CH 74.2

Bai Liu başını salladı. "Gördüm. Sorun ne?"
"Meslektaşım bu konuyla ilgileniyor. Sıradan bir gıda zehirlenmesine benzemediğini söyledi. Şu anda pek çok çocuk acil bakımda ve ne olduğu belirlenemedi." Lu Yizhan kaşlarını çattı. "Mantarlardan zehirlendiler. Sen ve ben bir huzurevinde yaşadık ve Mirror City mantarların üretildiği bir yer değil. Mantarların fiyatı yüksek ve buradaki huzurevleri pahalı oldukları ve kolayca kazalara neden oldukları için nadiren mantar alıyorlar. Burası aynı zamanda iflasın eşiğinde olan özel bir huzurevi…"
"Kısacası doğru olmadığını düşünüyorum. Ancak mevcut çözüm huzurevinin korunmasına yönelik. Sadece huzurevinde kalan çocukların güvenliği soruşturma yapılmadan tam anlamıyla garanti edilemez…"
"Kulağa karmaşık geliyor." Bai Liu'nun sesi sakindi. "Yine de bu seni neden ilgilendiriyor? Lu Yizhan, polis memuru olabilirsin ama bu senin durumun değil değil mi?"
Lu Yizhan bir an sessiz kaldı. “Soruşturma ekibine katılmak için gönüllü olma girişimini ben üstlendim.”
Bai Liu, Lu Yizhan'a baktı ve hiçbir şey söylemedi.
"Yakında evleneceğimi biliyorsun. Rahibe Dian'ın (Lu Yizhan'ın nişanlısı) sağlığı iyi değil… doktor muhtemelen hamile kalamayacağını söyledi. Çocuk evlat edinmemiz gerekip gerekmediğini tartıştık…" Lu Yizhan'ın parmakları bardağı sıkıca kavradı ve acı bir şekilde gülümsedi. "Bai Liu, çok düşüncesiz olduğumu düşündüğünü biliyorum. Şu anki mali durumum iyi değil…"
Lu Yizhan nefes aldı. "Rahibe Dian'la bu konuyu görüştüm ve bu huzurevinden bir çocuk evlat edinmeye karar verdik. Sonuçta bu kadar istikrarsız bir durumda bir çocuğun daha az olması iyi bir şey. Ben de bir huzurevinden geliyorum, dolayısıyla bu bir geri verme olarak değerlendirilebilir."
"Seninle aynı fikirde olmadığımı biliyorsun, peki bunu bana söylemendeki amacın ne?" Bai Liu sakince merak etti. "Senin için ne yapmamı istiyorsun?"
Lu Yizhan başını eğdi ve konuşmadan sigarasıyla oynadı

ing. Garson gelip baharatlı güveci iki sessiz kişinin arasına koydu. Sonra Lu Yizhan kendi kendine mırıldandı, "Bai Liu, aslında seni bu tür şeylere bulaştırmak istemiyorum ama aklın bu konuda gerçekten çok iyi."
"Eğer bir konu suç teşkil eden bir şey içeriyorsa karşı tarafın bir sonraki adımını neredeyse anında tahmin edebilirsiniz. Siz bu alanda bir dahisiniz."
Bai Liu hiçbir ifade göstermeden çayından bir yudum aldı. "Beni övmeni kabul ediyorum. Bu meraklı olup bana gelmen ilk sefer değil. Bir sorunun varsa bana söyle yeter."
“Bu sefer ne olduğunu görmeme yardım edebilir misin?” Lu Yizhan başını kaldırdı ve Bai Liu'ya baktı. "Meslektaşımın araştırmacı düşüncesi sıkışmış durumda. Daha önce sana bu tür şeyleri sormuştum ve sen bana doğru fikirleri vermiştin. Yani…"
Lu Yizhan ağzını açmakta zorlanıyormuş gibi görünüyordu. "Meraklı olduğumu biliyorum ama bunu bildiğim için sadece izleyemiyorum. Onlar çocuk…"
Bai Liu ellerini kaldırdı ve bir çift tek kullanımlık yemek çubuğunu kırdı. Bu kişi sözlerini bitiremeden Lu Yizhan'ın sözünü kesti. "Yardım edebilirim ama boşuna değil. Eski kurallara göre bu yemek senden."
