CH 153

"Bakın Majesteleri, gazetede övgü dolu bir makale var."
Erna pencere kenarında oturup güneş ışığında yıkanırken Lisa hastane odasına daldı. Ön kısmında Büyük Düşes'in adının yazılı olduğu yazı, daha önce onun hakkında basılan yazılardan tamamen farklıydı.
Erna hastane odasının penceresinin yanında oturuyordu ve güneş ışığının tadını çıkarırken aniden şaşkınlıkla ayağa fırladı.  “Lisa, yaraların varken bu şekilde koşamazsın!”
"İyiyim, ayağım çok az ağrıyor."
Söylentilere göre Büyük Düşesi kurtaran Lisa'ya hastanedeki kendi süitinin lüksü verilmişti ama yine de zamanının çoğunu Erna'yla geçiriyordu.
Lisa topallayarak pencere pervazına doğru yürürken Erna ön sayfaya baktı, korku ve merak karışımı bir duyguyla makaleyi okudu.
Lechen Azizleri Zehirli Mantar Lanetini Kaldırıyor.
Gazetenin oldukça küstah manşetinin altında Erna ve Bjorn'un düğün gününde çekilmiş siyah beyaz bir fotoğrafı vardı. Makale, Büyük Dük ile karısının tren kazasında yeşeren aşkını yüksek sesle övüyordu.
Prens Bjorn'un karısını kurtarmak için enkazın tehlikelerini göze aldığı ve kendisi de yaralanmasına rağmen tebaasına özveriyle bakan bir Prenses'in hikayesini abartıyordu. Prens ve Prenses'in ağlamaklı buluşmasıyla sona erdi ve iyi düşünülmüş bir hikaye gibi kurgulandı. Satışları artırmak için yalanlarla şişirilmiş olmasına rağmen.
Prenses'in sevgisinin, Lars'ın nefret dolu cadısının Prens'e koyduğu laneti bozduğunu söylemek abartı olmazdı. Korkunç zorluklar karşısında aşkları parıldayan Prens, Zehirli Mantar Lanetinden kurtulmayı başardı.
Bir muhbirin kışladaki ifadesine göre, o sabah dramatik bir buluşma yaşayan Büyük Dük ve eşi, aşklarını tutkulu bir öpücükle gösterdiler. Bu tutkulu an, sanki dünyanın en dramatik operasıymışçasına, yazıyı okuyan herkesin yüreğine dokundu.
Erna, "Aman Tanrım," diye fısıldadı.

Son paragrafı okuyorum. Endişeli bir bakışla kağıdı bıraktı.
Makale, kışlada paylaştıkları öpücüğün ayrıntılarıyla sona erdi. O kadar müstehcen bir açıklamaydı ki Erna sonuncusunu okumaya cesaret edemedi.
"Bu…" Erna o kadar kızarmıştı ki tek kelime konuşamadı ve bıkmıştı.
Utangaç bir kadın olduğu ve ilgi odağı olmaya alışık olmadığı doğruydu ama basit bir kucaklaşmanın bu kadar abartılması haksızlıktı, tutkulu bir öpücük haline geldi.
Lisa somurtarak, "Bu gazeteciler o kadar yalancı ki" dedi. “Yine de en azından artık Lechen senin ne kadar iyi bir insan olduğunu nihayet biliyor.
Lisa, özellikle hastane personeli arasında aldığı övgülerden gurur duyarak metresinin önünde dimdik duruyordu. Tabii ki son paragraf konusunda çok heyecanlıydılar.
Lisa, Erna'ya dönerek, "Yarın Schuber'e geri döneceksin ve bu sefer iyi başlamana çok sevindim," dedi. Lisa, "Sadece Prens'le göz teması kurmamaya dikkat edin, bu halka açık sevgi gösterilerinin daha fazla basına sızmasını istemeyin," diye güldü. Erna'nın yanakları parlak kırmızıya döndü.
Büyük Düşes'in dönüşü, suyun akışı gibi zahmetsizce gerçekleşti. O günden sonra artık aynı yatakta birlikte uyuyup uyanarak sevgilerini açıkça göstermekten çekinmediler.
Lisa hâlâ Bjorn'u Zehirli Mantar olarak düşünüyordu, aklı bu kadar kolay etkilenmezdi ama en azından Erna mutluydu ve Prens biraz değişmiş görünüyordu. En azından metresinin artık prensin sevgisi için rekabet etmesine gerek yoktu. Prens Bjorn o sabah darmadağınık bir halde karısını ziyaret ettiğinde Lisa bunun doğru olduğuna inanıyordu.
