CH 40

Bölüm 40: Mor-Altın Kayanın İçinde Uyuyan Kurbağa Gu
Çevirmen: – – Editör: – –
Derinlere indikçe manzara daha güzel ve canlı hale geliyordu.
Küçük tezgahlar giderek küçülürken, yerini zaman geçtikçe büyüyen kulübeler aldı.
Çok sayıda rengarenk kır evi vardı; bazıları kare şeklindeyken bazıları yuvarlaktı. Bazı mağazaların girişindeki stor perdelerin önüne iki adet dikili sütuna kırmızı fenerler asıldı. Bazılarının içi ışıkla parlarken bazılarının içi kasvetliydi.
Fang Yuan önden yürürken etrafına baktı. Sonunda gri bir kulübenin önünde durdu.
"Buradaydı." Yukarıya baktı ve mekanı inceledi. Kulübenin girişinde iki sütun vardı. Bu dikilitaşların üzerine heykel tekniği kullanılarak bir beyit oyuluyordu.
Sol taraf: Minik cesaretini kullandı ve her mevsimin iyi talihini kazandı.
Sağ taraf: Kişinin becerisini gösterir ve her yönde zenginlik elde eder.
Ortasında "Şans gülümsüyor" yazan yatay bir parşömen vardı.
Evet burası bir kumarhaneydi.
Bu kumar evi bir mu[1] arazi kaplıyordu ve zaten büyük bir kır evi olarak düşünülebilirdi.
Fang Yuan içeri girdi. Kır evinde yan tarafa üç sıra tezgah yerleştirildi. Her tezgahın üzerinde kehribar parçaları veya fosiller vardı. Bir yumruk kadar küçük ya da bir lavabo kadar büyüktüler. İnsandan daha büyük ve uzun olanlar vardı. Bunlar tezgahta sergilenemezdi, bunun yerine doğrudan yere yerleştirildiler.
Dışarıdaki gürültülü ve hareketli kulübelerden farklı olarak burası sessiz ve huzurluydu.
Tezgahın önünde duran üç ila beş Gu Ustasından oluşan gruplar vardı. Bazıları tezgâhın üzerine konulan taşlara dikkatle bakarken, bazıları da fosili avuçlarına alıp dikkatle ovuşturuyor, bunun getirdiği duyguyu hissedebiliyorlardı. Arkadaşlarıyla sessizce konuşanlar vardı, bazıları da tartışıyordu.

Mağazanın hizmetçisi ile fiyatı.
Ancak ne söylerlerse söylesinler, başkalarını rahatsız etmemek için fısıltıdan ibaretti.
Burası bir kumar sahasıydı.
Gu'nun bu dünyasında, çok sayıda tuhaf Gus vardı. Bir Gu'nun kendine özgü yemeği vardı. Yiyecek olmadan Gu, ölmeden önce yalnızca belirli bir süre dayanabilirdi.
Ancak doğa hayata karşı her zaman soğuk ama merhametli olmuştur.
Yiyecek eksikliği nedeniyle Gu'nun yaşamak için tek bir umudu vardı; o da derin bir uykuya dalmak ve kendini mühürlemekti.
Bir an için Ayışığı Gu'da Ay Orkidesinin yaprağı olmasaydı kendini mühürleyebilirdi. Kış uykusuna yatıp en derin uykuya dalmaya benzeyen gücünü küçültmeye çalışırdı. Bu sırada vücudundaki mavi hale dağılacaktı. Üstelik şeffaf kristal halinden, gövdesi bir taş kabuk tabakasıyla kaplandığı için bir kireçtaşı parçasına dönüşüyordu. Zamanla taş kabuk giderek daha da kalınlaşarak tamamen kaya haline geldi.
Başka bir örnek olarak Wine Gu'yu ele alırsak, eğer kendi kendine mühürlenseydi beyaz bir kozaya dönüşürdü. Daha sonra vücudunu kıvırarak kozanın içinde derin bir uykuya dalar.
Elbette bu tür mühürleme sırasında uyuma olayı her Gu'da meydana gelmez. Bunun gerçekleşme olasılığı son derece düşüktü. Normal şartlar altında Gu uykuya dalmazdı ama açlıktan ölürdü. Belirli durumlarda yalnızca birkaç Gus kendi kendini mühürleyebiliyordu.
Bazı Gu Ustaları, mühürlü Gu'yu kazara bir kaya veya koza biçiminde elde ederdi. Uyuyan Gu uyandıktan sonra bundan küçük bir servet kazanabilirlerdi. Bazıları hızla ilerliyor ve yaşam yörüngelerindeki ani değişiklikleri memnuniyetle karşılıyorlardı. Bu koşullar genellikle Gu Masters'ın dünyasında, çoğu zaman doğru ya da yanlış söylentilerle, insanların hayal kurmasına neden olarak gerçekleşirdi.
