CH 131

"….Piç."
Bjorn ne olduğunu ancak yanağındaki acı yüzünün geri kalan kısmına yakıcı bir sıcaklık yaydığında anladı. Erna ona sert bir tokat atarak geri adım atmasına neden oldu.
"Aşk mı? Her şeyden önce bana verecek sevgin yok."
Erna öfkesine rağmen sebat etmek ve soğukkanlılığını korumak için elinden geleni yaptı. Rakibi göz önüne alındığında pek de kolay olmayan durumunu yeniden teyit etmesi gerektiğini hissetti. Bjorn'un patlamasına hiç şaşırmamış olması, hayal kırıklıklarını daha da artırdı.
"Aşkın sadece bana bir evcil hayvan gibi davranmak, canı istediğinde beni şımartmak, bana asla istemediğim pahalı hediyeler almak ve canın çektiğinde bana yardım etmek olduğunu sanıyorsan, güldürme beni," Erna'nın öfkesi elle tutulur cinstendi.
Artık bir kart oyunuyla kazanılan kupa değildi; asla solmayacak ve solmayacak yapay bir çiçek değildi. Kendisi Baden evinin hanımıydı ve Erna kendisini büyükannesinin değerlerine sahip çıkmak zorunda hissediyordu. Her zaman sakin ve zarif kalmak, kışın ortasında bile pijamalarıyla, yakında eski kocasıyla yüzleşmek.
"Ben bir insanım Bjorn."
Erna'nın sakin sözleri sanki geçmişin tüm anılarını silmiş, her şeyi her zamanki gibi net hale getirmişti. Bu adamın sevgisi için yalvardığını fark etti ve ona biraz ilgi gösterdiği her seferinde seviniyordu. Dönüştüğü o perişan kadın artık orada değildi.
"Senden hiçbir şeye ihtiyacım yok Bjorn, ne sevgine ne de ilgine, bu yüzden Lechen'e geri dön ve kendine mükemmel yapay çiçek demetin olmaya daha istekli birini bul."
"Ciddi misin?"
Bjorn hâlâ kızarmış yanağını ovuşturuyordu. Utanç, öfke ve hayal kırıklığı azaldıkça nihayet Bjorn'u net bir şekilde görebilmişti. Bakışları tozlu ayakkabılarından ve buruşuk elbiselerinden koluna kaydı, sanki bir şekilde yaralanmış gibiydi.
Erna yumruğunu sıktı ve gözlerini onunkine kaldırdı. Bjorn'un bir deri bir kemik yüzü ve şimdiye kadar gördüğü en kötü darmadağın saçları, onu

Tamamen farklı bir insan.
Erna, Schuber'den onca yolu yanında tek bir refakatçi olmadan ve bu halde geldiğine inanamıyordu. Tanıdığı Bjorn asla böyle davranmazdı.
Bundan nefret ediyordu.
Erna, Bjorn'dan ve zalim ve bencil adamın ona yaşatabileceği acılardan uzak, iyi bir hayat yaşamaya kararlıydı. Devam etmesinin ve hayatını dolu dolu yaşamasının tek yolunun bu olduğuna inanıyordu.
"Evet, ciddiyim, artık senin o büyük sevgine ihtiyacım yok. Bunun ne anlama geldiğini anlamıyor musun? Bundan dolayı incindiğini ve bu kadar yolu bir anlam çıkarmak için buraya geldiğini anlıyorum, ama ben de incindim, yani burada ikimiz de dezavantajlı durumda değiliz. Her şeyi düşündükten sonra evliliğimiz oldukça adil oldu."
"Canım acıdı mı? Beni yanlış anlama Erna, merak ettim," diye gülümserken Bjorn'un tepkisi tuhaftı.  "Eh, bana istediğin kadar vurabilirsin" diye fısıldadı, parmaklarını nazikçe saçlarının arasından geçirerek, ay ışığı yorgun kül rengi gözlerinin derinliklerinde parıldayan bir parıltı saçıyordu. "Pekala o zaman. Boşanalım."
Bjorn'un hırıltılı sesi gecenin sessizliğini bir buz bıçağı gibi kesiyordu. Erna'ya aradığı cevabı vermesine rağmen sessiz kaldı.