Lu Yizhan, Bai Liu'nun tazminat talebine zaten aşinaydı.
Bai Liu, "Ayrıca meraklı olmana yardım etmek için sadece bir günüm var" dedi. "Yarın bir iş gezisine çıkıyorum ve iki ay boyunca dönmeyeceğim."
Lu Yizhan şaşırmıştı. "İki ay mı? Çok uzun bir süre mi? Mesleğiniz tam olarak nedir? Geçen sefer bahsettiğiniz performans çalışması türü iki ay kadar uzun sürmez, değil mi?"
Bai Liu durakladı. Daha sonra oyunun koruma mekanizmasını düşündü ve sözlerini değiştirdi. "Bu sefer bir maymun ve genç bir ustayı takım oluşturacak şekilde getireceğim. İki ay boyunca sahnede seyirciye gösterip performans sergileyeceğimiz oyunlar oynayacağız."
“……” Lu Yizhan'ın ifadesi gerçekten karmaşıktı. “İşiniz gerçekten yasal mı?”
"Bu yasal."
"Bir maymun ve genç bir usta, seyirciler için yasal olarak oyun oynuyor, iki ay boyunca performans sergiliyor…" Lu Yizhan kalçasına vurmadan önce bir an düşündü. Bai Liu'ya kesin bir ifadeyle baktı, "Siz bir sirk performans ekibisiniz değil mi? İki aylığına turneye mi çıkacaksınız?"
“……” Bai Liu birkaç saniye sessiz kaldı. "Evet."
Bai Liu eve gitti ve Lu Yizhan tarafından kendisine verilen özel sosyal yardım kurumuyla ilgili bazı materyallere ve bilgilere baktı.
Bulunduğu dünyadaki çocuk huzurevlerinin çoğu hükümet tarafından kurulan kamuya ait huzurevleriydi. Bai Liu ve Lu Yizhan'ın geldiği yer de böyle bir sosyal yardım eviydi.
Lu Yizhan, topluma minnettarlıkla dolu, iyi kalpli bir genç olarak eğitildi. Çocukluğundan beri bir polis memuru olarak topluma hizmet etmeye kararlıydı. Bu sırada ucube Bai Liu sadece para arzusuyla ortaya çıktı. Lu Yizhan, Bai Liu'yu ihtiyatlı bir şekilde yasalara uyma yoluna çekmeseydi, deli Bai Liu'nun para için ne yapacağını söylemek zordu.
Ancak bu sefer sosyal yardım evi halka açık değildi. On yıl önce çok sayıda kurumsal hayırsever tarafından kurulan özel bir çocuk bakım eviydi.
Bu girişimcilerin çoğunun ölümcül hasta olduğu söylendi. Geleneksel 'ölmek üzereyken iyilik yap' uygulamasına uygun olarak, bu insanlar özel bir huzurevi inşa etmek için büyük miktarda para bağışladılar. Ölmeden önce erdem biriktirmek için iyi bir şey yapmak istediklerini söylediler. O zamanlar çok fazla övgü kazandılar. Lu Yizhan da bu davranışı övmüştü.
Bu huzurevinin inşasından kısa bir süre sonra bu girişimcilerin hastalıklarının iyiye gitmesi tesadüf oldu. Sanki 'iyilik iyilikle ödüllendirilir'miş gibi.
Ancak 'ölmek üzereyken iyilik yap', insanların ölmeyeceklerse iyilik yapmak için çok fazla para harcamak istememeleri anlamına geliyordu. Daha sonra bu girişimciler giderek sosyal yardım evleriyle daha az ilgilenmeye başladı. Bu nedenle, bu özel refah evi 10 yıl içinde yavaş yavaş azaldı.