Bu kayalar bu kumar sahasından ve buradan kaynaklanmıştır. Elbette bu kayaların hepsi aldatıcı bir görünüme sahipti. İçeride gizli Gu olup olmadığı ancak onu açarak belirlenebilirdi.
"Tıpkı bu küçük kumar sahası gibi, on kayadan en az sekiz ila dokuzu sağlam. İçeride Gu olmayacak. İçeride Gu olsaydı bile çoğu durumda hepsi ölmüş olurdu. Ancak bir Gu bulunca bir servet kazanabilirler. Bu Gular son derece nadirdir. Birisi onu kapmadan önce onu hızla geliştirmeye çalışmak gerekiyordu."
Fang Yuan'ın zihni bu kapıyı iyice anladığı için açıktı.
Geçmiş yaşamında o da bir kumarhanede hizmetçi olarak kervana katılmıştı. Daha sonra bundan daha büyük bir kumar sahasını bile işletmişti. Orta büyüklükte bir kumar sahasıydı. Birçok kumarbaz dolandırıldı. Her neyse, kumarbazların değerli Gus'ları kazandıkları zamanlar oldu.
Fang Yuan bir süre kapıda durdu ve gözleri etrafına baktı ve yavaşça tezgahın soluna doğru yürüdü.
Tezgahın birkaç metre gerisinde bir mağaza görevlisi duruyordu. Ayrıca erkek ve dişiler de vardı. Bellerine mavi kuşaklar bağlanmıştı. Onlar ölümlü değillerdi ama birinci seviye Gu Ustalarıydılar. Çoğu Yeni Başlayanlardı; sadece birkaç kişi Orta seviyedeydi.
Fang Yuan'ın tezgahın önüne yaklaştığını gören kadın Gu Ustası hemen yanına geldi. Yumuşak bir şekilde konuşurken yüzünde bir gülümseme belirdi, "Childe, Gu'ya neye ihtiyacın var? Tezgahın bu tarafında, her bir taş on İlkel Taş değerindedir. Eğer bu ilk kez kumar oynuyorsan, küçük bahislerin oynandığı bu tezgahın sağ tarafına gitmek isteyebilirsin. Oradaki kayalar yalnızca beş adet İlkel Taş'a mal oluyor. Biraz heyecan arıyorsanız, lütfen kayaların yirmi İlkel Taş fiyatına sahip olduğu gelişmiş ön tezgaha gidin."
Bu deneyimli bir kadın Gu Ustasıydı. Bu kumar alanında çalışarak çok zaman harcamıştı.
Fang Yuan'ın içeri girdiğini gördüğünde görünüşüne, yaşına, boyuna vb. bakarak onun bir öğrenci olduğunu tahmin etmişti.
Bu kumar alanına gelen insanların hepsi Gu Ustalarıydı. Ölümlüler yoktu. Öğrenciler yalnızca uygulama yoluna yeni ayak basmış hazırlık niteliğindeki Gu ustaları olarak kabul edilebilirdi. Normalde Gus'larını yükseltmek nedeniyle ekonomik kısıtlamalarla karşılaşırlardı. Buraya gelip kumar oynayacak paraları nasıl olsun ki?
Bu tür öğrenciler genellikle sadece bakmak, gözlerini açmak, yeni bir resim görmek için gelirlerdi. Büyük çoğunluk sadece baktı ama satın almadı. Oldukça iyi bir aile geçmişine sahip olan birkaç kişi vardı; bir kez deneselerdi. Ancak genellikle yalnızca en ucuz fosilleri satın alırlar.
Bu nedenle Fang Yuan'ın kaç tane taş satın alacağı konusunda kadın Gu Ustasının büyük beklentileri yoktu.
"Önce bir bakacağım." Fang Yuan ifadesiz bir şekilde ona başını salladı ve ardından izlemek için başını içeriye gömdü.
Onun anısına tezgahın bu tarafında olması gerekirdi.
Ancak beş yüz yıl uzun bir süreydi. Pek çok şey çok belirsizdi, özellikle de beş yüz yılın anısı kocaman bir rezervken. Dürüst olmak gerekirse Fang Yuan bunu net bir şekilde hatırlamıyordu.
Bu yıl kervanın geldiği ilk gece, on İlkel Taşı kullanarak mor-altın renginde parlayan bir kaya satın alan şanslı bir kişinin olduğunu belli belirsiz hatırladı.
Fosili açtığında, bir Cüzzamlı Toprak Kurbağası elde etti. Bunu başka birine sattıktan sonra, o adam epeyce İlkel Taş kazandı.
Fang Yuan bir süre baktı; sonra kaşlarını çattı.
Bu tezgahın üzerinde mor-altın ışıkla parlayan yirmiden fazla kaya vardı. Hangisi Cüzzamlı Toprak Kurbağasını onun içine gizlemiş olabilir?
Bu tarafta her kayanın fiyatı on İlkel Taş olarak fiyatlandırılıyordu. Fang Yuan'ın üzerinde artık doksan sekiz adet İlkel Taş vardı. Buna göre alabileceği en fazla dokuz taştı.