“Ancak Majesteleri, size güveniyorum. Sen güçlüsün, insanların düşündüğünden çok daha güçlüsün." Lisa kendinden emin bir şekilde konuştu ve Erna'nın dudakları utangaç bir gülümsemeyle kıvrıldı.
Tam zamanında Bjorn odaya geldi. Kaza mahallini incelemek için dışarı çıktı. Geri döndüğünde Lisa, sanki Prens hakkında kötü şeyler söylüyormuş ve onun kulak misafiri olmasından korkmuş gibi çekindi.
"Lisa," dedi Bjorn, karısının yanında durmak için odanın öbür ucuna doğru yürürken.
"Evet, Majesteleri?"
"Schuber'e dönmeye hazırlanmalısın."
Lisa ve Erna Prens'e şaşkın bir ifadeyle baktılar, öğleden sonra güneş ışığı daha zengin, daha canlı bir altın rengine dönüştü.
Lisa kibarca selam verdi ve gitti. Onun aksayan ayak sesleri zayıflarken Bjorn, Erna'ya döndü.
"Schuber'e giden trene binebilir misin?" diye sordu, başını eline yaslayarak.
Erna düne göre daha canlı görünüyordu ama solgun teni onu rahatlatmıyordu. Doktor, Schuber yolculuğunun zor olacağını ve Erna'nın zorluklar yaşıyorsa yola çıkmalarını ertelememesi için hiçbir neden olmadığını söylemişti.
Evet, iyiyim, dedi Erna parlak bir gülümsemeyle.
Bjorn, "Çok sayıda izleyici olacak" diye uyardı.
Masanın üzerine rastgele atılmış olan gazeteyi işaret etti. Dün öğleden sonra dağıtılmıştı ve bu da Lechen'e ortalığı karıştırmak için ihtiyaç duyduğu zamanı vermişti. Schuber istasyonundaki platform, çoğunlukla kaza kurbanları ve yakınları olmak üzere insanlarla dolup taşacaktı, ancak Prens ve Prenses'in geri dönmesini sabırsızlıkla bekleyen pek çok insan da olacaktı.
Erna doğrudan Bjorn'a bakarak, "Endişelenme, ben hazırım," dedi.
Bjorn, Erna'ya ve onun cevapladığı özgüvene bakarken yüzüne bir gülümseme yayıldı. Erna, gözlerinin tembel bir Pazar öğleden sonrasındaki güneş ışığına benzediğini düşündü.
Bjorn, "Kendinden emin görünüyorsun," dedi.
"Evet," diye yanıtladı Erna tereddüt etmeden. "Ben Schuber Büyük Düşesiyim."
Bjorn'un karısı Büyük Düşes'e bakarken çıkardığı alçak kahkaha, onun kalbine yavaşça nüfuz etti ve içini sıcaklıkla doldurdu.
"Sen öylesin," dedi Bjorn. "Sen aynı zamanda Lechen'in azizisin." Sözleri şakacıydı.
Utançtan kızaran Erna, bu yersiz övgüyü azarlayacak hiçbir şey yapmadı. Bu gülünç bir iltifattı ama yine de yüreğini kabartıyordu.
Erna gazeteyi yaklaştırarak, "Eğer cömert hediyeler almak istersen sana bir hediye vermek istiyorum," dedi.  “Yeni bir kurabiye kavanozu istiyorum.” Makale her ne kadar gülünç olsa da yine de anıtsal bir olaya işaret ediyordu ve kendisi de bunun bir kısmını saklamak istiyordu çünkü Büyük Düşes olduğundan beri ilk kez gereken takdiri ve övgüyü almıştı.
"Yani… banka hesabını mı kastediyorsun?" dedi Bjorn kaşını kaldırıp.
"Hayır, elbette hayır, gerçek bir kurabiye kavanozu, yenisine ihtiyacım var." Erna güldü. “Lütfen bana yeni bir kurabiye kavanozu almaz mısın? Böylece onu yeni, daha mutlu anılarımızla doldurabilirim.
"Tamam," Bjorn başını salladı, "senin için yapacağım."
Bjorn nazikçe gülümsedi ve Erna'nın alnına bir öpücük kondurmak için yavaşça başını eğdi. Dudakları onun kızarmış yanaklarının ve düğmeli burnunun üzerinden geçerek yumuşak dudaklarına yerleşti. Erna öpücüğü hiç düşünmeden kabul etti. Yakında göreceği yepyeni kurabiye kavanozu için.
