Bölüm 357: Ziyafette Olanlar

Bölüm 357: Ziyafette Olanlar
Çevirmen: Atlas Studios Editör: Atlas Studios
Fabrika bölgesinden Minsk Caddesi'ne döndüğünde Klein basit bir öğle yemeği yedi ve biraz kestirdi. Akşam gökyüzü kararıncaya kadar uyanmadı.
Ama yine de kalbinin derinliklerinden gelen bitkinliği, bitkinliği hissediyordu.
Bir süre düşüncelere daldıktan sonra Klein birinci kata indi ve gaz lambasını yaktı. Kanepeye oturup günün gazetelerini okumaya hazırlandı ama etrafına baktığında sehpanın üzerinde bir davet mektubu gördü.
Bunun Bayan Stelyn Sammer'in hizmetçisine birkaç gün önce teslim etmesi için gönderdiği bir davet mektubu olduğunu fark edene kadar bir an şaşkına döndü.
Bunu neredeyse unutuyordum… Gizli çöpçatanlık ziyafeti… Klein davet mektubunu bıraktı ve birinci kattaki banyoya doğru yürüdü. Yüzünü yıkamak için soğuk su kullandı ve çok daha enerjik görünmek için kendine çeki düzen verdi.
Backlund'a ilk geldiği zamana kıyasla dudaklarının çevresinde ve çenesinin altında çok daha kalın, siyah bir sakal vardı. Her ne kadar bu onun akademik tavrını tamamen ortadan kaldırmasa da, onu daha olgun ve dayanıklı gösteriyordu.
Beni pek tanımayan biri beni şahsen tanıyamaz… Klein sessizce nefes verdi, yüzünü sildi ve altın çerçeveli gözlüğünü burun köprüsüne koydu.
Kısa bir ara verdi, kolalı yakalı bir gömlek ve siyah bir frak giydi ve ardından oldukça resmi bir şekilde ipek yarım silindir şapkasını taktı ve yanındaki birime gitmek üzere evden çıkmadan önce bastonunu ve davet mektubunu aldı.
Kapı zilinin çınlaması arasında, hizmetçi Julianne'in kapıyı açtığını ve sarı saçları yukarıya toplanmış, kulakları gümüş küpelerle süslenmiş Stelyn'i gördü.
Klein şapkasını çıkardı, eğildi ve kibarca övdü: "Bayan Sammer, bugün çok güzelsiniz."
Her ne kadar sözleri son derece yüzeysel olsa da, şu doğruydu:

her zamankinden çok daha güzeldi. Kendini titizlikle süsleme yeteneğinde önemli bir gelişme olduğu ortaya çıktı.
Görünüşe göre zina davası onu Ma'am Mary ile yakınlaştırmış. Üstelik Mary artık on binlerce poundluk servete sahip bir iş adamı ve Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi'ne kabul edilerek iktidardaki birçok insanla tanışmasına olanak tanıdı. Makyaj, giyim, aksesuar vb. alanlarda yeterli deneyime sahip olmalıydı… Klein anlayışla başını salladı.
Stelyn'in ağzının köşeleri kıvrılmadan edemedi.
"Bunlar sekiz soli değerindeki yeni küpelerim."
Hanımefendi, hiç değişmemişsiniz… Klein gülümsedi ve şapkasını, bastonunu ve paltosunu hizmetçiye uzattı.
Odadaki şömine ve borular yaz başındaki sıcaklığı getiriyordu. Pek çok kadın ve genç bayan bu kadar muhafazakar giyinmemişti. Güzel kollarından bazıları açıktaydı, bazıları ise kremsi göğüslerini ortaya çıkarıyordu.
"Luke bazı arkadaşlarıyla iş konuşuyor. Onun adına özür dilememe izin verin." Stelyn kadın sunucu rolünü sonuna kadar oynadı. "Önce yemeğini ye. Daha sonra seni birkaç iyi eğitimli hanımla tanıştıracağım."
Aslında buna gerek yok. Bırak da huzur içinde yiyeyim… Klein gülümsedi.
"Yemeğin kokusunu şimdiden alabiliyorum."
