Bölüm 482: Eskiyi Çınlatın, Yeniyi Çınlatın
Bölüm 482: Eskiyi Çalın, Yeniyi Çalın
Çevirmen: Atlas Studios Editör: Atlas Studios
31 Aralık sabahı, Köprünün güneyindeki Hasat Kilisesi'nde.
Emlyn White, rahip cübbesini giyerek mutfakta duruyordu, ara sıra farklı bitkileri büyük bir demir tencereye atıp bir miktar karıştırıyordu.
Önceden hazırlanmış tüm malzemeleri içine attıktan sonra sabırla bir on dakika daha bekledi. Daha sonra mürekkep siyahı sıvıyı metal bir kepçeyle alıp yanındaki cam bardağa ve cam şişeye döktü.
48, 49, 50… Emlyn boş tencereye baktı ve hazırladığı ilacı saydı.
Miktarı doğruladıktan sonra büyük bir tepsi aldı ve koyu yeşil sıvı dolu şişeleri salona getirdi.
Salondaki sıraların yarısından fazlası kaldırılmıştı ve zemin yırtık pırtık battaniyelerle kaplanmıştı. İçlerinde ya derin uykuda olan ya da acı içinde inleyen veba kurbanları yatıyordu.
Emlyn ve Peder Utravsky birlikte çalışıyorlardı, her biri ilacın bir kısmını taşıyor ve iki uçtan dağıtıyorlardı.
Sıradaki ilk kişi orta yaşlı, soluk tenli bir adamdı. Aceleyle yarı yolda doğruldu, ilacı aldı ve içti.
Şişeyi geri verdi ve minnettarlıkla Emlyn'e şöyle dedi: "Peder White, çok teşekkür ederim. Kendimi çok daha iyi hissediyorum ve yeniden biraz güç kazandım!"
Emlyn çenesini kaldırdı ve küçümseyerek cevap verdi: "Bu sadece minnettar olmaya değmeyecek son derece önemsiz bir konu. Hepiniz gerçekten cahilsiniz."
Bununla iksirlerin dağıtımını hızlandırdı.
Yaklaşık on dakika sonra Toprak Ana'nın sunağına döndü ve Peder Utravsky'ye şikayette bulundu: "İki gönüllü daha bulmalısın!"
Peder Utravsky yanıt vermedi. Hastalara baktı ve tatlı bir gülümsemeyle “İki üç gün içinde tamamen iyileşmeleri lazım” dedi.
"Nereden biliyorsunuz?" Emlyn şaşkınlıkla başını çevirdi.
Peder Utravsky ona yardımsever bir tavırla baktı ve şöyle dedi:
Bölgesel tıp Toprak Ana'nın etki alanlarından biridir. 'Onun' inananı olarak, Dünya yolunun bir parçası olmasam bile bazı temel bilgileri biliyorum.
Emlyn sordu.
“Dinle ilgilenmiyorum ve onun hakkında çok az şey biliyorum.”
Her ne kadar son aylarda Toprak Ana'nın İncilini kopyalıyor olsam da… o içten içe biraz kırgın bir ses tonuyla ekledi: "Baba, inanmayanları imana kabul etmeni beklemiyordum. Bunların arasında sadece iki veya üçü Toprak Ana'ya inananlar."
Peder Utravsky onun söylediklerine aldırış etmeden gülümsedi.
“Onlar da candır, masum canlardır.”
Emlyn birkaç saniye duraksadı, nefes verdi ve şöyle dedi: "Baba, psikolojik ipucunu çözmenin bir yolunu zaten buldum. Belki yakında buradan ayrılırım.”
Bir dakika, bundan neden bahsettim? Aslında ondan etkilendim. Ya beni yine bodruma kapatırsa? Emlyn aniden gerginleşti.
Peder Utravsky'nin ifadesi değişmeden aşağıya bakıp Emlyn'e şöyle dedi: "Aslında çözüm aramana gerek yoktu. Kısa bir süre sonra psikolojik işaret otomatik olarak ortadan kalkacak ve katedrale gelip gelmemeyi seçmekte özgür olacaksınız."
"Daha fazla olsaydı Anne'nin olurdum, hayır – Toprak Ana'nın sadık müminlerinden biri!" Emlyn ağzından kaçırdı.
Peder Utravsky bir kaşını kaldırdı ve biraz şaşırmış hissederek şöyle dedi: "Seni inancını değiştirmeye zorlamadım.
"Sana bıraktığım psikolojik işaret, hayatın değerini ve hasadın neşesini tam olarak takdir edebileceğini umarak her gün katedrale dönmendi."
"Psikolojik işaretin tek etkisi beni katedrale geri döndürmek mi oldu?" Emlyn'in ifadesi anında dondu.
Peder Utravsky açıkça başını salladı.
"Evet."
