Bölüm 56

Erna gözlerini göz kamaştırıcı güneş ışığına açtı.
Havada dans eden altın renkli toz zerrelerine boş boş baktı ve uykuya daldığı anın anısını hatırlayınca battaniyeyi kendine daha da yakınlaştırdı. Yanından gelen hafif bir kahkaha dikkatini kocası Bjorn'a çekti.
Yatağın başucunda oturmuş ona bakıyordu. Dağınık saçları ince altın şeritler gibi parlıyordu ve hala gülümsemesini sürdüren yüzü de öyle.
Tüy yastığı aldı ve kocasına baktı. Bjorn çok çalışkan değildi ama bir koca olarak sorumluluklarını yerine getirirken çok titizdi. Devam edemeyeceği için yalvarsa bile açgözlülüğü tatmin olana kadar durmayacaktı. Erna son seferin sonunda ne olduğunu gerçekten hatırlamıyordu.
Erna Bayan Pegg'den bir şeyler öğrenmiş olmayı diledi. Öğretmen seçiminin kötü olması üzerine derin düşüncelere daldı ama pişmanlığının bir anlamı yoktu, seçimini yaptı ve buna bağlı kalmak zorundaydı.
Saate baktı ve günün büyük bir kısmının zaten bittiğini söyledi. Yunusları kaçırdığına pişman oldu, içinde bulundukları deniz çoktan gitmiş olmalı. Günün geri kalanını yatakta geçireceğini hissediyordu.
"Lars'a çok daha uzun bir süre var mı?" Odadaki sessizlikten utanarak konuşmak için cesaretini topladı. Bjorn okuduğu kitabı kapattı ve Erna'nın yanına sokulup başını koluna yasladı.
"Yaklaşık üç gün" dedi. "Buradan başladık ve buraya kadar geldik." Elini battaniyenin eteğine götürüp aşağı çekti. "Artık buradayız." Uzun işaret parmağı kadının göğsüne doğru ilerlemeye başladı ve birkaç küçük daire çizdi.  “Biraz daha ilerleyince Lars'a yanaşacağız.” Parmağı güneye doğru yolculuğuna devam etti. “Sonra başka bir tekneye bineriz…”
"S-dur. Artık konuşmasak sorun değil." dedi Erna, donanmasına ulaştığında elini tutarak.
Bjorn sanki ne dediğini anlamıyormuş gibi ona baktı ama nispeten kaygısız kaldı.
“Ama merak ediyordun.” Bjor

dedi.
"Bunu bu şekilde açıklamana gerek yok." Erna dedi.
"Neden?" Bjorn sanki karısının söylediklerini umursamıyormuş gibi yavaşça gülümsedi. “Bu haritayı beğendim.”
Erna ne diyeceğini şaşırmışken kapı çalındı ​​ve içini bir rahatlama hissetti.
"Majesteleri, heyet planlanan programa ilişkin bir güncelleme gönderdi, bunun kaba olduğunu biliyorum, ancak bunu acilen gözden geçirmenizi istiyorlar."
"İyi," dedi Bjorn, Erna'yı kısa bir süre gruplandırdıktan sonra. "Girin."
Bjorn doğruldu, bol bir gecelik giyiyordu, Erna tamamen çıplaktı. Kapı açıldı ve Erna aceleyle battaniyeyi üzerine çekti, utançtan bayılabilirdi. O kadar utanıyordu ki düzgün nefes alamıyordu. Bjorn raporu sanki hiçbir sorun yokmuş gibi kabul etti.
Hizmetçi gittikten sonra Erna, kızaran yüzünü battaniyenin altından zar zor çıkardı.
“Biraz çay ister misin?” Bjorn gelişigüzel bir şekilde sordu.
"Senden nefret ediyorum." dedi Erna, gözleri ateş saçıyordu.
"Neyden nefret ediyorum?" Bjorn hizmetçinin getirdiği belgeleri incelerken sordu.
“Ben buradayken birisi odaya giriyor…”
"Erna, herkes burada ne yaptığımızı biliyor. Birlikte çay içer misin?" İçeri girmeden önce kapıdan döndü ve sordu.