Davetlilerin sayısı oldukça fazla olduğundan ve sayıları yirminin üzerinde olduğundan akşam yemeği açık büfe şeklindeydi. Klein bir tabak alıp etrafta dolaştı ve yiyeceklerin eskisinden çok daha çeşitli olduğunu gördü.
Soğuk alabalık, tavuklu börek, bezelyeli koyun yahnisi, tuzlu göğüs, köri, dana rosto, hindi, dana dil böreği, jambon, salata ve kremalı pasta…
Sağlanan alkol hala şampanya ve kırmızı şaraptı.
Bu bir etoburun damak zevkine çok iyi uyuyordu. Klein geniş tabağıyla kimseyle sohbet etmiyordu. Bir köşeye saklandı ve yavaşça yemeğin tadını çıkardı.
Quelaag Club'daki şefler kadar iyi değil… Zaman zaman içinden yemekle ilgili yorumlar yapıyordu.
Sonunda Stelyn Sammer tarafından keşfedildiğinde ikinci yardıma gitmek üzereydi.
Bu sırada hanımın yanında bir tanıdığını gördü. Ciddi ifadesiyle Avukat Jürgen'den başkası değildi.
Doğru, Jurgen de bekar… Klein gülümsedi ve inisiyatif alarak "Bayan Doris'in iyileşmesi nasıl?" diye sordu.
Jurgen rahatsızca papyonunu çekiştirdi.
"Gelecek hafta taburcu olacak."
Klein karışık duygularla içtenlikle "Bu harika" dedi.
O anda Stelyn birkaç genç bayanı getirmiş ve onları tanıştırmıştı.
"Bu Bay Jurgen Cooper, kıdemli bir avukat, haftada en az üç pound kazanıyor. İlgilendiği davalardan sık sık komisyon alıyor ve kesinlikle yılda iki yüz pounddan fazla kazanıyor. Üstelik genç ve yetenekli. Gelecekte büyük olasılıkla harika bir avukat olacak.
“Bu Bay Sherlock Moriarty, tanınmış bir dedektif. Geliri istikrarsız ama aldığı her görev için cömert bir ücret alıyor, örneğin on ya da elli sterlin."
Hanımefendi, bu çok açık sözlü değil mi… Klein kendini tutamayıp sessizce hicvetti.
Yanında duran Jurgen'in kaşlarını çattığı belliydi.
Stelyn bir hata yaptığını düşünmeden tanıştırmaya devam etti.
"Bayan Sarah Taylor. Anne ve babası bir ilkokulda öğretmendir…
"Bayan Angelina Watson. Babası Backlund Polis Departmanında memur…"
…
Klein uyuşuk bir şekilde gülümsedi ve her kadını selamladı.
Stelyn'in işi bittikten sonra Jurgen derin bir sesle şöyle dedi: "Bayan Sammer, başkalarının önünde başkalarının gelirinden bahsetmek kabalıktır."
Stelyn kızgın değildi; bunun yerine çok ciddi bir şekilde şöyle yanıtladı: “Hayır, bu çok önemli.
“Eğer birbirinizden hoşlanırsanız ve bir aile kurmaya karar verirseniz, o zaman gelir çok önemlidir.
"Düşünsene, her gün et, sebze, meyve, süt, beyaz ekmek, tereyağı, krema ve diğer yiyecekler olmalı. Sadece yiyecek ve alkol haftada en az bir pound beş soli tutuyor. Ayrıca daha iyi bir ev kiralamak neredeyse haftada bir pound. Evet, ayrıca su, gaz, kömür, sabun ve benzerlerini satın alma ihtiyacı da var. Yine de ulaşım masraflarını hesaba katmak gerekiyor. Bu da yaklaşık on soli ediyor.
“Bu sadece en temel harcamalar. Karınızı bir müzik konserine ya da oyun izlemeye götürmüyor musunuz?
"Her yıl yeni kıyafet almanız gerekmiyor mu? Hanımlar, bir ailenin düzgün bir hayat yaşadığının kabul edilebilmesi için yılda en az 30 pound harcaması gerektiğine inanıyorum.
"Buna ek olarak hizmetçinin maaşı, çocukların eğitim masrafları, tıbbi tedavi için ayrılması gereken acil durum parası ve bazı gerekli dekorasyon masrafları da var.
