Bölüm 119 – Gerçek Aşağı Sokak

Bölüm 119: Gerçek Aşağı Sokak
Çevirmen: AtlasStudios Editör: AtlasStudios
Tingen Şehri, 2 Nergis Caddesi.
Not bırakan Klein kapıyı kilitledi ve yol kenarında bekleyen Leonard Mitchell'e doğru hızlı adımlarla yürüdü.
Leonard'ın kısa siyah saçları ay içinde biraz uzamıştı ve herhangi bir bakım yapılmaması dağınık görünmesine neden oluyordu.
Buna rağmen dağınık saçları hâlâ düzgün görünümünü, zümrüt rengi gözlerini ve şiirsel havasını tamamlıyordu. Farklı bir güzellik duygusu yayıyordu.
Aslında her saç şekli yüze bağlıdır… Klein içinden alay etti. Iron Cross Caddesi yönünü işaret etti ve "Frye bizi orada mı bekliyor?" diye sordu.
"Evet." Leonard, pantolonunun üstünü düzeltti ve kayıtsız bir tavırla, "Belgelere bakarken herhangi bir ipucu fark ettiniz mi?" dedi.
Klein yol kenarında yürürken bastonunu sol elinde tutuyordu ve "Hayır, zamanlarında, yerlerinde veya ölüm nedenlerinde ortak bir şey bulamıyorum. Kötü tanrıları veya şeytanları içeren her türlü ritüelin belirli bir zaman dilimi içinde veya özel bir yöntemle yapılması gerektiğini bilmelisiniz."
Leonard gömleğinin altına gizlediği özel yapım tabancaya belinden dokundu ve kıkırdadı.
"Bu mutlak bir kural değil. Deneyimlerime göre, bazı kötü tanrılar veya şeytanlar, kendilerinden istenen şeyle özel bir ilgileri olduğu sürece kolaylıkla tatmin olurlar.
“Ayrıca ölümlerin önemli bir kısmı normal görünüyor. Gerçek cevaba ulaşmadan önce bunları atlamalıyız.
Klein ona baktı ve şöyle dedi: "Bu yüzden Kaptan bizden bir kez daha araştırmamızı istedi. Normal olayları ortadan kaldırmak için.”
"Leonard, ses tonu ve anlatımın bana bu alanda hatırı sayılır bir deneyime sahip olduğunu söylüyor ama sen sadece dört yıldır Geceşahinleri'nin üyesisin ve ayda ortalama iki doğaüstü olay yaşanıyor. Üstelik bunların büyük bir kısmı basit ve çözülmesi kolaydı.”
Her zaman Leonard Mitchell'in biraz tuhaf ve gizemli olduğunu hissetmişti. Sadece o değildi

her zaman ondan şüpheleniyor, onda bir şeyler olduğuna inanıyordu. Ayrıca tavırları da zaman zaman değişiyordu; bazen sessiz, bazen kibirli, bazen küstah, bazen ağırbaşlı.
"Sizin de tesadüfi bir karşılaşmanız olmuş olabilir mi? Kendinizi bir oyunun yıldızı olarak görmenize neden olan bir karşılaşma mı?" Klein geçmişte izlediği tüm filmlerden, romanlardan ve dizilerden yola çıkarak kabaca bir çıkarım yaptı.
Bu soruyu duyunca Leonard güldü ve şöyle dedi: "Çünkü henüz tam teşekküllü bir Gece Şahini değilsin. Hala eğitim aşamasındasın."
“Kutsal Katedral, farklı piskoposluklardaki katedrallerin yaşadığı tüm doğaüstü karşılaşmaların bir kaydını derliyor ve bunu her altı ayda bir üyelerine dağıtıyor.
“Mistisizm derslerinizin yanı sıra Kaptan'a başvuruda bulunabilir ve bu kayıtları okumak için Chanis Kapısı'na girme talebinde bulunabilirsiniz.”
Klein aydınlanmış bir şekilde başını salladı.
