CH 140

Lisa gittikten sonra Erna masaya oturdu ve mektuba ve çiçeklere baktı. Tuhaf geldi, onların Bjorn'dan olduklarını biliyordu ama ona gerçek gelmiyordu. Hediye veren kişinin kişiliğine uymayan, alışılmadık hediyelere bakarken kendini tuhaf hissetti.
Bunaltıcı sessizlikte bir süre daha oturduktan sonra sonunda teslimiyetle içini çekti ve mektubu açtı.
Eşime.
Mektubuma bu kadar nahoş bir notla başladığım için üzgünüm ama öncelikle doğum gününü istemeden bozduğum için özür dilemeliyim. Niyetim sana olan duygularımın derinliğini ifade etmekti ama öyle görünüyor ki mesaj elime ulaşmadı.
Lechen Prensi ve Freyr Bankası Başkanı'nın karısına doğum günü için en azından basit bir şey hediye etmesi mantıklı. Bu konuyu en azından benim açımdan değerlendirmenizi isterim. Elbette düşünceli davranmamak ve yalnızca duygularımı ifade etmeye odaklanmakla ilgili hatamı kabul ediyorum. Lütfen beni bu konuda yanlış anlamayın.
Şimdi bile doğum gününü kutlamak istiyorum ve sana aldığım küçük hediyeyi takdir etmeni umuyorum. Kendimi hediye vermekten başka nasıl ifade edebilirim bilmiyorum ve bunun ne kadar yanlış bir yaklaşım olabileceğini görebiliyorum ama yine de doğum gününüzde size küçük bir hediye vereceğim.
Umarım Barones'le doğum günü yemeğinin tadını çıkarırsınız, ben orada olmayacağım. Bugünün hem sizin hem de sizi çok sevdiğini gördüğüm Barones için keyifli bir gün olmasını diliyorum.
Kocan
Bjorn Dinyester
Erna şaşkınlıkla içini çekti. İlk defa böyle bir mektup alıyordu ve bunu anlamlandırmakta zorlanıyordu. Daha da kötüsü, Bjorn'un "inanılmaz derecede zarif ve şık" el yazısı, onun için çoğunu okunaksız hale getiriyordu.
Erna kendini toparlamak için biraz zaman ayırıp pencereden dışarı baktı ve tuhaf mektubu bir kez daha okudu. Ne kadar çok incelerse o kadar gülünç görünüyordu ama bir şey açıktı: Prenses Gladys'in sınıfı.

Bjorn'un çok güzel mektuplar yazdığı düşüncesi yalandı.
Erna mektubu sanki bir tür tahliye duyurusu ya da ona meydan okuyan bir rakipmiş gibi masanın üzerine koydu. Masaya baktığında akşam yemeği vaktinin geldiğini görünce yüzünde boş bir gülümseme oluştu.
*.·:·.✧.·:·.*
"Pekala, bu yeterli olur," dedi Lisa, yaptığı işten geri çekilirken.
Erna sandalyeye oturdu ve aynada kendini inceledi. Bazı kıvrımların ve kurdelelerin oturma şeklinden hoşlanmadığı için kıyafetini biraz düzeltti. Sadece saçını toplamıştı ve biraz daha resmi bir elbise giymişti ama yine de kendini bilinçli olarak fazla giyinmiş hissediyordu. Buford'a döndüğünden beri ilk kez bir hanımefendi gibi giyiniyordu.
"Kesinlikle büyüleyici görünüyorsunuz Majesteleri. Gerçekten yıldızlar gibi parlıyorsunuz." Lisa, Erna'nın kendinden biraz emin olmadığını anladı ve bu yüzden cesaretlendirici sözler söyledi.
Erna saçındaki kurdelelere son bir düzenleme yaptıktan sonra akşam yemeğine çıktı. Davetsiz konuğu hatırlayarak merdivenlerin başında durdu. Koridorun karşı tarafında Bjorn'un kaldığı yatak odasına baktı, o sözünü tutacak. Şimdi yapması gereken tek şey büyükannesiyle akşam yemeği yemekti ama bir nedenden dolayı sonraki adımlar doğal ya da kolay bir şekilde gelişmedi.