Bjorn, kadını tiksintiyle geride bırakarak Erna'ya arkasını döndü. Erna kapı eşiğinde durdu; kapının kapandığını duyana kadar duruşu dik ve dimdikti.
Bjorn, hiç düşünmeden Baden Caddesi'nden uzaklaştı ve bir kez bile arkasına bakmadı. Yolun sonunda bekleyen posta arabasına bindi ve Erna, donmuş kış gecesinde arnavut kaldırımlı yolda ilerleyen toynakların ve tekerleklerin sesini duyabiliyordu.
Arabanın sesini duymayıncaya kadar orada kaldı.
*.·:·.✧.·:·.*
Eşi onu terk ettiğinden beri sürekli sinirli olan kurt, sonunda sakinleşti.
Bu, iki gün boyunca kayıp olan Prens Bjorn'un geri dönmesinden bu yana oldukça dramatik bir değişimdi. Son haftalarda gerginleşen hizmetçiler bile yeni gerçeği kabullendikçe sakinleştiler. İşler hâlâ eskisi gibi değildi.
Karen kendi kendine, "Bu insanın kanını soğutmaya yeter," diye mırıldandı.
Bayan Fitz okuduğu kitabı kapattı ve gözlüğünü burnunun ucundan çıkardı. Karen, Bayan Fitz'in masasının önünde huzursuzca yürüyordu.
"Prens… Majestelerini ziyarete gitmiş olmalı, değil mi?" Karen dudağını ısırdı.
"Eh, Prens'in bahsetmediği bu tür şeyler hakkında aceleyle sonuca varamam." Bu, Büyük Dük'ün malikanesindeki hizmetkarlar arasında zaten açık bir sırdı, ama Bayan Fitz bu tür şeyleri dikkate almazdı.
Prens bir gece dönmeyince saray kaosa sürüklendi. Sarhoş Bjorn'u tren istasyonuna teslim eden arabacı iki gün boyunca eleştirilere maruz kaldı ve Bjorn bir gün sonra ortaya çıksaydı, o zaman tüm konu polisin dikkatine sunulacaktı.
Bayan Fitz'in Bjorn'un Buford'a kaçtığına dair bir önsezisi vardı. Genç adamı genç bir çocuktan büyütmüş olan yaşlı dadı için onun hareketlerini tahmin etmek her zaman kolaydı.
"Eğer gerçekten Baden Caddesi'ni ziyaret ettiyse neden yalnız döndü? Majesteleri Büyük Düşes'in hiç dönmemeye karar vermiş olması mümkün mü? Prens Bjorn itibarını yeni kazandı, eğer bu yüzden bir kez daha boşanırsa…"
"Karen," Bayan Fitz histerik kadının adını seslendi. Karen şaşkınlıkla dondu.
"Özür dilerim, Prens için o kadar endişelendim ki…"
"Duygularını anlıyorum ama böyle zamanlarda soğukkanlılığını ve sözlerini korumalısın."
"Evet," diye yanıtladı Karen, yanakları utançtan kızarmıştı. "Bu arada Bayan Fitz, eğer Majesteleri Prenses Gladys'in alay konusu olması nedeniyle geri dönmeyecekse… çalışanlar adına ondan özür dilememe ne dersiniz?"
"Özür?"
Bayan Fitz gözlerini indirip düşündü. Saray duvarlarının içindeki dünyanın hiçbir zaman Büyük Düşes için hoş bir yer olmadığının çok iyi farkındaydı. Herkes onun etrafında dikkatli olmasına rağmen bu kadar büyük bir mekanın her köşesinde dolaşan tüm kelimeleri takip etmek imkansızdı.
Bir kez daha gerçek bir hanımefendi kimliğini üstlenmek için Büyük Düşes'in yeniden eğitilmesi gerektiği açıktı. Hizmetçileri cezalandırmak onun konumuna yardımcı olmayacaktı. Bayan Fitz geçmişte benimsediği katı öğretim yönteminden pişmanlık duyuyordu. Geriye dönüp bakınca, olaylara biraz daha Erna'nın bakış açısından bakmış olmayı diledi.
