CH 114

Mağazadaki kargaşa sakinleştikten sonra orada bulunan insanlar aynı sonuca vardı; Prens karısını seviyordu. O da diğer genç babalar gibi, ilk çocuklarının haberinin tadını çıkarıyor, geçmiş evlilikleri ve boşanmalarının çalkantılarından habersiz, mutlu bir şekilde görünüyordu.
Bu açıklama birçokları için bir teselli kaynağıydı, özellikle de geçmişte Kraliyet Ailesi'nin itibarını zedelemek için kullanılmış olması nedeniyle. Evlilikleri rahattı ve gerçek bir sevgiden yoksundu; Lars'ın cadısının Lechen Kraliyet Ailesi'ni manipüle ettiği gerçeği göz ardı edilemezdi.
Lechen Veliaht Prensi, yalnızca ulusal çıkarlar uğruna görücü usulü bir evliliğe girmiş, hatta ülkesi adına tacından vazgeçecek kadar ileri gitmişti. Böylesine özverili bir hareket oldukça asil bir fedakarlık olarak görülüyordu.
Şekerci dükkanının sahibi, "Paranızı almayacağım Majesteleri" dedi.
Bjorn şekerci dükkânında Erna'nın favorilerini ararken etrafa bakarken duygulandı ve gözyaşlarına boğuldu. Bu onun karısına karşı büyük bir bağlılık ve sevgiye sahip bir koca olduğunu gösteriyordu. Durumu anlatacak başka kelime yoktu.
Katip, "Bunu Majesteleri Büyük Düşes'i yanlış anladığım için bir özür olarak düşünün" dedi.
Kokladığı hediye kutusu renkli kurdelelere ve ambalaj kağıtlarına sarılmıştı, Erna'ya çok yakışan bir hediyeydi.
Bjorn, "Minnettarım" dedi. Bjorn görevliye göz kırptı, "Belki bir dahaki sefere hediye vermek istersen onu doğrudan karıma iletirsin," dedi.
"Onu görebileceğim bir gün olacak mı?"
"Elbette," Bjorn bir anlığına düşüncelere daldı ama başını salladı, "çünkü o bu büyük mağazayı seviyor."
Bjorn, Erna'nın kırsalda yaşadığı dönemde saraydan daha büyük ve daha güzel bir büyük mağaza hayal ettiğini hatırladı. Erna'nın bu mağazaya çiçek teslim ettiğini hatırladığında gülümsedi.
Malikanede bol miktarda tatlı ikramı olmasına rağmen Bjorn hâlâ

karısı için daha fazlasını satın alma isteği. İşte o zaman Erna'ya daha fazla ilgi gösterdiğini fark etti, özellikle de şekerle daha sık oynamaya başladığından beri, bu da onun hamile olduğunun bir işareti olsa gerek.
Bjorn bir anlığına eve gitmeyi düşündü ama bunun yerine birinci kata atladı. Kalabalık onu gittiği her yerde takip ediyordu ama o onları görmezden geliyordu. Eğer çabaları Büyük Düşes'in halk arasında sevilmesine yardımcı olduysa, o zaman gösteri olmaya katlanacaktır.
Şapka dükkanının önünden geçti ve bunun Erna'nın çiçeklerini teslim ettiği mağazayla aynı olup olmadığını merak etti. Sergilenen şapkalar gerçekten çok güzel ve renkli olmasına rağmen, kendisi bile Erna'nın girişimleri ve çoğundan daha yüksek ücret aldığıyla övünmesiyle karşılaştırıldığında bunların sönük kaldığını söyleyebilirdi, abartı olmamalıydı.
Bjorn birinci kata bakmaya devam etti, sonra ışıltılı biblolarla dolu bir serginin önünde durdu. Kıtanın en iyi kuyumcusuna ulaşmışken sıradan bir kuyumcudan bir şey almayı düşünmesini eğlenceli buldu.
İroniye rağmen Bjorn dükkâna girdi. Erna'ya özel bir şey almak istiyordu; daha önce aldığı her şeyden çok daha özel bir şey. Erna'nın hayatını güzellik ve ihtişamla doldurma arzusu onu aşmıştı.
Ona istediği her şeyi verebilirdi ama Erna o kadar kolay tatmin olacak biri değildi ve bu da Bjorn'u daha da kararlı hale getirdi. Mükemmel hediyeyi bulma konusunda bir aciliyet ve hayal kırıklığı hissetti.