"Majesteleri, sorun nedir?" dedi Lisa.
"Bir dakika" dedi Erna.
Misafir odasının kapalı kapısına yaklaştı ve elinden geldiğince kibar bir şekilde kapıyı çaldı.
Erna kapıyı bir kez daha tıklatarak, "Majesteleri, benim," dedi.
Bjorn kapıya geldi ve söz verdiği gibi akşam yemeğine katılma arzusu yokmuş gibi görünüyordu. Düğmeleri kısmen açık bir gömlek giymişti, askıları bacaklarından gevşek bir şekilde sarkıyordu.
"Neden buradasın?" Bjorn açıkça sordu.
"Bu… yemeğe gelmeyecek misin?" Erna sakince evlenme teklif etti.
"Mektubumu almadınız mı? Ailenizle birlikte doğum günü yemeğinizi kutlamanızın uygunsuz olacağını düşünüyorum."
“Evet, mektubunu aldım ama…”
"Ama?"
"Ama… beğensem de beğenmesem de, sen benim evimde bir misafirsin ve akşam yemeğine gelmemen uygunsuz olur." Erna, Bjorn'un gözlerine tereddütsüz ve kendinden emin bir şekilde baktı. Bjorn sonunda başını sallayana kadar uzun, garip bir sessizlik oldu.
"Bekle beni, hazırlanacağım."
*.·:·.✧.·:·.*
Akşam yemeği, Prens'in ani katılımıyla planlanandan biraz geç başladı ancak yemek, Barones Erna'ya ve davetsiz misafire sanki hiçbir şey olağandışı değilmiş gibi sunuldu. Özel gün ve Lechen Prensi'ne ev sahipliği yapmanın sonucu olarak yemekler bol ve lezzetliydi.
Masa çok büyük olmadığından Bjorn, hanımefendi tavrını sergileyen ve artık ona karşı hiçbir hoşnutsuzluk göstermeyen Erna'nın yanına oturdu. Bjorn, Barones'le sohbet ederken onu izledi.
Yemeğin sonunda Erna'nın doğum günü pastası çıkarıldı. Erna'nın damak zevkini mükemmel bir şekilde yansıtan, eski bir dönemi anımsatan, adeta el üstünde tutulan bir yadigâr gibi büyük, geleneksel bir pastaydı.
Bayan Greve, "Dileğinizi çabuk tutun leydim" dedi. Bjorn, Bayan Greve ile Bayan Fitz arasında ufak bir benzerlik olduğunu fark etti ve kıkırdadı.
"Hazır mısın bebeğim?" dedi Barones.
"Evet hazırım" dedi Erna ve kararlı bir ifadeyle oturduğu yerden kalktı.
Bakışları kısa bir süre Bjorn'unkilerle buluştu ve o anda Bjorn ondan derin bir bakış hissetti. Bu sadece geçici bir bakış değildi ama arkasında daha fazlası vardı.
Dileğin ne olacak?
Erna öne doğru eğilip mumları üfledi. Yemek odasına gelen herkesten alkışlar yükseldi. Kısa alkışlara Bjorn da katıldı. Erna'da daha kararlı bir şeyler vardı; sanki bir sakinlik duygusu kazanmış gibiydi. Bu, Bjorn'un ona dileği hakkında daha fazla soru sormak istemesine neden oldu, ancak sormaktan kaçındı.
Barones, "Doğum günün kutlu olsun canım, bu kadar uzun zaman önce bana geldiğin için çok minnettarım" dedi.
Kısa bir kadeh kaldırmaydı ama o kadar içtendi ki daha fazlasına gerek yoktu. Akşam yemeğinde sadece üçü vardı ve şimdi bir şeyler söyleme sırası Bjorn'daydı.
"Doğum günün kutlu olsun Erna."
Bjorn şarap kadehini kaldırarak elinden gelen en basit kadeh kaldırmayı teklif etti. Kısa bir aradan sonra Erna şarap kadehini kendisininkine vurdu. Çınlama sessizlikte yankılandı.
