorgun bakışlar attı.  Toplantı odasının kapıları hiçbir uyarı yapılmadan açıldığında, koltuklarına atladılar.
Aslında hiç kimse Bjorn'un bu toplantıya gelmesini beklemiyordu, işlerinin mevcut durumu göz önüne alındığında, onu bir süre daha göremeyeceklerini düşünüyorlardı. Prens'in yatırımlarına olan bağlılığı bunun aksini kanıtladı.
Bjorn rahat bir tavırla koltuğuna doğru yürüdü ve her zamanki kayıtsız tavrıyla oturdu. Hiç kimse onun skandal bir suçun kurbanı olduğunu tahmin edemezdi. Onun, ülkesinin barışını sağlamak için tacını feda eden, dirilmiş bir kahraman olduğu düşüncesi kaybolmuştu. O sadece bir yatırımcı olan Bjorn Dniester'dı.
Toplantı, beklenenden çok daha erken bitirmelerini sağlayan incelikli bir verimlilikle devam etti. Bjorn'un teşvikleri sayesinde, demiryolu stoklarına ayrım gözetmeksizin yatırım yapma konusunda tereddüt edenler ile daha agresif bir yaklaşımı savunmak isteyenler arasında bir anlaşmaya varmayı başardılar. Cıva madeni ve dökme demir tesisi yatırımları da Bjorn'un soğukkanlılığı ve hesaplı tavrı sayesinde minimum sorunla tamamlandı.
Toplantı sona erdiğinde genç bir yönetici biraz tereddüt ederek masanın başına yaklaştı. Bjorn pencereden dışarı bakmak için dönmüştü ama müdürün yaklaştığını fark etmişti.
"Majesteleri, ne kadar endişelendiniz?"
Genç yönetmen elinden geldiğince saygılı bir şekilde konuştu. Bjorn elinde tuttuğu su bardağını masaya koyarken gülümsedi. Önündeki masanın üzerindeki kağıtları karıştırmaya başladı.
Bjorn, "Ben yalnızca bir sonraki toplantımızın sonunda sana istediğin teselliyi verebileceğim konusunda endişeleniyorum" dedi. Ayağa kalktı ve ceketini düzeltti.
Bjorn onun üzerinde dikilip dururken genç yönetmen telaşlandı. Bjorn, yönetmenin elinde başka bir şey kalmadığına ikna olarak odadan çıktı; odadan çıkarken Bjorn'un ayak sesleri yankılanıyordu.
Bjorn tam kapıyı arkasından kapatmak üzereyken genç yönetmene döndü.
“Ah, senin bir çocuğun var, değil mi?”
"Affedersiniz? Ah, evet Majesteleri, iki oğlu ve bir kızı."
“Güzel,” senden bir iyilik isteyebilir miyim? Odaya girdiğinden beri ilk kez Bjorn'un yüzü ciddiydi.
"Evet, elbette Majesteleri, her şeyi sormaktan çekinmeyin."