“…”
Emlyn yavaşça ve mekanik bir şekilde başını çevirip sunağa bakarken ve Toprak Ana'nın Kutsal Yaşam Amblemine bakarken, sanki o anda bir kuklaya dönüşmüş gibi ağzı açık kaldı.
…
31 Aralık akşamı. 2 Nergis Caddesi, Tingen Şehri.
Benson eve girdi, şapkasını ve paltosunu çıkardı ve kıkırdadı.
"3 Ocak'ta Backlund'a giden buharlı lokomotif için ikinci sınıf bilet rezervasyonu yaptırdım."
Önünde birkaç gazeteyle yemek odasında oturan Melissa endişeyle şunları söyledi: "Benson, Backlund'da hava berbat. Birkaç gün önce dumanın yol açtığı zehir ve hastalıklardan onbinlerce insan öldü…"
"Üzücü ve üzüntü verici bir durum." Benson yemek odasına yürüdü, içini çekti ve şöyle dedi: "Ama iki Meclis de Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi tarafından sunulan raporu zaten kabul etti. Duman ve atık su emisyonunu düzenleyen bir yasa olacak, bu yüzden yeni bir Backlund bizi karşılayacak. Çok fazla endişelenmenize gerek yok."
Bunu söyledikten sonra alaycı bir şekilde gülümsedi.
"Iron Cross Caddesi'nden döndüğümde, Backlund'dan çok sayıda fabrika sahibinin veya onların çalışanlarının işe alım yaptığını gördüm. Duman ve veba nedeniyle fabrikaların insan gücü sıkıntısı çektiğini söylediler, bu yüzden çalışma saatleri ve asgari ücretin mevcut standarttan çok daha iyi olacağına dair söz vermeye hazırlar, heh heh."
"Bunun imkansız olduğunu mu düşünüyorsun?" Melisa sordu.
"Giderek daha fazla insan Backlund'a akın ettiğinde, her iki Meclis de ilgili yasaları doğrudan geçirmediği sürece bu mümkün olmayacak." Benson ellerini iki yana açarak masayı işaret etti. “Eh, yeni yılı karşılamanın zamanı geldi.”
Masanın üzerinde üç takım çatal ve bıçak, üç boş porselen tabak ve üç bardak vardı.
Üç bardak. Biri bira için, ikisi zencefilli bira için.
…
31 Aralık akşamı.
Audrey şık giyinmiş bir salonun içinde durmuş Yeni Yıl Partisinin başlamasını bekliyordu. Ancak yetişkin olmak üzere olmasına rağmen yüzündeki heyecanı, coşkuyu ve neşeyi göremiyorduk.
Önünde bir gazete vardı. Üzerinde şunlar yazıyordu:
"… İlk tahminlere göre siste toplam 21.000'den fazla insan öldü ve ardından gelen veba 40.000'e yakın kişinin canını aldı. Ölenler arasında küçük çocuklar, sağlıklı genç erkekler ve kadınlar da vardı…"
Vay be. Audrey gözlerini kapamadan edemedi.
Tam o sırada babası Earl Hall ve annesi Leydi Caitlyn kapıyı çaldılar ve hep birlikte şöyle dediler: "Güzelliğin bu gece herkesi aşıyor. Sevgilim, zamanı geldi. Kraliçe seni bekliyor."
Audrey yavaşça nefes verdi ve yüzünde zarif ve güzel bir gülümseme vardı. Daha sonra salondan çıkıp ebeveynlerinin eşliğinde parti salonuna girdi.
Tüm yolu kürsünün önüne kadar yürüdü ve birçok kişinin bakışları altında beyaz, muslin eldivenli elini kraliçeye uzattı.
Tüm konuklarla yüzleşirken kraliçe onu kürsünün kenarına götürdü.
Kısa bir aradan sonra kraliçe gülümsedi ve şöyle dedi: "Bu, Backlund'un tarihinde karanlık bir dönem olmasına rağmen, hâlâ tüm şehri aydınlatabilecek bir cevherimiz var. Onun bilgeliği, güzelliği, karakteri, görgü kuralları, hepsi kusursuz."
"Bugün onu seninle resmen tanıştıracağım.
"Leydi Audrey Hall."
Bang! Bang! Bang!
Pencerenin dışında havai fişekler rüya gibi bir ışığa dönüştü.
1349'un son gecesinde Audrey resmen reşit oldu ve topluma sunuldu.
…
3 Ocak 1350 öğleden sonra.
Doğu İlçesi'nin eteklerinde, yeni açılan bir mezarlıkta.
Klein kehaneti kullanarak Yaşlı Kohler ve Liv'in mezarlarını buldu.
Bu kelimenin tam anlamıyla bir mezar değil, bir vazonun saklandığı bir nişti. Sıra sıra, üst üste dizilerek devam ettiler.
Orada duran Klein, Yaşlı Kohler'in nişinde fotoğraf ya da kitabenin bulunmadığını, adının bile eksik olduğunu gördü.