*.·:·.✧.·:·.*
Schuber'e giden tren sabah erkenden Kassen'den ayrıldı. Leonid fikrini değiştirmiş ve kazayla başa çıkmaya yardımcı olmak için birkaç gün daha Kassen'de kalmıştı.
Bjorn ve Erna birlikte trenle Erna'nın geçen yazın arka ucunda kaçtığı yere gittiler. Sevgi dolu hikayelerle ve birlikte mutlu bir hayatı paylaşmaya devam edeceklerine dair sözlerle yola çıktılar.
Bahar geldiğinde ikili, Erna'nın sevdiği ve Bjorn'un keyif aldığı her şeyi birlikte görecekleri ikinci bir balayına seyahate çıkacaklardı. Uzun yürüyüşler yapar, bol bol piknik yaparlar. Uçsuz bucaksız göllerde tekneyle gezer ve devasa müzeleri gezerlerdi.
Yaz aylarında Erna binicilik öğrenmenin iyi bir fikir olduğunu düşündü. Atından korkuyordu ama yanında pek çok kupa kazanmış usta binici kocasıyla birlikte atla arkadaş olmayı kısa sürede öğreneceğinden hiç şüphesi yoktu.
Sonbaharda güzel altın sarısı, kahverengi ve koyu kırmızı renklere sahip olan Buford'u ziyarete gelirlerdi. Hiçbir yerden çıkıp hasat yarışını kazanan efsanevi Lechen adamı geri dönecekti. Bu sefer kazanmaya ondan daha kararlı bir eşle. Bjorn, Buford şarabına ilgi duymaya başladığı için bu fikirden hoşlandı.
Kış tekrar geldiğinde ne olacak? Büyük Dük çifti bir yıl sonra nasıl görünürdü? Bunu kimse söyleyemedi, Bjorn bile.
İkisi kış sezonunu düşünmeye başladığında tren Schuber'e yanaştı. Peronlarda sayısız insan vardı, trenler sürekli istasyona girip çıkıyordu. Her zaman olduğu gibi kalabalık bir metropoldü ama bu sefer Erna korkmuyordu.
Erna eldivenlerini, çenesinin altından özenle bağladığı şapkasını taktı ve elbisesinin kıvrımlarını düzenledi. Tren durduğunda platformda binmeyi bekleyen gerçek yolculardan daha fazla seyirci vardı.
"Hazır mısın karım?" Bjorn ayağa kalktı ve Erna'ya elini uzattı. Erna memnuniyetle onu aldı ve Bjorn'un kendisine arabadan kadar eşlik etmesine izin verdi.
*.·:·.✧.·:·.*
Herkesin beklediği Kraliyet çifti ortaya çıktığında, platform ayak sesleri ve bağırışlarla çalkantılı bir fırtınaya dönüştü. Herkes daha yakından bakmak istiyordu.
Polis eskortlarından “Geri çekilin, çekilin dedim” diye bağırışlar geldi.
Polis ikili için istasyondan güvenli bir geçişi kordon altına almıştı ve herkes bir göz atmak için çaresizce çabalasa da hiçbiri kutsal bariyeri ihlal etmedi.
Bjorn ve Erna, kibarca selam vermek ve fotoğraf çektirmek için ara sıra durup duruyorlardı. Kısaca başlarını salladılar ve sevinçle el salladılar. Erna, bu sosyal aktivitelerde çok daha fazla pratik yapan Bjorn'a göre çok daha az çekingendi ama Erna yine de bundan keyif aldığını fark etti.
İnsanların hayranlığı, Prens ve Prenses'e ne kadar önem verdiklerini, son iki yılda hiç yaşanmamış gibi gösterdi. Bjorn'un karısını yakın tutması karşısında ürperdi. Bazıları onu aşırı heyecanlı kalabalıktan koruduğunu söyledi.
Bir polis memuru, "Hadi, geri çekilin, geri çekilin, biraz yer açın" diyordu ama kimse yolda değildi ve kalabalık onun varlığını zar zor fark ediyormuş gibi görünüyordu.
Bjorn, büyüyen insan kalabalığına bakarken olduğu yerde durdu ve yüksek sesle iç geçirdi, kargayı ve ardından karısını incelerken gözleri kısıldı.
"Björn?" dedi Erna ona endişeyle bakarak.