Bjorn'un Erna'yı memnun etme arzusu sık sık kafasını karıştırıyordu. Hayatının herhangi bir bölümünü zorlanmadan kontrol edebildiği gerçeğini kabullenmek zordu, ancak ona karşı bu duyguları kontrol edemiyordu. Denedikçe daha da kaygılanıyordu.
Erna'nın ona neşe ve huzur getirmesi gerekirken özgürlüklerini sarsan bir değişken haline geldi. Artık yararlılığını yerine getiremediğinde bile kadın onu arzudan çılgına çeviriyordu. Kendini içinde bulması komik ve ironik bir durumdu.
Bjorn, "Bunun ona çok yakışacağını düşünüyorum," diye şıngırdayan takılarla dolu bir platin bileklik seçti.
Bileklik gösterişli olmasa da işçiliği narin bir zarafetti ve bu da onu Erna için mükemmel bir hediye haline getiriyordu.
Bjorn, gününü özenle geçirirken Erna'nın bileğindeki bilekliği düşününce tatmin oldu. Bunun onun her gün takabileceği ve keyfini çıkarabileceği pratik bir hediye olacağını biliyordu.
Bjorn katipe, "Bunu alacağım," dedi.
Mağazanın içinden geri dönerken aniden Erna'nın uyanık olmasını ve onun güzel gülümsemesini görebilmeyi diledi. Kendisi için özenle seçtiği hediyeleri alırken yüzündeki mutluluğa tanık olmak istiyordu.
O da, Erna'nın kesinlikle seveceğini bildiği büyük bir çiçek buketini satın almadan önce, daha fazla küçük hediye seçmeyi düşündü.
Kalabalık, Prens'in karısı için tüm hediyeleri almasını izledi ve Lechen'in hayran kalacağı yeni bir aşk hikayesine dair beklenti duygusu büyüdü. Reddedilmiş bir prensin donmuş kalbini eriten bir köylü kızının hikayesi. Ya da belki beyaz atlı asil bir prensin, kötü bir babanın yarattığı borç kulesinden fakir bir kızı kurtarışının hikayesi. Her iki durumda da hikayenin bir peri masalından çok daha fazlası olacağı açıktı.
Bu yeni anlatının ana karakteri, daha önce kötü adam olarak kabul edilen kadın Erna Dniester'dan başkası değildi.
*.·:·.✧.·:·.*
Erna, her an daha da büyüyen bir acıyla boğuşuyordu.
Odayı keskinliğiyle dolduran kan kaybıyla bilinci kaybolmaya başlamıştı. Erna'dan acı dolu hıçkırıklar ve umutsuz yalvarışlar zayıf nefesler halinde geldi. Yatak odasındaki atmosfer ağır ve baskıcıydı.
"Doktor…bebeğim…" Erna başını yastıktan kaldırdı.
Doktordan bebeğini korumasını istemek istedi ancak ağrı o kadar yoğundu ki dudaklarını istediği gibi hareket ettiremiyordu. Acının bir an önce bitmesini bile isteyemedi.
Doktor, "Majesteleri, biraz daha sabırlı olmanız gerekiyor" dedi.
Bu bebeğin iyi olacağı anlamına mı geliyor?
Erna bunun imkansız olduğunu biliyordu ama bir umut ışığına tutunmuştu. Kanın durduğunu, acının onu terk ettiğini ve sanki hiçbir şey olmamış gibi bebeğin tekrar güzelleşmeye başladığını hayal etti, ama bu sadece bir fanteziydi. Sonbahar mevsiminin geçip kışın geldiğini, mevsim sonunda tıpkı babası gibi güzeller güzeli bir erkek bebek doğuracağını hayal etti.
Sesi zayıfladı ama yine de Bjorn'a seslendi. Bir oğulları mı yoksa bir kızları mı olacağını ve bebeğin hangi ebeveyni alacağını bilmek istiyordu. Daha önce Bjorn'la bu konular hakkında hiç konuşmamıştı, yüzünde rahatsız edici bir ifade görmekten çok korkuyordu. O sıkıntılı gülümseme yüzünden hayatının kontrolünü kaybetme düşüncesi dayanılamayacak kadar fazlaydı.