Bayan Fitz, Prens'in ihtiyaçlarına göre kararlar vermişti ki bu onun en büyük hatasıydı, çünkü Erna kendi otoritesini oluşturamıyordu ve hizmetkarlara nasıl davranılırsa davranılsın, görüşlerini değiştirmiyorlardı, Prens'e derinden sadıktılar ve bu sadakat nedeniyle Büyük Düşes'in kendi otoritesini savunması zor olacaktı.
Bayan Fitz içini çekerek, "Ondan özür dilemesi gereken tek kişi benim," dedi ve oturduğu yerden kalktı. "Başka bir zaman düşünelim ama şimdilik sarayın kalabalık olmadığından emin olalım."
"Evet Bayan Fitz," dedi Karen ve odadan çıktı.
Bayan Fitz, Karen'ın gidişini izledi ve ardından perdeleri çekmek için pencereye doğru ilerledi. Berrak kış manzarası onu karşıladı.
Bjorn nihayet o sabah erkenden dönmüştü. Kimseye bir şey söylemeden yüzünü yıkadı ve hemen uyudu. Bir günlük dinlenmenin ardından her zamanki rutinine geri döndü. Yeterince sağlıklı görünüyordu ve artık sosyal kulüpteki uzun içki seanslarından hoşlanmıyordu. Bu haliyle ona daha da tehlikeli görünmüştü ama Büyük Düşes'i sormaya cesaret edemiyordu.
Uzun bir süre düşüncelere dalmış olan Bayan Fitz, sonunda masasına bıraktığı postayla ofisinden ayrıldı.
*.·:·.✧.·:·.*
Hizmetçiler Grand Dukes süitinin perdelerini açtılar ve alanı canlı sabah ışığıyla doldurdular. Bjorn sabah çayını içmek ve gazete okumak için masasına oturdu. Pencereden Abit Nehri'nin donduğunu görebiliyordu.
Hizmetçiler gittiğinde ve oda sessizliğe gömüldüğünde, Bjorn bilinçsizce bir puroya uzandı ve sonra tereddüt etti. Bir tane bile almadan kapağını kapattı. Buford'dan döndüğünden beri sigara içmemişti ve bir damla bile alkol almamıştı.
Bjorn bakışlarını indirdi ve puro kutusunun altına özenle koyduğu mektubu aldı. Yeterince dostane bir şekilde başladı: "Sevgili Bjorn" ve bir zamanlar onu dünyadaki her şeyden çok seven bir kadın tarafından yazılmıştı.
Bjorn, kağıttaki her cümleyi ezberlemiş olmasına rağmen mektubu baştan sona okudu. Mektubu kaç kez okuduğunun sayısını unutmuştu.
Bu bir aşk mektubuydu, ancak aşk kelimesi mektubun hiçbir yerinde açıkça yazılmamıştı. Her kelime ve aralarındaki her boşluk sevginin özüyle doluydu.
Ama artık bu aşk bitti.
Bjorn, mektubun içinde saklı olan aşk üzerine düşünürken alttaki imzayı okudu: "Karınız Erna Dniester." Adını fısıldarken bir ses geldi.
"Majesteleri, ben Bayan Fitz."
Bjorn mektubu hızla tekrar zarfına tıktı ve kaçak eşya saklayan bir çocuk gibi puro kutusunun altına geri koydu.
"Evet, içeri girin."
Bayan Fitz içeri girip masanın diğer ucunda durdu. Bjorn pencereden dışarı bakarken o Schuber Sarayı'ndaki iç çalışanlar hakkında rapor verdi. Donmuş nehrin üzerine çöken kar yığınlarının görüntüsü Bjorn'a ilk karın yağmaya başladığı geceyi hatırlattı.
Kontrolü kaybetmişti ve duygularının sürüklenmesine izin vermişti. Bjorn bunu ancak trenle geri dönerken fark etmişti. Boşanmayı durduramaması kendisini daha da çaresiz hissetmesine neden oldu.
"Majesteleri?" Bayan Fitz'in sesi Bjorn'u gerçeğe döndürdü.
Bjorn, "Buford'a gittim" dedi. “Erna boşanmak istiyor.”