CH 141

"Schuber'e mi dönüyorsun?" Erna düşünmeden sordu.
Umurunda olmaması gerektiğini fark etti ama sözlerini geri almak için artık çok geçti. Görevliyle işi bittiğinde Bjorn ona yaklaştı ve sakince ona baktı.
"Neden, bu seni mutlu ediyor mu? Ne yazık ki, henüz geri dönmeyeceğim, halletmem gereken bazı işler var, karımın kurabiye kavanozunu görmezden gelemem, o hâlâ çıkmayı reddetse bile."
Erna, "Seninle asla bir ilişki içinde olmayacağım" dedi.
"Öyle mi? O halde bunu karşılıksız aşk olarak yeniden tanımlamamız gerekiyor sanırım." Bjorn şefkatli bir tavırla karşılık verirken gözleri haylazlıkla parlıyordu. "Geri döneceğim, merak etme."
"Geri dönmeni istemiyorum."
"Saray'dan ihtiyacınız olan bir şey var mı?" Bjorn sanki dünkü olayları tamamen unutmuş gibi sordu. Boşanma evrakları hariç.”
Sözleri, gururlu ve kibirli bir prensinkine benzeyen kibirli tavrını yansıtıyordu.  Erna arkasını dönerek karşılık vermeyi seçti ve ayaklarının altındaki karın çıtırtısının onun adına cevap vermesine izin verdi.
Bjorn, "Beni bekle Erna, Cumartesi günü döneceğim" dedi, sesi kahkahalarla doluydu.
"Yapmayacağım." Erna omzunun üzerinden bağırdı. Görünüşe göre sözlerinin öneminin farkında olmayan Bjorn, refakatçisiyle birlikte sakin bir şekilde arabaya bindi.
Sakin bir Salı sabahıydı; parlak kar taneleri rüzgarda dönerek ışıltılı toz mücevherleri andırıyordu. Erna, arabanın taşlı yoldan aşağı yuvarlanmasını izledi ve içerideki adamın bir daha geri dönmemesi için dua etti.
*.·:·.✧.·:·.*
Prensin programı, hiçbir mola ya da rahatlama olmaksızın, zorlu bir zorunlu yürüyüşe benziyordu.
Bjorn, araba sürücüsüne Schuber'e ulaşana kadar durmamasını söyledi ve geldikten kısa bir süre sonra yönetim kurulu toplantısını yönetmek için doğrudan bankaya gitti. Ertesi gün Bjorn, Hazine Bakanlığı ile öğle yemeğine katılmak üzere Berg'e giden bir sonraki trene yetişmek için erken kalktı.
Bjorn günler boyunca yorulmadan çalıştı, dinlenmeye ve iyileşmeye zaman ayırmadı. Yorulmadan dinledi

sayısız rapor veriyor, önemli konularda eleştirel kararlar veriyor ve astlarının takip etmesi için gerekli talimatları veriyordu.
Günün son randevusuna gidiyordu ve arabada biraz kestirmeye karar verdi.
Arabacı, "Geldik Majesteleri," dedi ama Bjorn kıpırdamadı.
Arabacı, Bjorn'u uyandırmak için şiddetli bir şekilde omuzlarını sarsmak zorunda kaldı. Yüzünde açıkça yorgunluk belirtileri vardı. Üç stresli günün sonucu.
"Buford'a dönüşünüzü yeniden planlamak ister misiniz, Majesteleri?" dedi görevli ihtiyatla. “Pazar gününe ertelemek daha iyi olabilir.”
Prensin başlangıçta ertesi gün sabahın erken saatlerinde trenle Buford'a gitmesi planlanmıştı. Ancak bu tür yemeklerin çoğu zaman gece yarısına kadar sürdüğü göz önüne alındığında, yeterince dinlenmeden yeni bir zorlu yolculuğa çıkmayı gerektirecektir.
"Hayır, iyiyim" dedi Bjorn. "Orijinal planla devam edeceğim.
Bjorn uykulu gözlerini ovuşturdu ve arabadan indi, papyonunu düzeltti ve arabacının ona uzattığı ceketi giydi. Bjorn, derin bir uykudan yeni uyanmış birinin değil, bir prensin zarafeti ve zarafetiyle arabadan uzaklaştı.