"Ancak yıllık 200 poundun üzerindeki gelirle bu ihtiyaçlar karşılanabilir ve ancak o zaman mutlu bir aile kurulabilir.
“Dolayısıyla herkesin zamanını geciktirmemek ve yanlış anlaşılmalara yol açmamak adına girişte buna da yer verilmesinin gerekli olduğunu düşünüyorum.”
Bir avukat olarak Jurgen bir an için yanıt veremedi. Neyse ki yüzünde her zaman ciddi ve sert bir ifade vardı.
Ne kadar da yufka yürekli… Ama temel kural bu bilgiyi iki tarafa da özel olarak anlatmaktır ve tabii ki bu tanıtımları neden doğrudan onların yüzüne yaptığınızı çok iyi biliyorum… Klein gülümsedi.
“Evet, gelir çok önemli.
"Ancak yılda 400 poundun üzerinde geliri olan bir kişi bu düzeyde bir akşam yemeğine ev sahipliği yapabilir. Ancak bu kadar gelirle bir kişi karısına güzel elbiseler ve zarif küpeler giydirebilir."
Stelyn, gülümsemesini bastırmak için elinden geleni yaparken çenesini hafifçe kaldırdı ve "430 pound. Demek istediğim, herhangi bir kazayı önlemek veya hisse senetlerine veya tahvillere yatırım yapmak için yedek paraya sahip olmak için her yıl bir miktar tasarruf yapılması gerekiyor."
Bu kocasının yaklaşık yıllık geliriydi.
İki yabancı grup için ortak bir konu bulduktan sonra oradan ayrıldı ve diğer konukları selamladı. Klein ayrıca Sarah, Angelina ve diğer hanımların Avukat Jurgen'le daha çok ilgilendiklerini de açıkça hissedebiliyordu. Sonuçta yakışıklı bir adamdı ve işi ve geliri oldukça istikrarlıydı.
Her an karakola kapatılabilecek özel dedektiflere gelince, onlar orta sınıf kadınların ilk tercihi değildi. Üstelik Klein artık sakalıyla sağlam görünüyordu. Kızların ona karşı biraz endişeli kalması sürpriz değildi.
Onlarla kısa bir sohbetin ardından, Jurgen'in garip ve çaresiz performansını izlemenin keyfini çıkarırken bir köşeye saklanıp yemek yemeden önce ayrılmak için bir bahane buldu.
Şu anda bir avukat olarak belagatinin nereye gittiği merak konusuydu.
Birkaç dakika sonra Sammer ailesinin iki çocuğu oyun oynarken Klein'ın yanından koştu.
Köşedeki beyefendiyi fark ettiler, durdular ve irileşmiş gözlerle merakla sordular: "Bay Moriarty, sizin dedektif olduğunuzu duyduk?"
"Evet." Klein yanıt olarak gülümsedi.
Küçük kız masum bir tavırla, "Bize çözdüğünüz davaları anlatır mısınız?" dedi.
İkiz kardeşi hemen başını salladı.
Çözdüğüm davalar mı? Hayaletleri, kuklaları veya Şeytan köpeklerini içermiyorsa, o zaman mesele kedileri bulmak veya zina yapan birini yakalamakla ilgilidir. Aslında çocuklara uygun hiçbir şey yok… Klein birkaç saniye düşündü, sonra kıkırdadı.
“Pekala, bu hazineyle ilgili bir hikaye.
“Doğu Balam'dan yeni dönen bir subay aniden öldürüldü…”
Önceki hayatında okuduğu polisiye romanları çoğunlukla unutmuştu, bu yüzden onları ancak belirsiz bir izlenime dayanarak uydurabiliyordu. İki çocuk olay örgüsünün mantıksızlığını umursamadılar ve çok ciddiyetle dinlediler, hatta "sonra ne oldu?" diye sormayı öğrendiler.
Farkına varmadan Klein çok daha rahatlamıştı.
Ziyafet bitmek üzereyken ve o da gitmek üzereyken Stelyn'in yüzünün sevinçle dolduğunu gördü.
“Kutlamanın nedeni nedir?” Klein gelişigüzel bir şekilde sordu.
Stelyn başını hafifçe kaldırdı ve çekingen bir gülümsemeyle cevap verdi: “Mary, Pazartesi günü Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi baş sekreteri Bay Hibbert Hall'dan bir öğle yemeği daveti aldı.