"Evet," dedi Erna öfke nöbeti geçirmek üzere olan somurtkan bir çocuk gibi. "Giyinmem için bana bir dakika ver."
Bir aptal ya da küstah bir kız gibi davranılmak onun gururunu biraz incitmişti ama sadece geceliğiyle ortalıkta dolaşamazdı.
"Tamam, sessiz karımı bekleyeceğim." dedi Bjorn alaycı bir şekilde.
*.·:·.✧.·:·.*
Çayın hazırlandığı solaryuma girmeden önce Erna tüm kıyafetlerini topladı. Beğendiği bir elbise bulması biraz daha uzun sürdü ve Lisa'nın maharetli becerileri sayesinde saçları mükemmel bir küçük örgüye sahipti.
"Lisa, ben…"
"Çok güzelsiniz, majesteleri." Lisa daha sorular sorulmadan cevap verdi. "Çok güzelsin, endişelenme." Kapıyı açtı ve Erna'yı yavaşça dışarı itti.
Erna hafif adımlarla çay masasına doğru yürüdü ve çay masasına ulaşmadan önce utancını bastırmak için elinden geleni yaptı.
Bjorn okuduğu rapordan başını kaldırdı ve ona bir gülümseme yayıldı. Karşısındaki sandalyeyi işaret edip kağıtları incelemeye geri döndü.
Bir hizmetçi odanın kenarından içeri girip çayını doldururken Erna oturdu ve elbisesinin fırfırlarını bastırdı. Hafifçe bergamot kokuyordu. Erna'ya Bjorn'u hatırlatan kokuydu.
"Bunlar sizin için geldi Majesteleri." Hizmetçi, içinde mektupların olduğu küçük bir tepsiyi çay masasının kenarına koyarken şunları söyledi. "Mümkün olan en kısa sürede yanıtlara ihtiyaçları var."
Bjorn'un Büyük Dük rolünü oynamasını izlemek Erna'yı Büyük Düşes rolünü oynama konusunda heyecanlandırdı. Prens tarafını göstermeye hevesliydi.
"Evet, onları inceleyeceğim. Teşekkür ederim." Erna gülümsedi.
Elini tutacak ve deneyim rehberliği sağlayacak Bayan Fitz yoktu, dolayısıyla bu davetleri tek başına halletmek zorunda kalacaktı. Bayan Fitz, gemi yolculuğuna çıkmadan önce ona, Erna'nın herhangi bir şüphesi varsa en büyük hizmetçi Karen'a başvurması gerektiğini söylemişti.
Karen, ona çay servisi yapan ve davetiyeleri sunan hizmetçiydi. Eğer Erna bu işi ona bırakmış olsaydı, yolculuk bittiğinde evlilikleri bitmiş olacaktı. Hizmetçinin, Bjorn'un Gladys'e geri dönmesinin daha kolay olması için Erna'nın evliliğinin çocuk sahibi olmadan bitmesini istediğini söylediğini duymuştu.
Erna, sanki hizmetçilerin içinde boğulmaktan hoşlandığı dedikoduların üstesinden gelmiş gibi, dimdik sırtı ve dik boynuyla davetleri gözden geçirdi. Bjorn'un zaman zaman ona baktığını hissetti ve kendini ağırbaşlı ve asil biri olarak sunmak istiyordu. Sonuçta o Büyük Düşes'ti.
Yine de umutsuzdu. Erna hangi davetleri kabul edeceğini, hangilerini reddedeceğini anlayamadı. Gladys'in yanında yer alan birkaç ismi tanıyordu ama hatırlayamadığı dört isim vardı.
"Bjorn." Erna dikkatlice çay masasına seslendi ve saçındaki kırmızı kurdeleyi düzeltti.
"Evet?" Bakışları kısa bir süre onun üzerinden geçti.
Sanki sadece baş belası oluyormuş gibi daha fazla konuşmakta tereddüt ediyordu ama artık söz vermişti ve o da bekliyordu.
"Hawkins'i tanıyor musun?"
"HAYIR."