Ancak gerçekte bu şekilde hesaplanamazdı.
Risk almak ya da kumar oynamak olsun, sonuçların dikkate alınması gerekiyordu.
Fang Yuan artık ateşli bir genç ya da iddialı bir kumarbaz değildi. Kader tarafından tercih edildiğini düşünenler genellikle kaderin kendisiyle dalga geçmekteydi.
"Tamamen yalnızım, arkadaşlarımın veya ailelerimin yardımı olmadan, hayatımı desteklemek için bazı İlkel Taşları bırakmam gerekiyor ve ayrıca Gus'ı büyütmek için yiyecek satın almam gerekiyor." Hesapladıktan sonra temel ihtiyaçlarını karşılamak için en fazla yedi fosil alabilirdi.
"Bunun çok güzel bir mor-altın rengi parıltısı var ama bir pasta kadar düz. İçinde gizli Cüzzamlı Toprak Kurbağası olmayacak."
"Bunun üzerindeki ışık göz kamaştırıyor. Ancak yalnızca bir yumruk büyüklüğünde. Eğer bir Cüzzamlı Toprak Kurbağası varsa, bunun üç katı büyüklüğünde olabilir."
"Bu mor-altın fosil büyük. Ancak yüzeyi son derece pürüzsüz ve Kurbağa'nın derisi çukurlarla dolu. Belli ki bu değil…"
Fang Yuan sürekli gözlemliyor ve tarıyordu.
Kendilerini mühürleyip derin bir uykuya daldıktan sonra fosillere dönüşecekler ve bu dünyada var olan çoğu tespit aracına son vereceklerdi. Bunu tespit etmek için kullanılan yöntemlerin geri kalanı zorlu ve acımasızdı. İçeride ölmekte olan Gu'yu doğrudan öldürürdü.
Bu nedenle, bir Gu Ustası taşını seçtiğinde yalnızca spekülasyona, deneyime, şansa ve hatta ara sıra yanıp sönen ilahi ışığa güvenebilirdi.
Öyle olmasaydı buranın adı kumarhane olmazdı.
Elbette bu geniş dünyada hiçbir şey çok tuhaf değildi. Gu Ustası'na kayanın herhangi bir Gu'ya sahip olup olmadığını önceden bildirebilecek hafif tespit yöntemleri hâlâ mevcuttu.
Fang Yuan geçmiş yaşamında bazı söylentiler duymuştu. Her neyse, doğrulamanın ardından hepsinin sahte olduğunu öğrenmişti.
Fang Yuan sessizce şunu düşündü: Eğer böyle bir yöntem gerçekten varsa, bu gizli bir miras olmalı ve yalnızca bir avuç gizemli insanın elinde kalmış olmalı. Bunlar kumar endüstrisinin genel durumunu etkilemedi.
Bu Yeşil Saz Dağı daha iyiydi. Doğu yakasına doğru gidildikçe; Kumarhaneler daha popüler hale geldi. Whitehead Dağı çevresindeki her dağ kalesinde bir kumarhane vardı. Bazı büyük dağ kalelerinde büyük boyutlu kumarhane bile vardı. Kumar evlerinin tarihinde bu üçü, üç büyük dağ kalesi olarak biliniyordu: Monolit, Antik Mezar ve Derin Mavi Balina Dağı Kalesi; her birinin ultra büyük bir kumarhanesi vardı.
Bu üç ultra büyük kumarhanenin binlerce yıllık bir geçmişi vardı. Artık kumarbazlar sonsuz bir akıntıya dönüştüğü için iş hâlâ hızla gelişiyordu. Burada sürüklenmek gibi şeyler hiç yaşanmadı.
Bugün Fang Yuan'ın oturduğu kulübe ancak küçük bir kumarhane olarak düşünülebilirdi.
Ama buraya 15 yaşında bir erkek çocuk daha gelse, tüm bu fosiller karşısında mutlaka kafası karışırdı. Kayaları seçerken bile körü körüne birini işaret ediyordu.
Ancak Fang Yuan farklıydı.
Her şeyden önce cevabın bir kısmını önceden biliyordu. Dolayısıyla seçim kapsamı artık otuz veya daha az parçaya kadar daraltıldı.
Yirmi fosil parçasından birini seçmek elbette kolay bir şey değildi.
Ancak Fang Yuan'ın zaten onu destekleyecek beş yüz yıllık deneyimi vardı. Böylesine sağlam beton detaylara güvenerek, standarda en çok uyan altı mor-altın parçayı seçmeden önce bir süre daha gözlemledi.
Cüzzamlı Toprak Kurbağasının bu fosillerden birinin içinde derin bir uykuda olduğundan yüzde seksen emindi!
[1] Alanlara göre sınıflandırılmış ölçü birimi. 1 mu = 1/15 hektar.