Bölüm 24 – Penny-Pincher

Bölüm 24: Penny-pincher
Çevirmen: AtlasStudios Editör: AtlasStudios
Klein, Melissa'nın gözlerine baktığında dışarıdaki gökyüzü yavaş yavaş altın rengine boyandı. Bir an için söyleyecek söz bulamayacak durumdaydı; hazırladığı satırların hiçbiri kullanılamadı.
Beynini hızla çalıştırırken iki kez hafifçe öksürdü.
"Melissa, bu bir maaş israfı değil. Gelecekte meslektaşlarım ve Benson'ın meslektaşları ziyaret edebilir. Onları böyle bir yerde mi ağırlayacağız? Benson ve ben evlenip eşlerimiz olduğunda, yine de ranzalarda mı uyuyacağız?"
Melissa mantıklı ve kısa bir şekilde, "Henüz hiçbirinizin nişanlısı yok, değil mi? Biraz bekleyip bu arada daha fazla para biriktirebiliriz," diye yanıtladı.
"Hayır Melissa. Bu toplumsal bir kuraldır." Klein şaşkına dönmüştü ve yalnızca yüce ilkelere güvenebiliyordu. "Haftada üç pound kazandığıma göre, haftada üç pound kazanıyormuşum gibi görünmeliyim."
Dürüst olmak gerekirse, daha önce başkalarıyla birlikte bir daire kiralamış olan Zhou Mingrui, Klein olarak şu andaki yaşam koşullarına yabancı değildi. Buna çok alışmıştı ama böyle bir ortamın bir kız için ne kadar sakıncalı olduğunu geçmiş tecrübelerinden dolayı biliyordu. Dahası, hedefi Beyonder olmak ve evinin yolunu bulmak için mistisizmi incelemekti. Gelecekte evde bazı büyülü ritüeller gerçekleştirmesi gerekiyordu. Apartmanda çok fazla insanın olması olayların yaşanmasını kolaylaştırdı.
Klein, Melissa'nın tartışmaya devam edeceğini gördü ve aceleyle ekledi: "Merak etme. Bir bungalov almayı planlamıyorum ama muhtemelen bir teras. Temel olarak, bizim diyebileceğimiz bir banyosu olması gerekiyor. Ayrıca Bayan Smyrin'in ekmeğini, Tingen bisküvilerini ve limonlu keklerini de severim. İlk önce Iron Cross Caddesi ve Nergis Caddesi yakınındaki yerleri düşünebiliriz."
Melissa dudaklarını hafifçe büktü ve bir süre sessiz kaldı, ardından yavaşça başını salladı.
Klein kıkırdayarak, "Ayrıca benim de taşınmak için acelem yok. Benson'ın dönmesini beklememiz gerekiyor," dedi. "Kapıyı açtığında şok olmasına izin veremeyiz.

Hiçbir şey bulamayacaksın, değil mi? Onun şaşkınlıkla şöyle dediğini hayal edin: 'Eşyalarım nerede? Kardeşlerim nerede? Evim nerede? Burası benim evim mi? Bir hata mı yaptım? Tanrıça, eğer bu bir rüyaysa beni uyandır. Birkaç günlük yokluğun ardından neden evim gitti?''
Benson'ın ses tonunu taklit etmesi Melissa'nın istemsizce gülümsemesine neden oldu, gözleri kırıştı ve sığ gamzeleri ortaya çıktı.
Hayır, Bay Franky kesinlikle Benson'a dairenin anahtarlarını teslim etmesi için kapının yanında bekliyordu. Benson yukarıya bile çıkamaz.” Kız, cimri ev sahibini küçümsedi.
Moretti ailesinde herkes, her önemsiz ve önemli meselede Bay Franky'yi şakalarının hedefi haline getirmek ister. Bu uygulamayı başlatan Benson sayesinde oldu.
Klein gülümseyerek, "Doğru, bizden sonra kiracılar için kilitleri değiştirmesine imkan yok," diye tekrarladı. Kapıyı işaret etti ve esprili bir şekilde şöyle dedi: "Bayan Melissa, kutlama için Silver Crown Restoran'a gidelim mi?"