"Kaptan bana bundan hiç bahsetmedi."
Klein bu noktaya kadar Chanis Kapısı'na girme fırsatı bulamamıştı.
Leonard kıkırdadı ve şöyle dedi: "Kaptanın tarzına zaten alıştığını sanıyordum. Hala safça onun sana hatırlatmasını beklediğini düşünüyorum…"
Bunu söyledikten sonra anlamlı bir şekilde ekledi: "Eğer bir gün Kaptan her şeyi hatırlayacak olursa ona karşı dikkatli olmalıyız."
Bu kontrolün kaybı anlamına mı gelir? Klein başını salladı, ifadesi ciddiydi. Daha sonra "Unutkanlık Kaptan'a mı özgü? Uykusuzlar Dizisi'nin getirdiği bir sorun olduğunu düşünmüştüm" diye sordu.
Gece yarısı yağını yakmak genellikle hafıza kaybına yol açar…
"Daha doğrusu, bu bir Kabusa özgü bir semptom. Rüyalar ve gerçeklik iç içe olduğundan, bir kişi için neyin gerçek neyin olmadığını ayırt etmek genellikle zordur. Neyin gerçekliğin parçası olmadığını hatırlamaları gerekir…" Leonard daha fazla ayrıntıya girmek istedi ama çoktan Iron Cross Caddesi'ne varmışlardı ve Ceset Toplayıcı Frye'ı toplu taşıma istasyonunda onları beklerken buldular.
Frye yuvarlak siyah bir şapka ve benzer renkte bir rüzgarlık takıyordu ve elinde deri bir evrak çantası vardı. O kadar solgundu ki bu durum Klein'ın yakın zamanda bayılıp düşmeyeceğinden şüphe etmesine neden oldu. Buzlu aurası, arabayı bekleyen herkesin ondan uzak durmasına neden oldu.
Birbirlerine başlarını salladıktan sonra üçü sessizce gruplaştılar ve Iron Cross Caddesi'nin Aşağı Caddesi'ne dönmeden önce Smyrin Fırını'nın yanından geçtiler.
Hemen bir gürültüyle karşı karşıya kaldılar. Deniz tarağı çorbası, kızarmış balık, zencefilli bira ve meyve satan tüccarlar histerik bir şekilde dikkat çekmek için bağırıyor ve yayaların istemsizce yavaşlamasına neden oluyordu.
Saat beşi biraz geçiyordu. İnsanlar Iron Cross Caddesi'ne dönüyordu ve sokakların kenarları kalabalıklaşmaya başlamıştı. Bazı çocuklar kalabalığa karışmış, her şeyi soğukkanlılıkla izliyor, dikkatlerini yayaların ceplerine veriyorlardı.
Klein sık sık ucuz pişmiş yemek için buraya geliyordu ve özellikle geçmişte yakındaki bir dairede yaşadığı için sokaklara aşinaydı. Gruba “Hırsızlara dikkat edin” diye hatırlattı.
Leonard gülümsedi. "Onlara aldırış etmene gerek yok."
Gömleğini giydi ve silahının kılıfını ayarlayarak tabancasını ortaya çıkardı.
Bir anda onlara odaklanan tüm bakışlar başka yöne kaydı. Etraflarındaki yayalar içgüdüsel olarak yol verdi.
Klein bir an dondu, sonra büyük adımlarla Leonard ve Frye'a yetişti. Tanıdığı biri tarafından fark edilmemek için başını eğdi.
Benson ve Melissa'nın hâlâ buradaki komşularla ilişkileri vardı. Sonuçta fazla uzaklaşmamışlardı.
Üçü, çok sayıda seyyar satıcının bulunduğu bölgeyi geçerek Iron Cross Caddesi'nin gerçek Aşağı Caddesi'ne döndü.
Buradaki yayaların hepsi eski, yırtık pırtık kıyafetler giymişti. Parlak ve güzel kıyafetler giyen yabancılara karşı dikkatliydiler; ama aynı zamanda gözlerinde açgözlülük de vardı, tıpkı yemeği izleyen, her an saldırmayı bekleyen akbabalar gibi. Ancak Leonard'ın tabancası herhangi bir kazanın olmasını engelledi.
