CH 116

Hizmetçiler kahvaltı masasını kurmayı bitirdiğinde bahçeye sessizlik çöktü. Kapalı çeşmenin yumuşak gevezeliği zamanın hâlâ akıp gittiğinin tek işaretiydi.
Erna başını boş tabağından kaldırdı ve Bjorn'un bakışlarıyla karşılaştı. İkili uzun bir süre bu tuhaf sessizlikte oturdu, birbirlerini tarttı ve ilk konuşan olmak istemedi.
Erna onun soğuk bakışları karşısında kaygılandı, bilinçaltında çatalla oynamaya başladı; ikisinin de yapmak istemediği bir sohbetten şu ana kadar kaçınmayı başardıkları için şükrediyordu.
Bunun yerine satın alacağını söylediği atı düşündü. Ona sabah yürüyüşünü mekanik bir şekilde, sanki sadece hareket ediyormuş gibi anlatıyordu ki aniden sözünü kesti ve bir at alacağını duyurdu. Bu kadar uzun mesafeleri yürümekten daha etkili bir ulaşım aracıydı bu.
Onun ani müdahalesine şaşıran Erna ne diyeceğini bilmiyordu. Yemeğini yuttu ve bir kez daha onunla göz göze gelmeden önce bir yudum su içti.
Erna, "Teşekkür ederim ama ben iyiyim" dedi.
Gülümseme girişimi, sanki bunu yapmak çok fazla çaba gerektiriyormuş gibi dudaklarının köşelerinin titremesine neden oldu. Bjorn bile gülümsemesinin samimiyetsiz olduğunu hissedebiliyordu.
Erna, yapmacık sözler söylemek yerine sadece dudağını ısırdı ve Bjorn'un anlamsız sözlerden ve tuhaf kahkahalardan belli bir tiksinti duyduğunu fark etti. Hizmetçiler bal ve şarapla marine edilmiş incirler getirmişti, bu yüzden o da tatlı ikramların tadını çıkarmakla meşguldü.
Birlikte yemek yemeleri hemen hemen her gün aynı düzeni izliyordu. Abartılı yiyecekleri tüketirken tuhaf sessizlikler ve boş sohbetler. Bjorn, Erna'ya giderek daha pahalı hediyeler verecekti; mücevherler, süs eşyaları ve biblolar. Hepsi şüphesiz pahalıydı ama Erna bunları yalnızca gereksiz derecede aşırı buldu.
Sessizlik uzadıkça Erna güvenli bir konuşma konusu açmaya çalıştı.
"Bu çarşamba Düşes Arsene'yi ziyaret edeceğimizi unutmayın."
O konuşurken Bjorn

gözleri kısıldı ve kasıtlı bir hareketle bardağını bıraktı.
“Büyükannemi buraya davet etsem daha iyi olmaz mı?”
"Hayır, birkaç kez hastaneye gitmesi gerekti, bu yüzden gidip onu görmem daha iyi olur. Doktor Ericsson, artık tamamen iyileştiğime göre dışarı çıkmamın sorun olmayacağını söyledi."
Erna, Düşes Arsene'den bir davet almıştı ve Heine ailesinin yazın başındaki pikniğinden bu yana saray arazisinden ayrılmadığını fark etmişti, henüz sonbaharın ortaları değildi.
Bunun farkına varmak onu boğdu ve Schuber Sarayı'nın Buford'daki memleketi köyünden daha büyük olmasına rağmen Erna'nın Saray'dan çıkması gerekti. Dışarı çıkma konusundaki yoğun istek onu bile şaşırttı.
"Björn?"
"Tamam, gidebilirsin," dedi Bjorn, Erna'yı şaşırtacak şekilde başını sallayarak.
"Teşekkür ederim."
Bjorn, Erna'ya baktı ve bunu yaparken, genellikle sakin olan gözleri, sanki derin düşüncelere dalmış gibi, gizli bir duygu veya düşünce aktarıyormuş gibi derinleşti.
Bjorn, Erna'yı taklit ederek, "Teşekkür ederim," dedi. "Üzgünüm, iyiyim." Sesi bahçeyi yıkayan güneş ışığı kadar yumuşak ve rahatlatıcıydı. "Erna, bu aşırı kullanılan yanıtlar biraz sıkıcı olmaya başladı."
Bjorn, Erna'ya tatlı bir şekilde gülümsedi.
Erna ortamı neşelendirmek için bir şeyler söylemek istedi ama söyleyecek söz bulamadığını fark etti. Aklı boşaldı ve bir düşünceyi kavramakta zorlandı.
Bjorn çok çalışıyordu.
