Bölüm 128

Peter, Bjorn'un masadaki bir yığın cipsi daha süpürmesini izlerken dilini çıkardı. Zafer ancak mucizevi olarak tanımlanabilirdi, birinin Bjorn kadar kazanması neredeyse imkansızdı.
Kart masasının etrafındaki herkes Bjorn'un nasıl kazanmaya devam ettiğiyle daha az, Büyük Düşes'in ne zaman döneceğiyle daha çok ilgileniyordu. İnsanlar giderek daha fazla hayal kırıklığına uğruyordu ve gerilim, sosyal kulübü parçalama tehlikesiyle karşı karşıyaydı.
Leonard saatine bakarak, "Ah, zamanı geldi mi?" dedi.
Saat henüz ondu ve sosyal kulüp hâlâ insanlarla doluydu ama Leonard bu gece kendini pek şanslı hissetmiyordu ve eğer bu bütün gece böyle devam ederse talihine veda edebilirdi.
Bjorn çelik gibi bir bakışla Leonard'a baktı. O soğuk gözler masadan kalkarken Leonard'ı düşünüyordu. Leonard'ın düşünebildiği tek şey o zavallı piç Robin Heinz ve herifin nasıl neredeyse ölene kadar dövüldüğüydü.
“Ahaha, bir sonraki tura başlayalım mı, yoksa ne olacak?” Leonard gergin bir kıkırdamayla konuştu ve kendini tekrar sandalyeye bıraktı.
Bjorn sessiz kaldı ve yarısı dolu brendi bardağının geri kalanını bitirdi. Alnına doğru uzanan bakımsız saçları tehditkar yüzünü daha da güçlendiriyordu. Bjorn arkasını döndü ve odanın çevresinde duran hizmetçilere bir içki ve bir puro daha ısmarladı.
Peter, Leonard'a, "Neden burada?" diye fısıldadı.
Leonard, "Merak ediyorsan neden ona sormuyorsun?" diye fısıldadı.
"Ne yani sonum Heinz gibi mi olsun? Hayır, teşekkür ederim."
Bjorn zamanının çoğunu sosyal kulüpte geçirmişti; kart oynamadığı ve sarhoş olmadığı zamanlarda kanepelerden birinde baygın haldeydi. Hiçbir zaman örnek vatandaşlık örneği olmadı ama daha önce kendini hiç bu kadar bırakmamıştı. O, tam bir baş belası olmaktan öte sorunlu bir prens değildi.
İnsanlar Prenses Gladys hakkındaki gerçeği anladıkları için onun daha önce neden bir sorun olduğunu anladılar ama görebildikleri kadarıyla bu yeni Bjorn'un arkasında hiçbir neden yoktu. Kimse sormaya cesaret edemedi

bir sonraki Robin Heinz olma korkusuyla da. Bjorn Dniester'ı rahatsız eden bir şeylerin olduğu açıktı.
Yeni oyun ilerledikçe kazananın kim olacağı zaten belliydi. Açıkça sarhoş olmalarına rağmen işler bu şekilde devam ederse gecenin sonunda hepsi parasız kalacaktı.
Sonra Bjorn'un zaferi kesin gözükürken, tamamen beklenmedik bir şey oldu. Bjorn bir kahkaha attı. Vazgeçiyormuş gibi kartlarını bırakırken tüm gözler ona odaklanmıştı.
"Hey Bjorn, sorun ne, gerçekten ayrılmak istiyor musun?" dedi Peter.
Bjorn koltuğundan kalktı ve eliyle saçını düzeltti. Masadan döndüğünde tüm gözler koltuğunda yığılmış devasa cips yığınına baktı.
Bjorn'un uzaklaşırken söylediği tek şey "Paylaş" oldu.
Hepsi Bjorn'un sosyal kulüpten çıkışını izledi, sonra sanki herhangi biri ruh halindeki ani değişime bir cevap verebilirmiş gibi birbirlerine baktılar.
"Böylece vazgeçmesi için hangi kartı çekti?" dedi Peter, Bjorn'un evine doğru yürürken.
Kartları teker teker çevirdi ve her yüz ortaya çıktıkça oyuncunun yüzü solgunlaştı. Sonra son kart da açıldı ve mırıldanmalar neredeyse sağır ediciydi. Bjorn anında floşla oyundan çıkmıştı.
*.·:·.✧.·:·.*
Kar yağıyordu. Bjorn tökezleyerek arabasına doğru yürürken başını kaldırdı ve yumuşak pulların yanaklarına düştüğünü hissetti. Kışın ilk sonbaharıydı.
Bjorn hareketsiz durdu, karanlık gökyüzüne baktı, sanki uçuşan kar taneleriyle dolu bir uçurumdaymış gibi hissediyordu. Kendi kendine küfürler mırıldandı ve güldü.