Melissa nazikçe içini çekti ve şöyle dedi: "Klein, Selena'yı tanıyor musun? Sınıf arkadaşım ve iyi arkadaşım mı?
Selena mı? Klein'ın zihninde şarap kırmızısı saçlı ve koyu kahverengi gözlü bir kızın görüntüsü belirdi. Anne ve babası Ebedi Gece Tanrıçası'na inananlardı. Bir lütuf olarak ona Aziz Selena adını vermişlerdi. Henüz on altı yaşında değildi ve Melissa'dan yarım yaş küçüktü. Mutlu, neşeli ve dışa dönük bir kadındı.
"Evet." Klein onaylayarak başını salladı.
“Ağabeyi Chris bir avukat. Şu anda haftada üç pounda yakın kazanıyor. Nişanlısı yarı zamanlı daktilo olarak çalışıyor” diye anlattı Melissa. “Dört yılı aşkın süredir nişanlılar. Evlendikten sonra düzgün ve istikrarlı bir yaşam sağlamak için bugüne kadar para biriktirmeye devam ediyorlar. Henüz düğün koridoruna inmediler ve en az bir yıl daha beklemeyi planlıyorlar. Selena'ya göre kardeşi gibi pek çok insan var. Genellikle yirmi sekiz yaşından sonra evlenirler. İleri düzeyde hazırlıklar yapıp, birikim yapmalısınız. Paranızı çarçur etmeyin."
Bu sadece bir restoranda yemek. Bana vaaz vermeye gerek var mı… Klein gülse mi ağlasa mı kararsız kaldı. Birkaç saniye düşündükten sonra şöyle dedi: "Melissa, ben zaten haftada üç pound kazanıyorum ve her yıl bu miktarı artıracağım. Endişelenmene gerek yok."
“Ancak beklenmedik acil durumlara karşı bir miktar para biriktirmemiz gerekiyor. Mesela o güvenlik şirketi aniden kapanırsa ne olur? Babasının şirketi iflas eden bir sınıf arkadaşım var. İskelede geçici bir iş bulmak zorunda kaldı ve yaşam koşulları bir anda berbat bir hal aldı. Okulu bırakmaktan başka seçeneği yoktu,” diye tavsiyede bulundu Melissa ciddi bir ifadeyle.
… Klein yüzünü kapatmak için elini uzattı. “T-o güvenlik şirketi ve hükümet… Evet, hükümetle bazı bağlantıları var. Kolay kolay kapanmaz."
“Fakat hükümet bile istikrarlı değil. Her seçimden sonra iktidardaki parti değişirse pek çok kişinin görevi elinden alınır. Ortalık bir karmaşaya dönüşüyor." Melissa kararlı bir tavırla karşılık verdi.
…Abla, sen kesinlikle çok şey biliyorsun… Klein, başını sallarken öfkesindeki mizahı buldu. “Tamam o zaman…
"Sonra dünden kalanlarla biraz çorba kaynatacağım. Biraz tavada kızartılmış balık, bir parça karabiber dana eti, küçük bir şişe tereyağı ve bir fincan malt birası alacağım. Neyse, yine de bir kutlama olmalı."
Bunlar genellikle Iron Cross Caddesi'ndeki seyyar satıcılar tarafından satılan ürünlerdi. Bir parça tavada kızartılmış balık altı ila sekiz peniydi; o kadar da büyük olmayan bir parça karabiberli sığır eti beş peniydi; bir fincan malt birası bir kuruştu; ve yaklaşık çeyrek pound ağırlığındaki bir şişe tereyağı dört peniydi, ancak bir pound tereyağı satın almak yalnızca bir so üç peniye mal olacaktı.
Orijinal Klein tatil sırasında malzeme satın almaktan sorumluydu, dolayısıyla fiyatlara yabancı değildi. Klein, Melissa'nın yaklaşık bir altı peniye ihtiyacı olacağına dair zihinsel bir tahmin yaptı. Bu nedenle iki tek soli banknot çıkardı.
"Peki." Melissa, Klein'ın teklifine itiraz etmedi. Kırtasiye dolu sırt çantasını yere koydu ve notları aldı.
Kız kardeşinin hızla kapıya doğru yürümeden önce tereyağı için küçük bir şişe ve diğer yiyecekler için tencere çıkardığını gören Klein bir an düşündü ve ona bağırdı. “Melissa, kalan parayı biraz meyve almak için kullan.”