"Önce dünkü ölümü araştıralım. Geçimini sağlamak için kibrit kutularını birbirine yapıştıran Bayan Lauwis ile başlayacağız." Leonard notlarını çevirdi ve çok uzakta olmayan bir yeri işaret etti: "Birinci kat, No. 134…"
Üçü ileri doğru yürürken, sokaklarda oynayan ve eski püskü kıyafetler giymiş çocuklar hızla yolun köşesine saklandılar. Merak ve korku dolu gözlerle onları izliyorlardı.
"Kollarına ve bacaklarına bakın, kibrit çöpü kadar ince." Leonard içini çekti. Önce 134 numaralı binaya girdi.
Çok sayıda kokunun karışımı olan hava Klein'ın burun deliklerine girdi. Yanan kömürün yanı sıra idrar, ter ve küf kokusunu da belli belirsiz hissedebiliyordu.
Klein burnunu çimdiklemekten kendini alamadı. Daha sonra orada onları bekleyen Bitsch Mountbatten'i gördü.
Memur Mountbatten'in kahverengimsi sarı bir bıyığı vardı ve Leonard'ın müfettiş rütbesini kıskanıyordu.
Bitsch Mountbatten benzersiz, tiz sesiyle, "Efendim, Lauwis'ten odasında beklemesini istemiştim zaten" dedi.
Artık daha enerjik ve düzgün görünen Klein'ı açıkça tanımıyordu. Tek umursadığı, onları birinci kattaki Lauwis ailesine götürürken önündeki üç polis memuruna yalakalık yapmaktı.
Basit bir daireydi. Odanın içinde dik bir şekilde döşenmiş bir ranza, sağ tarafta ise tutkal ve sert kağıtla dolu bir masa vardı. Odanın köşesi kibrit kutusu çerçeveleriyle doluydu, sol tarafta ise hem kıyafetler hem de çatal-bıçaklar için depolama alanı görevi gören eski bir dolap duruyordu.
Kapının iki yanında ocak, tuvalet, az miktarda kömür ve kereste bulunuyordu; odanın ortasında ise iki kirli yatak vardı. Bir adam yırtık bir battaniyenin altında uyuyordu ve kimseye yürüyecek yer bırakmıyordu.
Ranzanın alt katında bir bayan yatıyordu, cildi buz gibiydi. Tüm yaşam belirtilerini kaybettiği çok açıktı.
Cesedin yanında otuz yaşlarında bir adam oturuyordu. Yağlı saçları vardı, morali bozuk görünüyordu ve gözleri parlaklığını kaybetmişti.
Bitsch Mountbatten uyuyan adamı hiç umursamadan, "Lauwis, bu üç memur cesedi incelemek ve sana sorular sormak için buradalar," diye bağırdı.
Moralsiz adam zayıf bir şekilde başını kaldırdı ve şaşkınlıkla sordu: "Zaten birisi cesedi inceleyip beni sorgulamadı mı?"
Üzerinde birçok kez onarıldığına dair gözle görülür izler bulunan grimsi mavi bir işçi üniforması giymişti.
"Sana söylediğimde cevap ver! Neden bu kadar çok sorunun var?" Bitsch Mountbatten adamı azarladı, sonra Leonard, Klein ve Frye'a döndü. "Memurlar, bu Lauwis. Yatakta yatan kişi de ölen kişinin eşi. Ön analizlerimize göre ani bir hastalıktan dolayı hayatını kaybetmiş."
Klein ve diğerleri parmaklarının ucuna basarak yatağın kenarına doğru ilerlediler.
Yüksek burunlu, ince dudaklı Frye soğuk tavrıyla hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine Lauwis'i nazikçe okşadı ve adama cesedi inceleyebilmesi için yol vermesini işaret etti.