Doğrudan bir floş, bahsi aldığını gören o lanetli el, yenemediği ama yine de bir şekilde kazanan olarak çıktığı tek el. Çok geç olana kadar farkına varmadığı bir şey.
"İyi misiniz Majesteleri?" dedi arabacı.
Bjorn izlendiğini fark etmemişti. Sarhoşluğuna rağmen Bjorn çevresinin farkında olduğunu düşünüyordu ama kesinlikle farkında değildi.
"Neden?" diye sordu.
Boşanma belgelerini aldığından beri bu soru Bjorn'un kafasını kurcalıyordu. Bu soru, zihninde tıpkı bir telaş gibi dönüyordu, görünürde net bir cevap yoktu.
Sonsuza kadar süreceğini düşündüğü aşkı neden yok olmuştu?
Bu soru onu tüketmişti ve cevabı bilmek için sabırsızlanıyordu. Gladys yüzünden miydi? Ya da belki düşük? aynı zamanda kendi eylemleri de olabilir mi? Muhtemelen bu karanlık zamanda doruğa çıkan her şeyin bir birleşimiydi.
"Affedersiniz, Majesteleri?"
Arabacının sesi Bjorn'u yeniden gerçeğe döndürdü ama o gece gökyüzüne takılıp kaldı. Bu ona birlikte paylaştıkları yumuşak ve soğuk anları hatırlattı. Bu anılar yüreğine yerleşti ve sıcak közlere dönüştü.
Her anı aşktı. Onunla geçirdiği her anın sevgiyle dolu olduğunu biliyordu. Bunu gözlerinde, gülümsemesinde ve en küçük hareketinde görebiliyordu. Ona olan aşkının bu şekilde sona erdiğine inanamıyordu.
Onun hatası olsa bile onu nasıl bu şekilde terk edebilirdi?
Ona her şeyi vermişti ama tek bir kelime bile etmeden ya da uzlaşma şansı vermeden, onu bir kalp atışında geri almıştı.
Bjorn, güvenli bir mesafede duran arabacıyla yüzleşmek için döndü. Uzun bir süre adama baktı, sarhoş zihninde her şeyi gözden geçirdi. Arabacı ne yapacağını bilmiyordu ve Bjorn'un bakışları altında beceriksizce duruyordu.
Bjorn, "Beni istasyona götürün" dedi.
Gri gözleri nihayet yeniden odaklanabildi; etrafındaki kış gecesini yansıtan soğuk, çelik gibi bir parıltıya büründüler.
"İstasyon? Trenin durduğu istasyondan mı bahsediyorsunuz Majesteleri?" Bjorn yanıt vermeden arabaya bindiğinde arabacı inanamamıştı.
Kar yağmaya başladığında Bjorn, kendisini geride bırakan kadının cevabını duyma ihtiyacıyla arabaya tırmandı.
Sonuç olarak araba o karlı gecede Schuber İstasyonu'na doğru yola çıktı.
*.·:·.✧.·:·.*
Erna ormandaki vahşi kurtların ulumaları karşısında irkilerek uyandı. Burford'da güvenli bir yerde saklandığını hatırlaması biraz zaman aldı.
Tavana baktı, yuvarlanıp lambayı yakmadan önce kurtların kederli ulumalarını dinledi. Şimdi tekrar uykuya dalmanın zihninin daha da derin düşüncelere dalmasına yol açacağını biliyordu, bu yüzden ayağa kalktı ve sandalyenin arkasına bıraktığı şala sarıldı. Pencerenin yanına gidip perdeleri çekti.
Pencerenin ötesinde zifiri karanlıktan başka bir şey yoktu, Erna bahçenin dibindeki ağaç sırasını bile göremiyordu. Bir kurt bir kez daha uludu.
Bjorn'u ziyarete geldiğinde misafir odasında uyuyamadığı için pişman oldu. Onunla geçirdiği yalnızca birkaç günün, bu odada yaşadığı yılların anılarına güç katması tuhaf görünüyordu.
Onu seviyor.
Bjorn'u tüm kalbiyle seviyor.   Onu o kadar yoğun bir şekilde seviyordu ki, böyle hissettiği için kendinden nefret ediyordu. Onu sevmek istemiyordu ama sevgisi o kadar derindi ki, asla tam olarak iyileşemeyecek bir yara izi gibi zihninde derin bir iz bırakmıştı.
Sonunda onu sevdiğini anladığı ve duygularını kabul ettiği gün, sanki uzun bir uykudan en canlı rüyalarla uyanmış gibi hissetti. Onunla ilgili anılar onu gözyaşlarına boğsa da bunu kabul etti.
Ulumalar azaldı ve Erna perdeleri kapatarak karanlığı kapattı. Ateşe bir sigara daha attı ve dünkü pisliğini, masanın üzerinde kalan kumaş artıklarını ve dikiş ekipmanlarını temizlemeye başladı. Büyükannesinin tatlı, pembe şarabının şişesi bile. Kendine bir bardak doldurmayı düşündü ama vazgeçti.