Iron Cross Caddesi'nde başka yerlerden düşük kaliteli veya son kullanma tarihi geçmiş meyveler satın alan çok sayıda seyyar satıcı vardı. Fiyatların çok ucuz olması vatandaşlara pek kızmadı. Çürümüş kısımları çıkardıktan sonra muhteşem lezzetleri tadabiliyorlardı, bu yüzden ucuz bir keyifti.
Bununla birlikte Klein ileriye doğru birkaç hızlı adım attı ve cebinden kalan bakır paraları çıkarıp kız kardeşinin avucuna tıktı.
"Ah?" Melissa'nın kahverengi gözleri şaşkınlıkla kardeşine baktı.
Klein iki adım geri çekildi ve gülümsedi. "Bayan Smyrin'e gitmeyi unutmayın. Kendinizi minik bir limonlu kekle ödüllendirin."
“…” Melissa gözlerini kırpıştırırken ağzı genişledi. Sonunda tek bir kelime söyledi: "Tamam."
Hızla arkasını döndü, kapıyı açtı ve merdiven boşluğuna doğru koştu.
…
Kıyılarında sedir ve akçaağaç ağaçlarının sıralandığı bir nehir araziyi boydan boya geçiyordu; hava o kadar tazeydi ki sarhoş ediciydi.
Röportajını bitirmek için burada olan Klein'ın tabancası yanındaydı. Bastonunu tuttu ve toplu taşıma için altı peni ödedi. Çimentolu bir yolda yürüdü ve yeşilliklerle gölgelenmiş üç katlı taş bir binaya yaklaştı. Tingen Üniversitesi'nin idari bloğuydu.
“Loen Krallığı'nın iki büyük üniversitesinden biri olmayı gerçekten hak ediyor…” Buraya ilk gelişi olan Klein, yürürken içini çekti.
Nehrin hemen karşısındaki Khoy Üniversitesi, Tingen Üniversitesi ile karşılaştırıldığında ancak perişan olarak tanımlanabilir.
"Kaldır-ho!"
"Kaldır-ho!"
İki kürekli tekne Khoy Nehri'nin yukarısına doğru ilerlerken sesler yavaş yavaş yaklaşıyordu. Kürekler düzenli ve ritmik bir şekilde çekiliyordu.
Bu, Loen Krallığı'ndaki tüm üniversiteler arasında popüler olan bir kürek sporuydu. Klein'ın üniversite eğitimini finanse etmek için burs alması gerektiğinden o, Welch ve diğerleri Khoy Üniversitesi'nin kürek kulübüne katılmışlardı ve bunda oldukça iyiydiler.
"Bu gençlik…" Klein durdu ve özlemle içini çekmeden önce uzaklara baktı.
Okullar yaz tatiline gireceğinden bu tür manzaralar bir hafta sonra görülmeyecekti.
Klein, ağaçların koruduğu bir yolda ilerlerken üç katlı bir taş binanın yanında durdu. Başarılı bir şekilde kaydolduktan sonra içeri girdi ve daha önce kendisiyle ilgilenen kişinin ofisinin yolunu kolayca buldu.
Kapıyı çalın! Kapıyı çalın! Kapıyı çalın! Yarı kapalı kapıyı hafifçe tıklattı.
"Girin." İçeriden bir adam sesi geliyordu.
Beyaz gömlek ve siyah smokin giymiş orta yaşlı bir eğitmen, Klein'ın içeri girdiğini görünce kaşlarını çattı. "Mülakata daha bir saat var."
"Bay Stone, beni hâlâ hatırlıyor musunuz? Ben Kıdemli Doçent Cohen, Klein Moretti'nin öğrencisiyim. Tavsiye mektubumu daha önce okumuştunuz." Klein şapkasını çıkarırken gülümsedi.
Harvin Stone siyah sakalını okşadı ve şaşkınlıkla sordu, "Bir sorun mu var? Röportajlardan ben sorumlu değilim."
"Durum şu. Ben zaten bir iş buldum, bu yüzden bugün görüşmeye katılmayacağım." Klein gelme nedenini açıkladı.