Kısa bir düşünceden sonra Bjorn, Erna'ya kocaman sarılıp onu kollarına alarak şok etti. Kalabalık heyecanla tezahürat yaptı. Bjorn, karısını kollarında taşıyarak kalabalığın arasından geçerken güldü. Çılgınca göründüğünü biliyordu ama bu konuda o kadar da kötü hissetmiyordu. Sonuçta kalabalığın istediği de buydu, Prens'in karısına deli gibi aşık olduğunun kanıtıydı. Bu dileği yerine getirmemesi için hiçbir neden göremiyordu.
Bazıları "Prens karısını seviyor" diye slogan atmaya başladı, "karısına deli oluyor."
Prensin, karısını sanki değerli bir hazineymiş gibi tutarak platformdan ayrılırken bu yadsınamaz bir gerçekti. Bir zamanlar lanetlenen ama güzel bir aziz tarafından kurtarılan bir prens, kurtarıcısına aşık olmuştu. O anda Lechen'in masalsı aşk hikayesi daha da büyüleyici ve güzelleşti.
*.·:·.✧.·:·.*
Araba yüksek hızla saraya geri döndü ve köprüyü neredeyse rekor bir sürede geçti. Erna, kocasına bakmak için dikkatini Abit Nehri'nin gül kırmızısı sularından uzaklaştırdı.
"Bunu hizmetkarlarımızın önünde yapmayacağım" dedi, hâlâ istasyondaki gerçeküstü anılardan kurtulamamıştı.
Erna, Bjorn'un kollarında olduğu süre boyunca utanmıştı, kalabalığın her ilahisinde daha da parlak bir şekilde kızarıyordu. Neredeyse utanç verici bir çığlık atacaktı. Ancak bunun istasyondan çıkmayı kolaylaştırdığı gerçeğini inkar edemezdi.
“Hanımefendi olmaya geri dönmek istiyorum.” Erna bu konudaki görüşünü çok daha kibirli bir tonla aktardı. Geçmişteki hataları silinemese de mükemmel bir kadın olmayı her zamankinden daha fazla istiyordu.
"Gerçekten öyle mi?" dedi Bjorn düşünceli bir tavırla. "Peki o zaman, eğer dileğin buysa." Bjorn'un duruşu zarif ve zarifti, sanki üzerinde çalıştığı bir konu varmış gibi ses tonuyla tam bir tezat oluşturuyordu.
Bir hanımefendi gibi sakin ve zarif. Her zaman, her yerde.
Araba Saray'ın sundurmasına yanaşırken Erna mantrayı tekrarladı, her göz göze geldiklerinde kocasının ona yönelttiği kurt gibi sırıtışı görmezden gelmek için elinden geleni yaptı.
*.·:·.✧.·:·.*
Onları ilk karşılayan Bayan Fitz, "Evinize hoş geldiniz Majesteleri ve Prens" dedi. "Schuber Sarayı'nın tüm hizmetkarları adına, yürekten mutlu dönüşlerimizi genişletmek isterim."
Yaşlı kadının kan çanağı gözleri, şiş yanakları ve gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünün aksine Bayan Fits soğukkanlılığını gayet iyi koruyordu.
Erna ve Bjorn, Bayan Fitz'e başlarıyla selam verip Büyük Dük'ün malikanesine girdiler. Schuber Sarayı'nın hizmetkarları giriş salonunun her iki yanında sıralanmış, hep birlikte başlarını eğmişlerdi. Erna nefesini tuttu ve gergin hissetmekten kendini alamadı.
Belki de Bjorn bunu hissetmişti ve Erna'nın elini nazikçe sıkarak ona güç veriyordu. Erna ona baktı ve o da bir hanımefendi gibi konuştu.
Erna bunun sonsuza kadar mutlu olmasını diliyordu ama omzunun üzerinden kapıya ve onun ötesindeki geniş dünyaya baktığında, asla gerçek anlamda sonsuza dek mutlu olamayacağını hissetti. Bazı şeyler olur ve bazen iyi bazen de kötü olur ve bu böyle devam eder, görünürde gerçek bir son yoktur.
Erna inancını parlak bir şekilde gülümseyerek iletti. Önünde güzel bir kader uzanıyordu ve zorluklar olsa da mutluluklar da olacaktı.
Görkemli bir avizenin ışıltısıyla aydınlanan dünyada Erna, hassas ve zarif adımlar atmaya başladı.
Kaderleri bir aşk ve mutluluk masalında iç içe geçerken, sevgili prensiyle birlikte bir kez daha güzel bir aşk yolculuğuna çıktı.
– Bitir-
(Yan hikayeyle geri döneceğiz)