Bai Liu, Lu Yizhan'ın verdiği bilgiye baktı ve neden bir şeylerin ters gittiğini hissettiğini anladı. Kötü yönetilen bu özel çocuk bakımevinde, çoğu mantar zehirlenmesi olan çeşitli olaylar yaşandı, ancak bu seferki en büyük olaydı.
Lu Yizhan, bu gıda zehirlenmesi olaylarının üst üste geldiğini ve ilk bakışta kaza gibi görünmediğini söyledi. Ancak soruşturma sonrasında herhangi bir suça dair delil bulunamadı. Ya kasıtlı zehirlenmeydi ya da basit bir kazara gıda zehirlenmesiydi ve bu olay da aynıydı.
'Kaza sonucu oluşan gıda zehirlenmesi'nin ötesinde tüm ipuçlarını silen daha yüksek bir güç varmış gibi hissetti. Hatta Lu Yizhan polisle ilgili bir iç sorun olduğundan ve suçun izlerinin kasıtlı olarak silindiğinden şüpheleniyordu.
İnsanlık dışı bir oyun tasarımcısının bakış açısına göre bu, doğal olarak bir korku oyunu tasarlamak için iyi bir malzemeydi: risk altındaki bir çocuk bakımevi, tuhaf gıda zehirlenmesi olayları ve zehirlenmeden trajik bir şekilde ölen çocuklar.
Lu Yizhan içeriden birinin bir suçun izlerini sildiğinden şüphelenebilirdi ama Bai Liu izleri silen kişinin olmadığından daha da şüpheleniyordu. Eğer önceki tahmini doğruysa…
Çocuk bakımevinin gerçek dünyaya aktarılan bir korku oyunu örneği olabileceğini düşünüyordu.
Ertesi sabah erkenden Bai Liu, Lu Yizhan'dan gelen bir dizi telefonla uyandı. Telefona cevap verdiği anda Lu Yizhan'ın ses tonu eşi benzeri görülmemiş derecede ciddiydi. "Bai Liu, Mirror City'deki Birinci Halk Hastanesine gelin. Dün gece hastaneye gönderilen çocuklar…"
"Ölen çok kişi vardı, değil mi?" Bai Liu sakince sordu.
Karşıdaki Lu Yizhan nefes aldı ve sonra yavaşça nefes verdi. Ağzını açtı ve merak etti: "Bir şey buldun mu?"
"Henüz değil," diye cevapladı Bai Liu açıkça. "Yine de bana verdiğiniz bilgilerden, eğer birisi kasıtlı olarak zehirliyorsa bunu defalarca tekrarladığını ve amacın öldürmek olması gerektiğini anlıyorum. Bu sefer durum o kadar ciddi ki, hastaneye kaldırılan çocukların yediği mantarların öldürücü olması gerektiğini düşünüyorum."
“…Evet, çoğu kurtarılamadan öldü.” Lu Yizhan'ın sesi sert ve kuruydu. Ancak bir çocuğumuz hayatta.”
“Hayatta kalan bir çocuk var mı?” Bai Liu bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
Çocuk esirgeme evi, sistem tarafından gerçek dünyaya yerleştirilen bir korku oyunu örneği olsaydı, oyunun arka planını oluşturan çocukların, tıpkı Patlayan Son Tren trenindeki yolcular gibi, yok olması muhtemeldi.
Bai Liu usulca sordu, "Buraya gelebilir miyim?"
Lu Yizhan, "Evet, buraya gel" diye yanıtladı.
Bai Liu giyindi ve hastaneye geldiğinde hastanenin dışının çeşitli haber medyasından muhabirlerle dolu olduğunu gördü.