Bjorn'un orada olduğu fark edilir edilmez kalabalık ona seslendi ve tezahürat yaptı. Tüm şehir merkezi heyecanla titriyordu. Bjorm, büyüyen kalabalığa zahmetsizce gülümsemeler ve sıcak karşılamalar dağıttı. Büyük Dük olarak en azından bunu yapabileceğini düşünüyordu.
Ama Erna, sen değildin.
Bjorn'un kalabalık kalabalığın içindeki ilerleyişi, karısının anısıyla sarsılınca aniden durdu. Başkalarının yanındayken neden korkmuş ve tedirgin hissettiğini anlayamıyordu. Onların sözlerine ve bakışlarına karşı hassasiyeti de belliydi.
Bjorn Dniester'in Lechen Prensi olarak hayatı, büyük bir opera sanatçısının müsriflik ve şöhretle dolu hayatına çok benziyordu. Çoğu zaman şehrin eğlencesi olmaya indirgenmiş gibi geliyordu ama o hala Büyük Dük'tü ve belli bir düzeyde beklenti vardı ve bunlardan birini büyük ölçüde kabul etti.
Açıkça tanımlanmış bu dünyada, sahnede yaptığı ve söylediği her şey halk tarafından inceleniyor, performansı sürekli değerlendiriliyordu. Doğduğu dünyanın doğası buydu.
Erna'nın da kendisi gibi kurallara uymasını bekliyordu. Nasıl yapılacağını ona gösterirse kendisiyle aynı tutumu benimseyeceğini düşündü, çünkü bu onun hevesle üstlendiği roldü, ama o tamamen farklı bir dünyadan, farklı kurallara sahipti.
"Majesteleri?" Görevlinin şaşkın sesi Bjorn'un düşünce akışını kesintiye uğratarak onu şimdiki ana geri getirdi.
Yavaş yavaş gözlerini açtı ve önünde gelişen manzarayı özümsedi. Eskortlar, kaotik ve hareketli kalabalığın arasından başarıyla yol açmışlardı. İnsanlar hareketsiz prense bakarken gözleri geceleyin şehrin ışıkları gibi parlıyordu.
Bir kez daha düşünceleri Erna'ya, evi dediği yer Buford'un aklını meşgul etmesine döndü. Bu onun önem taşıdığı ve gerçekten ait olduğu bir dünyaydı.
Şu anda muhtemelen buzağıyla ilgileniyor, onun sıcak ve rahat olduğundan emin oluyordu. Hatta çiçeklerinden daha fazlasını yapıyor bile olabilir. Canı sıkıldığı anlarda güzel bir kitaba dalıyor ya da karla kaplı sessiz tarlalarda yürüyüşe çıkıyordu. Ya da belki de erken bir akşam yemeğinden sonra rahatlatıcı bir şöminenin önünde oturan büyükannesiyle sohbet ediyordu.
Hayatı sanki ıssız bir adadaymış gibi sakindi. Bu Erna'nın dünyasıydı. Ancak o basit köylü kızı onunla evlenmeyi o kadar isteyerek kabul etmişti ki.
Kalabalığın içinde bu konu üzerinde düşünürken dünyanın Erna'ya nasıl göründüğünü merak etti. Ne kadar istese de dünyayı onun bakış açısından göremiyordu. Erna da benzer bir ikilemle karşı karşıyaydı. Bu farkındalığı kabul ettikten sonra, karısına uygulanan tek taraflı baskının boyutu netleşti.
Karısı korkunç bir şiddete maruz kalmış olmalı. Yine de, zorluklar karşısında cesaret ve dayanıklılık sergileyen, başa çıkmak için elinden geleni yapan kadını derinden seviyordu.
"İyi misiniz, Majesteleri?" dedi bir görevli.
Bjorn sadece başını salladı.
Her biri çok farklı geçmişlerden geliyordu ve bu nedenle birbirlerinin nereden geldiklerini anlamak çok zordu. En azından gerçeği kabul etmek biraz huzur getirdi.
Bjorn kalabalığın arasından büyük otelin lobisine doğru ilerledi ve içeri girer girmez dışarıdaki kalabalığın gürültüsü kesildi ve düşünceleri üzerinde daha iyi düşünebileceğini hissetti.
Bjorn nefesini toparladıktan sonra Merkez Bankası Başkanı'nın kendisini beklediği ikinci kata çıktı.
Akşam yemeği bittiğinde gün, Erna'ya dönmeye karar verdiği gün olan Cumartesi olacaktı.