Bu, Hawkins'i ve sonraki isimleri eledi.
"Peki ya Ormancılar?"
"Evet." Kağıtları çevirirken sesi uzaktan geliyordu.
“İlişki kurmak istediğimiz biri mi?”
Bir duraklama, "evet."
Erna saçındaki kurdeleyi düzeltti, ardından hizmetçiyi çağırmak için masanın üzerindeki küçük zili aldı.
“Lütfen eşyalarımı hazırlayın, bir cevap yazmak istiyorum.”
Karen çok geçmeden kırtasiye malzemesini ve içinde taze mürekkep bulunan bir kalemi hazırladı.
Erna heyecanla kalemi eline aldı, Bjorn hâlâ tamamen evrak işleriyle meşguldü ve Erna davetlere yanıtlarını bitirdiğinde hâlâ hareketsizdi.
Biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama bu gezinin bir balayından daha fazlası olduğunu biliyordu. Disiplinsiz, muhtaç bir çocuk olarak doğmaması için kendini kontrol altında tutması gerekiyordu.
Her durumda bir hanımefendi gibi sakin ve zarif kalmalıdır.
Büyükannesinin öğretileri üzerine düşünürken Bjorn evrak işlerini bitirmiş ve başını kaldırıp Erna'ya bakmıştı. Hizmetçi, Erna'nın cevapları ve Bjorn'un imzalı belgeleriyle oradan ayrıldığında çay masasının etrafındaki atmosfer daha da samimi hale geldi.
"El yazınız çok güzel." dedi Erna, çay fincanıyla oynuyordu. "Büyük, güzel ellerin var." Erna birdenbire kendini çok utangaç hissettiği için göz teması kuramadı.
Bjorn Erna'ya bakıyordu. İfadesi sanki 'beni ne tür anlamsız bir konuşmaya sürüklemeye çalışıyorsun?' diyordu ama güldü.
"Sen de çok güzel görünüyorsun, özellikle yağmurda," dedi. "Ve özellikle de kurcalayıp durduğun şu kurdeleyle."
Uzanıp Erna'nın elini tuttu, birlikte çayın içine viski döktüler. Kokusu çayın tatlılığına karışıp Erna'nın burnunun ucunu gıdıkladı.
"Ah, bu mu? Teşekkür ederim." dedi.
Söz konusu kurdele orijinal boyutunun neredeyse iki katına çıkmıştı çünkü Erna her fırsatta onu çekmeye devam ediyordu.
Bjorn, Erna'yı biraz kızdırmaya çalışıyordu ama gülümsemesi samimi ve sıcaktı. Bu gülümsemeyi gören ve onun kurdeleyle oynamasını biraz daha izleyen Bjorn, elinde olmadan küçük bir kahkaha attı. Kendisinden önce gelen havlamalardan biraz daha yumuşak bir ses.
Erna güvertede tanıştığı insanlardan, hizmetçilerden duyduğu bir şakadan, hatta akşam yemeği menüsünden bahsetti. Hikâyeleri şiirsel olmayabilir ama çayın tatlı kokularıyla karışan sesi öğleden sonrayı sakin bir şeye dönüştürüyordu.
Bjorn yatmamaya karar verdi ve bunun yerine karısını izledi. Cıvıl cıvıl öten küçük bir kuş gibiydi. Onun sesini, utangaç bir heyecanla coşan gözlerini ve hâlâ pembe yanakları kadar kırmızı kurdeleyle oynayan narin ellerini takdir ediyordu.
“Bjorn…” Erna ihtiyatla onun adını seslendi.
Bjorn, onun kendisini içine çeken geniş mavi gözlerinde kaybolarak sadece başını salladı. Ne söyleyeceğini düşünürken gözleri hafifçe titredi. Gülümsediğinde Erna öfkeyle kızardı ve o da ona saf bir hayranlıkla gülümsedi.
Onun bu kadar tatlı bir şekilde kızarmasına ve gülümsemesine neden olduğunu görünce bir şeyin farkına vardı.
Bu kadın, o,
Onunla ilgili her şeyi seviyordu.