Pastanın ardından kutlamalar ilerledikçe hediye verme aşamasına gelindiğinde heyecan da arttı. Barones, Erna'ya bir saç tokası, Bayan Greves, Erna'ya örgü bir şal, Lisa ise bir çift dantel eldiven hediye etti. Sonunda sıra Bjorn'a geldi ve Erna'ya avuç içine sığacak kadar küçük, kurdeleyle bağlanmış küçük bir kutu verdi.
Erna sessizce Bjorn'a baktı ve gözleri buluştu. "Hediyelerimden hoşlanmadığını biliyorum ama akşam yemeğine davet edildiğim için resmiyeti asgari düzeyde tutmanın ihtiyatlı olduğunu düşündüm."
Erna hediyeyi aldığında yemek masasında gerilim yükseldi. Kurdeleyi çözdü ve kutuyu açtı. Yemek odasındaki atmosfer soğuklaştı ve ani değişikliğin nedenini anlayamayan Bjorn'un kaşları çatıldı.
Kutunun içindeki hediye, lüksün ve masrafın bir sunumuydu. Odak noktasında büyük bir elmas ve çevresinde kümelenmiş birkaç yakut bulunan göz kamaştırıcı bir broştu. Bu odadaki en pahalı hediyeydi.
Lanet olsun, bu şeyin burada ne işi var? Bjorn bir tepki almak için Erna'nın yüzünü incelerken düşündü.
Geçmişteki hatalarını basit ve samimi bir sevgi ifadesiyle telafi etme çabalarına rağmen, kendini en baştan sürgün etmişti. Bjorn, bu kadar basit bir hata yüzünden aklından geçen bir sürü küfürü kontrol altına almakta zorlandı.
Erna, sanki hiçbir şey yokmuş gibi sakin ve sakin bir tavırla, "Teşekkür ederim, çok güzel," dedi.
Hediyelerin bırakılmasının ardından yemek sona erdi. Bjorn, Erna'yı sakince izledi ve karşılığında o da gülümsedi.
Erna hararetli bir sohbete katıldı ve yemeğin tadını keyifle çıkardı.
O, zarafeti ve ışıltısıyla büyüleyici, 21 yaşındaki güzel bir Erna'ydı.
*.·:·.✧.·:·.*
Lisa pencereden dışarı uzanarak, "Majesteleri, şuraya bakın," dedi.
Erna her zamanki sabah yürüyüşüne hazırlanırken Lisa şaşkınlıkla seslendi. Erna pencereden dışarı baktı ve verandanın altına park edilmiş, dün gece yağan karla kaplı bir araba olduğunu gördü. Baden ailesinin kullandığı araç değildi.
"Prens sonunda Schuber'e geri dönecek mi?" dedi Lisa, Bjorn'un arabanın başında durduğunu görünce.
Bjorn seyahat kıyafetlerini giymişti ve hizmetçiler bagajlarını arabaya yüklüyorlardı. Lisa'nın da belirttiği gibi, onun hemen gitmesinde tuhaf bir şey yoktu.
"Gerçekten çok tuhaf, ayrılmaktan hiç bahsetmedi. Size bir şey söyledi mi, Majesteleri?" dedi Lisa.
"Hayır, hiç de değil" dedi Erna, sesinde bir miktar şaşkınlık vardı.
Erna tüm düşünceleri ve spekülasyonları bir kenara itip her zamanki gibi sabah yürüyüşüne çıktı. Bjorn beklenmedik bir şekilde evine geldiğinden onun da aynı koşullar altında ayrılması uygundu. Ne yapmayı seçerse seçsin, onu ilgilendirmiyordu.
Bunun kendisini ilgilendirmediğine inanan Erna, Bjorn'un arabasının beklediği ön kapıdan çıktı. Bjorn arabacıyla sohbet ediyordu ve Erna'nın varlığını hissettiğinde başını yavaşça çevirdi. Orada gözler kısa bir süre buluşup, doğan güneşte birleşti.