Bai Liu, Lu Yizhan tarafından ameliyathanenin yakınındaki asansörden alındı. Ameliyathanenin önünden geçerken beyaz bezlerle örtülü küçük cesetleri gördü. O kadar çok ceset vardı ki, bazılarının henüz taşınması gerekmiyordu. Üst üste yığıldılar ve ameliyathaneyi küçük bir morga dönüştürdüler.
Zaman zaman uyuşuk bakışlı hemşireler gelip bu çocukların cesetlerini uzaklaştırıyordu. Bazen kazara bir duvara çarpıyorlar ve beyaz kumaşın altından küçük bir el sarkıyordu.
Livor mortis ve bazı hematomlar çocuğun vücudunun yüzeyinde mantar desenleri gibi şişmişti. Görünüşe göre bir sonraki saniyede bir mantar cesedin derisini delecek.
Mayalanan mantarların iğrenç kokusu tüm ameliyathaneyi doldurdu. Sanki bu mantarlar yanlışlıkla çocuklar tarafından yemiş, kültür ortamı olarak bu ölü bedenlerle bir gecede fermente edilmiş ve bir mantar türünün canlılığıyla çürümüş gibiydi.
Bai Liu sakin bir şekilde bakışlarını geri çekti. Lu Yizhan'a döndü ve yavaşça konuşmadan önce ameliyathaneyi geçene kadar bekledi, "Bu çocukların dün gece öldüğünden emin misin? Cesetlerin ayrışmasında bir sorun var."
"Evet." Lu Yizhan alnını ovuşturdu. "Livor mortis'in ortaya çıktığı zaman çok erkendi ve vücudun sertleşme zamanı doğru değildi."
Bai Liu gözlerini kısarak Lu Yizhan'a baktı. "Nasıl bir yanlış?"
Lu Yizhan, Bai Liu'nun sözlerini duyunca durdu. Duvara yaslanıp bir sigara yaktı ve birkaç nefes çekti. Merdivenlerin köşesi dumanla kaplıydı ve bu Lu Yizhan'ın kötü bir ruh halinde olduğunu gösteriyordu.
"Ölüm kesinleştikten birkaç dakika sonra çocukların vücudunda livor mortis ortaya çıktı. Çok hızlı bir şekilde ortaya çıktılar ve yayıldılar. Bu genellikle bir kişinin 24 saatten fazla ölü kalması durumunda ortaya çıkan bir durumdur." Lu Yizhan çakmağı tutan elinin başparmağıyla kaşına dokundu. Kaşlarını yumuşatmak istedi ama hiçbir etkisi olmadı. "Cesetler… ölümden sonra da hızla sertleştiler. Bu sabah erkenden yumuşama ve çürüme aşamasına girdiler. Bu genellikle ölümden 24 saat sonra gerçekleşir."
"Sanki…" Lu Yizhan durakladı. "Zehirlenen bu çocuk grubu hastaneye ulaşamadan öldü."
Konuşarak yürüdüler ve çocuk acil katındaki koğuş merdivenlerine ulaştılar. Acil çıkışın yarı açık kapısından hastane koridorunda başları örtülü çocuk cesetlerini ve cesetleri ceset torbalarına dolduran hemşireleri görebiliyorlardı.
Bu ölen çocukların yüzleri ölülerin mavi-beyazı değildi ama rengarenk, çıkıntılı noktalar içeriyordu.
Bai Liu, bazı mantar zehirlenmelerinin bu tür alerjiye benzer cilt reaksiyonlarına neden olabileceğini biliyordu ancak bu çocukların yüzlerindeki lekeler o kadar yoğundu ki sanki bir renk körlüğü testi gibiydi. Ayrıca cildin yüzeyinden de çıkıntı yapmışlardı. Bai Liu'nun tripofobisi yoktu ama bunu görünce hafif bir rahatsızlık hissetti.
Sanki yüzleri henüz filizlenmemiş mantarlarla kaplıydı.
Düzeltici: Purichan