*.·:·.✧.·:·.*
Barones pencereden dışarı bakarken, "Hava çok kötü," dedi.
Akşam saatlerinde başlayan kar fırtınasının şiddeti giderek artıyor. Rüzgârın savurduğu kar, birkaç metre önünüzü görmenizi imkansız hale getiriyordu.
Erna perdeleri kapattıktan sonra büyükannesinin yatağına gitmesine yardım etti; burada sıcak su şişesi, yatağı rahat bir sığınak haline getirerek Barones'in dışarıda şiddetli fırtınayı unutmasına yardımcı oldu.
"Erna, canım, dönerse diye misafir odasındaki şömineyi açık tutmak akıllıca olmaz mı?" dedi Barones, ama o da Bjorn'un bu kadar kötü hava koşullarında geri dönmeyeceğinden şüpheleniyordu.
Erna yumuşak bir sesle, "Bu gece gelmeyecek büyükanne," dedi yorganı çenesine kadar çekerken. Sert rüzgarın sesi pencerenin küçük aralıklarında ıslık çalarak Erna'nın sözlerine güven kattı.
Erna, büyükannesinin kırışık yanağına bir öpücük verdikten sonra yatak odasından çıktı ve kapıyı arkasından kapattı. Kendini kasvetli bir sessizlikle çevrelenmiş buldu. Lisa emekli olmuştu, Bayan Greves uzun süreden beri uyuyordu, bu da Erna'yı evde hâlâ uyanık olan tek kişi yapıyordu.
Elinde bir fincan sıcak süt ve bal ile kendi yatak odasına çekilmeden önce evdeki tüm pencereleri incelemekle meşguldü. Holün karşı tarafındaki, zifiri karanlığa gömülmüş misafir yatak odasına baktı.
Erna, misafir odasına sırtını dönerken sıcak sütünü ve balını yudumlayarak bakışlarını kaçırdı. Uğuldayan rüzgarla daha da güçlenen bu durum onu rahatsız ediyordu.
Kendi şöminesinde bol miktarda odun olduğundan emin olmak için zaman ayırdı. Görünüşte her şey yolundayken, geriye kalan tek şey sıcak yatağına kıvrılıp uyumaktı, ama sütünün tamamını içmiş olmasına rağmen üzerinde her zamanki uykululuk yoktu ve uyku gelmedi.
Manto parçasındaki saate bakmadan önce uzun bir süre tavana baktı. Saat on, zaten çok geç olmuştu ve sadece iki saat sonra cumartesi olacaktı.
Yataktan çıkıp odada volta atan Erna sonunda perdeleri çekti ve panjurları açtı. Buzlu camdan kar fırtınasına baktı. Hava o kadar şiddetliydi ki şu anda kimsenin seyahat edebileceğini hayal etmek bile imkansızdı.
Misafir odasındaki şömineden rahatsız olan Erna, sert bir şekilde kararını verdi ve yatağına geri döndü ama ne kadar uyumaya çalışırsa çalışsın, düşünceler hâlâ aklında uçuşuyordu.
Tekrar oturup saate baktığında saat on bir kırk beşti. Gece yarısı hızla yaklaşıyordu.
Erna bir şal alarak tekrar pencereye yaklaştı. Kar fırtınası hâlâ Buford topraklarına amansız bir güçle saldırıyordu.
Bir zamanlar tanıdığın Prens artık burada değil. Rüzgâr fısıltıyla bağırıyor gibiydi. Doğruydu, Erna'nın masalındaki prens çoktan ortadan kaybolmuştu.
Karşılaşmak istemediği sorular kar fırtınasının içinden ona hücum ediyordu, sahanın diğer tarafından karanlık bir şekil beliriyordu, bir insana benziyordu ve bir an için bunun bir hayvan olabileceğini düşündü. Ona baktıkça hareket ettiğini ve Baden House'a yaklaştığını fark etti.
"Hayır, olamaz."
Erna buna inanamadı. Birinin bu kadar karanlık bir gecede ve berbat hava koşullarında hayatta kalacak kadar deli olabileceğini hayal edemiyordu.
Ancak Erna'nın hatasını anlaması uzun sürmedi.
Gerçekten dünyada böyle çılgın insanlar vardı.
Adı, umutsuzca boşanmak istediği kocası Bjorn Dneister'dı.