Doktorlardan gördüğü özenli ilgi ve özen için minnettardı ve Saray hizmetkarları Erna'yı rahat ettirmek için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı. Dışarıdaki hareketli dünya bile sarayın huzuruyla kıyaslandığında çok uzak bir yer gibi görünüyordu. Erna tüm bunların kocasının çabaları sayesinde gerçekleştiğini biliyordu. Kendisini çok çalışmaya ve katkıda bulunmaya mecbur hissetti.
Bunu yapabilirim.
Onun için yaptığı onca şeye rağmen karşılığında hiçbir şey istemedi. Karısı olarak görevi sakin bir tavır sergilemek ve kocasını eğlendirmekti; hiçbir şeyi doğru yapamayan işe yaramaz bir eş olarak görülmekten korkuyordu. Bu onu endişelendiriyordu çünkü kalbi nadiren istediği şeyle örtüşüyordu.
Bjorn, "Yarın yeni bir yatağın gelmesi gerekiyor" dedi. "Birkaç dekoratörün gelip sarayı sizin istediğiniz gibi ayarlamasını ayarladım. Bayan Fitz de orada olacak, ihtiyacınız olan bir şey olursa haber verin."
Erna, Bjorn'un sözlerinin ardındaki kibirli anlamı hemen anladı. Acı dolu anılardan kaçınmak için odadan kaçmıştı ama bu sarayı yeniden dekore etmek gibi basit bir olay değildi, bu bir kalp meselesiydi ve yaşadığı duygusal çalkantıyı hemen çözebilecek bir şey yoktu.
“Bjorn, ben…”
"Ne? Hâlâ daha fazla zamana ihtiyacın var mı?" Bjorn bardağını doldururken sordu. "Ne zamana kadar?"
Bjorn su sürahisini bırakıp fark edilebilir bir şeyin arkasını iterken herhangi bir zarif hareketi fark etmek zordu. Erna, Bjorn'dan daha fazla zaman isterse Bjorn'un ona zaman vereceğini biliyordu ama gelecek sezon için bir hafta mı, bir ay mı, ne diyeceğini bilmiyordu. Hiçbir şey uygun bir cevaba benzemiyordu.
Bjorn dudaklarını ıslatmak için içerken, "Yeni yatak geldiğinde odanı geri taşıyacaksın" dedi. "Hafta sonuna kadar bu iş bitmiş olacak, sen yapamazsan ben yaparım."
"Bjorn."
"Başpiskoposun öğretisi, evli çiftlerin ne kadar rahatsız olurlarsa olsunlar aynı yatağı paylaşacakları talimatını veriyordu. Birlikte yürümek istediğiniz dikenli yolu unuttunuz mu?"
Bjorn'un dudaklarında süzülen gülümsemede bir miktar muziplik vardı. Evli çift. Adam kendi sözlerini ona tekrarlarken Erna yanaklarının kızardığını hissetti.
Erna aynı ama farklı hissettiği bu sözler karşısında utandı ve perişan oldu. Bjorn öyle demek istemese de küçümsendiği ve alay konusu olduğu hissinden kurtulamıyordu.
'Evli çift' kelimesi, Erna'ya bir zamanlar istediği her şeyi vermiş olan aşkı hatırlatıyordu ama Bjorn için 'evli çift', aslında daha derin bir anlamdan ve duygusal ağırlıktan yoksun, güzel bir çiçeğin adı gibi kulağa hoş gelen bir ifade olabilirdi.
"Erna."
Bjorn onun adını söylerken sesi tatlı ve şefkatliydi, ona bakışı ise bir sevgili gibi şefkatliydi. Yavaş yavaş ortaya çıkan gülümsemesi büyüleyiciydi ve Erna, bir zamanlar ona sevgiyi hissettiren şeylerin anısına umutsuzluk hissederek yalnızca teslimiyetle başını sallayabildi.
Bjorn bu basit hareketten memnun görünüyordu.
Tam sohbete devam edecekken masaya bir görevli geldi ve gitme vaktinin geldiğini bildirdi.
Erna elbisesini düzeltti ve normal bir şekilde her gün yaptığı gibi Bjorn'u uğurlayacağı yere kadar takip etti.
Bjorn her zamanki hafif adımlarıyla arabaya atladı. Arabaya binmek üzereyken durdu ve dönüp Erna'ya baktı. Uzun bir süre hiçbir şey söylemeden ona baktı.
Araba gözden kaybolunca Erna saraya geri çekildi, hizmetkarların izi hemen arkasındaydı. Giriş salonuna geçerken, yerdeki Kraliyet armasının önünde durduğunda adımlarının yumuşak hışırtısı aniden sona erdi.
"Majesteleri?" Bayan Fitz sordu.