"Anlıyorum…" Harvin Stone bunun nedenini öğrendiğinde ayağa kalktı ve sağ elini uzattı. "Tebrikler. Sen gerçekten kibar bir çocuksun. Profesörü ve kıdemli doçentleri bilgilendireceğim."
Klein, Harvin'in elini sıktı ve arkasında tanıdık bir ses duyunca ona veda etmeden önce küçük bir konuşma yapmayı planladı.
"Moretti, başka bir iş mi buldun?"
Klein arkasını döndü ve silüeti üzerinde derin bir etki bırakan gümüş saçlı yaşlı bir adam gördü. Derin, mavi gözleri yüzünün derinliklerine gömülmüştü ve birkaç kırışıklığı vardı. Adam siyah smokinin içinde çok şık görünüyordu.
"İyi günler, Mentor. Bay Azik," diye aceleyle selamladı. “İkiniz neden buradasınız?”
Yaşlı kişi, aynı zamanda onun akıl hocası olan Khoy Üniversitesi tarih bölümü Kıdemli Doçenti Bay Quentin Cohen'den başkası değildi. Cohen'in yanında bronz tenli, orta yaşlı, ortalama yapıda bir adam vardı. Yüzünde hiç kıl yoktu ve elinde bir gazete tutuyordu. Saçları siyah, gözbebekleri kahverengiydi. Yüz hatları yumuşaktı, gözleri sanki hayatın iniş çıkışlarını görmüş gibi tarif edilemez bir yorgunluk hissini açığa vuruyordu. Sağ kulağının altında ancak dikkatli bakıldığında görülebilen siyah bir ben vardı.
Khoy Üniversitesi onu, orijinal Klein'a sıklıkla yardım eden, Khoy Üniversitesi'nin tarih bölümü öğretim görevlisi Bay Azik olduğu için tanıdı. Akıl hocası Kıdemli Doçent Cohen ile tartışmaktan hoşlanıyordu. Sık sık fikir ayrılıkları yaşıyorlardı ama yine de çok iyi arkadaşlardı; aksi takdirde sohbet etmek için buluşmaktan keyif almazlardı.
Cohen başını salladı ve rahat bir ses tonuyla şöyle dedi: "Azik ve ben bir akademik konferansa katılmak için buradayız. Nasıl bir iş buldun?"
"Antik kalıntıları arayan, toplayan ve koruyan bir güvenlik şirketi. Profesyonel bir danışmana ihtiyaçları vardı ve bana haftada üç pound ödüyorlardı." Klein dün kız kardeşine söylediklerini tekrarladı. Ardından şu açıklamayı yaptı: "Bildiğiniz gibi tarihi özetlemek yerine keşfetmeyi tercih ediyorum."
Cohen hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: "Herkesin kendi tercihleri ​​vardır. Ortaya çıkmamak yerine Tingen Üniversitesi'ne gelip onları bilgilendirme zahmetine girdiğiniz için çok mutluyum."
O anda Azik araya girdi: "Klein, Welch ile Naya'ya ne oldu biliyor musun? Gazetelerde hırsızlar tarafından öldürüldüklerini okumuştum."
Olay silahlı hırsızlık vakasına mı dönüştü? Peki neden zaten gazetelerde yer alıyor? Klein sözlerini tartarken şaşırmıştı.
"Ayrıntılar konusunda da pek net değilim. Welch, Solomon İmparatorluğu'nun Antigonus ailesinin Dördüncü Çağ'dan kalma bir günlüğünü ele geçirmişti. Bunu yorumlamak için benden yardım istendi. İlk birkaç gün onlara yardım ettim ama daha sonra iş aramakla meşgul oldum. Hatta polis iki gün önce bana geldi."
İki tarih öğretmeninden herhangi bir bilgi almak umuduyla Solomon İmparatorluğu ve Antigonus ailesiyle ilgili konuyu kasıtlı olarak ifşa etti.
"Dördüncü Çağ…" diye mırıldandı Cohen kaşlarını çatarak.
Azik'in bronz tenli ve yorgun gözleri, nefes almadan önce boşaldı. Gazete tutan sol eliyle şakağını ovuşturdu ve şöyle dedi: "Antigonus… bir çağrıştırıyor… Ama neden hatırlayamıyorum…"