Benzer durumlar nadir değildi. Akraba ve arkadaşlarının yeri belirlenemeyen çok sayıda sahipsiz kül vardı. İsimleri, görünüşleri, yaşadıkları deneyimler bilinmiyordu ve kimsenin ilgisini de çekmiyordu. Sadece nişlerdeki numaralarla ayırt ediliyorlardı.
Klein gözlerini kapattı, bir kağıt parçası çıkardı, onu bir metal parçasına doğru salladı ve nişin kapısına bir kelime kazıdı: "Kohler."
Sonra bir kitabe ekledi: "İyi bir işçiydi. Bir karısı, bir oğlu ve bir kızı vardı. Yaşamak için çok çalışıyordu."
Bileğini geri çekti ve siyah saçlı, kahverengi gözlü ve bir deri bir kemik olan Klein, bileğini sallayarak sanki bölgede yaşayan tüm ruhlar için bir anma töreniymiş gibi kağıdın ellerinde yanmasına izin verdi.
Annesini ve kız kardeşini kaybeden Daisy'ye yardım etmek yerine, isimsiz olarak Muhabir Mike Joseph'e mektup yazarak, kızı kendi işlerine karıştırmamak için kızın içinde bulunduğu durumu ayrıntılı olarak anlattı.
Mike, Daisy ile tanışmıştı, onu tanıyordu ve buna karşılık gelen bir yardım fonunun kurulmasını coşkuyla desteklemişti. Bu nedenle Klein, temel eğitimini tamamlayabilmesi ve kendisini destekleyebilecek istikrarlı bir iş bulabilmesi için daha fazla yardım almasına yardımcı olabileceğine inanıyordu.
Klein iki adım geri giderek etrafına baktı; isimleri, fotoğrafları ve hatta kayıp olan kurbanların isimlerini inceledi.
Başını kaldırdı, uzun bir nefes verdi, arkasını döndü ve mezarlıktan çıktı.
Backlund'a giden buharlı lokomotifte Melissa ders kitaplarına dalmıştı ve Benson kısa süre sonra etrafındaki yolcularla sohbet etmeye başladı.
"Çok pahalı, hem de çok pahalı. Tam on soli, yarım pound!" Otuz yaşında bile olmayan iri yapılı bir adam kalbinin derinliklerinden iç geçirdi. "Eğer yakın zamanda üçüncü sınıf koltuk veya tekne bileti alamasaydım bu parayı hiç harcamazdım. Bu yarım haftalık maaşıma eşdeğer!"
Benson, "Gerçekten de yeni yıldan sonra Backlund'a giden çok fazla insan var" dedi.
İri yapılı adam, kalbi kırılan ifadesini sildi ve beklentiyle şöyle dedi: “Bana haftada 21 soli vaat ettikleri ve günde 12 saatten fazla çalışmama gerek kalmayacağı için bir sözleşme imzaladık!
“İlk maaşımı alıp bir ev kiraladığımda karım Backlund'a gelecek ve iyi bir iş bulabilecek, haftada yaklaşık 12 veya 13 soli kazandıran bir iş. Backlund'un insanlara çok ihtiyacı olduğu söyleniyor! Zamanı geldiğinde haftada bir buçuk poundun üzerinde para kazanacağız ve sık sık et yiyebileceğiz!”
“İsteğiniz kesinlikle gerçekleşecek. Kral, asgari ücret ve azami çalışma saatleri yasasını geçirerek tasarıyı zaten imzaladı," Benson gülümsemeden önce içtenlikle ona iyi dileklerde bulundu. "Burası Umut Ülkesi."
Vay!
Buharlı lokomotif sayısız umutlu insanı Backlund'a getirdi. Gökyüzü hâlâ parlaktı ve havadaki sis oldukça incelmişti. Platformdaki gaz lambaları artık o kadar erken yanmıyordu.
Tecrübeli Benson, kalabalığı takip ederken valizleriyle istasyondan ayrılmadan önce kız kardeşini ve cüzdanını korudu.
Aniden, aynı anda yanlarından bir bakışın geçtiğini hissettiler.
Bakışlarını takip eden Benson ve Melissa, düzgün siyah saçlı ve koyu kahverengi gözlü genç bir beyefendi gördü.
Altın çerçeveli gözlüklü bey şapkasını bastırıp uzaklara baktı.
Benson ve Melissa da Backlund'daki yer altı ulaşım sistemini görmeyi sabırsızlıkla beklerken bakışlarını başka yöne çevirerek sokağın ortasındaki bahçedeki dumanlı sütunlara çevirdiler.
Çantasını ifadesiz bir bakışla taşıyan Klein, vücudu dik durarak yanlarından geçti. Umut Ülkesi'ne akın eden, yürekleri harika umutlarla dolu insan kalabalığıyla karşı karşıya kalarak kalkış istasyonuna girdi.
Zamanların en iyisiydi, zamanların en kötüsüydü.
(İkinci Cildin Sonu – Yüzsüz)