"Bu beyefendi, gerçek bir asil olan Kont Hall'un en büyük oğludur. Konseyin tüm üyelerini davet etti ve yanlarında iki veya üç arkadaşını da getirmelerine izin verdi."
Stelyn durakladı.
"Luke ve ben az önce Mary tarafından davet edildik."
…
Pazartesi öğleden sonra.
Eşi Luke Sammer'ın da eşlik ettiği Stelyn Sammer, şık giyinmiş, büyük bir bina gördükleri Empress Borough'a kadar Ma'am Mary'yi takip etti.
Mermer heykeller, havuzlar, çeşmeler, bahçeler ve çimler gözlerine yansıyor, villaya girmeden önce bile tedirgin oluyordu.
"Luke, kolyem elbiseme uymuyor mu?" başını eğerek kocasına sordu.
Luke başını salladı ve güldü.
"Sevgilim, çok gerginsin.
"Bunun için endişelenmene gerek yok. Soylular sadece bizimkinden biraz daha büyük bir yerde yaşıyor ve biraz daha iyi besleniyorlar. Hiçbir konuda eksiğimiz yok."
Stelyn bunu duyunca sanki kendine güvenini kazanmış gibi başını salladı.
Villaya girdiklerinde muhteşem kristal avizeyi, birçok dansçıyı ağırlayabilecek salonu ve leziz yemek tabaklarını gördüler.
Kaz ciğeri, tavada kızartılmış Ejder Kemik Balığı, fırında ıstakoz… Aurmir üzüm şarabı, buğulu şampanya… Derginin tanımıyla tamamen aynı. Stelyn yemeğe merakla baktı, tatilde ya da yılbaşında biraz cimrilik etseler böyle bir yemek yiyebileceğini düşünüyordu.
Aurmir şarabı ve buğulu şampanya dışında… diye ekledi sonunda aklına.
O anda bej saray elbisesi giyen genç bir kızın yaklaştığını görünce bakışları birdenbire doğruldu.
Kızın sarı saçları ve yeşil gözleri vardı ve anormal derecede güzeldi. Bir çift beyaz ipek eldiven ve bir çift küçük, güzel zümrüt küpe takıyordu. Saflık ve zarafet saçıyordu.
Tıpkı bir melek gibi… Görünüşünden her zaman gurur duysa da Stelyn hayranlıkla haykırmaktan kendini alamadı ve o anda açıklanamaz bir aşağılık duygusu hissetti.
"Merhaba" diye yeni öğrendiği görgü kurallarıyla beceriksizce selamladı.
"Merhaba," kız da selamlamaya zarif bir şekilde karşılık verdi.
Birbirlerinin yanından geçtikten sonra Stelyn, kocası ve Mary'ye seçkin misafirler ve asil Bay Hibbert Hall ile tanışmaya eşlik etti.
Bir süre sonra moralini düzeltmek niyetiyle tek başına balkona çıktı. Ancak beklenmedik bir şekilde daha önceki melek kızı gördü.
Manzaraya bakıyordu; gül rengi kurdeleli ayakkabılarının yanında büyük bir Golden Retriever itaatkar bir şekilde oturuyordu.
"Çok tatlı." Stelyn sohbet etmeye çalıştı.
Genç kız hafif bir gülümsemeyle cevap verdi: "Övgünüz için Susie adına size teşekkür etmeme izin verin."
İkiliye bakarken Stelyn birdenbire kendisinin de benzer bir evcil hayvana sahip olması gerektiğini hissetti.
Sammer'ların onurunu göstermenin tek yolu buydu! Ölçülü bir ses tonuyla sordu: "Soyluların çok sayıda av köpeği yetiştirdiğini duydum. Bu da onlardan biri mi?”
"Evet." Zümrüt yeşili gözleri küpelerindeki taşlardan daha büyüleyici görünen kız hafifçe başını salladı.
"Bir tane satın almak için ne kadar para gerektiğini öğrenebilir miyim?" Stelyn gülümseyerek sordu.
Saf ve zarif kız, devasa Golden Retriever'a baktı ve soruyu umursamadan hafif bir gülümsemeyle cevap verdi: "450 pound."