Yatağa oturup odasına baktı. Bakışlarını nereye çevirse, Bjorn'un anıları peşini bırakmıyordu; odasını karıştırdığı, ona farklı süs eşyaları ve merak uyandıran şeyler hakkında sorular sorduğu anıları.
En güçlü anısı, çok dar yatakta birlikte uyumalarıydı. O kadar büyük bir keyifti ki Erna uyumayı unuttu. Yanına uzanıp onun huzur içinde uyumasını izleyecekti. O uyurken parmaklarını saçlarının arasında gezdiriyor, sıcaklığını içine çekiyor ve kalbinin atışını hissediyordu.
Bir gece uyandığında Erna ürkmüştü ve o arkasını döndüğünde Bjorn devasa kollarını ona doladı ve onu yakınına çekti. Erna kısmen onun üstüne uzanmış halde birbirlerine dolanmışlardı.
Bjorn yüzünde sinsi bir sırıtışla, "Uyumalısın, bütün gece bana bakmamalısın," demişti.
"Senin için çok ağır olmalıyım" dedi Erna, kıvranarak uzaklaşmaya çalışarak ama Bjorn onu daha da sıkı tuttu.
Bjorn uykulu uykulu, "Bu taşımak istediğim bir ağırlık," dedi.
Parmakları sırtını okşadı ve Erna zihninin sıcak bir yaz gününde buz gibi eridiğini hissetti. Onun kollarında huzur buldu. Dayanabileceği ve güvenebileceği birine sahip olmak onun için çok tuhaf bir duyguydu. Tuhaf bir duyguydu ama iliklerine kadar tatlıydı.
Bu anı zihninde canlanırken Erna gözyaşlarını tutmaya çalıştı. Ona karşı hissettiği tüm duygular, kaleye saldıran askerler gibi onu harekete geçirdi. Gözyaşlarının sıcaklığı yanaklarında hissediliyordu. Derin bir nefes aldı ve 10'a kadar saydı.
Anı silindi ve zihni soğudu ama kendini yalnızca geçen yaz, Bjorn'un ona çok güzel bir çiçek buketi, gösteriş yapması için bir sergi parçası olduğunu söylediği anı yeniden yaşarken buldu.
Erna bir yastığı ona sıkıca kavradı ve yüzünü tüylü tüylerle dolu yumuşak pamuğa gömdü. Birkaç saniye içinde kumaş gözyaşlarıyla ıslanmıştı. Neden onu bu kadar sevmek zorundaydı?
Pişmanlık onu bir dalga gibi sardı ve aynı hızla yok oldu. Nasıl karşılık vereceğini bilmeyen ya da vermemeyi seçen bir adama derinden aşıktı. Daha sonra onu en çok üzen şey oldu.
Aşkın sona ermesinin ardından kalan acıya rağmen Erna'nın pişmanlığı yoktu. Durumuyla barışmaya çalışmıştı ve bu onun için yeterliydi, yeter ki bu duygular peşini bırakmasın ve hayatına devam etmesini engellesin.
Sessiz gözyaşları nihayet durduğunda Erna gözlerini kapattı ve bir dilek diledi. Posta arabasının sabah gelmesini diliyordu.
*.·:·.✧.·:·.*
Tren düdüğünü çalıp istasyondan çıkmak üzereyken, bir adam peron boyunca koşarak umutsuzca trenin beklemesini istedi. Kondüktör son vagonun kapısında durdu ve adama acele etmesini söyledi, acele etti, sanki cehennem köpekleri peşindeymiş gibi.
Adamın yüzü çabadan dolayı şişmiş ve kızarmıştı ama uzun, ince bacakları, son mesafeyi hızla koşarken ve açık kapıya doğru atlarken ona bir hız patlaması sağlıyordu. Kondüktör adamın kolunu tuttu ve gemiye taşınmasına yardım etti. Çift, oflayıp puflayarak ve terleyerek arka duvara yığıldı.
Kondüktörün adamda fark ettiği ilk şey alkol kokmasıydı. Ayrıca darmadağın olmasına rağmen duruşunda da asil bir hava vardı.
"Eee efendim, biletiniz lütfen?"
Adam ceketine uzandı ve Buford'a giden son tren için bir bilet çıkardı; bu birinci sınıf bir biletti. Kondüktör başını salladı, biletini kesti ve gösterişli ayyaşı trenin ön tarafına doğru işaret etti.
Kondüktör, adamın geçmesine izin vererek, "İyi yolculuklar efendim," dedi.
Adam sarhoş durumuna rağmen sanki normal haliymiş gibi hareket ediyor gibiydi. Kondüktör başını salladı ve dikkatini görevlerine vererek vagonların arasında ilerleyerek herkesin biletini kontrol etti.
Tren, gecenin karlı uçurumunun derinliklerine dalarak giderek hızlanmaya başladı.