Klein uyuyan adama baktı ve "Bu mu?" diye sordu.
"B-benim kiracım." Lauwis alnını ovuşturarak şöyle dedi: "Bu odanın kirası haftada üç soli on peni. Ben sadece limanda işçiyim ve karım yapıştırılmış kibrit kutusu sandığı başına iki buçuk peni kazandı. Her sandıkta en fazla 130 kutu var. Bizim de bir çocuğumuz var. Geri kalan alanı yalnızca başka birine kiralayabiliriz. Yatak için yalnızca haftada bir soli ücret alıyoruz…"
"Sinemada yardımcı olan bir kiracım var ve gece saat 10'dan önce dönmüyor. Gündüzleri yatağın hakkını bu adama satmış. Geceleri tiyatronun kapısını koruyan kişi o, bu yüzden haftada sadece altı peni ödüyor…"
Açıklama sırasında karşı tarafın kekelemesini duyan Klein, odanın köşesindeki sandığa bakmaktan kendini alamadı.
Bir sandıkta 130 kibrit kutusu vardı ve onlara yalnızca 2,25 peni kazandırıyordu, bu da yaklaşık iki kilo siyah ekmeğin maliyetiydi… Bir günde kaç sandık idare edebilirdi 1?
Leonard çevreyi araştırdı ve sordu: "Karınız ölmeden önce anormal davranıyor muydu?"
Benzer sorular sorulan Lauwis, sol göğsünün sol yanını işaret ederek şunları söyledi: "Geçen haftadan itibaren, yani belki de önceki hafta, bu bölgede tıkanıklık hissettiğini ve nefes alamadığını söyledi."
Kalp rahatsızlığının habercisi mi? Sıradan bir ölüm mü? Klein onun sözünü kesti: "Nasıl öldüğünü gördün mü?"
Lauwis şunları hatırladı: "Gün batımından sonra çalışmayı bıraktı. Mumlar ve gazlar kibrit kutularından daha pahalı… Çok yorgun olduğunu söyledi ve benden çocuklarla konuşup dinlenmeme izin vermemi istedi. Onu tekrar gördüğümde nefes almayı çoktan bırakmıştı."
Lauwis bunu söylediğinde artık üzüntüsünü ve acısını gizleyemedi.
Klein ve Leonard birkaç soru sordular ama ölümle ilgili doğal olmayan bir şey bulamadılar.
Birbirlerine baktıktan sonra Leonard, "Bay Lauwis, lütfen birkaç dakika dışarıda bekleyin. Cesedi detaylı bir şekilde inceleyeceğiz. Bunu görmek isteyeceğinizi sanmıyorum."
"Peki." Lauwis endişeyle ayağa kalktı.
Bitsch Mountbatten yatağa doğru yürüdü ve kiracıyı tekmeleyerek onu şiddetli bir şekilde dairenin dışına kovdu. Daha sonra kapıyı kapattı ve odayı dışarıdan korudu.
"Bu yüzden?" Leonard Frye'a baktı.
Frye kesin bir tavırla ellerini geri çekerek, "Kalp krizinden öldü," dedi.
Klein yarım kuruş almadan önce bir an düşündü, hızlı bir karar vermek niyetindeydi.
"Bayan Lauwis'in kalp krizi doğaüstü sebeplerden mi kaynaklanıyordu?" Hayır, bu çok dar bir cevap, yanıltıcı olabilir… Hımm, “Bayan Lauwis'in ölümünü etkileyen doğaüstü faktörler var.” Bunu kullanacağım! Hemen bir açıklamaya karar verdi.
Açıklamayı okurken Klein, Bayan Lauwis'in cesedinin yanına doğru ilerledi. Parayı atarken gözleri daha da koyulaştı.
Paranın doğrudan Klein'ın avucuna düştüğü sırada sesi odada yankılandı.
Bu sefer kralın portresi yukarı dönüktü.
Bu, Bayan Lauwis'in ölümünü etkileyen doğaüstü faktörlerin olduğu anlamına geliyordu!