Büyük Düşes'e ihtiyatla yaklaştı. Erna öylece durdu ve yere baktı, sonra da kendini birdenbire yabancı bir yerde bulan bir çocuk gibi malikanenin giriş salonunun geri kalanına baktı.
"İyi misiniz, Majesteleri?"
“Ah…” Erna ancak o zaman nerede olduğunu fark edip şaşkınlıkla döndü.
Erna hafifçe iç geçirdi, ten rengi fark edilir derecede solgunlaştı. Gözleri boş ve ifadesizdi, tedirginliğini ve endişesini ele veriyordu.
Bayan Fitz, "Doktoru arayacağım" dedi.
"Hayır," Erna başını salladı, "sadece biraz yorgunum. İyi olacağım." Erna, Bayan Fitz'e gülümsemeye çalıştı ama bu çok zayıftı. "Özür dilerim Bayan Fitz."
Erna ilerlemeye devam ederek kırmızı halı kaplı merdivenlerden yukarı çıktı ve zirveye ulaşmadan önce yüksek tavana baktı ve muhteşem manzarayı izledi. Görebildiği her şey aşırı büyük ve muhteşem bir dünyanın parçasıydı. Erna sanki sarayın ihtişamı onu boğuyormuş gibi nefesinin kesildiğini hissetti.
*.·:·.✧.·:·.*
Erna, "Bjorn'un burada olamayacağı için üzgünüm, onun daha önceden bir nişanı vardı" dedi.
Erna bunalmış hissetmesine rağmen konuşurken ağırbaşlı bir gülümsemeyi sürdürdü. Bjorn'un doğum günü yaklaşırken Düşes Arsene'yi ziyaret ettiği diğer tüm zamanlardan farklı görünmüyordu.
Düşes, "Sorun değil, bir hayalete dönüşmüş olabileceğini düşünerek seni görmek istemedim, ama kesinlikle iyi görünüyorsun," diye yanıtladı Düşes, sözleri şaka ve samimiyet karışımıydı.
Erna ona yan gözlerle baktı, bu söze nasıl tepki vereceğini bilemedi ama sonunda gülümsedi. Son seferden bu yana tavırları kesinlikle iyileşmişti ama sakinlik ve kontrol Düşes'i rahatsız ediyordu.
Erna'nın kargaşası yüzeyin altından artıyordu ve gülümsemek kadar basit bir şeyi sürdürmeye çalışmasına rağmen Düşes, Erna'nın tedirginliğini hissedebiliyordu. Büyük Düşes'in bariz sıkıntısını görmezden gelip kalbinin kırılma riskini almak istemiyordu.
“Diğer misafirler henüz gelmedi mi?” Erna salonu incelerken sordu. "Tek misafir ben miyim?"
"Neden artık arkadaşlığımdan hoşlanmıyorsun?" Düşes Charlotte'u okşarken dalga geçiyordu.
"Hayır, öyle değil. Sadece akşam yemeğine birçok insanı davet ettiğini sanıyordum." Erna tekrar oturma odasına baktı, sonra tekrar Düşes'e baktı.
"Dinyester'lerin nesi bu kadar güzel?" dedi Düşes başını sallayarak.
Charlotte sanki onu teselli etmeye çalışıyormuş gibi Erna'nın kucağına atladı ve dikkat çekmek için yüksek sesle miyavladı. Erna, Düşes Arsene'nin hafif sözlerine gülümsedi ve konuşmaları biraz rahatlattı.
Her çarşamba akşam yemeği hazırlanırken yaptıkları gibi sohbet ettiler. Düşes, Erna'nın kocasından bahsederken merakla parıldayan gözlerinin artık eski ışıltısını kaybettiğini fark etmeden edemedi ve bu durum Düşes Arsene'yi derinden etkiledi.
Düşes, onaylamadığını belli eden bir tavırla dilini şaklatarak, "Canım, bu kadar uğraşmana gerek yok," dedi.
Erna, "Sorun değil, büyükanne, gerçekten" dedi. Düşes Arsene sadece başını salladı, kızın gerçekten yalan söyleme yeteneği yoktu.
Odaya bir hizmetçinin gelmesiyle konuşmaları bozuldu.
"Hanımefendi, bir misafir daha geldi."
"Misafir?"
"Evet" hizmetçi, Düşes Arsene'nin "Prens Bjorn geldi" sorusuna hiç de aldırış etmiş gibi görünmüyordu.
Düşes, evinde misafir ağırlamaya her zaman açıktı ama gelemeyeceklerini söyleyip yine de gelen bir misafire başını onaylamadan sallamaktan kendini alamadı. Ancak torununun onu aldattığını affedemedi.