Hamileliğini öğrendiğinden beri bir an bile rahatlayamamıştı. Hatta babasının yaptıklarından duyduğu utanç nedeniyle sabah bulantısını başkalarından bile sakladı. Bjorn'la yapmak istediği o kadar çok şey vardı ki ama o bunların hiçbirini yapmaya cesaret edemiyordu.
Zayıf olduğu için kendinden nefret ediyordu. İyi bir eş ve Büyük Düşes olma takıntısının bir şekilde bebeği üzerinde olumsuz bir etkisi olup olmadığını merak etti.
Erna, kalbinin çökmesine ve çocuğunu tehlikeye atmasına neden olan şeyin bencil aşk hayalleri olup olmadığını bile merak etmeye başladı. Bjorn'un arzusunu tek bir yapay çiçek olarak tatmin etse her şeyin daha iyi olup olmayacağını merak etti.
Erna utanmış ve aptal gibi hissetmişti. Yetersiz.
Tam doğmamış çocuğunun ondan nasıl nefret edeceğini düşünürken, vücudunda korkunç bir acı yayıldı. Akan kanda farklı bir şeyler hissetti ve hareket edemiyordu. Acıya katlanırken yapabileceği tek şey umutsuzluk ve çaresizlik duygusuna katlanmaktı.
"Doktor, bitti."
Erna hemşirenin söylediklerini duyabiliyordu, sesindeki rahatlama bariz bir şekilde hissediliyordu. Aniden ayak sesleri duyuldu ve kısık sesle söylenen sözler Erna'nın kulağına gelen boğuk bir gürültüden ibaretti.
Erna'nın dudaklarından uzun bir çığlık dökülürken endişeyle seslendiği ismi unutmuştu. Acı gitti ve yerini huzurlu bir sessizlik aldı. Gül rengi bir gün batımının olduğu berrak bir akşamdı.
*.·:·.✧.·:·.*
Alacakaranlık şehre çökerken Bjorn etrafı kutularla çevrili arabada oturuyordu. Büyük buketin hoş kokusu burnunu gıdıkladı ve gülümsemeden edemedi.
Bütün sorunları çözülmüş gibiydi. Walter Hardy, kızından uzaklaşarak sessizce kırsal kesime çekildi. Prenses Gladys Hartford'un kalıcı tadı nihayet silinip gitmişti.
Artık onun için önemli olan tek şey Erna'nın mutluluğuydu. Bjorn hem kendisinin hem de çocuklarının dünyasını güzel şeyler dışında hiçbir şeyle doldurmaya kararlıydı. İmkanları ve iradesi vardı ve bunu gerçekleştirmesini engelleyecek hiçbir şey yoktu.
Araba Büyük Dük'ün konutunun önünden geçerken tatmin olmuş bir şekilde iç çekti. Saati kontrol etmek için cep saatini açtı ve tam akşam yemeği vaktinde kıyafetlerini düzeltti.
Yemek masasını Erna'nın çok sevdiği büyük çeşmeye bakan balkona kurmayı düşündü. Araba durduğunda Bjorn düşüncelere dalmıştı. Elinde çiçeklerle arabadan indi.
"Majesteleri," Bayan Fitz solgun ve çaresiz bir halde ona doğru koşuyor.
Ona doğru koştu, sahip olduğunu hiç bilmediği bir güçle bileğini yakaladı ve onu malikaneye sürükledi. Bjorn, Bayan Fitz'in ani, dengesiz davranışı karşısında şok oldu, sonraki sözlerini söylediğinde daha da şok oldu.
"Büyük Düşes düşük yaptı."
Bjorn kaşlarını çattı, sonra kelimeleri anladı ama bunlar duman da olabilirdi. Bayan Fitz onu koridorlarda sürüklemeye devam etti.
"Bütün öğleden sonra seni aradı, hemen yanına gitmen lazım."
Bjorn hâlâ düşüncelere dalmış, pencerelerden dışarı, doğal olmayan gün batımına bakıyordu; güneşin ışığı gece ile gündüz arasında bir sınır oluşturuyordu. Merdivenleri ikişer ikişer çıktı.
Merdivenlerin tepesine ulaştığında ve Erna'nın odasının kapısını gördüğünde Bayan Fitz'in onu daha fazla sürüklemesine gerek kalmadı. Adeta Erna'nın yatak odasına doğru koşuyor, giderken çiçekleri de atıyordu. Bayan Fitz onları da alarak arkadan takip etti.